Денис

Большой минус всего происшедшего – что ни о чем никому нельзя рассказать.

Даже самому близкому человеку. Например, тебе. А что? Конечно, ты стала мне близка за последние две недели. Практически теперь мы как родные люди. Даже жаль будет навсегда расставаться.

Но все равно тяжело, что приходилось все время держать язык за зубами. И сдерживаться, как бы чего не ляпнуть. А я ведь по психологическому типажу экстраверт. Да и работа такая. Экскурсовод, организатор. Шутка ли! Все время на людях, все время с людьми. Постоянное общение.

Так что невысказанное очень меня в последнее время мучило. Поэтому устраивайся поудобнее, до утра у нас с тобой еще много времени. Ты лучше перекатись, ляг на бок, так связанные руки меньше затекать будут. Я ведь в десантуре служил, и нас подобного рода штучкам учили. Э, нет, не мычи, развязать я тебя не смогу. И кляп изо рта вытаскивать тоже не стану. От греха подальше. Береженого бог бережет. Для твоего же блага. Мало ли какая глупость тебе в голову взбредет.

В общем, если хочешь, слушай. Все равно тебе больше делать нечего.

История эта началась года два назад, когда я уже постоянно жил и работал на Байконуре. Снимал квартиру, встречался ни шатко ни валко с Наиркой, которая на почте работала – она в нашем рассказе еще появится. Друзьями и знакомыми обзавелся, перед Главкосмоупром прогибался, потому что имелась у меня идейка собственное дело на космодроме замутить. А трудился я в ту пору экскурсоводом в местном музее – но не в том, что на второй площадке, куда вы со стариками и Сенькой не пошли, сговаривались тогда на лавочке про Талгата. Нет, я трудился в другом музее – в городе, в Доме культуры. Люди к нам все-таки от нечего делать ходили. И хоть крыша подтекала, и организовано все было по-дурацки, но экспонаты там были подобраны классные. К примеру, катапультируемое кресло для пилотов «Коршуна». Или кусок тормозного парашюта этого же орбитального самолета. Или макет экваториального старта.

И вот однажды меня директриса вызывает, очень взволнованная: надо, говорит, провести частную экскурсию для одной важной персоны. Хорошо, говорю, пожалуйста. Для нас подобные визиты – далеко не новость. Многие богатые туристы на самом деле хотели индивидуального обслуживания, да и не так это дорого. А директриса: это очень, ОЧЕНЬ богатая дама. Недавно ее компания экваториальный старт купила. И теперь эта леди в космической отрасли осваивается, на «Юбилейный» аэродром на своем самолете прилетела.

Так мы и познакомились с Натальей Георгиевной Бабчук. Однажды, не сразу, конечно, а когда наши отношения уже кое во что перешли, я по поводу ее фамилии пошутить попытался – и ты бы видела, каким ледяным презрением она меня облила! Одним взглядом отшила – я его никогда не забуду. После него мне немного понятней стало, как она многомиллиарднодолларовой компанией руководит и как ее тысячи людей беспрекословно слушаются.

Ты, наверное, спросишь – и, полагаю, тебе это важно: любил ли я ее?

Конечно.

В нашей связи была порочность, заданная внешними условиями. Эта порочность придавала отношениям дополнительного перца.

Мне и тридцати нет, а ей – за пятьдесят.

Мне так забавны были ее постоянные заботы-ухищрения казаться моложе. Занятия спортом, гимнастика, маски, блин, красоты. Когда мы проводили ночь вместе – нечасто, впрочем, это случалось, – она в ванной комнате проводила, перед тем как возлечь, минут сорок, не меньше. И все равно – ее подвядшая кожа, подвядшее тело, как переспелый, чуть подгнивающий фрукт. Что-то в обладании ею было особенно порочное.

Да, касаться ее тела, тронутого временем. Юзать его.

И еще, конечно, что меня почти в прямом смысле подкупало – она была сказочно, фантастически богата! Как Крез. Для нее не было вообще никаких преград, или барьеров, или тормозов. И не возникало вопросов: «А можно?» Или: «А когда будет можно?» Или: «Ах, надо выбрать время (и денег)». Нет, если ей чего-то хотелось, она приходила и брала. Или – давала мне, если чего-то хотел я. А она при этом считала полезным и нужным удовлетворить мое хотение.

У нас ведь так и началось. Я обмолвился, что никогда не был в Венеции. А не прочь. Она размышляла не долее пяти секунд. У нее голова работала как БЦВК – бортовой цифровой вычислительный комплекс. Вообще в тот раз практически не задумалась. Потом спросила: у тебя загранпаспорт есть и шенген? Я ответил: да. Она кивнула. Ушла в ванную, уединилась. Я уже понимал: там ее никогда не надо беспокоить. А через полчаса вышла – и: едем.

– Куда?

Она не ответила.

Она была не совсем женщина, конечно. Или даже совсем не женщина. В том смысле, что ваш пол обычно болтлив чрез меру. Вы выдаете слишком много лишней информации. Проще сказать: трещите без перерыва. А эта – нет. Крайне скупа на слова. И если не хочет говорить, даже на твой прямой вопрос не отвечает. И это подкупало. В сочетании с тем, что внешне она очень женственной была. И, с поправкой на возраст, весьма и весьма секси. Но при этом очень по-мужски держала всегда всю ситуацию под контролем. И только иногда, очень редко, в постели, расслаблялась. И начинала без умолку трещать, лепетать. И стонать, и кричать.

…Ты лежи, лежи, Вичка. Не надо сучить ножонками и так громко ревновать. С тобой мне тоже неплохо было, чего уж там…

Так вот, в тот момент Наталья просто сказала мне: поедем. И даже не проговорила ничего – какие там взять вещи. Просто: тебя не будет два дня. Если есть, кому надо знать об этом, пре-дупреди. Или по работе условиться. По дороге им всем из машины позвонишь и скажешь.

– А куда мы?

Опять без ответа. А потом я уже и спрашивать в подобных случаях перестал.

В этом есть что-то крамольное, запредельное – когда тобой распоряжаются. Как вещью. Как игрушкой. Но и подкупает подобное обращение, конечно. Действует как мощный афродизиак. Расслабляешься. Становишься текучим, податливым. Милым.

Она так распоряжалась людьми, как в древности – я читал – главные советские конструкторы распоряжались. Королев, например. Как он встречал человека в коридоре ОКБ в Подлипках: ты летишь со мной на полигон. Прямо сейчас. Если надо позвонить жене – из моей машины сможешь. И через несколько часов полета привозит нужного ему человека сюда, на техническую позицию.

А я ей, значит, нужен был. Для сексуальных утех? Ну, это слишком плоско. Вы ведь, женщины, вообще шире и богаче нас устроены, не правда ли? Это только нам, мужикам, один секс подавай. И Наталья, конечно, на меня запала. И хотела рядом с собой иметь. И наслаждаться – во всех смыслах. Но и я ею, безусловно, упивался. А почему нет?

Меня ее властность, решительность и умение брать очень подкупали. Нет, я не мазохист, но, наверное, в этом что-то есть – наслаждаться от того, что безоговорочно подчиняешься госпоже.

Но зато я с ней в постели отыгрывался. И там мы ролями менялись. Там она, наоборот, любила подчиняться. И мою над ней власть. И уж там она меня просила-умоляла. И на коленях, во всех смыслах, стояла. И сама была податлива, как воск, влажная и растекалась. А я над ней – властвовал.

Впрочем, оставим секс за кадром. Это все принадлежало только нам. Скажу только, что в кроватке мы с ней в резонанс попадали. Уж подобные вещи я чувствовать умею.

Ну и антураж, конечно. Это не моя съемная панелька на Байконуре. И не эта твоя однушка на проспекте Мира. Вот и в тот раз: сели мы с ней на заднее сиденье ее «Роллс-Ройса» – для нее специально даже «Роллс-ройс» на космодром пригнали. Ни на КПП, ни в городе, ни на въезде на космодром ее машину не досматривали, пропуск не проверяли. Мы даже в очереди на досмотр не стояли – проскакивали по резервной полосе. Потом неслись по скверным космодромским дорогам без обочин. От шофера она отгораживалась обычно стеклом.

– Я хотела здесь вертушку в аренду взять. По площадкам летать. Но нет, они говорят, не положено. Вертолет только для Главкосмоупра.

Мы прибыли тогда на аэродром «Юбилейный». Тот, где закончится вскоре ее жизненный путь. Но пока до этого было далеко. Пока она была в силе и славе.

Впрочем, она и в тот момент, когда умерла, пребывала в силе и славе. И думала, что и дальше пребудет в них. И потому погибла счастливым человеком.

И вот еще один КПП на въезде на аэродром – и мы на летном поле.

Невероятной длины посадочная полоса. По вложенным усилиям – наверное, самая дорогая в мире. Она предназначалась, чтобы здесь садился советский космический самолет «Коршун».

Теперь на ВПП приземляются высшие чиновники Главкосмоупра. И правительство. И редкие частные самолеты.

Ее – в том числе.

Самолетик оказался совсем крошкой. Одномоторный, чуть больше по размеру того же «Роллс-Ройса».

Тогда я и представления не имел, какую он роль сыграет впоследствии в ее судьбе. И в моей.

Роковую роль.

Мы остановились у трапа.

Я не спрашивал ее, куда мы летим.

В том, что я покорялся ее воле, имелось особое, извращенное удовольствие.

Было довольно странно (и приятно) видеть роскошную крошку бизнес-джет на краю пустыни, в спартанских условиях космодрома.

Прямо у трапа нас встретил моложавый красавчик – штурман? стюард? – в камзоле ее авиакомпании.

Интересно, она с ним спала? Непроницаемые лица, его и ее, не давали ответа на этот вопрос. Он подал нам на подносе два бокала ледяного «Моета».

– Добро пожаловать на борт. Устраивайтесь поудобнее, мы готовы к взлету немедленно.

Мы поднялись по откидному трапу. В бизнес-джете было всего четыре пассажирских кресла. Два ряда, друг против друга. Откидной столик под мрамор. На нем – пара бутылок шампанского во льду. Канапе с икрой. Видимо, все, как она любит. Как люблю я, меня никто не спрашивал. Но меня все устраивало.

Мы сели лицом к лицу – она по ходу, я против.

– Выпьем!

Шампанское оказалось ледяным.

Я не спрашивал ее больше, куда мы летим. Понимал: тайна – это условие игры.

Но она сама сжалилась.

– Будет промежуточная посадка, часа через три. А пока я хочу поспать. Ты меня ночью умотал. Накрой меня пледиком, пожалуйста.

Она деловито допила шампанское, надела защитные очки-маску и перевела кресло в лежачее положение. Я окутал ее пледом.

– Спи, крошка. – Мне доставляло удовольствие о ней заботиться.

Потом была промежуточная посадка и дозаправка – кажется, в Краснодаре. А потом – Венеция.

И свой палаццо – наверное, все-таки арендованный? Или собственный? – на Большом канале.

И радости, которые способны предоставить только очень большие деньги, – постоянно дежурившие катер с водителем и гондола с гондольером, вдруг господам придет охота покататься. Шопинг в лучших бутиках на площади Сан-Марко. Приватная экскурсия по Дворцу дожей, закрытому в тот час для прочей публики.

Она особо не умела расслабляться и даже в эти полтора дня в Венеции постоянно по телефону кого-то накручивала, отчитывала или мобилизовывала.

И даже меня будировала. Воспитывала.

– Ты что, так и будешь? Так и собираешься всю жизнь? Экскурсоводом в провинциальном музее?

– А что надо?

– Заведи свой бизнес. Для начала. Я тебе помогу. Не деньгами, так советом.

– Какой бизнес?

– Заниматься надо только тем, что тебе самому очень-очень нравится. Только тогда это будет получаться. Вот и спроси себя: что тебе больше всего по жизни любо.

Поэтому – и я ей очень благодарен – именно этот совет и подпихивание послужили отправной точкой для моего маленького, но гордого бизнеса. (Деньги – да, конечно. Она их тоже для начала дала, но и я, и она сама справедливо считали, что бабло в данном случае – не главное, да и сколько там их было, пара тысяч.)

На следующее утро в Венеции она сказала мне, что дальше летит в Европу одна: «У меня тут будет много, очень много скучных дел. Не до тебя, увы». А мне принесли билет на рейс до Кзыл-Орды с пересадкой в Москве, в бизнес-классе, разумеется.

Откровенно говоря, я думал, что мы больше не увидимся. Но через месяц – звонок: «Я буду на Байконуре. Приходи ко мне в гостиницу».

Я уволился из музея и начал мутить свой бизнес. Она замолвила за меня словечко в городской администрации и Главкосмоупре. Наталья хоть и была человек со стороны, зато очень богатая. К ней волей-неволей прислушивались.

И я не думаю, что просто служил ей игрушкой для сексуальных утех. Надеюсь, я много давал ей помимо постели: рассказывал о космосе, о космодроме, о прочитанных книгах, посмотренных фильмах.

Иной раз она брала меня с собой в свои короткие поездки: в Москву, в Питер, в Европу. Давала по ходу дела советы, как мне организовывать и мутить свое дело.

Наконец я привез на космодром свою первую тургруппу. Получил первую прибыль.

Шло время. С Натальей мы встречались где-то раз в месяц: она звонила, и уж тут я должен был все бросить и мчаться к ней, где б она ни была. Обычно сталкивались, конечно, на Байконуре.

В перерывах между заездами туристов на пуски (и встречами с ней) проводил время на родине – в Чебоксарах, у родителей.

Встречался там с друзьями, ну и выпивали, конечно. И однажды познакомился в ресторане с девчонкой. Тоже туристкой, из Москвы. Молодая, веселая, глаз горит. Помню, меня тогда больше всего завело то, что она юная, младше меня. Немного стали надоедать подвядшие прелести постоянной дамы. А тут – упругое, крепчайшее тельце. К тому же я ведь не давал Наталье никаких зароков верности. Да у нее и собственный муж был.

Ты не ревнуй, не ревнуй, Вичка. Не грызи свой кляп. Все равно это сильно до тебя было. Расслабься да слушай.

Короче, пришли мы из ресторана домой к той туристке – она как раз апартаменты в центре Чебоксар снимала. Ну, слились с ней в экстазе. Эх, знал бы я, что дальше через это будет! Хотя какая разница? Не она – нашлась бы другая.

Короче, на следующее утро мы сладко попрощались, и девчонка эта, Мариной ее звали, отбыла по Волге путешествовать дальше.

Но история эта мне аукнулась.

Однажды – дома я тогда был, с родителями, в Чебоксарах – возвращаюсь вечером. Ко мне у подъезда подходят двое: «Вам придется проехать с нами». Ну, думаю, попал. «Кто вы? Куда? Зачем?» – «Не волнуйтесь, с вами просто хотят поговорить».

Привозят в ресторан – кстати, в тот самый, где мы с Маринкой, туристкой из Москвы, познакомились. Заводят в отдельный кабинет. «Вот, – говорят, – Игорь Михайлович, доставили». У меня сразу что-то нехорошее защемило, потому что это сочетание имени-отчества, Игорь Михайлович, я уже слышал. Но где?

Итак, в отдельном кабинете сидит чувак с бутылкой минералки и планшетом, скучает. И по всему – по одежде, часам, манерам – сразу видно: очень богатый. И тут меня осеняет: Игорем Михайловичем, я ведь раньше гуглил, зовут ее мужа. Он партнер Натальи Бабчук по бизнесу и равноправный совладелец авиакомпании «Отчизна». Ну, думаю, крындец мне пришел.

А он: «Не бойся. Садись. Убивать тебя не буду. Да, я знаю, что ты бабу мою потрахиваешь. Ну и правильно. И молодец. Не ты первый, не ты последний. Справляешься хорошо. Ее удовлетворяешь. Не то чтобы она со мной своими впечатлениями делилась – мы, конечно, эмансипированные, но не до такой все-таки степени. Просто вижу я: довольная она. И мне спокойнее, и сам я поэтому могу свободнее девок потаптывать. И Наталья, между нами и откровенно, на тебя запала. Поэтому может сильно огорчиться, если ты ее вдруг расстроишь. Огорчиться настолько, что шею тебе свернет. В прямом и переносном смысле. А Наталья – она может. Уж я-то знаю. Но ты ведь ее очень легко даже можешь расстроить. И прям в натуральное бешенство привести. Догадываешься как?»

Я молчал, а он за свое:

«Бабы ведь, они такие – собственницы. И совсем не любят, когда им изменяют. И когда их любимая игрушка другой шалаве достается. А ты очень даже стал вести себя вызывающе».

И тут Игорь Михайлович протянул мне планшет. А там – я с той девчонкой, москвичкой Мариной, с которой в ресторане познакомился. В постельке мы: и в такой позе, и в сякой, и в разэтакой. Все прям снято в ее съемной чебоксарской квартирке, куда эта чикса меня в тот вечер отвела.

Значит, соображаю я, это была подстава. Не реальная настоящая любовь, вдруг на нее нахлынувшая. Значит, эта Маринка расставляла подо мной ножки по заданию Игоря Михайловича и под контролем видеокамер. Сцука такая. Продажная тварь.

А муж смеется:

«У нас ведь и видосик есть с вашими кувырканиями. Отличная порнушка получилась. Я прям с удовольствием смотрел».

– Зачем? – спрашиваю я его. – Зачем вам все это надо было?

– А чтоб завербовать тебя, дружище! – смеется он. – Тебе ли не знать: бабы с любовниками своими обычно в постели откровенные. Выбалтывают то, чего в другом месте ни за что от них не услышишь. К тому же Наталья – она ведь работает все время, даже вне офиса, вечно звонит кому-то, эсэмэски, письма, месседжи посылает. Ну, и будешь присматривать за ней потихонечку. Мне докладывать.

– Ничего она мне такого не рассказывает!

– А я сам буду тебя спрашивать. Конкретные перед тобой вопросы ставить и задавать. А ты мне – на них отвечать. Чего она делает, и думает, и замышляет. И с кем.

– Значит, я буду ваш агент под прикрытием?

Он смеется:

– Правильно понимаешь.

А я:

– Агентам обычно платят.

– И этот вопрос ты тоже правильно ставишь! Я в тебе не ошибся! Как и Наталья, видать, по достоинству твои способности оценила. Буду платить тебе столько-то ежемесячно. – Он набрал на экране планшета сумму.

– Это в долларах? – спросил я.

– Ну, ты нахал. Родная отечественная ва-люта.

– Тогда на два умножьте.

– Да? А не переслать ли мне лучше эти фотки Наталье?

– На пятьдесят процентов хотя бы увеличьте гонорар.

– Вот уж ты теленок, а! Правильно говорят: когда он ласковый – двух маток сосет! Так и ты – во всех смыслах сосун-лизун! Будешь, значит, и жену мою подсасывать, и меня?

– Вы первый предложили денег.

– Ладно, черт с тобой. Получай. За первые два месяца.

Он достал котлету пятитысячных, отсчитал мне.

Так я стал не только любовником жены, но и информатором мужа.

Мы договорились о способах связи. И о том, как выплачивать вознаграждение. Особенный телефон, особенный чат, особенный счет, да.

После того разговора прошло дня три, и меня призвала к себе Наталья. Мы возлежали с ней, и в какой-то момент у меня мелькнуло: признаться ей во всем. Докладывать ей о том, что запрашивает супружник. Сливать, что я ему рассказываю. Или, к примеру, скидывать ему подготовленную Натальей дезинформацию. Сыграть, так сказать, двойного агента. Водить Игоря Михайловича за нос. Но потом я подумал, что обычно двойные агенты кончают плохо. Впрочем, агенты – любые! – как правило, кончают нехорошо.

И еще я, конечно, понял, что теперь уж точно в руках ее супружника. И он наверняка продолжает записывать или как-то фиксировать все наши разговоры и свои мне выплаты. И если наличие молоденькой любовницы и случайной связи Наталья еще могла (наверное) мне простить, то мое предательство – вряд ли. Не знаю, что бы я сам сделал на ее месте, когда б узнал, что меня используют столь изощренным образом. Особенно если б у меня были неограниченные возможности, финансовые (как у нее). Но точно – убил бы. Если не чего похуже.

И вот тут я стал думать, как бы соскочить. Как женщина Наталья мне надоела. Да и при чем здесь вообще женщина! Что я себе, бабы не найду! Речь шла, элементарно и тривиально, о жизни и смерти, а перед этим вопросом любая любовь уверенно меркнет.

После каждого нашего с ней свидания я выходил с муженьком на связь по скайпу. Он расспрашивал меня и задавал темы на будущее: узнать то, выведать се, притвориться на такую-то тему, навести на разговор. Это было очень противно, хотя и оплачивалось. Я пополнял свой счет в банке и все мечтал, как выйду на раннюю пенсию и уеду куда-нибудь во Флориду наблюдать пуски с мыса Канаверал и наслаждаться коктейлями. Но пока всего мною заработанного явно не хватало. Однако я по-любому все чаще думал, как бы мне с ними, Бабчуками, Натальей Георгиевной и Игорем Михайловичем, завязать. Как бы исчезнуть, испариться. Аннигилировать из их жизни. Или чтобы аннигилировали они.

А потом Игорь Михайлович вышел со мной на связь лично. Прилетел специально ко мне на Байконур, на личном самолете, все на тот же аэродром «Юбилейный». Разумеется, он обставил все, как будто у него дела в Главкосмоупре, но вечером я заехал к нему в так называемую «французскую» гостиницу – страшно дорогой отель, в котором обычно и Наталья останавливалась (и принимала меня).

– В номере жучков нет, – поприветствовал он меня, – мои орлы его проверили, я тоже тебя сейчас не пишу, потому что это не в моих интересах.

– Почему не в ваших?

– Потому что твое задание относительно Натальи теперь меняется.

– Меняется? – переспрашиваю. – А именно? Как?

– Теперь ты должен будешь ее убрать.

– Как убрать?!

– Так. Насмерть.

– Как же я смогу?

– Конкретный план я разработаю и предложу к исполнению. Точно пока не знаю, как все будет, но комар носу не подточит, и ты окажешься вне подозрений. Просто несчастный случай. Удобно ведь, что ты с ней рядом.

– Не могу себе представить! – говорю. – Как вы можете такое предлагать?! Ведь вы же муж ее. И любили ее, я знаю. Как и я.

– Ничего страшного. Где любовь, там и месть. Там и ненависть. Отомстишь ей за все унижения, которые ты с ней претерпел. Ведь есть же, за что мстить.

– Не понимаю вас, – пробормотал я, хотя прекрасно понимал:

– Хорошо, допустим, – сказал я ему тогда. – Соглашусь я убрать Наталью. Но судите сами: зачем мне это надо?! Сейчас – смотрите: я имею постоянный ежемесячный доход. От супруги вашей я, правда, ничего не получаю – за исключением кое-каких подарков. – Я слегка кривил душой, дары с ее стороны временами бывали очень ценные. – И от вас имею постоянную мзду. Если Натальи не станет, я не буду получать ничего.

– Ситуация меняется, – хохотнул он, – жизнь вообще переменчивая штука. Но ход твоих мыслей мне нравится. Твои старания будут вознаграждены.

– Да? Вознаграждены? Вопрос – насколько?

Он по привычке написал на бумажке цифру.

– Это очень мало.

– Бедные не выбирают. Ты же знаешь, что я в любой момент могу сдать тебя ей со всеми потрохами. И секс на стороне, и главное, что ты ее предавал. И будет большой бемц. А так мы оба – и ты, и я – от нее избавляемся. От изрядно надоевшего партнера. Ты еще и бабла на этом поднимешь. Ну, давай, по рукам, а то у меня через сорок минут взлет запланирован – план полета, коридор и все такое.

И тогда я сказал: «Да».

Да, сказал я, потому что можно было таким образом от нее избавиться. И от него. От всей этой проклятой семейки. Мне это показалось очень соблазнительным.

Тем более служба безопасности Бабчуков мышей явно не ловила. И на наличие «жучков» его номер они, может быть, и проверили. Меня при входе, конечно, тоже обшмонали – но очень халатно. Точнее, свой телефон я охране Игоря Михайловича по собственной воле-то сдал. Но еще один микрофон во внутреннем кармане сохранил. И весь наш с ним разговор записал. И запись получилась прекрасная. Как он предлагает убить свою жену. И мы торгуемся. В любом случае это была моя страховка.

Но она бы никому не была интересна, если б потом ничего не случилось. Что разговор! Просто болтовня. А вот если заказное убийство впоследствии свершилось, разговор можно пришить к делу.

Я со временем так об этом безутешному вдовцу и сказал. Потому что понимал: у него будет большой искус убрать и меня. Чтобы, так сказать, концы в воду. Нет, заявил я ему. У меня есть полис. Что-то со мной случится – он немедленно улетит в Расследовательский комитет. И еще, на всякий случай, в ФСБ. Потому что дело об убийстве Натальи Бабчук (и еще двух членов экипажа) – службе подследственно.

Но я забежал вперед. Для начала требовалось все-таки устранить мою престарелую любовницу. Потому что план, который мне представил Игорь Михайлович, оказался таков: разобраться с ее самолетиком. Она всегда на нем на Байконур прилетала. И всегда на «Юбилейный». (На Байконуре, как ты помнишь, Вичка, два аэродрома. Один – «Крайний», он же в прошлом «Ласточка», около города. Второй – на космодроме, тот, что специально для «Коршуна» строили, под названием «Юбилейный».) Туда самолеты прилетают нечасто. Только разных начальников. И атмосфера царит патриархальная. А я на борт самолетика допущен. В числе немногих.

План был простой. Выходя из самолета, оставить кое-что. И больше с ней, конечно, на этом борту не лететь!

Оставить – где? Игорь Михайлович меня просветил: в отличие от рейсовых самолетов, в бизнес-авиации кассеты для туалетов после каждого рейса не меняют, не успевают они наполниться. Вот там и пристроить посылочку.

Посылочку – какую? Двести граммов в тротиловом эквиваленте хватит с лихвой, заметил Игорь Михайлович. А еще в ней будет высотомер, по типу как у парашютистов. Достигнет самолет высоты две тысячи – замкнет контакты.

Бомбочку снаряженную тебе доставит курьер, сказал Игорь Михайлович. Чтобы тебе (или мне) не тащиться с ней, рискуя, через границы. Мы его, курьера этого, втемную используем, без расшифровки, что к чему.

Втемную – оно, конечно, втемную. Да вот только Талгат проклятый догадался. Подлый человек с азиатской хитростью. И, как впоследствии выяснилось, страшно алчный.

Курьер оказался его закадычным дружбаном. Ну, как дружбаном – пили они вместе. Тот и проболтался под глубоким шофе. У нас же в Байконуре все про всех знают.

Как это было? Легко могу себе представить. После второй бутылки.

– Я, – хвастается курьер, – десять штук заработал.

– Это как? – завистливо интересуется Талгат.

– Доставил, – говорит, – посылочку из России.

– Кому?

– Денису Телегину, это тот пацан, что туристов на космодром возит.

– А что ты вез, за десятку-то?

– Что-то стремное. Сказали, надо беречь, чтобы собаки на границе не обнюхали.

– Наркоту?

– Думаю, нет.

– А что?

– Я думаю, взрывчатку или бомбу снаряженную. Сказали: ни в коем случае на самолете не везти. И вообще в гору выше двух километров с этой штукой не подниматься.

После этого Талгат, конечно, смог сложить два и два. И записал открытым текстом видеофайл: дескать, есть сведения, что Телегин Денис получил от курьера взрывчатое вещество, а курьером был такой-то – если что, можете допросить его.

Это, конечно, не доказательство, ну так этого мало. И Талгат не успокоился. Камера, блин, обвиняет. Мы один-единственнейший раз с Натальей куда-то на Байконуре ходили – не хотели, конечно, лишних глаз в городе и сплетен. А тут заказали столик, сели в отдельном кабинете. И вот поди ж ты! Как специально, гаденыш, снял, как мы с ней из заведения выходим. Как я нежно ее поддерживаю – а она перебрала тогда. Как гружу я ее в «Роллс-Ройс». Как она мацает меня по ходу дела своими ручонками. Верно, хотел Талгат ее шантажировать, угрожать оглаской перед мужем, Игорем Михайловичем – не знал, конечно, всех деталей отношений.

Но обернулось все по-другому. И совсем получилась жопа – что он меня с Натальей снял, когда мы на борт ее бизнес-джета поднимаемся. И время в углу кадра – за полчаса до катастрофы. И как я потом один назад по трапу «Эпика» спускаюсь. А время – минус пятнадцать минут до взрыва. А самолет после этого рулит на взлетку и взлетает.

Он ведь, Талгат, охранником там, на аэродроме «Юбилейном», работал. Отсюда и те файлы про похищение «Коршуна». Правдолюб, видеоблогер, блин! Лучше б он аэродром охранял бы в тряпочку – целее был бы, и он, и другие. Но нет: решил подзаработать шантажом.

В тот день, шестнадцатого марта, вообще все очень стремно было. Я Наталью в ту ночь и утро любил с особой силой. Секс был прекрасен. Редкая чувственность. Дикая страсть. Я уже знал, что убью ее. Что ее поджидает смерть. (Скорее всего.) И налегал на нее. Заставлял вертеться, кричать и стонать: «Ах, мой любимый!»

Да, я любимый. И я сказал: «Не хочу с тобой расставаться. Тебе обязательно лететь?»

На заднем сиденье «Роллс-Ройса», кстати, заниматься любовью оказалось очень и очень удобно и приятно. Совершенно не трясет, даже по байконурским дырам в асфальте, и чудесные, упругие, но мягкие диваны с очаровательным запахом кожи. (Ты поревнуй, поревнуй, Вичка, это, говорят, полезно.) От шофера мы, естественно, отгородились непрозрачной переборкой.

А потом мы, конечно, поднялись на борт ее «Эпика». И выпили еще шампанского. И я забежал на дорожку в гальюн. И оставил бомбочку внутри, в унитазе. Даже если кто-то пойдет туда до достижения высоты двух тысяч метров, все равно не разглядит, что где.

Я нежно поцеловал ее на прощание. «До свидания, моя дорогая. Мне было так приятно с тобой, особенно сегодня. Жаль с тобой расставаться».

И тут:

Знала бы ты, как у меня в тот момент все защемило. Как я похолодел!

И я ушел, и королевский автомобиль отвез меня в мой панельный рай.

Я видел, как самолетик взлетал.

Моя закладка могла бы ведь и не сработать. И тогда Наталья вернулась бы. Но нет, она не вернулась.

Вечером по Интернету и по всем каналам начались сообщения: при взлете с аэропорта «Юбилейный» в Байконуре исчез с радаров частный самолет Epic-LT, принадлежащий совладелице авиакомпании «Отчизна» Наталье Бабчук. А потом: обломки самолета найдены на расстоянии сорока километров от аэропорта. Никто не выжил. Погибла сама Наталья и два члена экипажа.

Что я испытывал? Скажу честно: радость, облегчение от удачно выполненной работы.

Чувствовал ли я скорбь, сожаление, раскаяние? Честно скажу: ни капли.

В нашу ближайшую встречу Игорь Михайлович Бабчук передал мне оставшуюся оговоренную сумму. А я ему при том прямо сказал, что записал наш разговор, где он приказывает убрать свою жену. Но сделал запись я для собственной безопасности, а не для последующего шантажа. И если, внушил ему, со мной что случится – эта пленочка (а точнее, файл) обязательно всплывет.

Но вот не думал я, честно говоря, что тоже, в свою очередь, окажусь на крючке. И стану объектом шантажа. Поганый, подлый Талгат!

Я, конечно, знал, что шантажистам платить не следует. Иначе они никогда не успокоятся, будут тянуть с тебя и тянуть. А потом – своим детям и внукам в наследство компрометирующий файл оставят.

Поэтому, сколько можно, я кормил Талгата завтраками. Я, кстати, даже не знал, что он правдолюбство решил сделать способом заработка. И, оказывается, не только на меня компромат собирал. И про похищение «Коршуна» – тоже. А в том случае, вот интересно, кого он собирался шантажировать? Председателя правительства России?

Но мне, кстати, подобная его всеядность помогла. Навела тень на плетень.

Сначала у меня план в самых смутных очертаниях зарождался. И я правда изначально не думал тебя использовать. Но потом – экспромт! Я увидел тебя тогда на перроне: смачная дивчина, умная, фигуристая. А у меня тем более со дня смерти Бабчукши женщины не было. С Наиркой как-то совсем мне не хотелось возобновлять игры.

Ведь без бабы совсем неудобно, конечно, жить. Внутренний комфорт – он нуждается в равновесии. Дурную энергию время от времени следует сбрасывать. Удобней всего – в женское тело.

Поэтому для начала ты была удачный вариант. Тем более ты, я сразу видел, на меня запала. Почему бы и не попользовать? А потом – озарение. И план усложнился.

Ведь этот Талгат опять глаза мне в Байконуре начал мозолить. И стакнулся в кафе с Радием, с которым они, как оказалось, старые дружбаны были. И тогда я решил использовать тебя как прикрытие.

И когда ты в ту ночь, утомленная моими ласками, уснула, я оставил тебя, тихонько оделся и выскользнул из своей квартиры. От меня до Талгата – минут десять ходьбы. Если быстрым шагом. И камер на улицах городка почти нет. А там, где есть, я знаю их расположение. И потому я их счастливо избежал.

Поэтому я очень быстро дошел до дома Садыкова. Конечно, мне следовало торопиться, пока ты не проснулась.

Я сказал Талгату, что принес деньги. Он был очень алчный и даже не удивился, почему вдруг в три часа ночи. И открыл дверь. Деньги ему застили все.

Я убил его тут же, в коридоре. Одним ударом.

Потом мне потребовалось проверить его комп. Смешной старый человек – у него даже не было пароля. И я без труда нашел в компе те записи со мной в главной роли. И удалил. И установил на комп ему программу, надежно затирающую с помощью огромного массива данных всю информацию.

Я поискал копии компрометирующих файлов. На флешках и в физическом виде, в бумагах на столе. И не нашел.

Кончено, я спешил. Ты могла в любой момент проснуться. Потом меня сильно точило: все ли рассмотрел? Все ли проверил? Нет ли копии? Хотя, с другой стороны, без свидетельских показаний со стороны Талгата что в тех файлах может быть особо криминального? Да, якобы показания курьера. Да, мы выбираемся с Натальей из ресторана и грузимся в «Роллс-Ройс». Да, человек, в котором не очень уверенно можно опознать меня, несколько нервно спускается по трапу частного самолетика. И все. Разве что дата в углу экрана против меня свидетельствует. 16 марта 20** года. И время. За пятнадцать минут до того, как она погибла.

Но главное звено был Талгат. И теперь он молчал. В ту ночь я постарался управиться быстро. И не прошло и часа, как вернулся к спящей тебе. Нож по пути выкинул в мусорку. Залез в душ. Ты пробормотала что-то во сне, но моего отсутствия не заметила. Все, кажется, сходило мне с рук.

На следующий день я дергался. И очень кстати на банкете в моем присутствии Радий выразил свое беспокойство по поводу исчезновения Талгата с радаров. И намылился с тобой к нему домой. Я без труда, как ты заметила, в вашу компанию вписался.

Действительно, преступника тянет на место преступления. Потому что внутри точит: все ли в порядке? Ничего ли не упустил? Может, что-то можно поправить?

Жаль, ты перед квартирой чуть в обморок не грохнулась. Зэчка старая. Вся бледная стала. Наотрез не могла ни внутрь идти, ни полицию вызывать. Не хотелось слишком уж тебя ломать – подозрительно. Пришлось уйти, не поглядеть по новой место убийства.

И еще, конечно, меня волновало, о чем Радий в тот вечер, когда они вдвоем пили, второго апреля, толковал с Талгатом. Мог ли тот деду Рыжову по пьяни сболтнуть что-нибудь про меня? Я пытался очень-очень аккуратно выяснить, не проболтался ли покойный Радию Ефремовичу. И если да, то в какой степени.

Но вы начали разглядывать эту шелуху с похищением «Коршуна». И стали думать, что Талгата убили из-за этого расследования про исчезновение орбитального самолета. И я решил: почему бы не подыграть? Не направить вас и возможное следствие по ложному следу?

Конечно, лучшее может быть врагом хорошего.

Но мне, признаться, понравилось убивать. Это так приятно – лишать человека жизни. Ощущать себя полновластным над ним хозяином. Тем более когда он ни о чем не подозревает. Вжик, один удар – и глаза его стекленеют, он оседает, и жизнь от него отлетает. Приятно чувствовать себя всемогущим. А когда тебе не только приятно, но и полезно, это вставляет вдвойне.

Так что второй труп, гражданина Корчнева, вообще ни при чем. Совершенно он был не при делах. Я вкрутил тебе, а потом всем следователям, и фээсбэшнику тому на Байконуре, что я его, дескать, узнал. И это якобы он был, тот самый чувак в песцовой шапке с записи Талгата.

А он просто пал случайной жертвой. Я специально его наметил, чтобы навести тень на плетень. И как пострадавший он был очень удобен. Я знал его слегка: тихий алкоголик, пенс. И на космодроме раньше работал – как, впрочем, все на Байконуре. И дверь у него в квартиру вечно открытая, а сам он полупьяный.

Так что я сразу его наметил как вторую жертву. И когда я тебя на следующее утро в гостиницу привез, и ты стала собираться в экспедицию в «усыпальню богов», я не спеша дошел пешком до его дома. Поднялся на нужный этаж, отворил постоянно не запертую дверь… И убил. Ни за что ни про что.

А с другой стороны, зачем ему жить? Только небо коптить. Пенсию государственную пропивать.

А сам спокойно пошел давать показания в местный расследовательский комитет. Кстати, и алиби великолепное: где вы были пятого в десять утра? – Так у вас же сидел. – А полчаса туда-сюда – кто там определит прям точное-точное время убийства?

Потом, после обеда и нашего с тобой задержания в «усыпальне», я тебя туда, в квартиру Корчнева, привел. Якобы поговорить со свидетелем. И ты увидела второй мой труп. И знаешь, убийство, как оказалось, мощный афродизиак. Помнишь, когда нас с тобой наконец в тот день из ментовки выпустили – я тебя всю ночь штурмовал, и штурмовал, и штурмовал? Очень, как оказалось, оно, убийство, бодрит, и освежает, и воодушевляет.

Только не надо, не надо мычать тут сквозь свой кляп, что я чудовище. Все люди разные. Я вот такой, как оказалось, уродился. А зачем ты, спрашивается, тогда со мной, с таким поганцем, связалась?

Ах, ты не знала? Ты только мое смазливое личико видела? На него повелась? А что ж ты такая непроницательная? Тупая овца, прямо скажем?

С нашей с тобой экспедицией в монтажно-заправочный корпус ты тоже все поняла с точностью до наоборот. Я ведь сразу, еще после убийства Бабчукши, задумался: надо мне с Байконура сваливать. Слишком горячо все. Талгат ведь меня заметил и снял и с ней, и у бизнес-джета в утро перед полетом, и стал шантажировать. А если кто еще в курсе? Мы ведь с Натальей в основном там, на космодроме встречались. И хоть старались быть осторожными и лишний раз не светиться – она замужняя дама! – но мало ли. Кто-то увидел нас двоих, кто-то нас свяжет, приплетет взорванный самолет… Не хватало еще.

Хоть и жаль было бросать дело всей своей жизни, и нравилось оно мне, но я решил на Байконуре дела сворачивать. А для этого мощный предлог нужен. Прикрытие. А что может быть правдоподобней, чем объяснение: Дениса-то с Байконура вычистили? Выгнали, можно сказать.

Именно поэтому я с тобой тогда в «усыпальню» отправился – а не затем чтобы разоблачить подмену «Коршуна». Мне надо было, чтобы нас там с тобой закоцали. Именно поэтому я и машину в таком месте – у запретки у монтажно-заправочного корпуса – поставил, и маршрут выбрал – чтобы нас заметили. И менты – да, нас запалили. И не слишком я старался от них отбояриться, откупиться. Я ведь, наоборот, хотел, чтобы появился соответствующий протокол. И запись. И слух: Телегин сталкером подрабатывает. Нельзя ему здесь бизнес держать. Лишить аккредитации! Выгнать! Вычистить!

Выгнать так выгнать. Я того и добивался.

Поэтому когда ты думала, что я после твоего отъезда занимаюсь на Байконуре спасением собственного бизнеса, все было совсем не так. Я не то чтобы его хоронил. Но совершенно точно не спасал. И даже в частных беседах с местными стукачами сказал, что прорабатываю для себя вопрос, не податься ли в сталкеры. Заявил, что думаю западные телегруппы и блогеров по запретке водить – они хорошо платят. Ясно, что после моей экспедиции в «усыпальню богов» и подобных разговоров я для местного ФСБ и режима стал как красная тряпка. Персона нон-грата. Ну и слава богу – из Байконура надо выбираться.

Я не продлил аренду той своей квартиры в городе. И вещи оттуда вывез. Как раз подвернулся приятель, который на своей тачке в Нижний ехал, он меня попутно и прихватил до Чебоксар.

Но перед этим еще один случай произошел. Который в конечном итоге вашего Радия приговорил. Он и так все время меня беспокоил. Не сболтнул ли ему Талгат про меня чего лишнего? Я уж деда Рыжова и так и эдак прокачивал – тогда у меня дома, после того как мы труп казаха обнаружили. И даже чуть не напрямки спрашивал (когда ты на кухню по телефону трындеть выходила). И чего-то, я понимал, он знает. Только не ясно было, в каком объеме.

А однажды, в воскресенье шестого числа, мы с Наирой в Байконуре столкнулись. Наирка на местном почтамте работала. И служила мне субъектом удовлетворения моих сексуальных потребностей. Еще до Натальи и до тебя, конечно. Очень влюблена в меня была.

И вот встречаю ее на улице – как известно, Байконур – город маленький, спонтанные столкновения там в порядке вещей. Ну, слово за слово – старая любовь не ржавеет. И начинает она меня про Талгата убиенного расспрашивать – разумеется, все про его смерть в городе знали, только и говорили. И вдруг в контексте с Талгатом задает она вопрос про Радия Рыжова из Подмосковья. С какой стати? А она ржет: это не мой секрет, тайна переписки. Ну, пришлось ее в постель уложить и расспросить с пристрастием…

Э-э, ну что ты дергаешься? Почему я подлец? Да я ведь тебе ничего не обещал! И верность хранить до гроба не клялся! Подумаешь, загнал я ей пару раз дурака под кожу – и что? Это же не любовь никакая, а так, для пользы дела.

Короче, растеклась Наирка, раскололась. Тем более тайной она владела такой интригующей – как не поделиться? Оказывается, Талгат ей – а они коротко были знакомы, в соседних домах проживали, и ее родители с Мусабаевичем даже дружили – как раз перед самой смертью конверт вручил. «Если, – говорит, – со мной что случится – не знаю, тяжелая травма, несчастный случай или, не дай бог, убьют, – ты, – грит, – этот конверт ускоренной почтой отправь по указанному на нем адресу». А в адресе значилось: Московская область, поселок Черенково, Рыжову Радию.

Я, говорит Наирка, почему еще запомнила, кому письмо и адрес? Имя больно необычное – Радий.

– И ты что, – зарычал тогда я, – письмо это отправила?!

– Да, – говорит, – как узнала, что Талгата Мусабаевича убили, так сразу.

– Ну и дура же ты!! – кричу – а она, сцуко, плачет.

Короче, Талгат решил посмертно своему дружбану дать заработать. Заработать на мне! Чтоб Радий ваш поднялся. Раз уж ему, Талгату, ничего от меня не обломилось, шантажисту хренову. И тем самым – он, именно он, дурак Садыков, деда Рыжова погубил. Не я! Он!

Я дуру Наирку постарался утешить всяческими способами, в том числе сексуальными, а потом спокойно стал выведывать: «Что в письме было?»

Она говорит: «Что-то маленькое, тверденькое». Я: «Эс-ди-флешка?» – «Кажется, да».

Вот оно как! Значит, запись отправилась в Подмосковье и пошла по рукам. Надо было ее остановить.

Я сразу решил точный адрес Радия выяснить – понадобилось даже вместе с Наиркой на почту сходить, попросить, чтоб она квитанции в своем рабочем компе подняла.

Надо было спешить. Потому что почта хоть российская, но ускоренная. А если Радий получит, прочтет, просмотрит да сразу начнет действовать?

Надо было заценить, как до Рыжова добраться. Все-таки не Байконур, мне хорошо знакомый, а совсем другая территория. Подмосковье, незнакомые места, чужие.

Короче, как я тебя своевременно извещал, я для начала в свои Чебоксары перебазировался – вещи переменить, чтобы мамаша одежку перестирала, перегладила. А по пути и план сложился. Основа его заключалась в алиби. Надо, чтобы все, и ты в том числе, думали, что я по-прежнему в Чебоксарах – а мне оказаться в Москве.

И вот матери я сказал, что ночую у девушки (да-да, еще у одной). А сам на блаблакаре выдвинулся в Москву. На сайте блаблакара зарегился под псевдонимом и по казахстанскому телефонному номеру – они в Казахстане продают симки, не спрашивая документов. И симку свою обычную из аппарата вынул, и батарейку тоже. Ехал с дешевой мобилой, с казахским номером. И внешность переменил: бейсболка с длинным козырьком, темные очки.

В девять вечера мы со случайным водителем из Чебоксар выехали, я сел на заднее сиденье, ни о чем не говорил, дремал. В семь утра были в столице.

Я сразу отправился на Белорусский вокзал – и в Черенково. Адрес Рыжова от Наиры знал.

Старик, конечно, удивился, меня увидев. И испугался. Из чего я сразу понял, что он письмо с флешкой получить успел. И посмотрел, послушал. И догадался, зачем я к нему явился.

Но я его догадке разрастись не дал. И рыпнуться ему не позволил. Сразу, только во двор вошел, еще у самой калитки сбил деда с ног. Потом поднял, связал, в дом отвел. А там допросил с пристрастием: «Где флешка? Есть ли копии?» Он судьбу Зои Космодемьянской повторять не стал, почти сразу во всем признался. Покорно достал из компа и отдал мне флешку и письмо-сопроводиловку от Талгата. Сказал, что видео ни на ноутбук свой, ни куда больше не копировал. И никому про флешку и меня не говорил – собирался тебе поведать при личной встрече, тем самым днем, но не успел. Я тебе говорил, что служил я в десантуре, поэтому кое-какое понятие о том, как допрашивать языка, имею. В своих способностях по этой части я не сомневался, поэтому видел: чувак не врет. И когда я в этом бесспорно убедился, отправил его к праотцам. Это незадолго было, как ты по адресу приехала. Мы ведь едва там, в Черенкове, не встретились. Повезло тебе. Продлила себе жизнь на пару дней.

Я уехал из Черенкова на электричке в Москву. Был уверен, что ты позвонишь, и реанимировал на время свой обычный телефон. И вскорости – я как раз прогуливался по тихим улицам неподалеку от Белорусского вокзала – ты, вся в соплях, стала кричать: ах, деда Радия убили! Ты не сомневалась, что я у родителей в чувашской столице, и я поднавешал лапши: мол, хочу поддержать! срочно выезжаю к тебе в Белокаменную! И даже купил по электронке билет на свое имя на рейс в двадцать тридцать из Чебоксар в Москву. Если будут вдруг разбираться, мало ли почему человека на борту не оказалось? А вдруг – сбой в системе? А я – летел! Летел, я вам говорю!

Я далеко от «Белорусской», куда электричка из Черенкова пришла, и не удалялся. Погулял по Брестским улицам, стараясь не попадаться в глазки камер. Впрочем, я все равно был в своей маскировочной одежде, бейсболке с длинным козырьком и огромных темных очках. Пообедал в какой-то древней подвальной чебуречной советского стиля. А потом снова вернулся на вокзал.

Сел теперь не на электричку, а на «аэроэкспресс», и к десяти вечера, времени прибытия рейса из Чебоксар, в Шереметьево пожаловал. Там выкинул на хрен запасной телефон, уничтожил казахстанскую симку, включил свой: здрасте, я прибыл. И бейсболочку свою с очками скинул и перед камерами засветился в натуральном облике. Дескать, глядите, я с борта воздушного судна схожу. Всякая ложь должна быть как можно более правдоподобной. И максимально похожей на истину. И тебе из аэропорта позвонил. Дескать, встречай, дорогая.

Вот так все дело было. И, конечно, тот чувак, что за тобой следил от салона, – мой человек. Еще по армии столичный кореш, сидит без работы, я его за пятихатку и нанял. В тот же прямо день с утра с ним созвонился и задачу поставил. Сказал почти как есть: ты моя девушка, хочу проследить, с кем встречаешься, куда ходишь. А если б ты, допустим, к нему вдруг прикололась, он бы не стал огороды городить, тебе все как есть рассказал. Зачем мне это все нужно было? А чтобы драйв сохранить. Чтобы и ты, и другие дальше продолжали думать: дело заключается в каком-то заговоре, который вокруг вас плетут, и все это с «Коршуном» связано.

Все шло хорошо. Ты меня привечала. Паспорт свой в гостиницах светить не надо было. Платить за жилье и секс тоже. Я потихоньку решал свои дела. Переправил бабло, накопившееся от Бабчук и ее мужа Игоря Михайловича, на свой счет в банке на одном теплом острове. Купил себе билет туда же.

И все бы хорошо, если б не твой неугомонный братец Сенька. Он своим неумеренным любопытством и самого себя подставил и погубил, и, как видишь, тебя тоже. Утром ведь сегодня, за завтраком – ты еще напряглась – мне Наирка звонила. Молодец, верная девочка, преданная. Хотя глупая.

При живой тебе я, конечно, с ней говорить не мог. Быстренько оделся, вышел на улицу, перезвонил в Байконур.

– Ты знаешь, – кричит она, – тем письмом, от Талгата к Рыжову, интересовались!

– Кто? – спрашиваю. – Полиция?

– Нет, – говорит, – звонил из Москвы какой-то чел. Представился внуком Рыжова. Ты знаешь, – орет, – Рыжова ведь тоже убили!

Конечно, по-хорошему Наирку тоже следовало убрать. Но что-то я тогда в Байконуре пожалел и не подумал, как оно дальше будет. А сейчас – не поедешь же туда за этим специально. Да и времени нет. Самолет у меня отсюда, из России, утром завтра.

Короче, спрашиваю мою письмоношу: «Что ты этому Арсению сказала?»

А она:

– Все рассказала про то, как послала письмо. Что Талгат мне завещал отправить в случае его смерти.

– И про флешку внутри сообщила?

– И про флешку!

– Ну ты и дура! – наорал я на нее. Она зарыдала, я трубку бросил. И понял, что Арсений тоже, конечно, попал. Если б еще он не был компьютерщиком… А так – он слишком много поймет, даже если сами видеофайлы не увидит. А вдруг Рыжов мне перед смертью соврал, и он все-таки сохранил их на своем допотопном ноутбуке? При мысли об этом мне стало жарко. И я понял: Сеньку тоже придется убирать.

Звонить, договариваться о встрече я с ним не стал. Совершенно не нужно – еще сболтнет кому-то. Поехал к нему наудачу.

Но предварительно заглянул сегодня на Рижскую, в Крестовский универмаг, купил себе за наличные охотничий нож. И еще – новую бейсболку и большие темные очки. Взял на всякий случай майку – дело мне предстояло кровавое, как говорится, возле сажи ходить и не испачкаться. Майку сунул про запас в сумку. Потом вернулся к тебе – ты уже из квартиры свалила. И вот тут совершил, наверное, ошибку. Первую за все время. Во всяком случае, ты меня спалила.

Да, чтобы меня не вычислили по билингу, оставил свой телефон дома. Но лучшее, оказалось, враг хорошего! Кто ж знал, что ты начнешь на задворках ванной ковыряться!

Домашний адрес узнать в наш век интернета ничего не стоило. Главное, чтобы Сенька оказался дома. Ну да он ведь компьютерщик, домосед.

Он мне открыл, удивился – но ни о чем, судя по лицу, не догадывался. Так называемые хорошие люди – они такие. Им трудно представить, что в мире есть Подлость и Зверство. И что они ходят с ним где-то совсем рядом.

А дальше все шло по накатанному. Без долгих рассусоливаний – удар ножом в шею. Удивление, поток крови, короткая агония.

Жаль, в этот раз я не уберегся. Пришлось майку переодевать.

Потом я вышел на берег Москвы-реки и сумку с окровавленной майкой и ножом в нее забросил.

Мои московские гастроли кончались.

Ты хочешь меня спросить, наверное, что я собираюсь делать дальше? Не волнуйся, моя дорогая, со мной теперь все будет хорошо. Завтра утром у меня самолет. Я лечу… Впрочем, какая разница, куда я лечу! Главное, мир большой, и в нем есть теплые края. Денежки, что я получил сначала от моей полюбовницы Натальи, а потом от Игоря Михайловича, уже благополучно там приземлились. Конечно, на всю оставшуюся жизнь мне не хватит, но на пару лет – вполне. А дальше будет видно. Может, заарканю какую-нибудь новую богатую вдовушку. Да, светает. Скоро утро. Скоро мне ехать в аэропорт.