Глава 19

Все были не очень довольны, что их оставили на Левиафане и не взяли с собой. Но делать было нечего, нужно было действовать по плану. На следующий день, они уже были в выбранном секторе и изучали берег на предмет возможности высадиться. И вскоре, такое место было найдено. Если не очень штормило, то можно было подплыть на лодке к плоскому выступу скалы и пришвартоваться. Дальше, по каскаду уступов можно было забраться наверх. По крайней мере, так казалось с Левиафана. Нужно было, конечно, это проверить. Был шанс, что где-то окажется место, которое будет нельзя преодолеть.

Высадку решили провести на следующий день утром, в надежде что море, которое несколько разбушевалось, успокоится. Ожидания оправдались, и погода следующего дня была как будто по заказу, безветренной и солнечной.

Идти хотели почти все, поэтому пришлось бросать жребий. Нужно было выбрать двоих, кто пойдёт наверх, и одного, кто отвезёт их на лодке и потом заберёт. Крис и Сюз хотели, чтобы их записали на один жребий, но никто не согласился. В итоге, выпало лезть на скалу Валере и Крис, а Сан Саныч должен был их отвезти. Больше всех расстроилась Вася, она опять осталась не у дел. В этот раз даже лодка ей не досталась.

По бурным волнам, лавируя между торчащих из воды рифов, Сан Саныч ювелирно доставил их на место и уплыл.

– Ну что, поиграем в скалолазов? – весело крикнула Крис и побежала, ловко перепрыгивая с камня на камень, к скале.

Валера постарался не отстать. Первый уступ начинался довольно низко, на него они взобрались без проблем. Дальше было чуть сложнее, но им даже ни разу не пришлось использовать верёвку, чтобы добраться до середины. А вот тут начались проблемы.

От того места где они стояли, до следующего выступа скалы, куда им нужно было перебраться, было метров семь. И он находился выше. О том чтобы перепрыгнуть, не могло быть и речи. Они стояли и задумчиво смотрели на эту, кажущуюся непреодолимой, преграду.

– Я полезу, – вдруг сказала Крис.

– Ещё чего, почему это ты? Я пойду! – не согласился Валера.

– Нет, я тебе сейчас объясню! Видишь ли, – начала Крис, – если ты сорвёшься, то я сомневаюсь, что смогу тебя затащить, ты довольно тяжёлый, а я, хоть и тренированная, но всё-таки девушка. Ты сильный, меня поднимешь без проблем.

Валера задумался, это было логично, но ему всё равно не нравилось, что рисковать будет Крис.

– И потом, – продолжила она, – если тот, кто лезет, отвечает только за себя, то тот, кто страхует, отвечает за другого человека, а это гораздо сложнее. Так что, не переживай, что тебе досталась лёгкая работёнка.

Валере нечего было возразить. Звучало всё это очень разумно, но ему всё равно не нравилось.

– И потом, – стала добивать его Крис, – можешь не согласиться с этим, но я более ловкая, чем ты. Я переберусь как кошка, мурррр…

Она изобразила пальцами коготки и вместе с мурлыканьем провела ими по его щеке. Не поцарапала, но прошлась довольно ощутимо.

– Если уж на то пошло, то нужно было Васю брать, – сказал Валера, – она самая лёгкая и самая ловкая. Она лучше всех нас лазить умеет.

– Ага, – Крис упёрла руки в бока, – значит, Васю тебе не жалко? Её бы ты без разговоров отпустил? Я ей это передам!

– Да нет, я не то имел ввиду, – Валера немного смутился, – да чего я с тобой спорю, лезь, если хочешь.

– Давно бы так, – Крис удовлетворённо начала разматывать верёвку, – ты пойми, я же умирать не хочу, просто объективно, у меня больше шансов перебраться, чем у тебя.

Валера сдержанно кивнул, его не оставляло чувство, что он стал жертвой манипуляции.

Верёвки у них были хорошие, добротная синтетика, одна легко может выдержать всю их группу. Они обошлись им не дёшево. А вот с остальным альпинистским снаряжением были проблемы. Валера подумал, что нужно будет поднять этот вопрос и при случае закупиться. Сейчас же, они выкручивались при помощи того, что под руку попалось.

Ещё собираясь на Левиафане, они предвидели что подобная ситуация может возникнуть, поэтому надели по три толстых кожаных ремня. Один вокруг груди, и два на пояс. На всякий случай. Валера пропустил под ними верёвку, обмотав ей каждый ремень несколько раз. Один конец верёвки он обвязал вокруг торчащего куска скалы, который посчитал достаточно крепким, второй взял себе.

Получилось, что середина верёвки была закреплена на Крис, один конец на скале, а второй Валера собрался потихоньку стравливать. Для этого он уселся спиной к тому участку, через который им нужно было перебраться, закинул верёвку вокруг стоящего перед ним камня, упёрся в него ногами, верёвку намотал на руку и сказал:

– Всё, я готов, можешь идти.

Крис скептически наблюдала за всеми его приготовлениями, но не вмешивалась. Раз уж она не дала ему лезть самому, то решила, пускай занимается страховкой, как хочет. Это, всё-таки, его зона ответственности. Сама она не сомневалась, что легко переберётся на другую сторону, даже безо всякой страховки.

После сигнала Валеры, она подошла к краю и посмотрела вниз. Было страшновато. Они успели забраться довольно высоко. Падать придётся на скалы внизу, о которые разбиваются холодные волны. Это было неприятно. Крис решила не смотреть больше вниз.

Постояв немного сосредотачиваясь, она, наконец, всунула пальцы в узкую горизонтальную трещину и подёргала. Было надёжно. Валера её не торопил, он молчаливо ждал и не подтрунивал, понимая, что дело опасное и лучше не говорить ничего под руку. Крис была ему за это очень благодарна. Всё-таки он душка, решила она.

Пока она ждала, то успела наметить себе маршрут и уже представляла, за что хвататься и куда ставить ноги. Осталось всё это проделать. Крис осторожно поставила ногу на небольшой каменный выступ и ухватилась второй ругой за выступающий кусок скалы так далеко, как смогла дотянуться. После этого она, наконец, сняла ногу с уступа, на котором они с Валерой готовились.

Всё, теперь она висит. Она вспомнила уроки по альпинизму – самое главное это соблюдать правило трёх точек. Всегда должно быть три точки опоры. Переносить руки и ноги на следующую точку можно по очереди. Крис осторожно двинулась вперёд. Мелькнула малодушная мысль, что не нужно было спорить с Валерой, пускай бы себе лез, но она с негодованием отмела её, то, что она делала, было правильно.

Осторожно переставляя то ноги, то руки, она медленно продвигалась вперёд. Валера смотрел на неё через плечо и медленно стравливал верёвку, так, чтобы она не мешала Крис двигаться. Она уже дошла почти до середины, когда скала её предала. Небольшой выступ, за который она взялась левой рукой, неожиданно отделился от скалы и улетел вниз. Левая нога стояла не небольшом торчащем камешке, и когда Крис качнулась, тут же соскользнула с него. Она потеряла равновесие, в результате чего соскочила и вторая нога. Крис повисла на правой руке, на кончиках пальцев.

Длилось это не долго, несколько секунд. Она чувствовала что соскальзывает, запаниковала, начала судорожно искать опору ногами и скрести рукой по скале, в попытке ухватиться, но это только ускорило её падение.

Сначала её рвануло ремнями, когда она достигла нижней точки. Рвануло так, что перехватило дыхание, потом, тут же приложило о скалу. Она успела убрать в сторону голову, но этот удар чуть не выбил из неё дух окончательно. Какое-то время она вообще не могла вздохнуть.

Крис посмотрела вверх. Всего-то чуть больше трёх метров. И уже такое ощутимое падение. А если бы она упала в конце пути, то лететь бы пришлось метров шесть, и о скалу бы она долбанулась сильнее. Тогда Валере бы пришлось вытаскивать её если не мёртвую, то уж наверняка без сознания.

Хотя он пока и не тащил. Наверное, переводил дух и готовился. Верёвка его тоже рванула. Тут Крис почувствовала лёгкое движение вверх, совсем чуть-чуть. Через пару секунд ещё, но уже посильнее. Скала перед ней была абсолютно гладкая, зацепиться и помочь Валере она не могла.

Тогда она упёрлась в камень руками и ногами и стала перебирать, как бы ползя по скале на четвереньках. При каждом движении она старалась отталкиваться вверх, чтобы Валере было хоть немного полегче.

Благо, ползти было не очень далеко. Как только край приблизился, и Крис смогла до него дотянуться, она ухватилась за него и стала тянуть себя вверх. Страховка была прикреплена сзади, и Крис оказалась между верёвкой и скалой. Перевалить через край в таком положении сложно. Она уже закинула одну руку наверх по локоть и крикнула:

– Стой!

Валера остановился и перестал тянуть, но натяжение не ослабил. Крис постаралась ещё немного подтянуться и рывком закинула ногу. Она увидела смотрящего на неё через плечо Валеру, и вновь почувствовала натяжение верёвки, он помог ей перевалиться через край.

Перекатившись, она шумно выдохнула лёжа на спине, но тут же встала на четвереньки, подползла к Валере, обняла его за шею и смачно, со звуком поцеловала в щёку.

– Спасибо, я знала, что на тебя можно положиться, сейчас отдышусь, и ещё попробуем…

– Ещё? Тебе что, мало было? – удивился Валера, который был очень тронут её искренней благодарностью.

– Конечно! Не назад же идти! Это будет фиаско, нас засмеют.

– Может лучше поискать другое место для высадки?

– Ну, мы же искали. У нас определённый сектор, в нём, кроме этого места, вообще нет больше ничего подходящего. Я получила бесценный опыт и подтвердила свои слова.

– Какие же? – спросил Валера.

– Что лезть должна именно я, если бы лез ты, всё могло бы закончиться по-другому.

– Да, – усмехнулся Валера, – например, я бы не сорвался.

– Не будь так самонадеян, ты теперь можешь что угодно говорить, знаешь, что лезть я тебя не пущу.

– Прям вот так и не пустишь?

– Ну, ты можешь, конечно, сам, но я в этом участвовать не буду, не хочу быть ответственной за твою гибель.

Крис легла, положив голову ему на ноги, Валера тоже откинулся назад и лёг. Оба испытали стресс, и нужно было придти в себя. Они лежали так и смотрели в небо минут десять. Потом Крис вдруг резко села.

– Всё, я готова! Прям чувствую, что в этот раз всё пройдёт хорошо.

– У меня одно условие, – сказал Валера.

– Какое-такое условие? – удивилась Крис.

– Если сейчас не получится, то возвращаемся и ищем другое место, а то я ведь тоже могу сказать, что больше не участвую и лезь сама.

– Идёт, – согласилась Крис и протянула ему руку, Валера её пожал.

Со второго захода Крис преодолела дистанцию легко и быстро. Ей даже было непонятно, почему она в первый раз испытывала такие трудности. Возможно, её падение сняло внутренний блок, она теперь знала, что даже если и сорвётся, несмотря на то, что приятного в этом мало, Валера её всё равно вытащит. Не то чтобы она до этого в нём сомневалась, но ни что не убеждает так, как личный опыт. Это дало ей лёгкость и уверенность.

Это как идти по рельсе. Ты можешь пройти по ней километры и не упасть, потому что знаешь, что земля рядом, в десяти сантиметрах. Но если идти по той же рельсе лежащей между небоскрёбами, тут уже совсем другая картина. Упасть гораздо проще. После того, как Валера её вытащил, она поняла, что земля близко, и она далеко не упадёт. Она как будто прошла по рельсе лежащей на земле.

После этого у них получилось более-менее натянуть верёвку и закрепить. Валере пришлось переползать по ней, привязав ещё одну к себе для страховки. Крис стояла и смотрела, как он перехватывается руками, а потом подтягивает скрещенные ноги, вися спиной вниз, и её сердце замирало при каждом его движении. Она понимала, что эта его переправа гораздо опаснее, чем её. Но помочь уже ничем не могла. С ужасом она подумала, что им ещё придётся возвращаться, и путь который они нашли, не очень удачный.

Валера добрался до конца, и она помогла ему выбраться на край каменного уступа. Он повалился навзничь тяжело дыша.

– Дааа, – протянул он, – а ведь ещё придётся обратно идти.

– Не поверишь, о том же самом думала сейчас, – сказал Крис.

– Почему не поверю, очень даже поверю! Ну что? Думаю, не стоит задерживаться, мы и так здесь много времени потеряли. Двигаем?

– Двигаем, – ответила Крис, и протянула руку, чтобы помочь ему встать.

Они продолжили путь и преодолели ещё несколько скальных уступов, когда Крис вдруг сказала:

– Погоди-ка, – и подошла к краю уступа, на котором они стояли.

Валера подошёл следом и глянул вниз.

– Ты думаешь о том же, о чём и я? – спросила Крис.

Они стояли прямо над тем уступом, с которого форсировали пропасть. До него было метров двенадцать.

– Высоко, – сказал Валера, – но реально, и гораздо лучше, чем там.

Они взяли оставшуюся верёвку, навязали на ней узлов через равные промежутки, крепко обвязали конец вокруг торчащего обломка скалы, второй конец бросили вниз и получился спуск. Как верёвочная лестница, только с узлами вместо перекладин.

– Давай так, – сказала Крис, я спущусь и отвяжу верёвку нашей переправы с этой стороны, потом вернусь по уступам и втяну её с другой. Тут она больше не нужна, а впереди может и понадобится.

– А почему опять всё ты? – удивился Валера.

– Ну ладно, давай я слазаю вниз, а ты сходишь на другую сторону.

– А почему ты вниз? Это опаснее, к тому же у нас больше нет верёвки на страховку.

– Валер, я тебе, конечно, благодарна, что ты меня вытащил, но это не помешает мне тебе врезать, не беси меня!

Валера вскочил.

– Ну, давай, попробуй, – он встал в стойку, – раз и навсегда решим, кто должен первым лезть в пекло!

– Ах так! – Крис тоже вскочила и встала напротив, – что, давно не огребал от девчонки?

Она неожиданно размахнулась ногой и двинула ему в бедро. Валера крякнул, удар был довольно сильным.

– Ну, держись, – он резко сократил дистанцию и обхватил Крис, прижав её руки к телу, воспользовавшись тем, что ей особо было некуда отступать – край был близко.

Она постаралась вывернуться, они потеряли равновесие и повалились на скалу. Валера не разжал руки, они перекатились и он оказался сверху, придавив её.

Они замерли и лежали так некоторое время. Наконец, Крис деликатно кашлянула.

– Валер, а что мы делаем?

Он разжал руки и приподнялся над ней на локти, но не слез.

– Не знаю, что-то накатило и не хотелось это прерывать…

– Я думала, что ты неравнодушен к Сюз?

– Я? Нет, с ней мы хорошо друг друга понимаем, но привлекала меня всегда ты.

– Ты не мог бы слезть с меня, а то дышать тяжеловато, возможно падение не прошло бесследно.

Валера нехотя послушался и лёг рядом. Крис перевернулась на бок, лицом к нему, оперлась на локоть и посмотрела в глаза. Потом потрепала по голове и сказала:

– Хорошо, я подумаю.

После чего встала, подошла к краю, и молча стала спускаться по верёвке вниз. Валера нехотя встал и полез по уступам обратно, к тому месту, где была их переправа, чтобы забрать верёвку.

Дальше, до самого верха у них получилось добраться без особых осложнений. Этим путём можно было пользоваться в обе стороны, единственным по-настоящему сложным местом оказалось то, где теперь нужно было карабкаться по верёвке с узлами. Поднявшись на самый верх и перевалив через край, они внезапно оказались в саду. Сад был небольшим, всего несколько компактно расположенных деревьев среди торчащих скал, но он был как оазис в пустыне. Деревья, с налитыми соком красными плодами; мягкая и ровная трава под ногами – как будто стриженый газон; пробивающиеся то тут, то там голубые и жёлтые цветы. Место было очень красивым и успокаивающе умиротворённым.

– Валера, – восторженно сказала Крис, – это же фертисоны!

– Что?

– Ты что? Не знаешь что это такое? Это же деликатес! Они дорогущие, я себе позволить никогда такие не могла, но пару раз в жизни довелось попробовать.

– Да, название, как будто знакомое, но я точно не помню, откуда я его знаю, – Валера почесал затылок.

– Они как раз спелые! Видишь цвет какой – красный, насыщенный! – Крис побросала на землю снаряжение и побежала к ближайшему дереву.

Она сорвала несколько плодов и вернулась к Валере.

– Подержи, – она сунула ему их в руки, оставив себе один, – смотри, видишь, тут на них такой рубчик, – фертисоны были чем-то похожи на орехи по четыре сантиметра в диаметре, – вот так, берёшь большими пальцами и разламываешь.

Крис разломила скорлупу, и внутри оказался вовсе не орех, а сочная мякоть, чуть менее яркого красного цвета, чем скорлупа. Под пальцами Крис, держащими фертисон выступил сок.

– На, попробуй, – она попыталась засунуть его Валере в рот.

– Стой, стой, стой, – Валера начал отворачиваться, – а ты уверена, что их можно есть? А вдруг это какая-то ядовитая разновидность? Или на этой планете они не съедобные?

– Трусишка! – Крис неубедительно изобразила презрение и засунула Фертисон себе в рот, – ммммм, какая вкуснота, – затянула она, – зря отказываешься, тогда ты меня корми.

Валера разломил скорлупу и, достав мякоть, вложил её Крис в рот. Она, беря фертисон , коснулась губами его пальцев и он вздрогнул. Это мимолётное касание его взволновало. Хотя тут же мелькнула мысль, что руки у него, после лазанья по скалам, довольно грязные, но он не стал на этом циклиться и убивать романтику.

Он решил, что должен разделить судьбу Крис, даже если они окажутся ядовитыми, а то не хорошо, что она одна рискует.

– Я созрел, – он протянул ей целый фертисон, чтобы она его вскрыла.

Крис разломила скорлупу, взяла мякоть и поднесла к Валериным губам. Он жадно схватил его вместе с пальцами, и слизнул с них сладкий сок. Мелькнула мысль, что у неё руки тоже не очень чистые, но он её тут же прогнал и немного рассердился на себя – как такая дурь может лезть в голову в такой момент.

– Ооооо, – засмеялась Крис, – Валера, какой ты плотоядный!

В этот момент он распробовал вкус. Это было так вкусно, что он даже не хотел проглатывать, хотелось длить это ощущение во рту. Он бы не смог его описать. Было ли это сладко? Да, было. Была ли там кислинка? Да была. Но это описание подойдёт к большинству фруктов. Но этот фертисон делал что-то невообразимое с вкусовыми рецепторами, казалось, что они сейчас запоют.

У Валеры, грешным делом, закралась мысль, не содержится ли в этом фрукте какой-нибудь наркотик, иначе, чем объяснить этот вкусовой взрыв? Он вытаращил глаза и, глядя на Крис, судорожно закивал, показывая, что разделяет восторг. Она в это время разломила последний, из тех, что был у неё в руках.

– Знаешь, Валер, – она смотрела ему прямо в глаза, – я подумала.

С этими словами она зажала шарик мякоти фертисона между губами, шагнула к нему, обняла руками за плечи, подпрыгнула и повисла, обхватив ногами за пояс. После чего прижалась своими губами к его. Фертисон лопнул, и сок заструился по их подбородкам.

Это был не поцелуй, это было сражение губ и языков за обладание сладкой мякотью. Они повалились в траву, яростно борясь-целуясь. Крис оказалась сверху, она привстала и сказала:

– Сам напросился, теперь держись!

Валера резко перекатился и прижал её к земле.

– Не в этот раз, дорогая, не в этот раз, – и теперь уже он поцеловал её без всяких вкусовых добавок.

Крис напряглась, попыталась вывернуться, чтобы занять доминирующую позицию, но у неё это не получилось. Тогда она, наконец, расслабилась и позволила ему управлять процессом.