Глава 12. Смерть и пламя.

Прошли день и ночь. Активный день, насыщенный разговорами со Святогором переполнил меня эмоциями и я казался себе выжатым лимоном. Едва коснувшись постели я вырубился, хотя Инги не было и я сказал себе, что обязательно должен её дождаться и рассказать обо всём. Я не видел её целый день и не знал, чем она занималась. Об этом тоже хотелось поговорить.

Едва солнечный луч лизнул моё веко, я открыл глаза, чувствуя себя полностью отдохнувшим и каким-то новым человеком. Инга спала. Я не представлял себе который час, но жажда деятельности и утреннее солнце, требовали от меня каких-нибудь действий. Я подошёл и поцеловал Ингу. Она улыбнулась во сне и я со спокойной душой вышел из нашей каюты.

И вновь погружение в новый для меня мир посредством общения с капитаном. Мне казалось порой, что ему это нравится даже больше, чем мне. Обед принесли на мостик, с которым капитан познакомил меня ещё вчера. Место было открытое всем ветрам. Впрочем с него открывался потрясный вид. Однако, главное, что там нам никто не мешал общаться. С каждым часом я все больше погружался в этот новый старый мир. Я всё больше понимал его законы (которые, кстати, называются конами) и приходил к пониманию, что здесь мне нравится. Здешние устои и правила честны и понятны и мне это по нутру.

О Инге я вспомнил, точнее даже не так, мне напомнил капитан, когда солнце перевалило зенит.

- Где же суженая твоя Герман? - повернулся он ко мне, - немного твоего внимания ей сейчас не помешает, мне немного отдыха, а тебе осознать полученные знания.

Я молча кивнул и покинул Святогора, думая о том, какой же я эгоист.

Инга сидела на кровати поджав ноги.

- Привет, - тихо сказал я закрывая за собой дверь, - прости меня, я так увлекся разговорами с капитаном.

- Я заметила, - кротко улыбнулась Инга в ответ, но улыбка её смазалась вдруг.

- Ты что отсюда не выходишь вообще? - спросил я.

- В туалет, - шепотом сказала она.

- И всё? - я удивлено поднял брови, а затем нахмурил их, - почему?

- И всё, - тихо ответила она, - я себя не очень хорошо чувствую.

- Ты заболела? - вскинулся я.

- Нет, но меня мутит, мне кажется у меня морская болезнь.

- Так, так, так, вполне возможно, - соображал вслух я, - качка есть, а ты раньше выходила в море, знаешь про свою морскую болезнь? - спросил я.

- Нет, - я не ходила на корабле, - негромко сказала она, - ни в море, ни на реке.

- Значит точно морская болезнь, - поставил диагноз я, - а в туалет ходишь, потому что тебя рвёт? - Инга кивнула в ответ

- Герман, - в голосе Инги прозвучала просьба, - попроси капитана сделать хотя бы одну остановку, мне нужно сойти на берег, почувствовать твердую почву под ногами, - она сложила руки в просительном жесте, - пожалуйста.

- Я поговорю с ним, - я сел рядом обняв её одной рукой и поцеловав в щеку.

***

Утро выдалось пасмурным.

Сразу же после завтрака, который Инга не захотела разделить со мной, я отправился к Святогору, чтобы изложить ему нашу просьбу.

- Стоянка, - Святогор задумчиво посмотрел на меня, потом взглянул на небо, которое разверзло свои хляби, храбро заливая наше судно нескончаемыми потоками падающей воды, - думаю да, похоже что солнца мы сегодня не увидим, а потому хороший костер и горячий ужин нам не помешает, - он подмигнул мне и хлопнул по плечу.

Что это значит я не понял, но принятое решение порадовало.

- Я пойду к Инге, - доложил я ему, пытаясь сказать, что на сегодня уроки слушать не готов.

Святогор понимающе кивнул и снова улыбнулся. Что значила эта загадочная улыбка? Я пока не понимал.

День прошёл суматошно. Инга часто бегала в туалет. Я даже подумал о том, какое это счастье, что в такое древнее, по нашим меркам время, есть такие невероятные удобства на корабле. Я несколько раз выходил вслед за ней и поднимался на палубу, практически превратившуюся в подобие бассейна, воды было по щиколотку, ливень не знал слова "перерыв".

Смеркаться начало сразу же после обеда. Как команда определяла время, для меня оставалось загадкой. Капитан подозвал к себе одного из матросов и приказал искать место на берегу для стоянки. Довольная улыбка человека, получившего приказ, красноречиво говорила о том, что команда тоже не прочь сойти на берег.

Через короткое время нос ладьи ткнулся в пологий берег. Тут же за борт выскочили несколько бравых молодцов и быстро пришвартовали корабль к стоящим недалеко деревьям, крепкими верёвками, ловко подтянув и корму к берегу. Были скинуты сходни и Инга в числе первых спустилась на берег. Отошла в сторонку и присела на земля, держась за неё. Капитан чётко раздавал команды и на берегу быстро выросло некое подобие палатки. Правильнее видимо было называть это шатром. Затем рядом встал еще один такой же. Я чувствовал себя жутко неуютно — меня никто ни о чем не просил и я стоял на берегу, как истукан, глядя на слаженную работу команды белоснежного корабля. Рядом появилась улыбающаяся Инга и прижалась ко мне.

Потом, благодаря мастерам на все руки, над сумраком взвился костер и через некоторое время мы все вокруг него уютно разместились. Часть команды по-прежнему что-то делала внутри шатров. Вероятно обустраивала спальные места, подумал я. Сколько человек на борту я не знал, но людей вокруг было немного.

- А где остальная команда? - спросил я капитана, когда в руках у меня оказалась ложка и чашка дымящейся каши, любезно переданная мне одним из матросов.

Инга сидела рядом, она уже ела и внимательно слушала.

- Ну мы же не можем просто выгрузиться на берег и устроить праздник, - улыбнулся капитан, - кто-то будет охранять Хильд, а кто-то нас.

- А что рядом могут быть враги? - Инга настороженно смотрела на нас с капитаном по очереди и в свете костра её глаза сверкали, а ложка замерла около рта.

- Нет, - серьёзно ответил Святогор, - но дикие звери здесь есть, они не должны на нас напасть, но лучше упредить, чем разгребать последствия.

Его ответ успокоил Ингу, а меня наоборот смутил. Не знаю, что мне показалось странным, какое-то внутренне чувство, но я отмахнулся, всецело доверяя капитану.

- А могу и я постоять в дозоре? - вдруг попросила Инга.

Я удивленно посмотрел на неё, она улыбнулась в ответ.

- В дозоре, - Святогор смотрел на неё внимательно, - добре, смена через час, поешь побольше, - улыбнулся он, - дозор дело серьёзное.

***

Фёдор полз. Силы практически иссякли. До аптечки, что была в рюкзаке было не больше двух метров. В глазах темнело. Сколько раз слышал он это выражение от разных кисейных барышень и всегда внутренне ржал, не понимая как можно так беспардонно врать. Теперь он сполна познал это чувство. Хотелось уснуть и не шевелиться, несмотря на то, что он понимал всю глупость этой затеи.

Уснуть, значит умереть в данной ситуации.

Эта мысль как будто была и не его вовсе. Он будто смотрел на себя со стороны. Умирающего вдали от дома. Получившего ранения от каких-то глупых мальчишек. Злость разлилась по телу. И тут он услышал.

- Восстань слабак, - рычание вырвалось из его горла, но голос принадлежал не ему, он уже слышал этот голос раньше, но в тот момент считал его своим вторым «я».

Теперь было стойкое ощущение присутствия иного разума. Но на страх не было сил, на удивление тоже. Внутри были только холодный ужас от предчувствия смерти, бессильная злоба и жгучее желание жить.

- Ты же хочешь жить, слабак, чего же ты развалился здесь как на праздничном возлежании? - рычал голос.

Он рвался из его горла, но в нём не было абсолютно ничего от Фёдора.

- А-а-а-ар, - вырвался из Фёдора душераздирающий вопль, - всё надо делать самому, иначе ты дохлятина окочуришься здесь, а мне всё начинать сначала, сколько лет тебя, бестолочь, направлял я Сэера, великий и могучий, - Фёдор почувствовал, как мышцы его напрягаются против его воли.

Его тело встало на четыре кости, дикая боль пронизала всё, исходя из страшных ран оставленных убитыми мальчишками и одной девчонкой. Фёдор сейчас сожалел о том, что сделал. Его внутренне «я», истинный его дух, рыдал внутри.

- Подбери сопли Феденька, - прорычал Сэера, заставляя его, уже непослушное, тело ползти вперед, переставляя руки и ноги, и ведь он назвал его так, как называла только мать, которая холила и лелеяла сына, пока не умерла от рака, - ты же мужик, а не баба базарная, - и снова знакомые слова, отец так воспитывал его, «по-мужски», вбивая в его юную голову правильное, мужицкое воспитание.

Сейчас лишь слёзы лились из его глаз. Теперь он хотел только умереть.

- Нет уж, Федя, - я не дам тебе сдохнуть, прости, - рука конвульсивным движением откинула клапан рюкзака, - у меня на тебя грандиозные планы, - откинув крышку аптечки, рука Фёдора достала прибор, он продолжал выполнять действия как марионетка, - во-о-от, сюда, - прорычал Сэера, направляя необычный гаджет из будущего к ране на бедре, нажатие кнопки, прибор включился, - боевой, - рыкнул паразит внутри Фёдора, а палец его переключил тумблер в нужное положение.

Яркое свечение на миг ослепило, прищуриваться Сэера не собирался. Когда Фёдор открыл глаза, рана на бедре затянулась, но прибор продолжал работать.

Пора выключать, подумал Фёдор.

- Нет, родной, - издевался Сэера, - рановато, рассечение на артерии ещё не срослось.

Прибор пикнул и отключился сам. Слабость медленно разливалась по телу, но это было сродни оргазму. Фёдор понимал, что теперь он точно будет жить — самая жуткая рана была исцелена. Однако Сэера и не думал отпускать контроль над телом. Рука снова дернулась. Гаджет переместился к другой ране, действия повторились. Теперь ран на Фёдоре не было. А вот потеря крови была.

- Ничего, - прорычал голос, - сейчас поправимся, - рука полезла в рюкзак, вкладывая супергаджет обратно в свою ячейку и вынимая флягу, - рот открой, - рявкнул Сэера и Фёдор почувствовал, что может это сделать.

Глоток обжигающей жидкости показался божественным нектаром.

- Поехали дальше, - тело Фёдора переместилось на пятую точку и Федя почувствовал облегчение, - инъектор, - торжественно произнес голос, а руки отправили флягу в рюкзак, тут же вытащив инъектор.

Противошоковое проникло в его тело следом за противовирусным и по телу прошла волна. Фёдору захотелось встать и размяться.

- Подожди, торопыга, - прорычал Сэера, - это всего лишь действие препарата, сил не хватит, нужно поесть, - и сразу после этого Фёдор почувствовал, что может управлять собой.

Он откинул первую шальную мысль убежать. Бежать было некуда. Он отхлебнул еще из фляги, которая вновь увидела свет и достал еду.

- Молодец, - раздался в голове знакомый голос, - быстро соображаешь — я тебе не враг, ведь мы делим одно тело, мы союзники, да и цели у нас одни и те же, так что спокойно ешь и ложись спать.

- Я не могу здесь спать, - вдруг сказал Фёдор, не прекращая жевать, было радостно, что голос вернулся к нему, - здесь кругом трупы.

- Надо же какой суеверный, - усмехнулся Сэера, - их души уже далеко отсюда и не вернутся, чтобы отомстить тебе, - голос хохотнул.

- Ты кто такой? - набрался смелости Фёдор, - и как во мне оказался, - было дико задавать такие вопросы, но реальность разорвала все шаблоны его сознания и он принял эту новую реальность, если не с радостью, то с благодарностью за спасенную жизнь и с воодушевлением, прикидывая какие возможные перспективы могут открыться ему в будущем.

- Ишь ты какой прыткий, - усмехнулся голос, - всему своё время, а теперь спать, - рыкнул голос, кусок выпал из рук Фёдора и сознание померкло.

Дикий крик ворвался в мой беспокойный сон. Я быстро привстал, чтобы понять что же происходит. Инга зашевелилась рядом. Я вспомнил, что она была в вечернем дозоре и скорее всего сейчас крепко спит. Звуки нарастали. Я встал и выглянул за полог шатра, который мы делили с капитаном, я оглянулся. Святогора здесь не было. В густом утреннем тумане было сложно что-либо разобрать. Происходило какое-то движение, звон металла, приглушенные крики. Из белесого сумрака неожиданно вынырнул капитан.

- Вы уже встали, отлично, - негромко сказал он.

Раздались крики на непонятном мне языке и вдруг всё неожиданно стало очень громко. Раздался крик похожий на боевой клич. Ожесточенные крики на чужом языке.

- Инга, - крикнул я вглубь палатки, - что случилось, - обернулся я к Святогору, неясное беспокойство при пробуждении, теперь переросло в непонятный липкий страх неизвестности.

- Чинийцы, - коротко ответил Святогор, - давайте быстро на ладью, - отрезал он.

- Подожди, - воспротивился я, - может быть я как-то могу помочь.

- Нет, - снова рубанул Святогор, - здесь ты не помощник, и ты знаешь это не хуже меня, у тебя другой путь и другая судьба, - я вдруг почувствовал дыхание Инги за спиной.

- Что случилось? - испуганно спросила она.

- Всё пошли, - снова коротко, как приказ, он указал рукой в сторону берега.

Между тем стало понятно что в утреннем сумраке происходит схватка, с какими-то чинийцами, и эта схватка не на жизнь, а на смерть. Мы уже почти дошли до сходен, когда несколько стрел со свистом воткнулись в борт ладьи. Навстречу нам выбежал матрос.

- Капитан, поднимайтесь на борт, - сказал он, - надо отходить, пока они не увидели Хильд, сожгут ведь.

- Нет, - резко сказал Святогор, - Вольбран, - громко позвал он, тут же, мгновенно, на сходнях появился мужчина,

- Герман, Инга, поднимайтесь, - подтолкнул он нас, - Вольбран ты старший, отходите вверх по течению к другому берегу на двунадесять шестов, ждите сигнала.

- Будет исполнено, капитан, - кивнул Вольбран.

- Святогор, - встрял я и заметил, что капитан поморщился, - капитан, - добавил я, исправляя, как мне показалось оплошность, - а это не опасно? Разве можем мы тебя потерять?

- Могу ли я подняться на борт и оставить свою команду сражающуюся с ворогом, Герман? - тут же ответил он, - над этим подумай, всё, - он снова отрезал, - быстро на борт, - и он мгновенно исчез в клочьях тумана.

***

Солнце медленно поднималось над горизонтом. Туман практически исчез, но другой берег было всё равно не видно — река была широка в этом месте. На мой вопрос Вольбран нехотя ответил, что пока не будет сигнала, возвращаться не будем.

Время шло, ничего не происходило. На том берегу никто не появлялся. Никаких сигналов, знаков или ещё чего, не было.

- Вольбран, - подошёл я к помощнику капитана, как недавно мне стало известно, - прошло много времени, битва наверняка закончилась, может быть им нужна наша помощь и они не могут подать сигнал, - я смотрел на него, а он лишь молча хмурился не глядя на меня, он не сводил глаз с другого берега.

- Ты не ведаешь с кем мы столкнулись, - вдруг хрипло сказал он, не поворачиваясь, - хитрые, изворотливые, подлые чинийцы, - он вдруг повернулся ко мне и я увидел его глаза, его тяжелый, полный усталости от ожидания, взгляд, - они могут прятаться и ждать, что мы подойдём, - он потеребил бороду, - это был целый отряд, боевая разведка ихняя, и я не могу нарушить приказ капитана, хотя ты и прав, - он тяжело вздохнул.

- Ну, тогда давай делать обманный маневр — хитрость против хитрых, - зашёл я с другой стороны и увидел заинтересованный взгляд Вольбрана, - пройдем вдоль этого берега до нашего прошлого бивака, оттуда выйдем на стрежень, если там засада они клюнут и выдадут себя, а мы на большой скорости успеем уйти, - изложил я свой совсем не хитрый план.

- На большой скорости, - хмыкнул Вольбран, - придётся поднять паруса, - он глянул на меня, а я пожал плечами.

Было видно, что он борется с искушением. Приказ нарушать нельзя, а помогать нужно.

Однако сработало. Он начал отдавать приказы, а я вернулся к Инге. И мы вдвоем встали у борта вглядываясь в противоположный берег.

***

Берег был усеян трупами врагов и наших сородичей. Не знаю почему, но именно так я теперь это понимал и чувствовал. Эти люди отдали свою жизнь за то, чтобы остался цел корабль, чтобы выжили мы, те кто остался на борту, и мы с Ингой в частности.

Капитан был еще жив. Вольбран сидел на земле и держал его голову на своих руках, одинокие слезинки текли из его глаз. Я стоял рядом, Инга сидела и держала руку Святогора.

- Герман, - негромко сказал он, - сегодня был славный день, - он попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой, - я горд, что узнал тебя, что смог дать тебе хоть частицу того, что ведаю сам, - он кашлянул и тонкая струйка кровавой пены стекла из уголка его рта, - будь крепок и уверен в себе, теперь твоя главная задача невредимым добраться до столицы, - он замолчал и закрыл глаза, Вольбран скрипнул зубами, капитан дёрнулся и открыл глаза, - это важно, твоя жизнь важна, - громко сказал он, - Вольбран, никаких больше остановок, - он снова закрыл глаза, видно было что говорить ему невероятно сложно.

- Да, капитан, - сдержанно ответил помощник, - исполним.

Я увидел как Инга резко отпустила руку Святогора и встала. В глазах её плескались слёзы. Вольбран не выдержал и громкий хрип вырвался из его груди.

***

К вечеру был собран огромный костер. Крода, так её назвал Вольбран. Из всей команды осталось семь человек и мы с Ингой, поэтому помощь наша была как нельзя кстати. Тела врагов также были собраны в кучу и обложены большим количеством дров.

Ноги и руки дрожали от усталости. Хотелось упасть и не вставать, но скорбность момента не позволяла это сделать. Когда солнце клонилось к горизонту в почтенном молчании были зажжены факела, а вслед за ними и крода павших товарищей. Лишь потом подожгли, усыпанные дровами, тела врагов.

Когда блеск звезд слился с блеском слёз на наших щеках, мы взошли на борт белой ладьи и отошли от берега.