Глава 18

Утром Папаша разбудил всех ни свет ни заря. Пора было отправляться. Рыба был одет как с иголочки, во всё новое, чистое, хотя и мятое. Ему выдали форму с военного склада. Теперь он был одет так же как все солдаты здесь, только без знаков отличия.

– Носить такую форму там, это всё равно, что ходить с мишенью на груди. Лишний повод, чтобы не встречаться с местным населением, – улыбаясь, сказал Рыба.

Он был чистым, аккуратно причёсанным, гладко выбритым и в потрепанных, но целых очках, которые он невесть где успел раздобыть. Рыба просто лучился оптимизмом и хорошим настроением.

– Ты чего такой радостный? – спросил Папаша.

– Посидел бы ты там, где я был, научился бы радоваться самым простым вещам, – добродушно сказал Рыба.

– Всё равно на тебя это не похоже. Я тут подумал, – обратился Папаша к остальным, – не считаете, что нам лучше по-другому вооружиться? Наши пушки слишком шумные. Ну, лазерки то нормально, а вот весь огнестрел довольно громкий. У вас пистолеты, у меня винтовка. Может, сходим в арсенал?

– Думаю, что мы вооружены как надо. Пистолеты, в крайнем случае, в ближнем бою гораздо более эффективны, чем что-либо другое. А вот боекомплект пополнить бы не помешало, мы в туннеле расстреляли много патронов. Есть у вас чем?

– Думаю, найдём, калибры у вас вроде стандартные, не экзотика, – сказал Папаша.

– А что у вас там есть интересного? – оживился Игорь.

– Пойдёмте и посмотрим, чего гадать.

Они отправились в арсенал, который, как и многое здесь, находился в пещере. Только вот эта пещера очень хорошо охранялась и имела несколько уровней безопасности. Несколько раз им приходилось проходить через стальные двери и посты охраны, пока они, наконец, не оказались в самом арсенале и перед ними не предстал «Главный Оружейник», как назвал его Папаша.

Пожилой седовласый дедок очень обрадовался визиту Папаши, чуть ли не до слёз.

– Ну, Оружейник, давай, покажи-ка нам, что тут у тебя есть из тихого вооружения, – сказал Папаша.

– Это, смотря, что вам нужно. Чем вы умеете пользоваться?

–Луком? – сказал Сёма, глядя на Лиану.

– Луком? – оживился Оружейник, – есть очень достойный образец, желаете взглянуть?

– Отчего же не взглянуть, – пожала плечами Лиана.

Дед засеменил по коридору, все пошли за ним. Войдя в одну из боковых комнат, он взял висящий на стене чехол. Он был не больше тридцати сантиметров в длину.

– Это лук? – удивилась Лиана.

Оружейник хитро на неё взглянул и достал содержимое из чехла. Какие-то чёрные, блестящие элементы конструкции, небольшой тросик, ручка. Он взял за ручку и тряхнул. Неожиданно все элементы встали на свои места, и получился лук. Только маленький. Нормальная была только ручка, к которой крепился оптический прицел, и сверху была полочка для стрелы. Плечи же лука были толстенькими и коротенькими. Оружейник достал из колчана на стене стрелу и протянул всё это Лиане.

Она скептически взяла это всё в руки. Вложила стрелу, потянула за тетиву, и скепсис в глазах исчез, а появился восторг. Тетива начала вытягиваться из внутренностей плечей лука, сами плечи начали выгибаться как у обычного лука, и в крайнем положении натяжение достигло, как раз, необходимой силы для выстрела. Это было немного похоже на помесь лука и рогатки.

– Фантастика! – сказала Лиана, – я много луков повидала, и это, наверняка, не лучший, но учитывая его размер, он будет моим любимцем.

– А ты попробуй стрельнуть! – сказал Оружейник, он гордился тем, что произвёл впечатление.

– Не стоит, – ответила Лиана, здесь некуда, если в стену, то просто испорчу стрелу. Мне и так хватает опыта понять, как он будет стрелять.

– А ещё есть такой? – спросил Папаша.

– К сожалению, нет, – сразу загрустил Оружейник.

– Могу отдать этот, – сразу сказала Лиана, – мне не принципиально.

– Нет, это твой, я вижу, как он тебе по душе пришёлся и не смогу его забрать. Не беда, что-нибудь другое подберём, так ведь?

Оружейник энергично закивал.

– Конечно, тут много чего есть, просто этот трофей в единственном экземпляре. Я его берёг, никому не показывал, но если сам Папаша пришёл вооружиться, то достану из загашников всё самое лучшее! Колчан не забудь, там, наверное, стрел двадцать.

– Спасибо, – сказал Лиана, и сняла его со стены.

– Ну, мне тоже, хоть что-нибудь надо! – сказал Рыба.

– И не мечтай, считай высшей степенью доверия то, что тебя взяли с собой в арсенал. И то, потому, что оставлять тебя без присмотра я побоялся.

– Я вообще-то думал, что наши отношения построены на взаимном доверии, – сказал Рыба.

– Доверие, вообще-то, нужно сначала заслужить, – парировал Папаша.

Сёма ничего такого себе брать не стал, поскольку с таким оружием был знаком не очень хорошо. Стрелять мог, но привычная лазерная винтовка была привычнее и надёжнее. Единственное, чем он обогатил своё снаряжение, был приглянувшийся ему цельнометаллический небольшой топорик в чехле, крепящийся на пояс.

Игорь взял набор из дести метательных ножей в ленте по типу патронташа. Оказалось, что он неплохо владеет этим оружием. Сёма подумал, что Лиане это тоже бы очень подошло, он видел, как она кидает ножи. Но решил промолчать. Хватит ей и лука.

Папаша взял себе классический лук. Он был металлический, довольно большой, но лёгкий. К нему шёл здоровенный колчан на сорок стрел. Подумав, винтовку он сдавать не стал, а всё-таки оставил у себя.

Они все обновили себе боезапас, благо патроны нашлись для всего оружия, которое у них было с собой. И когда уже собирались уходить, Оружейник их остановил.

– И всё? Больше ничего не возьмёте? – удивился он.

– Мы и так лишнего нагрузили, хотели налегке идти. Думаю, хватит, – сказал Папаша.

– А как же последний довод? – спросил оружейник.

– Что за последний довод? – спросил Сёма.

– Идите за мной, – сказал Оружейник, и, не вступая в дискуссию, заспешил по коридору.

Все были вынуждены последовать за ним. Он привёл их в комнату, где стояли ящики с гранатами.

– Без этого никак нельзя, если прижмут.

– Постараемся, чтобы не прижали, да и тяжеловато тащить, – скептически сказал Папаша.

– Нас они выручали, – вдруг сказала Лиана, – я, пожалуй, возьму парочку, на всякий случай, в качестве последнего довода. И вам тоже рекомендую. Какие посоветуете? – спросила она у оружейника.

– Ну, если вас интересует малый вес, для вашего дела, то возьмите вот эти, – он подошёл к ящику с тёмно серыми цилиндрами, – в торце крышечка, под ней кнопка, нажал и кидай. Шесть секунд у вас, в руках лучше не задерживать после нажатия. Долетит раньше, взорвётся от удара о землю. Такие дела.

Лиана взяла один цилиндрик и взвесила в ладони.

– Лёгкие, я тогда, пожалуй, штук пять возьму, но у них, наверное, и зона поражения маленькая?

– Небольшая, но достаточная. Я же говорю, последний довод. Если в угол загонят, – сказал Оружейник.

Все столпились возле ящика и стали набирать себе эти цилиндрики. Проблема была в том, чтобы разместить их в своём снаряжении без угрозы взрыва. На это ушло минут пять.

– Теперь вроде точно всё, – сказал Игорь, – можно идти.

Все направились к дверям.

– Стоять! – сказал вдруг резко Папаша, – а ну иди сюда! – он ткнул пальцем в Рыбу.

Тот понурил голову, но подошёл. Папаша похлопал его по карманам и достал четыре цилиндра из куртки, два были в одном кармане и два в другом.

– Ты что же, думал, я не замечу? – спросил Папаша.

– Я оправдываться не буду, не получилось, так не получилось. Но попытаться ведь стоило? Ты же знал, что я попытаюсь, поэтому и следил за мной, – спокойно сказал Рыба.

– И о каком доверии мы можем после этого говорить? – спросил Папаша.

– Это всё ерунда, доверие в другом проявляется. Помогу ли я тебе, если ты умирать будешь, вот в чём вопрос. А стащить гранаты, так это ерунда. Просто рефлекс.

– Так ты ещё и приворовываешь? – спросила Лиана и демонстративно поправила рюкзак, проверив на месте ли он.

– Тебе, Лиана, опасаться нечего, могу же я по имени обращаться?

– Можешь, – кивнула Лиана, – иначе, зачем оно нужно? А почему мне такая честь? Только я застрахована от воровства?

– К особам противоположного пола я испытываю некоторую слабость. Я ни на что не намекаю, – он взглянул на Сёму, – расклад мне понятен, но это никак не уменьшает моего трепетного отношения к барышне. Ко всем барышням, если быть более точным. Я стараюсь не причинять им вреда, без крайней на то необходимости.

– Значит, в принципе можешь причинить вред? – уточнила Лиана.

– Если от этого будет зависеть моя жизнь, то да. Эта ценность для меня является доминантой. Но когда есть выбор, то я предпочту обидеть кого-нибудь моего пола.

– Вы его не особо слушайте, это его метод, запудрить мозги. Он вам наплетёт с три короба. Не принимайте за чистую монету.

Для начала экспедиции им пришлось вернуться на вокзал. Там как раз шла погрузка женщин, которых отправляли на мужской остров. Женщин было гораздо меньше.

– Женщин тоже в клетках повезут? – спросил Сёма.

– Да, – ответил Папаша, – но им объясняют необходимость этой меры, нет у нас разных вагонов для каждого случая. И им клетки обычно не запирают.

– Ну, им вы доверяете гораздо больше, – сказал Игорь, – неужели среди них нет тех, кто не согласен играть по вашим правилам?

– Оооо, есть, конечно, есть удивительно отмороженные. Но когда они узнают про альтернативу, то становятся более покладистыми. У нас целая система фильтрационных лагерей, где проходит адаптация и изучение новых членов общества. Всё наше общество состоит из людей со сложным прошлым. Есть, конечно, и те, кто попал сюда случайно, как ты, например. Бывает, убирают ненужных свидетелей или конкурентов. Среди женщин, кстати, много любовниц влиятельных людей, которых они ссылают сюда при необходимости, чтобы их грешки не выплыли наружу. Таких действительно много, сейчас видно мода в определённых кругах, таким образом от них избавляться. Если приглядеться, то большинство женщин довольно молодые и ухоженные. Но это как раз хороший для нас контингент, без криминального прошлого. Когда они понимают, где оказались и что обратной дороги нет, то со временем смиряются и начинают обустраивать жизнь здесь. Они становятся хорошими жёнами для наших мужчин, в большинстве своём.

– А не боитесь их отправлять сейчас? – спросила Лиана, – вдруг на них тоже нападут?

– После нашего приезда, два раза состав с солдатами сгоняли туда и обратно. Всё вроде тихо. Да и не должно сейчас быть нападений, между большими атаками обычно приличная пауза, – ответил Папаша.

– Мне тут мысль пришла, – сказал вдруг Сёма, – а не стоит ли машинистам поезда вести состав в респираторах? Ну или противогазах, есть у вас тут такие штуки?

Папаша задумался.

– Вообще есть, но можно и что-то специальное придумать. Главное чтобы поезд шёл, так ведь? Я отдам распоряжения. Молодец, соображаешь, хорошая идея, – и он одобрительно похлопал Сёму по плечу.

Папаша их повёл с вокзала в какой-то боковой тоннель. Он был довольно широким, и там их ждала повозка с кучером.

– Часть пути проедем, но дальше эта пещера сужается, придётся идти пешком.

– Эх, жаль место, где высаживают заключённых, не увидели, – вдруг сказал Сёма.

Все на него удивлённо посмотрели, потому что об этом речи и не шло.

– А что там смотреть? Большое поле, в середине забетонированный квадрат, уже довольно старый и разбитый, но ремонтировать его никто не собирается. Корабли прилетают в одно и то же время, утром. На мужскую часть стабильно каждый день, сюда не обязательно, и женские бывают полупустыми. Когда заключённых высаживают и улетают, их окружают наши люди с оружием и отводят в камеры. Там с каждым беседуют, но об этом я уже рассказывал. Если кто пытается дать дёру, ловят. Вот собственно и всё, ничего хитрого. Я тебе так подробно всё описал, что можешь считать, как будто ты видел это своими глазами. Что-то осталось непонятным?

– Да нет, всё вроде ясно, – Сёма пожал плечами, – мне просто почему-то казалось, что мы туда заглянем, но нет, так нет.

– Вот фонари, – сказал Папаша, вытаскивая сумку из-под сиденья, – они нам понадобятся, идти придётся прилично, а там не везде есть освещение.

– Ты про грибок? – спросила Лиана.

– Про него, родимого, если бы вы знали, как сильно он упрощает нам жизнь. Это же бесплатное и постоянное освещение практически всех подземелий, а у нас освоены сотни километров. Это просто чудо какое-то.

– Но растёт он не везде? – спросил Сёма.

– Да, много где, но не везде. В некоторых местах ему не нравится, и мы не знаем почему. Много раз пробовали его пересаживать туда, куда нам нужно – без толку. Он растёт только там, где сам захочет. Вообще не переносит вмешательства в свою жизнь. Это, пожалуй, его единственный недостаток.

Папаша раздал им фонари цилиндрической формы в чехлах с креплениями, их было удобно вешать на пояс.

– Я так посмотрю, у вас тут довольно много всего нового и высокотехнологичного. Не думаю, что вы освоили выпуск всего этого здесь, – сказала Лиана.

– Что правда, то правда, – сказал Папаша, – такие штуки мы пока не делаем, – он повертел в руках фонарь, – хотя, если бы поднапряглись, то смогли бы. Но это нерентабельно. Мы не можем делать всё. Уйдёт много сил, а толку будет мало. Фонари нам не очень нужны, так зачем тратить столько усилий, чтобы наладить их производство? Мы производим то, что нужно нам для жизни. Ну и конечно, оружие в приоритете. Например, и твой и мой лук, сделал местный мастер, – сказал Папаша.

– Оружейник? – удивилась Лиана.

– Нет, – рассмеялся Папаша, – Оружейник у нас навроде завхоза по оружию на женском острове. Сам он не делает. Есть другой, точнее даже другие, но один любит именно луки и всякую такую, похожую ерунду…

– Лук это не ерунда! – немного обиделась Лиана.

– Ну да, я не так выразился. Короче, мастера к нам сюда попадают классные, некоторые во внешнем мире оружием и взрывчаткой занимались. Мы таких холим и лелеем. А луки, это штучный товар одного мастера. Он любит всё в единственном экземпляре делать. Мы могли бы конечно в серию запустить, но у нас в приоритете огнестрельное. Поэтому, когда наберётся у него несколько изделий, мы их развозим по разным арсеналам, на всякий случай, например, как сейчас.

– А это тогда откуда? – Лиана кивнула на фонарь.

– Купцы привозят, ой, зря я это все, наверное, при Рыбе рассказываю… – вдруг спохватился Папаша.

– Да ладно, чего уж там, всё равно мы возможно даже завтрашний день не переживём, – невозмутимо сказал Рыба.

– Что-то ты очень спокойно рассуждаешь о смерти, – подозрительно сказал Папаша, – наверное, говоря МЫ, имеешь в виду только нас, а себя из смертников исключаешь?

– Ой, да было бы чего скрывать, – Рыба решил сменить тему, – я всё равно всё это знаю, Папаша, ты меня как будто в первый раз видишь! Про вашу торговлю с Сибаритами я и так наслышан.

– С Сибаритами? – переспросил Сёма, – это вроде люди, которые любят жизнь?

– Скорее роскошь и всяческие удовольствия, – поправил Папаша, – но это они сами так себя называют. Мы предпочитаем называть их просто – купцами. Наши постоянные торговые партнёры, которые привозят нам множество полезных штук.

– А чем же вы платите? – спросил Игорь.

– Как чем? Золотом, конечно, у нас его немало, а благодаря Купцам, будет ещё больше.

– Почему? – спросил Сёма.

– В последнее время они стали поставлять нам очень интересные штуки, которые можно использовать в шахтах, – Папаша посмотрел на них, немного колеблясь, говорить или нет, но всё-таки решил сказать, – роботов, они продавали нам роботов. Старые модели, довольно тупые, но для работы в шахтах самое то. Модели старые, но роботы новенькие, только с консервации. Мы успели купить только несколько десятков, ждём очередную поставку. Эти Сибариты, очень охочи до золота. Оно им очень нужно, они его по всей планете собирают.

Лиана, Игорь и Сёма переглянулись.

– Сибариты, говоришь? – сказала Лиана, – боюсь, поставок больше не будет.

Папаша напрягся.

– Почему это?

– Приехали! – неожиданно для всех сказал кучер.

Они находились в небольшом каменном мешке. Папаша огляделся.

– Да, дальше ножками, иначе потом повозку нельзя будет развернуть.

Все попрыгали на землю. Кучер сразу же стал разворачиваться, и это получилось у него не с первого раза. Они подождали пока он уедет.

– Так что ты там говорила? – спросил Папаша.

– Думаю лучше потом, этот разговор, наверное, стоит провести без свидетелей. Информация для тебя будет новая, а новая информация, ты сам понимаешь… – сказал Лиана.

– Да, это оружие, – закончил за неё Папаша, – ладно, я подожду, терпелка у меня нормальная. Тем более, я сейчас всё равно ничего предпринять не смогу, даже если понадобится.

Рыба стоял немного в стороне и оглядывался, как будто его это не касается, но всем было понятно, куда направлены его локаторы.