Глава 6
Элеонора. Встреча с Мудрейшей
Я остановилась, открыв рот от изумления. Предо мной возвышался небольшой замок. Создавалось впечатление, что он сошел с картинок в стиле фэнтези. Крепостной стены не было, замок расположился на огромной поляне, с четырех сторон окруженной лесом. Правда, с той стороны, с которой подходили мы, к нему вела широкая, усыпанная гравием дорога.
Сам дворец, думаю, так правильнее его было бы называть, казался каким-то воздушным, что ли. Словно игрушечные, башенки были соединены между собой ажурными белыми мостиками. Присмотревшись, я увидела, что дворец был накрыт прозрачным, переливающимся куполом, видимо заменяющим тут стены.
Дорога во дворец пролегала через небольшой парк, который, на мой взгляд, был великолепен. В траве во множестве росли цветы, и казалось, что могучие величественные деревья растут на пестром благоухающем ковре. У меня даже голова закружилась от дурманящего аромата.
В конце аллеи, по которой мы ехали, обнаружились гостеприимно распахнутые ворота, у которых нас встретили двое эльфов. Эти не были столь изящны, как Галадриэль, но, думаю, и у них на Земле от женщин явно бы не было отбоя. За спиной луки, на поясе ножны с мечами. Ладони лежат на рукоятях. Ну прямо идеальные стражники.
Один из эльфов поклонился:
– Уважаемый Галадриэль…
– Нас ждет Мудрейшая, Орантиэль.
– Да, старший, конечно…
Они расступились, пропуская нас за ворота, и мы очутились на небольшой аккуратной площади, вымощенной белым мрамором. Такая же белая лестница вела к входу во дворец, где перед высокими двустворчатыми дверьми стояла одинокая человеческая… то есть эльфийская фигурка.
– Тебе туда, – сообщил мне Галадриэль, – а мы уходим.
– Спасибо, – поблагодарила я его, наткнувшись на полный ненависти взгляд Тираэль.
Вот что эта эльфийка на меня взъелась? Ведь никаких предпосылок не было… вообразила себе, что мне ее холодный красавец нужен. Нет, Галадриэль, конечно, красивый мужчина, но не в моем вкусе. Но разве этой сумасшедшей можно что-то объяснить?
Эльфы удалились, а я, вздохнув, стала подниматься по лестнице.
Пока шла к ожидавшей меня женщине, успела рассмотреть ее как следует. Красивая, но немолодая. Я бы сказала, не ослепительная, как, например, у Тираэль, а более спокойная, выдержанная красота. Кожа без единой морщинки, лицо с правильными чертами, немного смуглое. Про таких в моей компании сказали бы – эффектная! На ней была простая, длиной чуть выше колен туника, которая прекрасно смотрелась на ней, подчеркивая великолепную фигуру. И ощущение властности… Сразу чувствовалось, что передо мной человек, привыкший повелевать. Но встретила меня эта властная женщина обаятельной улыбкой.
– Не бойся. Теперь ты в безопасности, – ласково произнесла она. – Меня зовут Лотариэль. Я Мудрейшая клана Серебряного Грифона.
– Где мы? – осторожно спросила я, глядя в черные глаза, в которых, как мне показалось, видела сочувствие и понимание. – И вообще, где я нахожусь?
– Ты в Великом лесу, – ответила женщина, – недалеко от западной границы. Ты находишься на территории нашего клана. Именно наши эльфы помогли тебе. Я понимаю, что у тебя много вопросов, – мягко остановила она меня, заметив, что я хочу что-то сказать, – но мне кажется, ты устала. Тебе надо отдохнуть. Идем, покажу тебе твою комнату. Мы с тобой еще успеем поговорить.
Мы поднялись по огромной мраморной лестнице на второй этаж. Дворец впечатлял. Особенно мне понравилась просторная светлая комната, в которую меня привели. Но больше всего меня порадовали мраморный бассейн, нечто вроде душа, а также туалет, оснащенный мраморным подобием унитаза.
– Мудрейшая – это же глава клана, я правильно понимаю? – не удержалась я от вопроса.
– Правильно понимаешь, – улыбнулась Лотариэль.
– И вы знаете, что я…
– Не из этого мира? – опередила меня эльфийка. – Да, знаю.
– Что со мной будет? Я смогу вернуться домой?
Моя спутница проигнорировала вопросы и лишь загадочно улыбнулась.
– Располагайся, – произнесла она и шагнула к выходу. – Все позже.
– Но у меня столько вопросов…
– Позже ты получишь ответы на все вопросы. А сейчас отдыхай. Все, что тебе необходимо из одежды, найдешь в шкафу. Ужин тебе принесут. До завтра.
Местная правительница удалилась, оставив меня одну. Я открыла шкаф и некоторое время изучала его содержимое. Здесь были мягкие, пахнущие какими-то цветами полотенца, пушистый халат и несколько туник, отличавшихся друг от друга только цветом. Мне в принципе нравятся пастельные оттенки, не люблю очень яркие вещи. Я с огромным удовольствием избавилась от своей изодранной и пропахшей лесом земной одежды и забралась в бассейн. Он оказался довольно глубоким, вода была чистой и теплой, так что я вдоволь поплавала, смыв с себя усталость последних дней. Тем временем мне принесли ужин. Покончив с водным процедурами и надев халат, я подошла к столу, на котором стояло огромное блюдо. Внимательно изучив его, я разочарованно вздохнула. Хлеб, незнакомые мне фрукты и кувшин с водой. Негусто. А я не отказалась бы от хорошо прожаренного стейка. Я вообще мясо люблю… Но что есть, то есть.
Внезапно я почувствовала, как начинают слипаться глаза, и, добравшись до кровати, практически сразу уснула, едва только голова коснулась подушки.
Разбудило меня солнце, от которого не спасали прозрачные стекла, а занавесок, судя по всему, тут предусмотрено не было. Поднявшись с кровати, я подошла к окну, распахнула его и с наслаждением вдохнула теплый воздух, насыщенный лесными ароматами. Мечта…
Закрыв окно, снова нырнула в бассейн, в котором, кстати, вода, ставшая вчера изрядно мутной после моего купания, вновь была прозрачной. Свежая и довольная, я привела волосы в порядок массивным гребнем, лежавшим на тумбочке перед зеркалом, понюхав пузырьки, стоявшие там же, воспользовалась духами с понравившимся мне запахом. Потом надела светло-голубую тунику и уселась за стол, где для меня уже накрыли завтрак. Поев, я откинулась на спинку стула и погрузилась в невеселые мысли. Похоже, эльф сказал мне правду. А вдруг это сон мне снится и все это лишь плод моей воспаленной фантазии? А если нет? Вот странно получилось. Всегда хотела стать эльфийкой… и попала именно к эльфам. Исполнилась мечта, блин!
В дверь робко постучали.
– Входите! – крикнула я, и в комнате появилась хорошенькая черноволосая эльфийка с хрупкой, точеной фигурой.
– Госпожа, – поклонилась она, – я служанка, мое имя Эредиэль. Мудрейшая ждет вас. Пойдемте, я провожу к ней.
Ну что ж, не будем заставлять ждать Мудрейшую.
Честно говоря, я не ожидала, что придется идти так долго. Кроме того, мы постоянно куда-то поворачивали… Без Эредиэль я точно бы запуталась. И найти дорогу обратно мне будет проблематично, потому что запомнить с первого раза все эти повороты выше моих сил.
Но вот мы наконец остановились перед богато украшенной дверью. Сопровождавшая меня эльфийка распахнула ее, и я оказалась в просторной комнате. Судя по широкому массивному столу, книжным шкафам и креслам, это кабинет Мудрейшей. Сама Лотариэль стояла у открытого окна.
– Приветствую тебя, Элеонориэль, – повернулась она ко мне и улыбнулась. – Садись.
– И я вас приветствую, – ответила я, опускаясь в кресло.
Эльфийка прошла к столу и, устроившись за ним, стала внимательно разглядывать меня. Пауза затянулась минут на десять. Первой заговорила я:
– Разрешите вас поблагодарить за то, что спасли…
– Не за что, – улыбнулась Мудрейшая. – Признаюсь, что я не просто так спасла тебя. Ты нужна нашему клану, Элеонориэль. И я научу тебя всему, что знаю сама. Такие, как ты, появляются в нашем мире редко, и для клана большая удача, что ты сейчас рядом со мной.
– Если это так, то мне уже объяснили, кто я в этом мире и зачем именно нужна вам, – вздохнула я.
– И зачем же ты нам нужна? – В ее голосе послышалось удивление. – Поведай мне.
– Мне сказали, что я сосуд магии и вы будете использовать меня как магический источник. Это действительно так?
– Очень любопытно такое услышать… И кто именно рассказал тебе об этом? Даже интересно узнать, у кого из эльфов такая бурная фантазия.
– Мне Галадриэль все объяснил, – призналась я и опустила глаза. Рядом с этой женщиной я казалась себе несмышленой маленькой девочкой. Давно забытое и неприятное чувство.
– Так вот оно что, – помрачнела она. – Надо же какой специалист у нас появился… Расскажи мне, пожалуйста, подробнее, что он там тебе наговорил.
Я рассказала все как было, и если сначала Мудрейшая слушала с невозмутимым лицом, то к концу моего рассказа с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
– Честно говоря, не ожидала столь далеко идущих выводов. А еще советник клана! – произнесла она, вернув себе невозмутимое выражение лица. – Я всегда прощала ему все его выходки, но сейчас он превзошел самого себя! Пора поговорить с ним по-взрослому. Послушай меня, девочка. С твоими силами ты сможешь стать могучей волшебницей. Это займет не много времени, если, конечно, ты будешь уделять основное время учебе и у тебя будет желание. Все зависит от твоей силы воли, Элеонориэль. Будешь учиться этому искусству?
– Конечно! – вырвалось у меня.
– Я и не ожидала другого ответа, – кивнула Мудрейшая. – Поверь, Элеонориэль, о твоем появлении я узнала совершенно случайно. Нам повезло, что ты попала именно в наш клан. И запомни: никто не может пользоваться тобой. Ты сама хозяйка своей судьбы. Но и тебе повезло. Попади ты к другим эльфам, все могло обернуться иначе… Мы все разные, Элеонориэль, наш клан не самый известный и могущественный, но мы привыкли жить как большая семья. Да, с твоими способностями ты будешь поистине смертельным оружием. Но поверь, я смогу обучить тебя правильно, и ты сможешь контролировать свою силу. Не буду скрывать, у меня была мысль убить тебя сразу после твоего попадания на Эсквиллан.
– И почему же не убили? – не удержалась я от сарказма, но Мудрейшая пропустила его мимо ушей.
– После того как мне доложили о твоем появлении, я провела небольшое расследование. Теперь я знаю, кто тебя вызвал. Ритуал призыва проводили не эльфы, а полоумный архимаг-человек. И призвали двоих человек, вы переместились одновременно, но из-за какого-то сбоя в заклинании оказались в разных местах. Что там пошло не так, лишь бессмертным духам известно. Магический след второго человека тянется на земли орков и там пропадает. Но я уже сообщила в Королевский Совет магов. Они ищут его и, надеюсь, найдут. Опасно давать в руки неразумным дикарям подобное оружие.
Вот это новости! Надо же, оказывается, я сюда не одна попала, еще кому-то «повезло». Надеюсь, он выживет. Надеюсь, его найдут…
– Найдут, найдут, не переживай, – успокоила меня Мудрейшая.
Похоже, последние слова я произнесла вслух.
– Меня еще один вопрос волнует… – Я посмотрела на свою собеседницу.
– Спрашивай.
– Я смогу вернуться домой?
– Этого никто не знает, – пожала плечами она. – Скорее всего, нет. По крайней мере, насколько я знаю, ни у кого из попавших к нам вернуться обратно не получилось.
– Но тогда они остались жить в этом мире… и их можно встретить?
– Сомневаюсь, что они живы. Давно это было последний раз. Люди так долго не живут, – покачала головой Мудрейшая.
– И вы так не сказали, кто и для чего призвал нас.
– Вызвавшего вас архимага звали Шеер. И я догадываюсь, зачем он это сделал. Из-за Меврита, монарха империи Мерв на материке Исиллин, который находится за Вечным морем. Архимаг Шеер считал, что тот хочет захватить весь мир. Человек! Захватить эльфов! Это же надо такое придумать! Своей бредовой идеей архимаг всех замучил… Хотя даже король эльфов некоторое время верил в этот бред! Но надо признать, этот волшебник был могучим даже по меркам эльфов. Именно поэтому у него получилось провести ритуал вызова. Обо всем этом мы поговорим позже. Я пришлю тебе книгу о нашем мире, написанную лучшими эльфийскими историками. Прочитай ее, в ней ты найдешь ответы на свои вопросы. А после мы займемся твоим обучением. Разделишь со мной трапезу?
Обед, который принесли в кабинет, не был разнообразным и практически не отличался от моего завтрака. Сытный, но какой-то безвкусный. Правда, появился десерт, этакое подобие йогурта, в который были добавлены кусочки фрукта.
Во время обеда Мудрейшая как-то сбросила свою властную ауру, и передо мной появилась обычная женщина. Умная, волевая… но обычная. И рассказывать она умела. Нахмурилась она лишь один раз, когда я задала вопрос об орках, вспомнив про моего собрата по «попаданству».
– Орки – дикари и неразумные твари, Элеонориэль, – мрачно сообщила она. – Кровожадные чудовища, во время своих набегов вырезающие целые деревни. В общем, твоему собрату не повезло.
Разговаривать на эту тему она отказалась, сославшись на то, что я все прочитаю в книге, которую она мне пришлет. А в конце обеда Мудрейшая попросила:
– Расскажи мне, почему тебя так возненавидела Тираэль.
– Вы и об этом знаете? – удивилась я.
– Конечно же я знаю обо всем, что происходит в моем клане. Считай это определенной ментальной связью. И мне хочется знать, почему у тебя появился смертельный враг.
– Смертельный? – растерянно переспросила я. – Я же ничего ей не сделала…
– Расскажи.
И я рассказала… хотя в общем-то и рассказывать было нечего.
Выслушав, Мудрейшая неопределенно хмыкнула и с сочувствием посмотрела на меня.
– С этими детьми сплошные проблемы. К сожалению, Тираэль очень импульсивная девочка, и с ней могут возникнуть серьезные проблемы. Думаю, мы решим этот вопрос. Мне надо кое с кем серьезно поговорить. Ты поела?
Я кивнула.
Мудрейшая вызвала служанку.
– Эредиэль, проводи нашу гостью.
Попрощавшись с Мудрейшей, я отправилась за служанкой в свою комнату, стараясь запомнить дорогу. Думаю, что в следующий раз смогу найти кабинет Лотариэль без посторонней помощи.
Вскоре после того, как я очутилась в своей комнате, меня навестила неизвестная эльфийка, одетая в длинное платье явно не по местной моде. Она принесла несколько толстенных книг. Как она вообще умудрилась их удержать в руках, для меня осталось загадкой. Девушка молча поклонилась мне, не ответив на мой вопрос, как ее зовут, положила книги на стол и, снова поклонившись, удалилась.
Открыв один из фолиантов в украшенной драгоценными камнями обложке, я увидела причудливую вязь непонятных букв и огорчилась: как же это прочитать? Но вдруг текст перед моими глазами начал расплываться, и я невольно вздрогнула. Передо мной были обычные русские буквы! Да, причудливо написанные, но понятные:
«Это произошло в год 3756 Четвертой эпохи. В то время королем эльфов был Веелорм VI…»
Я погрузилась в чтение.
