Глава 33

Удар! Вода вовсе не приняла мягко в свои объятия, она врезала вполне ощутимо, как заядлый боксер. И сразу обожгла холодом. Боги! Почему так холодно?! А еще темно и страшно… Вокруг бесился океан, норовя ударить меня о скалы. Как я не разбилась — понятия не имею. Потом вспомнила воздушный поток, что отбросил меня подальше от острых граней, выступающих из воды. Дна я так и не достигла, заколотила руками и ногами, чувствуя, как отчаянно нужен вздох. Куртка надулась пузырем и дико мешала, ботинки казались привязанными к ногам гирями. Я извивалась, пытаясь выплыть, но мое движение не было направлено вверх, меня просто швыряло волнами из стороны в стороны, и оставалось лишь надеяться, что очередной бросок не размозжит мою голову об утес.

Рывок! Кислород закончился, легкие горели. Рывок!!! Ледяной ветер лизнул лицо, а в горло полился такой живительный, такой необходимый воздух! Волна вновь утащила меня на дно, словно кошка, играющая с птичкой, не дающая сбежать. Я вывернулась, сбрасывая куртку, без нее плыть стало чуть легче. Снова вынырнула. Рядом темнел осколок скалы, словно черный палец, указывающий в небеса. Я уцепилась за камень, осмотрелась. Насколько далеко меня забросил океан, я не понимала, но кажется — достаточно. Снизу все выглядело совсем не так, как с безопасного берега. Здесь билась вода, украшая белой пеной скалы. Здесь было страшно.

Стиснула зубы, запрещая себе паниковать. Держась одной рукой за скользкий каменный бок, другой дернула заклепки ботинок, порадовавшись, что не надела обувь на шнурках. Второй… дернула ногами, сбрасывая балласт. Снова огляделась. Утесы Мохер — это километры отвесных скал, ни одного спуска к воде, ни кусочка пологого берега. Как мне отсюда выбираться? Может, покричать? Вдруг Хаос услышит?

Я уже открыла рот и… закрыла. А если услышит тот, кто швырнул меня в пропасть? Кто знает, какие у него способности, кроме невидимости и ужасающей силы? К тому же, он был не один, стрелял ведь в нас кто-то другой… и метко стрелял, надо сказать. Зубы начали стучать от холода. Волна снова ударила, и пальцы соскользнули с камня. Меня вновь утянуло под воду, вынырнула я в нескольких метрах от скалы. Сжала зубы. Надо плыть. Хоть куда-нибудь. Чем дольше я болтаюсь на одном месте, тем меньше шансов выплыть.

Я замолотила руками, порадовавшись своим неплохим навыкам пловца. Черт, кажется, уроки Аршера оказались полезными, не зря он гонял меня по полигону, в том числе и в бассейне. Сосредоточилась на дыхании, контролируя вдохи и выдохи. Минуты слились в один бесконечный вдох-выдох, наполненный криками чаек, ревом океана и тихим шепотом отчаяния, что настойчиво тянул на дно. Но я упорно гребла, сжимая зубы и пытаясь не думать о коченеющем теле.

Не знаю, сколько прошло времени, когда я вновь зависла у какой-то скалы, чтобы передохнуть. Силы были на исходе, а утес даже и не думал заканчиваться. Господи, на что я надеюсь? Знаю ведь, что здесь нет спуска к воде…

На чудо. Наверное, я просто надеюсь на чудо.

Совсем рядом, у самой головы чиркнуло белое крыло чайки, и я подняла взгляд. И ахнула. Чуть выше темнел провал. С минуту я тупо пялилась на него, словно моя способность соображать тоже вымылась соленой водой. А потом вскрикнула от радости и погребла туда, где виднелась пещера. И пока плыла, молилась лишь об одном — чтобы я смогла в нее забраться. Если скала там такая же гладкая… то я могу хоть вечность любоваться на близкое спасение, но забраться не смогу.

Мне повезло. Скальные наросты, словно две ступени, позволили поставить ногу, уцепиться дрожащими, ободранными пальцами и втолкнуть тяжелое тело в темное нутро пещеры. Я свалилась на каменный пол, дыша с хрипами и все еще не веря, что мне удалось. Полежала так, переводя дыхание. И заставила себя встать. Присесть, вскочить, упасть, отжаться! Тяжело, тело ноет от усталости, к боку больно прикоснуться, похоже, там будет обширный синяк. Но упражнения согрели, заставили кровь быстрее бежать по венам. Пещера оказалась довольно большой, теряясь во тьме.

Я присела на корточки, размышляя. Оставаться вечно в пещере я не могла. Как только начнется прилив, ее затопит. Сидеть тут и ждать, надеясь, что меня найдут и спасут? Я покачала головой, отбрасывая мокрые волосы.

— Шираон! — выдохнула я. Черт, как я могла забыть о страже? Хотя там, в воде, я почти и свое имя забыла, не то, что волчье. Топнула ногой от досады и взвыла, попав на острый камушек.

Волк появился рядом, отряхнулся. Я положила ладонь на его холку, зарылась пальцами. Но, увы. Шираон — не живой зверь, это воплощенный эфир, в нем нет тока крови, и шерсть была прохладной. Так что погреться о стража не получится. Я вздохнула — что ж, надо двигаться.

— Вперед, — велела я.

Волк понятливо устремился вглубь, я двинулась следом, зябко поджимая пальцы в мокрых носках. Одежда противно липла к телу, но высушить ее возможности не было, так что придется потерпеть. Страж спокойно трусил чуть впереди, я шагала следом, вздрагивая от острых камушков, попадающихся на пути. Мое зрение острее человеческого, и в темноте я вижу почти как кошка, так что шагала довольно уверенно. Ничего примечательно пока не видела, обычная пещера — каменный туннель в утесе. Может, природный, а может — часть какого-нибудь тайного хода, что прокладывали под древними замками и укреплениями. А вот не заканчивается ли он тупиком, я сейчас и узнаю.

Сейчас растянулось на часы. Я шла и шла, пошатываясь от усталости и цепляясь рукой за стену. Никакого просвета видно не было, и я уже начала думать, не повернуть ли мне обратно, как Шираон насторожился и коротко рыкнул. Я прислушалась, пытаясь понять, что его встревожило. Гул какой-то… плеск. И вода, в которую я ступила.

— Прилив! Вот же гадство! Прилив начался!

В туннель прибывала вода, значит, уровень Атлантики возле утесов изменился. Я привалилась к стене, лихорадочно решая, что делать. Бежать назад? Или все-таки вперед? Но если там тупик, а вода заполнит туннель? Я просто утону здесь, как крыса в банке!

Паника сдавила горло, ужас перед замкнутым пространством залил разум чернотой. Я заставила себя успокоиться, выдохнула. За короткое время, что я стояла, вода уже залила щиколотки.

Назад? Или все же вперед?

На раздумья времени не оставалось, вода прибывала с пугающей скоростью. Я коротко выдохнула.

— Вперед, Шираон!

И понеслась, хлюпая водой, оскальзываясь и пытаясь не свалиться. Пару раз все же рухнула, но вскочила и снова побежала по черной каменной кишке, надеясь на все то же пресловутое чудо. Воды уже было по колено, через несколько шагов — по пояс. А впереди лишь тьма… И вернуться я уже не успею…

Господи, как же страшно…

Рывок! Из последних сил! Вода подхватила и понесла меня сама, Шираон коротко взвыл. А потом, когда я вновь задохнулась, потому что туннель полностью заполнился, меня вдруг выкинуло наружу. Я плюхнулась в воду, задергалась, вынырнула. Схватилась за холку Шираона, что бил лапами, удерживаясь на поверхности.

Над утесами была ночь. Боги, сколько времени я провела в туннеле?

Волк плыл, я же вцепилась в его шкуру, пытаясь не душить зверя. Никаких ориентиров я не видела, лишь монолитную черную скалу и воду вокруг.

— Плыви, — выдохнула я. — К берегу, Шираон…

Зверь дернулся, я помогала, как могла, надеясь, что зверь лучше меня осознает направление. Снова бесконечность, наполненная холодной водой и ледяным воздухом. Когда ободранные колени царапнули песок, я даже не поверила. Подняла голову. Шираон вытащил меня на пологую отмель.

— Молодец, умница моя, — прошептала я чуть слышно. — Спасибо. Возвращайся, Шираон.

Волк рыкнул и исчез, спину коротко обожгло. Я встала на колени, проползла несколько метров и снова свалилась. Было так хорошо лежать и не двигаться…

Видимо, я все-таки отключилась. Открыла глаза и как-то смутно осознала, что меня переворачивают и тащат.

— Потерпи, милая, потерпи… Эк, как же так… Как же так, доченька? — бормотал бородатый мужик. Рядом крутился пес, тыкался мне в лицо влажным носом и жалобно скулил. Желтый свет фонарика рассекал пространство заводи, выхватывал пятнами то приткнутую у мостков лодчонку, то остатки рыболовной снасти.

— Помогите… — выдохнула я.

— Потерпи, — рыбак осторожно поднял меня на руки. — Как же ты так? Если бы не моя псина, так и замерзла бы! Сейчас, сейчас, терпи, милая…

Я хотела сказать, что надо позвонить, но снова провалилась в беспамятство.

Следующее пробуждение было куда приятнее. Мне было тепло. Даже жарко. И после ледяного океана это очень вдохновляло, надо сказать. Шевельнулась, медленно приоткрыла один глаз. Над головой низкие деревянные балки, на которых стоят какие-то горшки и тюки. Опустила взгляд. Оштукатуренные стены, окошко с желтой занавеской, стол, на котором исходит паром кружка с горячим чаем. Я лежала на кровати, укутанная в два одеяла. Интересно, сколько я здесь? Волосы высохли, значит, довольно долго.

Судя по всему, меня нашел местный рыбак, очевидно, это его домик.

Где-то хлопнула дверь, шаги, тихие голоса. Я с любопытством прислушалась. Интересно, хозяин дома уже сообщил в местную полицию? Если да, то скоро здесь появятся Хаос или еще кто-то из «своих».

— …двое суток в воде… поверить не могу.

Я провела в воде двое суток? Ничего себе!

— Почему ты ее не убил сразу?

Я насторожилась. Может, послышалось? Или речь не обо мне?

— Думаешь, это так просто? — второй голос выше, речь торопливая. Мужчины говорили на гэльском. — Я растерялся… И потом… кто же думал, что она выживет, рухнув с утеса! Это невозможно!

— Невозможно для обычного человека, — прошипел голос.

Я тихо приподнялась на локте. Интонации были мне знакомы, но кому принадлежит голос, я пока разобрать не могла.

— И что теперь прикажешь делать? Джерард нашел ее, нам повезло, что он позвонил мне, а не в Гарду! Дьявол тебя забери, Рори, столько усилий, а ты раскис, увидев девку!

— Раскис? Я кинул ее в воду! Что еще я должен был сделать, отец, шею ей свернуть?

— Да хотя бы и так!

Мужчины замолчали, а я начала осторожно выбираться из кокона одеял, пытаясь не шуметь и проклиная свою везучесть. Значит, меня угораздило попасть прямиком к тем, кто устроил весь этот цирк. И кто явно не желает увидеть меня долго здравствующей.

На мне по-прежнему были мои джинсы и майка, свитер я стащила еще в воде, чтобы не мешал плыть. Одежда почти просохла, задубела и неприятно колола тело. Хотя, это конечно, мелочи… на цыпочках прокралась окошку, дернула. Какой там! Ставни крепко законопачены, все же Ирландия — северная страна…

Значит, выход только через дверь.

— Что нам теперь делать? — это тот самый неизвестный мне Рори.

— Девчонку ищут по всем утесам и в воде, — все-таки голос мне знаком. Вот только чужой язык делает его звучание другим. — А Джерард ее видел… Не выдержит ведь, сболтнет…

— Господи, отец, ты же не предлагаешь и его тоже…

— Заткнись, Рори.

Я застыла, прижавшись к стене. Голоса раздались ближе, скрипнула половица.

— А может, ты просто сделаешь ей укол?

— Дурак. — Второй мужчина звучал невыразимо устало. — Ее не берут яды. Ни один.

Я нахмурилась. А ведь действительно не берут. Правда, знают об этом всего три человека. Ландар, я и…

Дверь распахнулась. Первым вошел тот самый Рори — рыжий парень лет двадцати с тенью — хамелеоном. А следом…

— Здравствуй, Ион.

Мужчины застыли в дверях, ошарашенно глядя на меня. Очевидно, не ожидали, что я так быстро приду в себя. Впрочем, для меня эта встреча тоже оказалась не из приятных. В руках Иона тускло блестел пистолет, а сам мужчина выглядел изможденным и мрачным. Я молча смотрела на него и не могла поверить. Ион? Человек, которого я знала всю жизнь? Который мазал йодом мои разбитые коленки и поил отваром от кашля? Он пытался убить меня?

Лишь один вопрос бился в голове, словно муха в липкой ленте — навязчиво и тоскливо.

— За что?

Врач дернулся, словно я его ударила.

— Ты здесь ни при чем, Диана, — хрипло бросил он. — Дело в твоих способностях. И это… превентивные меры.

Я перевела взгляд на Рори. Парень покраснел, его щеки и уши алели неопрятными пятнами. Он явно нервничал, хоть и пытался это скрыть. И сейчас, присмотревшись, я поняла, что мужчины удивительно похожи. Если бы не ярко-рыжая масть Рори, я сказала бы, что он — копия отца.

— Не знала, что у тебя есть сын, Ион, — тихо сказала я. — Все дело в нем, да? Ты боялся, что однажды я найду его, и Ландар заберет Рори, — посмотрела на притихшего парня. — Когда в нем проявился эфир?

— Несколько месяцев назад, — оживился рыжий.

Отец бросил на него злой взгляд, запрещая открывать рот.

— Мой сын должен прожить нормальную жизнь, — хрипло бросил Ион. — Нормальную! Знаешь, кем он станет у князя? У Рори сверхсила и способность становиться невидимым…

Я задумчиво кивнула. Да, удивительные качества. Для бойца или убийцы. И да, я знала, как Ландар стал бы использовать Рори. И черт, я понимала, почему Ион не хотел этого.

— Ты мог бы сказать мне, — хотелось плакать. — Мог поговорить со мной, Ион! Я бы… поняла.

— Что поняла? — оскалился врач. Дуло в его руке дрогнуло. — Ты ничего не решаешь, Диана. Разве ты спасла хоть одного одаренного? Даже этого Яна, что пыталась выгородить… Мы все лишь марионетки, Ди. А ты — особенно. Не будет тебя, не будет видящей. И мой сын проживет нормальную жизнь! Как и другие одаренные! Ты что, не понимаешь? Твоя смерть — это благо, это необходимость!

Во рту появился противный кислый вкус. Вот как. Значит, моя смерть — это благо? Не имея возможности устранить самого Ландара, Ион решил избавиться от видящей. Превентивные меры, не более того… А яды на меня не действуют, спасибо рисунку Ландара.

— Ты отличный стрелок, Ион.

Конечно, отличный. Он ведь не просто врач. Он врач военный. Я же видела фото, где Ион стоит в форме и с оружием… С тех пор у него было немало времени, чтобы отточить свои навыки. А у меня ни разу не появилась мысль заподозрить целителя.

— И что теперь? — я смотрела ему в глаза, ощущая внутри противную пустоту. — Выстрелишь?

— Не здесь, — сипло сказал Ион.

Он тоже нервничал, я видела это. Наверное, и ему было непросто убить. Но между мной и сыном, он выбирал, конечно, Рори.

— И не пытайся звать стража. Я вколол тебе лекарство. На некоторое время оно останавливает выброс эфира. Ненадолго, но мне хватит.

— Вот как, — надо признать, новость неприятная, потому что именно это я и собиралась сделать.

Рори нервничал, я видела, что парень на миг стал прозрачным, а потом снова проявился. Видимо, управлять своими способностями он пока до конца не научился.

— Иди, Диана, — Ион указал на дверь. — Спускайся вниз.

— Ландар ведь все равно узнает, — качнула я головой. — Ты понимаешь это?

Врач невесело рассмеялся.

— Князь не всесилен, а я все продумал. Тебя просто не найдут! Океан большой.

— Он узнает, что ты был здесь, в Ирландии, — заупрямилась я. — Сопоставит…

— Нет. Я все продумал. Не первый день живу на свете. Никто не свяжет со мной твою смерть, Диана, не надейся. А теперь иди.

Я отчаянно озиралась, не зная, что предпринять. Броситься бежать, когда мы выйдем из дома? За окном все еще ночь, местность незнакомая. Да и далеко ли я убегу от пули? За дверью комнаты оказалась лестница, ступеньки заскрипели, когда я ступила на них. В голове не укладывалось, что Ион в меня выстрелит. Не верилось. Все происходящее казалось какой-то нелепицей, розыгрышем. У меня даже страха почти не было, не привыкло мое сознание бояться этого человека.

Но потом я вспомнила пули, что доставала из спины Яна, и похолодела. Все правда. Ион уже делал это — пытался меня убить, и даже не раз. Мне просто удивительно везло. Первый раз машина, потерявшая управление, въехала в стог сена, второй раз — меня закрыл Ян. А вот третий, похоже, станет удачным.

Не для меня, правда.

— Куда мы идем? — идти в тишине под дулом пистолета было жутко.

— Не важно… Шевелись, Диана. И не думай, что разговорами сможешь меня остановить.

— Ион! — не сдержалась я. Остановилась, вцепилась ладонью в шаткие перилла, обернулась. — Что ты делаешь? Выстрелишь? Убьешь меня? Неужели ты правда это сделаешь?! Ты же меня десять лет знаешь! Ты же врач, а не убийца!

— Я — отец! — хрипло выкрикнул мужчина. — И хочу, чтобы мой сын жил!

— Отличная у него будет жизнь с осознанием, что пришлось убить невиноватого человека, — невесело усмехнулась я и посмотрела на рыжего. — А ты, Рори? Ты меня даже не знаешь. Будешь смотреть, как твой отец выстрелит, а потом прятать мой труп?

Парень побледнел так, что веснушки на его лице почернели.

— Замолчи! — это снова Ион. — Не говори с ним!

— Ты совершаешь ужасную ошибку, — я все еще пыталась убедить его.

— Замолчи! — Ион поднял руку и коротко ударил меня по лицу.

Я вскрикнула, скорее от неожиданности, чем боли, но пальцы соскользнули с перил, я качнулась, теряя равновесие. И кубарем полетела вниз.

Может, это меня и спасло, потому что у подножия лестницы я сгруппировалась, перекатилась и нырнула за массивное кресло, что громоздилось возле стола. И услышала, как мягко ударила пуля, войдя в доску пола там, где мгновение назад была я.

И почти сразу запахло озоном, грозой и морем… стекла брызнули одновременно и зависли в воздухе стеклянными каплями. Дверь осыпалась трухой, словно ее враз сточили тысячи древесных жуков. Мебель в комнате подпрыгнула и тоже зависла в воздухе на миг, а потом с глухим стуком ударилась о деревянный пол. Я увидела, как Ион толкнул Рори в мою сторону.

— Исчезни!

Парень растворился, а через минуту я увидела его хамелеона у своей ноги.

— Не проявляйся, — прошептала я. — Что бы ни случилось, останься невидимым… ради отца…

— Прости нас, — тихо ответил рыжий, которого я не видела.

Я осторожно высунула голову из-за кресла. У дома не было половины стены, она просто испарилась, и сквозь дыру входили трое. Ландар, Хаос, Ян… Ион выстрелил. Я слышала хлопки и видела, как проходят пули сквозь тело князя. Даже не застревают, как было с Яном, просто пролетают насквозь. Ион что-то зло выкрикнул, перезарядил и снова выстрелил…

Я на ощупь нашла вздрагивающие плечи Рори и прижала его к себе.

— Не смотри… — шепнула я ему на ухо, изо всех сил пытаясь удержать. — Не смотри…

Черт, я знала, что будет дальше. И было горько… Ион тоже это знал, понимал, что перед казнью его будут пытать, оттого и оставил себе последнюю пулю. Правда, ему не дали бы пустить ее себе в лоб, если бы я не закричала, отвлекая странников. Ландар отвел свой черный взгляд от целителя всего на миг, но этого хватило. Плечи Рори мелко вздрагивали под моими руками, я прижала его к себе и отпустила, понадеявшись, что у парня хватит ума и выдержки не выдать себя.

Встала, схватившись за спинку кресла. Ян дернулся, увидев меня, словно хотел броситься, схватить… И замер, так и не двинувшись с места. Я торопливо покинула свое убежище, пытаясь увести странников подальше от Рори. Только бы он не наделал глупостей! Тело Иона лежало на ступеньках, левая нога неестественно выгнута.

Я отвернулась.

— Диана.

Ландар резко прижал меня к себе.

— Ты. Меня. Напугала.

Я всхлипнула. Вполне натурально. Закрыла лицо руками.

— Он чуть не убил меня… чуть не убил!

— А мы не поверили, когда Ян сказал про врача, — задумчиво протянул Хаос. — Проклятье, я же его более ста лет знаю! Что на него нашло?

— Не знаю, — я снова всхлипнула. Проследила краем глаза, как скользит по стене хамелеон, а потом исчезает в ночи, просочившись в дыру. Выдохнула. Молодец Рори. Все-таки смог удержаться от глупого нападения, понял, что даже его сверхсила бесполезна против странников.

Обхватила себя руками, чувствуя, что снова начинаю дрожать. Ландар положил ладонь на мой лоб и сжал зубы. Я и сама чувствовала, что у меня жар: болтание в ледяной воде даром не прошло.

— Потом все расскажешь, уходим.

В дом уже входили стражи, как-то неожиданно вокруг стало много людей, комната наполнилась деловитыми голосами.

А я с какой-то тоской подумала о том, кто же теперь будет меня лечить?