Глава 20
— Здесь кто-то побывал до нас.
Фраза де Орельяны прозвучала на редкость очевидно.
Здание, на которое указало кольцо, казалось, когда-то давно подверглось нападению. Или обстрелу. Да, точнее сказать так.
Разбитая арка входа, провал в крыше, потрескавшиеся стены, усыпанные сколами. Части потолка осыпались внутрь помещения. Кристальные булыжники, бывшие некогда частью необычной постройки, валялись везде. Внутри не было перегородок — лишь один большой зал в пару десятков метров длиной, с установленными вдоль стен мраморными колоннами. Часть из них осыпалась камнями, часть осталась стоять, но в них не хватало изрядных кусков.
Обходя кучи мусора, мы с Орельяной пересекли зал и остановились напротив стены.
— Это оно? — уточнил Пёс, — То место?
— Кольцо показало именно его.
— Здесь пусто. И видок такой, будто произошло сражение.
— Не слепой, сам вижу! Капитан очевидность, блин… — огрызнулся я, собираясь достать из сумки «Различитель».
К счастью, он мне не понадобился.
Пол под ногами был таким же кристальным, как и вся прочая обстановка, и делился на ровные квадраты, размером примерно метр на метр. Стоило мне только приблизиться к одному из них, самому центральному возле дальней стены, как его контур полыхнул синим, и плита с громким скрежетом принялась подниматься.
Орельяна дёрнулся, да и я, признаюсь, едва не отпрыгнул на несколько метров назад. Мы не ожидали ничего подобного, но быстро взяли себя в руки.
Профессионалы, чёрт бы нас побрал…
Довольно быстро из пола прямо перед нами появилась высокая, пару метров высотой, прозрачная и абсолютно пустая колба на массивном каменном основании. Толстенное стекло оказалось разбито — при желании я бы даже мог забраться внутрь устройства. Но делать этого, разумеется, не стал, вместо этого принявшись осматривать его.
Внутри имелись отверстия и несколько небольших ободов, валяющихся на дне. Взяв один из них, я изучил вещь.
Не металл, не пластик, не органика, на первый взгляд. Странный материал был мне неизвестен, а форма… Эти штуки напоминали… наручники или крепления.
— Тут явно что-то хранилось, — я постучал пальцем по стеклу, — Вот только большевато хранилище для Сердца, не находишь? И эти крепления…
— Возможно, оно было в чём-то спрятано, или упаковано? — протянул Орельяна, оглядываясь, и указал мне за спину, — А это ещё что?
Я проследил за его взглядом и пошёл вдоль стены. От неё отчётливо тянуло структурным магическим плетением. Это не был фон самого города или здания — явно чувствовалась чужеродность вкрапления нитей заклинания в реальность.
Приблизившись к тому участку стены, где заклятие почти «выпирало» в реальность, я посмотрел на него всё таки извлечённым из сумки «Различителем», и удовлетворённо кивнул.
— Это безопасно? — уточнил Пёс.
— Кажется. Если не ошибаюсь, это поисковое заклинание. Но как его активировать, пока не понятно. Нельзя просто «схватить» плетение. По-крайней мере, у меня не получится это сделать.
— Почему?
— Потому что я прыгун. У меня нет нужного таланта. Я не Ищейка, и почти не знаю общей теории построения простых заклятий, которыми умеют пользоваться дети колдунов. Пробелы в образовании, знаешь ли. Перерождение, недоверие, боевые операции, преследование, побег… Времени на учёбу было немного.
— Досадно…
— А что насчёт тебя? С помощью демона ты позволил мне черпать силы прямиком из Нави. Неужели сам не умеешь того же?
— Теперь нет, — прищурился Пёс, — Я передал эту возможность тебе. Придётся… Заряжаться, если потребуется. Сейчас я почти на нуле и способен только на самые простые заклятия. И на это, — он снова посмотрел на стену, — у меня сил точно не хватит.
— Смотри, как бы подобная доброта не вышла тебе боком, — произнёс я, имея ввиду щедрый подарок Посланника.
— Надеюсь, такого не случится.
—Ладно, — отмахнулся я, — Пока оставим этот разговор. Есть другая идея.
— Какая?
— Надо расспросить твоего дружка, Хайме. Он тут торчал огромное количество лет, и видел каждого, кто приходил в город. Если тут кто-то побывал и умудрился спереть Сердце — дуэнде точно должен об этом знать.
— Отличная идея, вор, — одобрил Посланник. Набрав в грудь побольше воздуха, он выкрикнул гортанный призыв с именем фэйри.
По залу прошла слабая вибрация, чуть сместив кристальные осколки, мусор и пыль. Через пару секунд воздух перед нами сгустился, образовал небольшую тучку, и оттуда вывалился дуэнде. Он смешно кувыркнулся и едва успел замахать крылышками над самым полом.
— Что за беспардонность! — возмутился он, — Так выдёргивать через межреальность! Вам не пришло в голову, что я занят?
— Не до церемоний сейчас, малявка! — рявкнул Пёс, — Есть вопросы! Я оставил тебя здесь, чтобы ты следил за прибывшими в Золотой город охотниками за сокровищами! А ты что?! Упустил одного из них, поганец?!
— Что-о-о?! — оскорблено запищал фэйри, — Ты что, проспал все свои мозги?! Никого я не упускал!
— Небось шастал по своему астральному миру и…
— Да будет вам известно, сеньор де Орельяна, — напыщенно произнёс Хайме, — Что даже оттуда я чувствовал проникновения людей в город! И каждый раз возвращался, ибо слово, данное фэйри — нерушимо! Тебе ли этого не знать, ты сам меня сюда приволок!
— Тогда кто устроил это?
Дуэнде проследил за направлением взгляда и пожал плечами.
— Понятия не имею. Это здание было повреждено уже тогда, когда мы с тобой сюда прибыли.
— Ты уверен?
— Энергетическая целостность контура не нарушена. Повреждения есть, но никто ничего отсюда не унёс. Иначе…
— Иначе город был бы разрушен, — закончил я, — И вы бы не смогли сюда попасть.
— Именно.
— Но здесь хранилось Сердце Арна, я уверен в этом. И оно исчезло.
— Значит, от него не зависела целостность питающего город контура, балда, — крылатый всё ещё был обижен за наезд.
— Ладно, давай зайдём с другой стороны? — предложил я, — Сколько людей проникло в Эльдорадо и покинуло его, пока ты был тут?
— Проникли пятьдесят четыре. Покинули — ноль, — отчеканил Хайме, — Информация точная, не сомневайтесь. А если не верите — вперёд! — он махнул ручкой в сторону выхода, — Сосчитайте скелеты сами.
— Хм, — я посмотрел на Пса, — Выходит, что Сердце исчезло раньше, чем ты сюда прибыл?
— Это какой-то бред, — Орельяна выглядел абсолютно раздавленным, — Как такое могло произойти?! Кто мог найти Сердце и попасть в Эльдорадо до меня?! Я был единственным, кто знал, как сюда проникнуть! Это знание мне досталось от тебя, вор! И никто — никто! — больше этого не знал. Куда могло исчезнуть Сердце?!
— Мне-то откуда знать, Пёс?! Вы с вашим @#$% Владыкой придумали какую-то свою игру, лишили меня памяти и отправили искать неизвестно что! А теперь ты задаёшь мне вопросы, куда это «что-то» исчезло? Думаешь, я отвечу тебе! Ты меня сюда привёл! И судя по твоему поведению, я вижу, что запасного плана у нас нет!
— Всё, что я делал пять сотен лет назад и ты сейчас — это и был запасной план, понимаешь? Изначально мы должны были попасть сюда вместе, добыть сердце и вернуться! Но когда Владыка отправил нас на Землю, тебя и меня раскидало во времени. Но это ничего не меняет. Никто кроме нас не мог найти Сердце. Потому что о том, где оно хранится, знал только я.
— Ты в этом так уверен?
— Конечно уверен! Я же говорил, что узнал это от тебя!
— Как это произошло?
Пёс странно посмотрел на меня и покачал головой.
— К чему этот вопрос?
— Быть может, рядом был ещё кто-то, и он тоже это слышал? А затем… Не знаю, успел сюда раньше нас? Какой-нибудь враг Владыки, или напротив, его приближённый, мечтающий о власти? Предатель?
— Нет, — отрезал Орельяна, — Во время нашего разговора рядом никого не было. О том, как попасть в Эльдорадо знал только я.
— И всё же — при каких обстоятельствах ты узнал о Золотом городе?
— На допросе.
— Вот как… — протянул я, — Значит, ты был… Кем? Не секретарём точно, навыки не те. Следователем? Мастером пыток?
— Хочешь поговорить об этом сейчас?
— А почему нет? — стиснув зубы, спросил я. Теперь неприятные чувства к Посланнику только усилились, — Сердце неизвестно куда исчезло, что делать дальше — непонятно. Времени у нас с тобой вагон, так что выкладывай всё как есть.
— Времени у нас не так много, как кажется. Если вкратце — ты украл Сердце Арна и спрятал его здесь. Владыка сумел тебя вернуть. Он сам тебя допрашивал, а я всего лишь… Слушал ответы. Затем тебя отправили в Лимб. Я просто выполнял приказы Владыки, как и всегда. Через какое-то время он меня вызвал и сказал, что обнаружил место, где ты спрятал Сердце. Велел отправляться туда вместе с тобой. Я прибыл раньше, ты позже — вот и вся история. Дальше ты знаешь, в общих чертах.
— А детали?
— Они ничего тебе не дадут. Ты думаешь не в том направлении, вор. Сердце исчезло не потому, что о нём узнал кто-то на Нирадире.
— Это мир Владыки?
— Да.
— Нирадир, — я покатал это слово на языке. Оно, как и всё, что я узнавал о своей прошлой жизни, вызвало в памяти множество ассоциаций.
Восхищение, тепло, азарт, страх, горечь, злость, ярость…
Я тряхнул головой, отгоняя наваждение.
— Ладно, пока не будем об этом. Судя по всему, сейчас найти Сердце невоз…
И осёкшись, обернулся.
— Что?
Проигнорировав вопрос, я подошёл к участку стены, где обнаружил заклинание. Неужели всё так просто? Мысли об Эльдорадо, которые уже посещали меня, заиграли новыми красками. Нет, этого не может быть…
Я…
— Не томи, вор!
Орельяна выхватил меня из потока мыслей.
— Это заклинание поиска. Заклинание поиска рядом с местом, где хранилось Сердце. Не наталкивает ни на какие мысли?
— Думаешь, они связаны?
— Уверен. Если я спрятал Сердце здесь — значит, должен был оставить такую вот подсказку на случай непредвиденных обстоятельств. Не зря же я был лучшим вором десяти тысячи миров.
— Никогда не был, — фыркнул Орельяна, — Я точно знаю, что ты посетил не больше пары сотен планет.
— Пошёл ты.
Я сосредоточился на поиске возможности «подключиться» к выпирающему энергоконтуру.
Радовался, само собой, раньше времени. Запустить заклятие без ключа было попросту невозможно. И хотя оно реагировало на моё присутствие, попытки активировать его не увенчались успехом. Я просто ощущал энергонити, спрятанные где-то в стене.
— Эй, Хайме, — позвал я фэйри, летающего по залу, — Ты видишь это?
— Конечно.
— Это ведь поисковое заклятие, я прав?
— Поразительная проницательность.
— Нам нужно его активировать. Но я не могу этого сделать. Слишком…
— Слишком мало смыслишь в магии, да?
— И кто из нас проницателен? — ответил я на колкость. Дуэнде усмехнулся.
— Не проблема, запустить плетение можно и катализатором.
— Каким, например?
— Содержащим энергию Нави, разумеется. Таврис, беленго, астурфайар, колахан, паргон, визук…
— Стоп, стоп, стоп! — попросил я, — Ты сказал — паргон?
— Надо же, какой у тебя слух. Ты что, лисица? — издевательски пропищал Хайме, — Да, паргон. Это один из самых лучших элементов для укрепления или запуска самых разных заклятий. Его преимущество в том, что паргон — универсальное средство, и он может напитать каркас заклятия в любом виде — жидкость, кристаллы, пыль, без разницы.
Я вновь скинул с плеча сумку, покопался в ней и достал из маленького внутреннего кармана пузырёк с золотистой жидкостью.
— О, да ты запасливый, длинноног! — удивился фэйри, — Восхищаюсь твоей предусмотрительностью, — он отвесил шутливый поклон, — Да ещё и в таком количестве! Где ты раздобыл столько концентрированного минерала?
— Как так вышло, что у тебя есть необходимый… ингредиент? — также изумлённо поинтересовался Франциско.
— Это случайность. Зелье… оно было нужно для другого.
Я покрутил пузырёк в руке. Возможно, в нём ещё одна часть истории о Сандре. Часть моей истории…
— Надеюсь, ты не собираешься приберечь его? — Орельяна правильно понял мою заминку, — Я прождал тебя пять сотен лет, и терпение, если быть до конца откровенным, подходит к концу.
— Ты в этом не одинок, — огрызнулся я и с сомнением посмотрел на склянку с последней порцией памятного настоя.
Жаль, конечно, что я так его и не использовал, но теперь-то уж что? В том саркофаге и так удалось восстановить прорву воспоминаний, так что, наверное, нет никакого смысла расстраиваться.
Да и где бы я сейчас взял другой катализатор? Из того, что назвал дуэнде, я слышал только о паргоне. Сколько времени уйдёт на поиски нужного активатора?
— Ты уверен, что зелье подойдёт? — уточнил я у фэйри. Тот закатил свои крошечные глазки.
— Конечно уверен, здоровяк. Просто… окропи стену, ты же видишь, где установлено плетение?
Я кивнул. Приблизился вплотную к стене, вытащил пробку и расплескал содержимое пузырька на кристаллическую поверхность.
Поначалу ничего не произошло.
— Ну?
— Подожди хотя бы пару секунд!
И действительно — через десяток ударов сердца на кристаллической поверхности проявились линии, стремительно выстраивающиеся в изысканный узор. Язык (или что бы это ни было?) был мне неизвестен, но…
В этом рисунке я отчётливо видел слово «Фиалка»…
— Что дальше? — спросил Орельяна?
Я не ответил. Действовал скорее по наитию. Или по тем воспоминаниям, которые закачались в меня в гробнице, не знаю. Вопросы, которые всё это время терзали меня, отошли назад. Теперь главным было лишь Сердце и та тайна, которая за ним скрывалась. И всё это каким-то образом было связано с Сандрой.
С моей Фиалкой.
Я буквально кожей чувствовал покалывание, говорящее о том, что развязка уже близко.
Узор загорелся ярким золотистым светом. От него к моим пальцам потянулась лёгкая дымка эфира. Закружившись маленьким вихрем, она окутала кисть, а затем втянулась в неё сквозь кожу.
Руку будто ударило электрическим разрядом, под кожей по всей руке промелькнуло золотистое сияние и…
Голова неожиданно стала тяжёлой, а через секунду зрение подёрнулось рябью. Я снова воспарил над землёй. Мелькнули зелёные заросли джунглей, облака, прибрежная линия. Затем снизу с невероятной скоростью начал проноситься океан.
Снова побережье, поля, леса, горы, дороги, деревни и города, реки… Рим, Мадрид, Париж, Прага, Вена, Киев… Скорость перемещении замедлилась, и подо мной раскинулась Москва. На юге города всё тем же золотистым светом сияла небольшая точка.
Стоило сфокусировать на ней взгляд, как он начал приближаться к земле. Ещё немного, ещё немного, пожалуйста… Где же ты?..
Внезапно глаза обожгла резкая боль, мир вокруг померк и я, покачнувшись, снова оказался в полуразрушенном кристальном здании.
— Ну что, ты видел его? — нетерпеливо спросил Франциско, оказываясь рядом со мной.
— Видел. И мне не…
— Что-то не так, — внезапно перебил меня фэйри, висевший в воздухе рядом с нами.
— Что? — не понял я.
А в следующую секунду узор заклятия, всё ещё пышущий жёлтым теплом, неожиданно раскалился, потерял структуру и взорвался мириадами песчинок паргона.
Насытившее заклинание субстанция впитала в себя прорву энергии, выплеснутую в ходе его активации. Она не смогла удержаться в структуре энергокаркаса и рванулась наружу, обволакивая меня вместе с Хайме.
Какое же это забытое ощущение… И не самое приятное…
В последний раз подобным образом я провалился в беспамятство в особняке мистера Смита, когда лёгкое боевое плетение распылило огромный кристалл прямо в моих руках.
Сейчас же концентрация магии, насытившей памятный настой, была куда выше.
И ощущения от её воздействия — куда неприятнее…
Мда, стоило подумать о таком развитии событии чуть раньше, чем заниматься самодеятельностью… Эх, Кальн, ничему тебя жизнь не учит…
Горло мгновенно склеилось, не позволяя мне ни вдохнуть, ни глотнуть. Носовые пазухи отказали сразу, как и зрение. Чувства тоже притупились за секунду, и я даже не почувствовал, как рухнул вперёд лицом на кристальные плиты пола. Последнее, что я ощутил — ужасно сильный грохот и вибрацию под ногами.
А потом меня обволокла темнота…
Темнота…
Темнота…
