Глава 25

Домой мы отправились через пару часов. Барон Златоустов с супругой решили поехать с нами, поскольку количество сидячих мест в отремонтированном драндулете вполне позволяло захватить парочку пассажиров.

Багажное отделение машины забили в основном вещами баронессы, которая, собственно, и настояла на переезде в город. Якобы там безопаснее будет, чем у отца в имении. Ну и вроде как, раз Евсей Агапович покидает особняк тестя, у бандитов в дальнейшем не будет повода туда соваться. Типа и о муже позаботилась, и о любимом батюшке.

Вряд ли подобные аргументы можно было назвать действительно обоснованными. И графу Рощину заговорщики могли отомстить за смерть своих сподвижников, да и баронскую чету в городе наверняка подстерегали немалые опасности. Вон Трехгорнова замочили в собственном доме, как нефиг делать, а заодно еще и всю прислугу перебили. И это почти в самом центре города. Какой смысл был этим чудакам Златоустовым шило на мыло менять? У графа в имении хотя бы с обороной все налажено.

Мне показалось, что взбалмошной девице тупо надоело прозябать вдали от городских развлечений. Вот и уговорила своего бесхребетного пентюха в город податься. Либо она вовсе решила избавиться от нелюбимого муженька таким изощренным способом. Найдут их в городе бандиты, грохнут беднягу-барона, и, вуаля, вот вам молодая красивая вдова, богатая и свободная. Хотя она тоже ведь рискует – еще, чего доброго, прирежут за компанию. Если только сама в сговор с сепаратистами не вступит. А может, уже вступила?

Черт, эта паранойя меня скоро с ума сведет! Наверняка голова этой ветреной провинциальной блондинки заполнена совсем другими проблемами и желаниями. Какой из нее заговорщик? Ну сподвигла она своего никчемного мужа сдуру на опрометчивый шаг. Чего я огороды горожу? И кто я такой, чтобы отговаривать парочку этих недотеп от глупых решений? Сказал разок, что резоны такие неверны и неоправданны. Не послушали – их проблемы.

Зато граф Рощин ради безопасности своей кровинушки-дочки выделил нам в сопровождение пятерых вооруженных всадников с Антуаном во главе. Мол, бандиты после поражения наверняка еще не успели оправиться и пока что вряд ли осмелятся напасть на усадьбу вновь. А к вечеру Антуан с ребятами уже назад успеет вернуться.

Мне с таким эскортом было куда спокойнее путешествовать. Только не имелось желания всю дорогу сидеть рядом с баронессой, которая и так все утро доставала меня, игриво постреливая глазками при каждом удобном случае. Еще бы, тут и удивляться нечему. Эту же кошку на самом интересном месте с меня согнали, и ее растревоженное либидо теперь требовало продолжения банкета. Оставалось надеяться, что в город она не ради этого поперлась.

В общем, сомнительное удовольствие разместиться в компании семьи Златоустовых на втором ряду пассажирских кресел я коварно уступил ротмистру, а сам уселся впереди. Вот и защитные очки, княгиней подаренные, пригодились. Сзади-то, на пассажирских местах, пыль не так сильно в рожу летела, а здесь, возле водителя, вся прелесть незаасфальтированных дорог ощущалась в полной мере. Но все равно, рядом с Митиано мне куда комфортнее сидеть было.

И пусть после минувшей ночи сомнения мои по поводу орка лишь усилились, смысла подозревать его в желании мне навредить я пока не видел.

Он же вчера без раздумий за меня врукопашку вписался и потом пару-тройку раз от неминуемой гибели спас. Можно, конечно, было предположить, что руководствовался он тогда теми же соображениями, что и я, просто не имея желания превратиться в свежеиспеченного газага в собственном соку. Типа враг моего врага мой друг и все такое. Но на лестнице перевес уже был явно на стороне оборонявшихся, и Митиано не требовалось меня прикрывать.

Ладно, поживем – увидим. Сейчас передо мной вырисовывались куда более важные проблемы, дилеммы и задачи. К сожалению, основную российскую проблему, которая и тут никуда не делась, я пока решить никак не мог. Дорога, что вела из Рощино в Селябу, еще вчера изрядно выбесила меня своей неровностью, а теперь, когда ран и ушибов на теле добавилось, трястись по ухабам да колдобинам стало практически невыносимо.

Но не это тревожило мой разум сильнее всего. Кто виноват и что делать? Вот в чем я был абсолютно согласен с классиком и над чем действительно стоило поломать голову. Потому как общение с пленником ни черта не прояснило ситуацию. Все, что я от него узнал, так это то, что главарем банды однозначно являлся пришлый луннит. Пермяк, судя по говору. Зато сам отряд заговорщиков по составу был весьма неоднородным, напоминая какую-то сборную солянку. В эту злодейскую кодлу входили и местные лунниты, и наемники из бандитов-отщепенцев, и даже случайно прибившиеся к шайке беглые каторжники.

Но зато главное, что я выяснил, – хорошее стрелковое оружие эта братия раздобыла здесь, в герцогстве. Причем чуть ли не с казенных складов. И поспособствовал этому, по словам пленника, кто-то из высших чинов правоохранительных органов. Короче, зашибись раскладец. То, что я в очень дерьмовый замес с этим расследованием вляпался, уже никакого сомнения не вызывало.

Теперь у меня самым главным подозреваемым становился граф Миассов. Его вотчина географически располагалась в зоне интересов сепаратистов, и он руководил управлением сыска. Так что вполне мог быть тем самым поставщиком вооружения.

Кроме того, граф мог быть в курсе перемещений князя Снежина. Ведь тот обязан был докладывать своему начальнику, куда и зачем направляется. Это я малость забил на все распоряжения руководства, практически никому ничего не сообщал и болтался туда-сюда по собственному разумению, как цветок в проруби.

Так! А мог ли граф Миассов предположить, что я в Рощино попрусь? Он ведь видел, что я по следам Снежина упорно продвигаюсь. И, если мои предположения верны, знал, что князь побывал здесь в имении и пообщался с бароном Златоустовым. Значит, мог тогда распорядиться убрать Снежина, а теперь еще и послать людей разобраться со мной. В глуши этой всяко сподручнее меня устранить, чем в городе. И получается, что целью боевиков вполне мог быть я, а вовсе не барон.

Твою медь! Как бы хотелось верить, что все же мое появление в Рощино и последующее нападение отряда заговорщиков на имение – это просто случайное совпадение, а не результат охоты конкретно на меня!

А Миассов-то каков артист! Как он мне про луннитский значок заворачивал! «Уберите от меня эту гадость!» И морду такую брезгливо-кислую скорчил. Гад!

Но если вдруг Миассов все же тут не при делах, то кто тогда поставщик оружия?

Интересно, лорда-канцлера можно считать главой правоохранителей? Ашинский ведь управляет и сыском, и жандармами, и, как я понял, газагами. Даже войсковые подразделения ему подчиняются. Он, по сути, второй человек в герцогстве. Все министры к нему за утверждением бегают.

Вот и спрашивается, а не может ли такой могущественный человек захотеть выйти из тени юного герцога, став не вторым, а первым лицом государства? Даже пусть это будет не целое герцогство, а лишь его малая часть. Но зато на территории этой части, кажется, сосредоточены чуть ли не все добывающие и перерабатывающие предприятия. Да и тяжелые производства многие тоже там. Чем не повод обрести самостоятельность и независимость от Селябы? Тем более сама Аша, вотчина лорда-канцлера, вообще чуть ли не на границе с Пермским герцогством расположена. Так что ему проще простого было поддержкой соседей заручиться и с пермским послом спутаться. Который, как мне известно, в заговоре не последнюю роль играет.

В общем, и Миассов, и Ашинский могли быть заговорщиками. А следовательно, искать поддержки мне нужно у кого-то другого. Либо обращаться к начальнику Пехова, либо вообще идти напрямую к герцогу Селябскому и рассказывать ему обо всем, что узнал. И плевать, что прямых доказательств, кроме нескольких фамилий поместных дворянчиков, у меня пока не имелось. Если герцог распорядится тишком провести аресты уже известных мятежников и к тому же взять под стражу Миассова с Ашинским, уверен – кто-нибудь да расколется.

Значит, по приезде в город нужно отделываться от супругов Златоустовых и сразу же ломиться на прием к главе государства. Вывалю на него все сведения, и пускай начинает действовать, пока не поздно. А поздно может стать в любой момент. Хрен его знает, может, канцлер и вовсе хочет занять трон, устранив пацана. На кой ему четверть государства, если есть возможность все целиком захапать. С таким-то влиянием это ж раз плюнуть.

Нужно будет только заскочить домой. Помыться с дороги, переодеться. А то в таком виде, да еще и с опухшей рожей меня во дворец никто не пустит. И еще таблеток нужно взять. Я уже весь блистер опустошил, пытаясь утихомирить боль, гуляющую по всему телу.

Златоустовых пришлось подвозить до самой городской резиденции графа Рощина. Нормальный такой домик, внушительный. Не так чтобы в самом центре города, но и не на окраине. Народу опять-таки полно в доме. Даже вооруженные людишки иногда на глаза попадались. Похоже, Андрон Ларионович и здесь свою дворню держал в строгости и полной боевой готовности. Может, и удастся этой парочке выжить, пока я не помогу герцогу с заговором разобраться. А там и угроза исчезнет.

Слез с драндулета, чтобы не выглядеть невежливым и проститься с баронской четой у крыльца. Евсей Агапович при расставании, пока прислуга заносила хозяйские шмотки в дом, еще раз сердечно меня поблагодарил. Ухватился своими мягкими потными ладошками за мою руку и долго тряс ее, рассыпаясь в любезностях. А Аксинья Андроновна, еле дождавшись, когда супруг наконец-то от меня отлипнет, изъявила желание распрощаться куда более тепло и трепетно.

– Ах, господин дознатчик, мы вам стольким обязаны! – Умильно пустив слезу, баронесса изящно смахнула ее с ресниц тонкими пальчиками, несмотря на мой сильно запыленный вид, почти прильнула ко мне, обозначая поцелуй в щечку. – Нам вас будет так не хватать, так не хватать!

Губы баронессы пару раз чмокнули в воздухе то у одной щеки, то у другой, так до меня и не дотянувшись, а вот рука дамочки деловито прогулялась по моим штанам в районе паха. Надеюсь, что незаметно для окружающих.

– Очень рассчитываю встретиться с вами вновь в самом ближайшем будущем. – Нащупав то, что искала, наглая девица одарила меня самой невинной улыбкой.

Черт, похоже, говоря «с вами», она имела не только меня, но и совершенно определенную часть моего тела. Надеюсь, пока я делами занят буду, внимание ее переключится на кого-нибудь другого. Тут же как раз в моде балы, приемы и прочие тусовки. Кавалеров в городе полно, куда более обходительных и менее щепетильных, чем я. Слетятся на такую фифу, как мухи на г… мед.

Следующим мы довезли до дома ротмистра. Пехов с нами быстренько поручкался и ускакал приводить себя в порядок. Сказал, что намерен поскорее навестить свою ненаглядную Анну Германовну, которая наверняка уже вся извелась-измучилась, целые сутки не имея от новоиспеченного жениха никаких вестей.

Понятное дело. Я б на его месте вообще ни в какое Рощино не поперся бы. Хотя было бы жаль, если б Пехов с нами не поехал, а остался зависать со своей пассией. Как-то я привык уже к его обществу. Я бы и к Митиано уже привык, если бы не подозрения, никак не утихающие. Пора бы уже расставить все точки над «ё» и понять, что с этим мутным типом не так.

Дома, как ни удивительно, нас встретил вовсе не старый Флипке. Когда входная дверь распахнулась, я даже обрадовался, увидев перед собой не сморщенную физиономию этого вечно недовольного чопорного ворчуна, а очаровательное личико красавицы Люсилии.

– Ах, мой господин, – взволнованно всплеснула руками эльфийка, едва я снял с головы изрядно запылившийся котелок, а заодно и стянул защитные очки, – что с вами произошло?! Вас же просто не узнать! Вы не ранены?

– Все в порядке, Люсилия, – поспешил я ее успокоить. Как же мне нравится этот ее «мой господин»! – Жив, и ладно. Приготовишь нам что-нибудь поесть? Мы издалека вернулись.

– Конечно, мой господин, – активно закивала она, – а вы пока проходите, отдыхайте. Я так рада, что вы наконец-то вернулись.

А сама кинула очень недовольный взгляд на Митиано, стоявшего на крыльце за моей спиной. Такое впечатление, что, будь ее воля, сроду не пустила бы орка на порог. Оно и понятно, этот увалень прошлым утром ей весь кайф обломал, когда приперся со своей мазью в самый неподходящий момент.

Но попробуй-ка его не впусти. Если я протиснулся в дом мимо не успевшей отойти в сторонку рыжей красотки, с удовольствием шоркнувшись о ее выдающиеся прелести, то Митиано, невозмутимо последовавший следом за мной, без всякого пиетета практически снес девицу с дороги, словно и не заметив вовсе бедняжку.

– А где старик Флипке? – Своим вопросом я, кажется, не дал вырваться из уст Люсилии гневной отповеди.

– Приболел, – нахмурив брови, ответила девушка. – Вчера ушел ночевать к детям.

– Понятно. – Я даже не удивился. В таком-то возрасте проблемы со здоровьем – обычное дело. – Я помоюсь, переоденусь и спущусь в столовую.

– И я тоже, – поставил девушку в известность Митиано.

Люсилия лишь покривилась, ничего не ответив орку. Похоже, образовалась у этой парочки стойкая взаимная неприязнь друг к другу. Ну да пофиг. Не вечно же им вместе жить. Потерпят.

В своей комнате я быстренько разделся. Пистолет, значок дознатчика, часы и защитные очки – в общем, все барахло из карманов выложил на тумбочку. Одежду кучей свалил на стул. Пусть Люсилия в чистку потом отправит.

Решил проверить, есть ли нагретая вода в умывальне. По пути заглянул в шкаф, чтоб заранее достать и приготовить свежее белье. А то в комнате как-то прохладно было, не хотелось замерзнуть после водных процедур. И вот тут-то я досадливо шлепнул себя по лбу.

Вот растяпа! Из верхней-то одежды у меня ничего приличного и не осталось. Только те шмотки, в которых я в этот мир попал, да еще одна запасная пара брюк из недавно купленных.

Пришлось высовываться в коридор, чтобы, докричавшись до Люсилии, попросить ее подобрать подходящую одежду из гардероба покойного князя. Уж лучше ко двору явиться в малость великоватом сюртуке, чем в напрочь запыленном.

Ждать, когда она выполнит мою просьбу, не стал. Если я хотел успеть сегодня пообщаться с герцогом, следовало бы поторопиться. А то умотает вечером на какое-нибудь увеселительное мероприятие, и мне к нему уже не пробиться будет. Это во дворец я еще по служебному удостоверению и вроде как по делам пройти смогу. А в приличное общество, на какой-нибудь бал или в театр, меня с такой рожей точно не пропустят. Да я и сам не стал бы в таком виде на людях показываться. Тут в зеркало-то на себя смотреть страшно.

Да и мыться приходилось со скрежетом сжимаемых от боли зубов. Если бы не ждал появления у себя в комнате Люсилии, и вовсе бы стонал в голос, намывая многочисленные ушибы и ссадины. Как ни жаль, сегодня мне активные кувыркания с этой красавицей явно были противопоказаны.

Даже не стал усаживаться в красивую ванну на невысоких витых ножках. Мысль о том, что после мытья придется выкарабкиваться из этой не сильно просторной чугунной лохани, совсем не радовала. Просто воспользовался душем очень забавной конструкции. Дудка рассекателя воды торчала наверху прямо из стены и имела совсем небольшую амплитуду поворота. Не очень удобно, да еще и брызги во все стороны летят, поскольку шторкой к ванной никто не озаботился.

Я уже смыл с себя остатки мыльной пены и, не выбираясь из ванны, чтобы вода еще больше не натекла на пол, вытирался мягким душистым полотенцем, когда услышал, как открылась дверь в спальню и по полу зацокали дамские каблучки. Наверное, Люсилия мне одежку подобрала и принесла. Может, подождать с выходом отсюда и окликнуть ее, чтоб спинку потерла? Пусть ко мне привыкает.

Впрочем, звать эльфийку даже и не пришлось. Через пару секунд она сама приоткрыла дверь в умывальню, напустив ко мне из комнаты холодного воздуха. Я аж поежился.

И тут же мне стало совсем не до холода. Вместо Люсилии передо мной нарисовался Клариус! Тот самый! Его мерзкую рожу я бы ни с кем не перепутал. Да и огрызок уха убедительно указывал на то, что я не ошибся.

Попереживать по поводу своего внезапного появления эльф мне не дал – без замаха ткнул ножом. Не стой я в ванне, подонок наверняка резанул бы меня по горлу. В курсе я был его пристрастий. Однако я оказался выше, чем надо, и рваноухому пришлось метить мне в сердце.

Спасло меня лишь то, что, дернувшись вправо в отчаянной попытке увернуться от острого лезвия, я поскользнулся и чуть было не грохнулся навзничь. И еще полотенце, до сих пор не отложенное в сторону, помогло. Теряя равновесие, я неуклюже взмахнул руками и очень удачно слегка подбил нож эльфа кверху. А мокрое полотенце, перехлестнув через плечо наглого говнюка, шлепнуло его по морде.

Это не слишком надолго дезориентировало ублюдка, но вовремя перехваченный край полотенца помог мне поймать руку эльфа в плен. Сам не знаю, как так вышло. Тем более удержаться на ногах все равно не удалось, и проделал я этот финт, уже вываливаясь из ванны. Единственное, что смог еще сделать, так это оттолкнуться ногой от стены, чтоб задать нужное направление неотвратимому падению.

Захваченный и опутанный полотенцем, эльф немного замедлил мой полет, но остановить уже не смог. Клариуса и самого крутануло на мокром скользком полу, потянув вслед за мной. Но если я удачно вписался в дверной проем, шмякнувшись спиной уже на пол спальни, то эльф со всего маху приложился башкой о дверной косяк. Сначала попытавшись проломить его лбом, а затем вдобавок проехавшись щекой по твердой деревяшке. Еще чуть-чуть, и остался бы без второго уха.

Долго разлеживаться на полу я не собирался. Эльфу хоть и досталось, но окончательно из строя я его не вывел. А справиться с таким матерым головорезом мне не по силам, как ни крути. Не в том я был состоянии, чтобы испытывать судьбу, ввязываясь в поединок. Да что темнить-то, и в полном здравии выстоять против этого мерзавца я вряд ли бы смог.

Так что заскреб руками и ногами по полу, отодвигаясь подальше от слегка оглушенного Клариуса. Выход у меня был один – поскорее добраться до лежащего на тумбочке пистолета.

Мне удалось вскочить на ноги, пока рваноухий не успел еще полностью прочухаться. И я даже сделал пару шагов в нужном направлении, да только дальше этого дело не пошло – пришлось замереть на месте, с ужасом глядя на Люсилию, которая, стоя возле кровати, наводила на меня ствол «макарова».