Непроизвольный прогноз
Поистине нелегко писателю, заглядывающему в фиктивное будущее, придумать нечто такое, что навсегда останется чистой фантазией, полностью невозможной для реального осуществления. В романе «Осмотр на месте», изданном 20 лет назад, я описал найденные экипажем земного космического корабля искусственные спутники чужой планеты, до основания протравленные и уничтоженные какими-то загадочными молекулярными псевдобактериями. Сейчас же, в майском номере еженедельника «Der Spiegel», я увидел статью, названную «Бактерии против танков». Ян ван Акен, работающий в Гамбурге эксперт в области биологического оружия, в ней рассказывает об исследовательских работах, проводимых в американских военных лабораториях, где пытаются превратить микроорганизмы в оружие. Искусственно выращенные микробы способны, при помощи вырабатываемых ими биокатализаторов, разлагать такие материалы, как цемент, асфальт, железо, а стало быть, взлётные полосы, а также строения и танки противника.
Добродушный ван Акен возмущается плохим поведением американцев, так как Соединённые Штаты официально принципиально выступают против производства биологического оружия. Но очевидно, что эксперт не очень-то разбирается в человеческой природе, поскольку после того, как совсем недавно в земных недрах были открыты так называемые экстремофилы, то есть простейшие праорганизмы, обходящиеся без кислорода и способные жить в условиях сильного излучения, высокого давления и температуры, вполне естественно, что человек это взял на вооружение, в том числе и в военной сфере, подражая таким достижениям природы.
Я уже, наверное, сто раз повторил тезис, что технология в своём развитии является независимой переменной цивилизации. Эти слова пацифисты могут оплакивать, но кроме обеспокоенности ничего противопоставить им не смогут. Следует думать, что автокаталитические микросистемы, уничтожающие оружие врага, скрыто и тайно точащие его арсеналы, станут только одной из многих несуществующих ещё ветвей нанотехнологического древа, которое на наших глазах вырастает в лабораториях.