Глава 32

На мое сообщение так никто и не ответил, к тому же в телефоне не вовремя разрядился аккумулятор. Хаос коротко с кем-то поговорил, и, судя по его невозмутимому виду, Ландар был точно жив. А Ян? Спрашивать я не стала.

Мы пересели в автомобиль и уже через десять минут неслись по дорогам Дублина, направляясь в графство Клэр. Осенняя ночь в Ирландии пахла мхом, морской солью и немного корицей, когда автомобиль проносился мимо маленьких кафе, в которых уже готовили знаменитые ирландские завтраки. Ужасно хотелось задержаться в Дублине, прогуляться вдоль пабов и уютных домиков с яркими, словно сказочными дверцами и увитыми плющом стенами. Дублин небольшой, гостеприимный и серо-зеленый даже зимой. Мне здесь нравилось. Хотя мне нравилось везде, главное, подальше от Башни.

Хаос улыбнулся, глядя на меня.

— Останови возле вон того паба, — приказал он водителю и повернулся ко мне. — Самое время позавтракать, правда?

Я с благодарностью выбралась из автомобиля, с наслаждением вдохнула свежий морской воздух. В утренней тишине слышны были крики чаек, где-то проехал велосипедист, трезвоня навесным колокольчиком, коротко и возмущенно мяукнул бродячий кот. В маленьком кафе одуряющее пахло кофейными зернами и немного — солодом.

— Спасибо, — сказала я Хаосу, устраиваясь за столиком. Стражи сели отдельно, изрядно нервируя хозяина заведения хмурыми лицами. Хотя все мы выглядели как группа туристов, но большинство людей инстинктивно чувствуют эфир как нечто инородное и носителей его либо боготворят, либо избегают.

Сонная, но улыбающаяся девушка принесла нам огромные тарелки со снедью: колбаски, тосты, омлет, сыр, овощи, говяжья котлетка и сладкая булочка. В дополнение — огромная кружка кофе и апельсиновый сок.

— Приятного аппетита, — улыбнулся мой спутник.

Я засунула в рот кусочек омлета.

— Слушай, а почему тебя так называют? Хаос? Это ведь не имя?

Мужчина хмыкнул, неторопливо намазывая джем на тост.

— Нет, не имя. Меня так прозвали после одного случая, — негромко ответил он.

— Если это тайна, то можешь не говорить, — разрешила я.

Странник пожал плечами.

— Не такая уж тайна. Вряд ли ты слышала об австралийском огненном смерче.

Я покачала головой.

— Да, это было задолго до твоего рождения. Огненный столб наблюдали тогда редкие аборигены, кенгуру и колонизаторы. — Он усмехнулся, вспоминая. — Естественно, это посчитали концом света, хаосом.

— Это сделал ты? — изумилась я.

— Случайно. Экспериментировал со своими способностями. Вихри, смерчи, торнадо мне удаются лучше всего. Поэтому Ландар и отправил меня посмотреть на ирландский, если его причины — естественные, я пойму это без всяких приборов.

— Ух ты, а я и не знала, — удивилась, рассматривая его. В свободном пуловере, распахнутой куртке и джинсах мужчина выглядел совсем не пугающе. Как его зовут на самом деле, спрашивать не стала, раз не сказал сам, значит, пусть остается Хаосом.

— А почему тот смерч был огненный?

— Я его поджег, — улыбнулся мужчина.

Покачала головой. Поджег. Ну, конечно. Экспериментатор, чтоб его.

— Надеюсь, все кенгуру остались живы.

Он пожал плечами и посмотрел на мою руку, где темнело кольцо. Его мне надел Ландар, перед самым нашим вылетом.

— Если тебе интересно, то Башня устояла, — глядя в свою тарелку, произнес Хаос. — И все целы.

Я медленно кивнула.

— Ян очень сильный, — голос Хаоса стал задумчивым. — Не переживай за него.

— С чего ты взял, что меня волнует его… безопасность? — тихо спросила я.

— Мне так показалось, — Хаос достал свой портсигар, тщательно выбрал тонкую черную сигарету из ряда таких же, понюхал. Сунул в рот, но снова не поджег. — Прежде всего, я ученый, Диана. Мне интересны проявления эфира, я пытаюсь его изучать.

— Я слышала.

— Да. Знаешь, я надеюсь измерить его уровень во всех странниках. Задача не из легких, наши ребята не очень сговорчивые, да? Но я пытаюсь, у Яна хорошие показатели на полосе и коэффициент регенерации высокий.

— Больше, чем у Ландара? — вскинулась я.

Хаос покачал головой.

— Нет. Я имел в виду рожденных странников. У Древних показатель другой.

— Больше? — тихо спросила я.

— В тысячи раз, — медленно сказал Хаос. — Несравнимо. Если дойдет до реального желания убить… Ян не выживет, — странник смягчил сказанное улыбкой. — Но ты ведь знаешь кодекс. Странники неприкосновенны, их нельзя убивать. Так что с Яном все будет в порядке.

Я сжала зубы. В голову настойчиво полезло воспоминание: две фигуры, слившиеся в одну у освещенного окна… Отодвинула тарелку, глотнула кофе.

— Отлично, — пробормотала я. Развивать тему Яна точно не хотелось.

— Есть только одно исключение для такого убийства, ты знаешь? — невозмутимо добавил Хаос, вытаскивая изо рта свою сигарету и внимательно изучая ее. — Если один из странников вызывает второго на поединок. Причиной может стать женщина. Чужая жена. Связь с ней. И мужчины выясняют свои права на поединке. Для этого создается круг странников, из которого выйти может только один из соперников. Правда, это чрезвычайно опасно, внутри круга концентрация эфира становится столь мощной, что может привести к… чему угодно. И чем больше странников встанет в круг, тем опаснее сила окажется внутри. Дориций давно собирается переписать эту часть кодекса. Но вечно забывает. Интересная традиция, правда?

Да уж. Чрезвычайно.

— И что может случиться в этом кругу? — медленно произнесла я, вцепившись похолодевшими пальцами в кожу дивана.

— О, все что угодно, — Хаос поднес чашку с кофе к губам и блаженно прикрыл глаза. — Как ученому, мне даже хотелось бы это увидеть. Но как человеку, что все еще в своем уме… — он с усмешкой покачал головой. — Я думаю, подобная сила способна почти на все, Диана. Разорвать полотно пространства и времени. Зажечь новое солнце. Осуществить несбыточное. Но надеюсь, что я этого все-таки не увижу. Несмотря ни на что, мне все же хотелось бы еще пожить, а такое зрелище может стать последним для всех нас. К сожалению.

Я застыла, осмысливая его слова. Однако интересно, почему Хаос решил поделиться со мной этим.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Поддерживаю беседу, — лицо Хаоса ничего не выражало.

Черт, вокруг меня не люди, а статуи замороженные!

— Поддерживаешь беседу? Серьезно? — нахмурилась я.

— Не злись, — Хаос откинулся на спинку стула. — Ты и сама все понимаешь, Ди. А я хотел бы, чтобы ты осталась жива. И… все остальные тоже.

— Что ты имеешь в виду?

— Лишь то, что сказал. — Он посмотрел на часы. — И поторопись, нам пора ехать.

Я молча поднялась и пошла к машине, размышляя, какой была истинная цель нашего милого завтрака. Кажется, было бы неплохо подробнее изучить этот чертов кодекс! Значит, Ландар убьет Яна на законных основаниях, если узнает, что у нас что-то было? Поэтому он так спешно сделал меня своей женой? Узы брака дают князю право на убийство другого странника. Как ни странно, но кодекс Ландар чтил. Пожалуй, это единственное, что он чтил, возможно, потому что написал эти правила его отец.

Так-так… я задумчиво допила кофе, что мы взяли с собой. Похоже на правду. Эта ночь в мастерской, скоропалительная и странная свадьба, Кхана. Ландар боится чего-то. Вернее, не так. Кого-то. Яна? Он боится его и хочет его смерти? Не зря я изо всех сил скрывала свои чувства! Где-то внутри я понимала это и пыталась Яна уберечь.

Правда, теперь это уже, кажется, не нужно. Ян увлекся Лейлой, даже если его цель — забыть неудачное общение со мной, то танцовщица сделает все, чтобы помочь ему в этом. Говорят, мужчины после ночи с ней теряют голову навсегда.

Я скрипнула зубами.

— Все хорошо? — с улыбкой уточнил Хаос.

— Отлично, — буркнула я.

— Тогда не будем задерживаться, — мужчина отвернулся к окну.

Вскоре автомобиль выехал на трассу, устремляющуюся к графству Клэр. Нужно было найти место, где зафиксирован смерч, оттуда уже попытаюсь найти следы эфира. К утесам мы подъехали, когда уже окончательно рассвело. Об отвесные двухсотметровые скалы бился Атлантический океан, норовя добраться до многочисленных гнезд чаек, что казались на утесах черно-белыми точками. Я застыла на миг, сраженная величественной и пугающей красотой этого места. Изрезанные скалы восставали из воды, словно выполненные рукой сумасшедшего мастера. Причудливые каменные скульптуры казались частью внеземного пейзажа, вода внизу расцвечивалась утренними красками, багрянцем и фиолетом. За моей спиной расстилалась мшистая поверхность скалы, валуны обросли травой и все еще радовали мелкими дикими цветами с тяжелым медовым запахом. Летом здесь становится шумно от птичьего гомона, сотни гагар, сапсанов и моевок вьют здесь гнезда, и скалы кажутся облепленными пернатыми. Сейчас, осенью, большинство крылатых уже покинули эти места, но в это время я люблю утесы больше всего. Потому что можно сидеть на камне и смотреть, как срываются вниз ручейки дождя, а потом взмывают вверх от потока сильного ветра с океана. Миг — и струйка взрывается фонтаном брызг, и на легких разлетающихся каплях дрожит крошечная радуга. От этого сказочного, нереального зрелища все внутри переворачивается и поет, словно только что увидел маленькое чудо. Утесы всегда завораживали меня своей первозданной дикостью, суровой красотой и абсолютной гармонией скал и океана. Мохер невероятны, каждый раз, приезжая сюда, я начинаю верить во что-то волшебное. Может, в ирландские легенды об эльфах и гномах, в горшочки с золотом и в магию?

Я рассмеялась, размышляя об этом, и Хаос кинул на меня удивленный взгляд.

— Как думаешь, эльфы и гномы существуют?

— Не видел, — мужчина потер кончик носа. — Думаю, это выдумка ирландцев, перепивших пива.

Я выразительно фыркнула.

— Если на свете есть одаренные, то почему бы не быть и эльфам, — пробормотала я. — Ты как хочешь, а я буду в них верить! По крайней мере, пока стою здесь, на утесе Мохер, и смотрю вниз на Атлантику! Тебе не кажется, что это место просто невыразимо красиво?

— Давай пройдемся, — улыбнулся странник. — Не знал, что ты такая фантазерка. И не подходи к краю, ветер довольно сильный.

— Вы не знаете точные координаты вихря?

Странник покачал головой, а я растерянно окинула взглядом серо-зеленое пространство утеса.

— И как же мы будем искать?

— Идем, — хмыкнул Хаос. — Я почувствую колебание воздушных потоков. Обычно удается сделать это на довольно большом расстоянии.

Я пожала плечами. В целом, я была только рада прогулке. На мне были удобные ботинки, теплая куртка, да и в общем, сейчас, в конце сентября, температура довольно комфортная. Мы бодро шагали вдоль кромки утеса, я глазела на океан, Хаос иногда останавливался, словно прислушиваясь, и шел дальше. Одинокую фигуру мы приметили издалека, стражи подобрались и приблизились, впрочем, напрасно, навстречу двигался сморщенный старик в стеганой безрукавке, меховой шапке и высоких резиновых сапогах.

— Доброе утро! — я улыбнулась, приветствуя его по-ирландски.

— Доброе, красавица! — старик приветливо махнул рукой. — Туристы? Ранние пташки.

— А вы из местных?

— Конечно, я — Патрик, — старик подвигал косматыми седыми бровями, я снова улыбнулась. — Мой дом там, за маяком. Если нужен будет ночлег, обращайтесь, у меня лучшее пиво во всей Ирландии! — старик бодро подмигнул мне. — А если хотите, так сыщу для вас парочку привидений или покажу, где прячутся эльфы!

Я рассмеялась. Все понятно, местный житель завидел нас и решил заманить к себе на постой, пока богатых туристов не привлекли комфортные отели. Вот и завлекает ирландским колоритом.

— Мы не останемся на ночь, — сказал Хаос.

Я согласно кивнула.

— Мы хотели посмотреть на место, где вчера был смерч. Вы его видели? — улыбнулась я.

— Да байки это, — вдруг расхохотался Патрик. — Не было никакого смерча.

Мы с Хаосом переглянулись.

— Как это не было? По телевидению ведь говори…

— Так, небось, очередная уловка, чтобы зевак заманить, — брякнул Патрик и махнул рукой.

— Может, вы просто его пропустили?

— Как же! — старик почти обиделся. — Я же весь день на утесе провел, не мог пропустить. А телевиденье ваше врет все, видел я ту съемку. Враки, говорю вам! Эта самая… мистификация! Да и утес там снят не вчера, а примерно в августе. Это для вас он одинаковый, а я всю жизнь на него смотрю, каждый камушек знаю! Вон там выступ был, в начале сентября обвалился. А в новостях показали, будто есть. Мистификация!

— Фальсификация, — прошептала я и обернулась на Хаоса. — Но зачем? Может, и правда для туристов?

Странник напрягся, лицо со светло-серыми глазами застыло, став похожим на профиль какого-то греческого бога.

— Уходим, — резко бросил он. — Быстро!

— Почему? Что происходит?

Тихий хлопок, и один из стражей упал лицом вниз. Я против воли взвизгнула, потому что меня смело воздушной волной, посланной Хаосом, сверху накрыл другой телохранитель, вдавливая меня в землю. Низкий гул разнесся в воздухе, странный, страшный, словно рядом работали самолетные турбины. Я вывернула голову из-под тяжелой ладони стража, посмотрела… господи всемогущий! Хаос стоял у кромки скалы, и рядом с ним заворачивались четыре смерча. Они росли, набирали силу, а потом помчались вперед, вырывая с корнями траву и редкий кустарник. Кто-то закричал, кажется, наш знакомый Патрик… Увеличивающийся гул закладывал уши, я ничего не слышала, да и не видела — тоже.

— Не поднимайтесь, госпожа, — выдохнул мне на ухо телохранитель.

— Что…

— Стреляют. Не поднимайтесь.

Опять?

Спросить не успела. Что-то страшное и мощное сдернуло с моего тела мужчину и отбросило в сторону. Я откатилась, успев увидеть, как страж ударился о землю, метрах в десяти от меня.

— Хаос!

Вскрикнула, отползая и дико оглядываясь, пытаясь хоть что-то понять. Вокруг действительно творился хаос. Выли торнадо, разбрасывая комья вырванного дерна, край скалы посыпался в океан, что тоже взбесился и пенился взмывающими ввысь волнами. Воздушная воронка подобрала меня и отбросила в сторону, на удивление мягко опустив на землю. Я снова закричала. Потому что увидела… того, кто напал на нас. Да, это был одаренный. И еще он был невидим. Я заметила его лишь потому, что увидела тень — эфир, принявший форму. Хамелеон, размером с мелкую собачку. Ящерица двигалась, водила шипастой головой, а значит, и ее хозяин приближался. Я вскрикнула, вскочила и побежала, надеясь, что за беснующейся стихией преследователь меня не заметит. Стражи пытались добраться до меня, один вскочил, бросился наперерез, закрывая меня… Упал…

— Хаос! Он невидим! Он невидим! — я кричала, надеясь переорать вой торнадо. Краем глаза заметила, как упал еще один страж. Боги! Еще двое лежали на животах, в их руках матово блестело оружие.

Нога зацепилась за камень, я нелепо взмахнула руками и свалилась, чуть ли не вспахав носом дерн. Приподнялась на локтях. Ойкнула. Мне в лицо смотрел хамелеон. А потом меня подхватили невидимые руки и швырнули с двухсотметровой высоты в бушующий океан.