– Кто-то идет, – вскинулась Кайра, вскакивая с пола, куда я снова свалила ее. – Мне лучше исчезнуть!

И унеслась так быстро, что я успела лишь моргнуть. Ну что за фигня, я ведь собиралась после нашего урока исследовать выход, что Кайра открыла! А теперь не девушки, ни выхода! Вот и помогай после этого женщинам!

Я выругалась как раз, когда распахнулась дверь. Я вскочила, готовясь сказать любому вошедшему все, что думаю и об этих возникающих из неоткуда дверях, и еще… много всего. Но осеклась, увидев тех самых парней, что напугали меня в бассейне. А еще Дагервуда. Бесчувственного и…окровавленного.

Блондин зыркнул на меня со злостью и отвернулся, укладывая Дагервуда на кровать.

– Где Арье?

– Уехал, – сквозь зубы бросил брюнет. – Влад сегодня отпустил его, кухарка сказала.

Блондин грязно выругался, не смущаясь моим присутствием.

– Чего застыла? – рыкнул он мне. – Намочи полотенца! Холодной водой!

– Что? – изумилась я, не сводя испуганного взгляда с Дагервуда. – Что с ним? Он… жив?

– Пока да, – процедил Фэллан. – Полотенца! И пошевеливайся!

Второй, брюнет, наградил меня мрачным взглядом, роясь в шкафу. Том самом, что я так и не смогла открыть. На лакированных полках матово блестели склянки и пузырьки, в некоторых словно билось что-то живое.

– Полотенца тащи, – рявкнул Фэллан, и я унеслась в ванную, подхватив полы слишком длинного халата.

– Думаешь, ей можно доверять? – как-то устало проворчал за моей спиной брюнет.

– Нам никто не мешает ее потом убить, – отозвался блондин.

Я фыркнула, включая холодную воду и засовывая под струю пушистую ткань. Убьет он, как же! Размечтался!

Не обращая внимания на текущую с полотенца воду, я вернулась в комнату.

Дагервуда успели раздеть. Полностью. И конечно, я не стану на него смотреть…

– Что уставилась? Мужиков голых не видела? – зло одернул блондин.

Я швырнула в него полотенцем. Фэллан легко подхватил тяжелый влажный комок и укрыл Дагервуда. Инис сидел возле его головы и что-то бормотал, выводя на лбу непонятный знак. Макал палец в синюю склянку и снова бормотал напряженным, хриплым шепотом.

Я не удержалась и вновь взглянула на неподвижного Дагервуда. Он ужасал и притягивал одновременно. Меня так и тянуло рассмотреть его подробнее, но застывшее лицо с красными белками глаз наводило ужас. Радужек почти не осталось, лишь точки зрачков, все остальное – багровая сетка лопнувших сосудов. Широкая грудь в корке засохшей крови, мышцы напряжены так, словно он поднимает тяжелый вес. И на боку – рана. Кровь сочится из нее как – то лениво, но от этого еще страшнее.

На наши движения и выкрики Дагервуд не реагировал, и меня внезапно охватило отчаяние. Он что же… умирает? Влад Дагервуд? Этот несгибаемый и язвительный тип умирает? Этого просто не может быть! Не может!

Я закусила губу, не понимая, что почти до крови, не чувствуя боли. Внутри словно сжалась стальная пружина, грозя распрямиться истерикой. Он не может умереть. Не может!

– Не выходит, – выдохнул Инис, стирая со лба пот. – Мне его не вытянуть. Он сгорает!

– Продолжай! – рявкнул Фэл, содрал полотенце и кинул мне. – Остуди! Живо!

Я сжала в ладонях горячую ткань, от которой шел пар. Пискнула и кинулась снова в ванную, врубила воду на полную мощность. Ледяную. Закрывать не стала, снова метнулась к кровати и уже сама накрыла тканью Дагервуда. Почти сразу от полотенца пошел пар, даже краткого прикосновения к мужской коже хватило, чтобы почти обжечься. По телу Дагервуда змеились красные линии, словно внутри него текла раскаленная лава. Инис уже кричал, закрыв глаза и положив ладони на виски Вершителя. По лицу брюнета тек пот, на губах выступила кровавая пена.

Фэллан бросил на друга обеспокоенный взгляд.

– Продолжай охлаждать, – сипло приказал он мне. – Поняла?

Я коротко кивнула и снова убежала в ванную. Когда вернулась, бормотали уже оба парня. Инис – у головы Дагервуда, Фэллан – положив ладони на его ноги.

Я торопливо укрыла горячее тело и отдернула ладонь. Черт, словно раскаленное железо… Прикоснуться невозможно. Голоса парней ударяли в стену, возвращались мягким обволакивающим эхом. Звуки незнакомого языка проникали в разум, будили в нем что-то неизведанное, запретное… Тайное. Комната зашаталась, закружилась перед глазами. Из самого нутра моей сущности пробивалось что-то инородное, то, чего я никогда не знала…

Ледяной кокон спокойствия окутал саваном. Я сама не знаю, в какой момент положила ладони на грудь Влада Дагервуда. Когда начала говорить. То, чего не понимала, но рвалось изнутри…

– Истэрия орхан мината оера, духи изначальные ледяные и горные, снега белые, силы бесконечные… через меня, в меня, от меня… Истэрия орхан… заберу огонь твой – подарю холод, заберешь холод мой – подаришь огонь, мината ошен рей… Не уйдешь, пока я не позволю, яд в крови твоей – вода стылая…

Я говорила и говорила, не замечая уже ничего, лишь наблюдая, как красные змеи устремляются к моим ладоням, как вползают на них, извиваясь и белея. Мои пальцы покрывала изморозь и они казались неестественно белыми, почти синими на смуглой коже Дагервуда. Я не заметила, когда замолчали Фэллан и Инис, не видела, как они держали уже меня, шепча что-то. Помогая вытянуть из тела Вершителя багровых ядовитых змей, что съедали его.

Мне было больно. Теперь змеи жрали нас обоих, но где-то внутри меня жила уверенность, что я сильнее их. Что знаю слова, способные изгнать яд, охладить жар. И я произносила их, боясь задуматься и сбиться, позволяя им просто течь, срываться с моего языка.

Я очнулась, когда поняла, что Дагервуд смотрит на меня. И взгляд его – серебряный, живой и осмысленный заставил меня задохнуться и замолчать. Он просто смотрел – все еще неподвижный, но уже очнувшийся. Наши взгляды встретились и сплелись, как те самые змеи, свились в один жгучий и неразрывный жгут. А потом я поняла, что сижу на нем верхом, а мои ладони лежат на смуглой мужской груди. Очень медленно я сползла с живота Дагервуда и отвела взгляд.

Трое мужчин уставились на меня так, что я попятилась.

– Может, теперь мне кто-нибудь даст поесть, а? – жалобно протянула я, глядя на свои бледные ладони. – Очень хочется…

«Если мужчина сдох, пните его как следует, чтобы убедиться в своем невероятном везении. Ни в коем случае не вздумайте его спасать! Никогда! Ни за что! А лучше тихонько пустите контрольный выстрел мужчине в лоб, чтобы он гарантированно не очнулся!»

Вот это я и напишу в своем ежедневнике. А лучше – выбью на собственном лбу, чтобы не забыть!

Нет, поесть мне дали, но на этом все хорошее и закончилось. Мы собрались в гостиной, меня все-таки выпустили из комнаты Дагервуда и даже разрешили одеться. Я успела натянуть джинсы и розовую футболку раньше, чем дверь распахнулась. С такими умениями меня скоро можно будет отправлять в армию, там я точно побью все рекорды по скорости одевания!

Увы, Дагервуд вместо «спасибо» снова устроил мне допрос.

– Да не знаю я, откуда взялись эти слова! – взвилась я на очередной его вопрос. Демонстративно сунула в рот кусок хлеба с джемом. Хотелось мяса, но мясо я уже съела. Да, две порции, и что?

– Вы не лопнете? – съехидничал Дагервуд. Одетый в безупречные брюки и белоснежную рубашку он снова стал тем наглым типом, к которому я привыкла. Ну, почти. Если не считать того, что глаза по-прежнему неестественно красные, а лицо – непривычно бледное.

Я ответила мрачным взглядом.

– Даже не надейтесь.

– Да от вас дождешься, – хмыкнул он и потер воспаленные глаза.

– Вы могли бы и поблагодарить меня, – прожевав, буркнула я. – Если что, я согласна на еще одну порция отбивных.

Фэллан рассмеялся, а Инис внимательно осмотрел мою фигуру.

– Куда это все помещается? – заинтересовался он.

– Отвали, – посоветовала я и повернулась к Дагервуду. – Послушайте, я правда ничего не знаю. Я даже сейчас не понимаю, что именно сделала…

– Произнесла заклинание, – недовольно протянул Дагервуд. – Древнее заклинание, Виктория. Даже я его не знаю. А это говорит о многом.

– Да не знаю я ничего! – вконец обозлилась я. – И понятия не имею, откуда в моей голове все эти знаки, заклинания и прочее! Может, я этот… медиум? Ну или что-то вроде того…

– Конечно, – скептически хмыкнул Дагервуд.

– Ухмыляйтесь хоть до посинения, – брякнула я. – Это ничего не изменит! Я не знаю ничего! Я ничего не помню!

– Отлично, – прошипел мужчина. – Значит, я заставлю ваши воспоминания вернуться! Ускоренным методом! Фэл, подготовь круг.

Блондин бросил на меня острый взгляд.

– Влад, это опасно, – осторожно начал он. – Девочка слаба после того, как вытянула из тебя яд…

Я изумленно уставилась на парня. Да ладно?! У меня бред? Он меня защищает? А кажется, грозился убить.

– Давай повременим немного, – мягко добавил Инис, незаметно передвигаясь и почти закрывая меня собой. – Она ведь никуда не денется. Ви стоит немного отдохнуть…

Дагервуд смерил обоих мрачным взглядом. И парни отодвинулись.

Я фыркнула – хороши защитники!

– Пара дней ничего не изменит, – пробормотал Фэллан.

Хорошая попытка.

– Думаешь? Все началось с появления Виктории, – процедил Дагервуд. – И меня сильно раздражают тайны, связанные с этой девушкой.

Все трое повернулись ко мне и так уставились, что я подавилась бутербродом. Откашлялась под мрачными взглядами, шумно хлебнула воду из высокого стакана. И демонстративно вздернула подбородок, всем своим видом показывая полнейшую непричастность к происходящему.

– Я согласен, что надо попытаться оживить воспоминания Виктории, – вклинился Фэллан. – Но не на алтаре. Это слишком опасно, – он посмотрел на мою руку, по-прежнему украшенную кольцом. – Мы не можем так рисковать названной Рика. Не имеем права, Влад.

Дагервуд скривился и, резко отвернувшись, отошел к окну, встал, заложив руки за спину.

– Ты прав, названную стоит беречь, – насмешки в его голосе не было, но я была уверена, что он язвит. Кстати, что за названная? Надо бы уточнить. Я сделала пометку в голове. – Собирайтесь, Виктория. Мы прокатимся в одно место.

– Какое? – заинтересовалась я.

– Узнаете. Идите. Я жду вас через полчаса, оденьтесь теплее.

– Влад, ты только что очнулся после… – начал Инис. Вершитель бросил на него быстрый взгляд, и парень замолчал.

Я же пожала плечами и направилась к двери. Понятно, что мне по-прежнему не доверяют, но хотя бы кормят! Так что я не в обиде.

В коридоре встретился мэтр Арье, с его старомодного плаща в клетку стекала вода.

– Добрый день, госпожа Виктория, – поприветствовал он меня. – Сегодня ужасная погода!

– Угу, – буркнула я. – Видимо, поэтому господин Дагервуд решил пригласить меня на прогулку.

– Что, простите?

– Говорю, не могли бы вы приказать собрать нам в дорогу еду? – нашлась я. – И побольше! Как на четверых взрослых мужчин.

– Конечно, – слегка растерянно отозвался мэтр. – Я дам указания на кухне.

– Прекрасно! – обрадовалась я. – И мяса, мяса побольше!

– Несомненно. Корзина с провизией будет готова через десять минут.

– Чудненько! – обрадовалась я, чмокнула опешившего мэтра в щеку и отправилась к себе. Настроение стало почти хорошим, почти, потому что путешествие в неизвестность вместе с Дагервудом меня не слишком радовало.

Дверь за Викторией закрылась, но мужчины в гостиной не произнесли ни слова. Первым не выдержал Фэллан, он всегда был нетерпелив.

– Ты видел того, кто выстрелил?

– Нет, – пожал плечами Дагервуд. – Это мог быть наемник. Важнее, не кто выстрелил, Фэл. Важно, кто вынес яд.

– Я его собственными руками разорву, – прорычал блондин. Его связь со всеми наземными хищниками Терры порой меняла и самого пожирателя, делая чрезмерно агрессивным.

– Сомневаюсь, что мы найдем его живым, – нахмурился Дагервуд, разворачиваясь. – Виктория сказала, что к ней приходил Хран-ос.

– Что этому уроду понадобилось от девочки? – зло прошипел Фэл. Влад приподнял бровь, рассматривая парня.

– Мне тоже интересно, – он снова отвернулся. – Виктория этого не знает. – Он вздохнул, невидящим взглядом уставившись в окно. И вспоминая точки на ее животе. Давным-давно шестиконечная звезда была знаком дома – основателя. Знаком Легара. Или это лишь совпадение? Влад уже не понимал, чему верить. Он снова взглянул на пожирателей.

– Как вы понимаете, круг моего доверия резко сузился до вас двоих. Во-первых, вы неразделимы и если бы вынесли яд из хранилища Лиги, то не стали бы меня спасать.

– Да мы никогда…

– Фэл. Я знаю, – тяжело вздохнул Дагервуд. – Но проблема в том, что я доверял и остальным. Немногие имеют доступ в хранилище, вы ведь понимаете. Кроме нас это: Стефан, Конрад, Лиам и… – сделал паузу, потому что говорить последнее имя катастрофически не хотелось. – И Рик.

Парни переглянулись. Промелькнувшая в серых глазах Вершителя эмоция исчезла почти сразу, и Влад Дагервуд снова стал тем, кем был всегда – собранным и хладнокровным главой Лиги.

– Фэллан, – посмотрел жестко. – Собери все данные о нападениях, убийствах или непонятных случаях за последнее время. Инис, отправляйся в архивы. Надо найти все, что связано с Хран-осом за последние… – он подумал, – двадцать три года. Я дам тебе доступ в секретный отдел. Докладывайте обо всем, что покажется странным или вызовет сомнения. Можете задействовать стражей Лиги, но без шума. Осторожно, не стоит привлекать внимание.

– А ты?

Дагервуд медленно улыбнулся, но эта улыбка скорее напоминала оскал.

– Я, пожалуй, временно побуду мертвым.

Парни понимающе переглянулись, ухмыляясь.