Глава 35

На вторник на три часа было назначено большое совещание в переговорной с приглашением компаньонов, инвесторов и других важных лиц для подведения итогов года. Для масштабного совещания раздвинули перегородку, комната трансформировалась в огромный зал, теперь он стал достаточным для того, чтобы вместить всех приглашенных. Шум и суматоха царили в офисе. Ближе к трем часам публика начала подтягиваться. Пришел юрист, ответственный за ведение протокола, расположился в углу переговорной на специально оборудованном месте.

Ольгу тоже позвали на это глобальное мероприятие. Она вошла в переговорную.

На ней был классический темный костюм в узенькую полоску с зауженной книзу юбкой-карандашом, форма которой подчеркивала стройность ее фигуры и, в частности, бедер. Надеть такую юбку может себе позволить далеко не каждая женщина, только очень стройным особам возможно иметь подобную вещь в своем гардеробе. Ольга относилась как раз к таким счастливицам. Светлая блузка в бирюзовую и лимонную полоску подчеркивала бледность ее лица.

Она выбрала место за столом подальше от Завьялова, поближе к двери. На этот раз свободное место подальше от него нашлось. Когда она вошла, он уже был на своем месте во главе стола. Он о чем-то тихо разговаривал с Валерием Николаевичем, который, немного наклонившись к нему, стоял около него. Завьялов даже не посмотрел в ее сторону. Холодная рука щемящей тоски взяла в свои руки ее хрупкое сердце.

Зато Валерий Николаевич, который, как мы помним, даже изменил внешность, чтобы понравиться Ольге (во всяком случае, он ей так сказал, а какова уж была истинная причина сей метаморфозы на самом деле, знал только он сам), мгновенно отреагировал на ее появление и, быстро закончив разговор, поспешил занять место рядом с ней. Завьялов не обратил на это никакого внимания. Когда-то их взаимоотношения вызывали в нем острый приступ ревности, но не сейчас.

Со своего угла Ольга втихую могла восхищаться Завьяловым, который умело руководил процессом. Ко всем прочим его достоинствам она несомненно добавляла то, что он был рожден для дипломатических переговоров, обладал умением стратегически планировать ход беседы так, чтобы привести всех к своему видению вопроса (она в этом нисколько не сомневалась). Ольга всматривалась в его мужественный профиль. Решительный и сдержанный, он на все имел собственную позицию, придерживался ее и всегда мог отстоять свою точку зрения. К тому же он обладал ярко выраженным чувством справедливости — очень редкой чертой в наше время, согласитесь. Даже на расстоянии она чувствовала исходившую от него энергию. В какой-то момент он посмотрел в ее сторону. Их взгляды встретились. Задержав на мгновение на ней взгляд, он отвел глаза, продолжая совещание. Ему не стоило отвлекаться.

Валерий Николаевич вернул Ольгу к действительности. Похоже, он уже не в первый раз ее что-то спрашивал.

— А? Что? Извините. — Она тряхнула головой, сбрасывая наваждение.

— Ольга Валерьевна, у вас на новогодние каникулы какие планы? — сладко ворковал он.

«Ах, вот оно что», — Ольга стала нервно теребить ухо. Угораздило же его сесть рядом с ней!

— Очень большие, Валерий Николаевич, не занимайтесь, пожалуйста, самообманом, очень прошу вас.

— А-аа… — разочарованно протянул он, поняв, что она его отшивает. — Все им занимаются. Это, по крайней мере, весело. Вот вы, например.

— Что я?

— Тоже наверняка им занимаетесь.

— Вы просто неподражаемы.

— Я еще не так могу.

Разговор становился очень неприятным. Завьялов бросил на них недовольный взгляд, и они притихли. Совещание шло своим чередом.

Тут у Ольги так некстати загудел ее телефон. Она забыла поставить беззвучный режим, он был на виброзвонке. Номер городской — по цифрам, высветившимся на экране, она поняла, что звонили из их офиса.

Ольга сначала не хотела брать трубку, но телефон вибрировал все громче и настойчивее. Кто-то на том конце линии не хотел отступать. Она отвернулась от стола, взяла трубку и, закрыв ее ладонью, прошептала:

— Слушаю.

— Оля, Оля… это я, — услышала она в трубке приглушенный шепот Люды. — Ты слышишь меня? Это Мила. Я тут кое-что интересное узнала… Мне кажется, я знаю, кто крыса.

— Слушай, Мил, ты же знаешь, я на совещании. Позже.

— Хорошо.

Ольга не придала звонку подруги должной значимости.

Людмила еще не успела договорить, как услышала под дверью какую-то возню и возгласы. В дверях появился Николай Васильченко.

— А Ольги Валерьевны здесь нет? — спросил он.

— Ты как с Луны свалился. Все на совещании в переговорной.

— А, ну да, точно, — стукнул он себя по лбу и ушел.

— Черт знает что такое, — пробурчала она себе под нос, — как малые дети, эти мужики.

Она положила трубку на телефонный аппарат у себя на столе — Мила звонила со стационарного телефона в приемной. Мобильник, как назло, она сегодня забыла дома. Она обнаружила это уже в лифте, утром, когда ехала на работу, но возвращаться за ним не стала — она была суеверна.

Если Ольга поначалу и не осознала всей важности Милиного звонка, то потом до нее постепенно стал доходить смысл услышанного. Она сидела на совещании и думала, неужели у Милы получилось выяснить, кто пишет ей письма? Как ей это удалось? Ольга попросила ее тогда о помощи, показала конверт, а она вот и раскопала что-то. Интересно, что? Поскорее бы закончилось совещание, и она сможет узнать, что удалось выяснить Миле. Ей и в голову не приходило, что одно драматическое событие вскоре изменит весь расклад.

Баранцев, опоздавший на совещание и потому занявший не очень удобное место, начал с него голосить, что давно уже пора делать документы на «тендер их жизни», так он его назвал. Его нервозность чувствовалась даже на расстоянии. «Чего он такой заведенный?» — подумала Ольга. На свой вопрос Баранцев получил лаконичный ответ Завьялова, что все под контролем, завтра уже начнут делать документы в полную силу.

Завьялов с Федосеевым решили пока не выводить на чистую воду Баранцева, а воспользоваться советом Эльвиры и заняться сливом через него недостоверной информации конкурентам. Таков, во всяком случае, был их план.

Тендер был с очень солидным финансовым обеспечением. Здесь уже все посмотрели на Ольгу, это был ее вопрос.

— Вы какая-то рассеянная сегодня, Ольга Валерьевна, — бесцветным голосом произнес Завьялов.

Она встрепенулась и приняла участие в разговоре.

Люда долго ждала, когда закончится совещание, но совещавшиеся никак не хотели расходиться. Она переделала все намеченные на сегодня дела, составила график работ на завтра, сверилась с календарем. Вообще, она должна была ждать Завьялова: она считала, что всегда должна уходить после него или вместе с ним из офиса. Но однажды она прождала его после такого же затянувшегося совещания до десяти часов вечера. Придя и увидев ее на рабочем месте в столь поздний час, он очень удивился и договорился с ней, что она не будет его ждать дольше восьми часов — очень лояльный руководитель.

— Ну, сколько можно, в конце концов?

Она посмотрела в окно. Чернильная темнота с пятнами неоновых вывесок и желтых экономичных фонарей скрывала город, огоньки праздничной иллюминации светились вдоль шоссе. Девушка поежилась. Сейчас темнело рано, ближе к четырем часам сумерки начинали спускаться на город. Хотя и днем было мрачновато и сумеречно, казалось, что затянутое тучами небо лежит прямо на земле. Ближе к вечеру город вовсе скрывал мрак.

— Но сейчас, простите, время уже за восемь перевалило. — Люда посмотрела на большой циферблат массивных спортивных часов на своей руке и вздохнула. — Только зря прождала столько времени. Могли бы и перерыв сделать, засиделись прям.

Она недовольно повела плечом и приняла решение уйти с работы. Мила быстро собралась и вышла на улицу. В лицо пахнуло влажным воздухом, шел мелкий противный дождь.

— И это декабрь! — поморщилась Людмила, распахнула свой зонтик и укрылась под ним от мира.

С парковками было плохо, притом они были платные, поэтому Мила ездила на метро. Отдавать большую часть своей зарплаты за платное место вдоль бордюра она не имела возможности.

Навстречу ей попадались редкие прохожие. Неприветливые лица идущих навстречу людей были ей привычны. В последнее время редко можно было увидеть улыбку. Серые будни без солнца накладывали свой отпечаток на настроение московских жителей.

Пронзительный кошачий визг и скрежет тормозов заставили ее обернуться — черная кошка перебежала дорогу машине. «Повезло, что не передо мной пробежала», — подумала девушка.

Но если бы Люда знала, как закончится ее сегодняшний вечер, то она вряд ли подумала бы, что ей повезло.

Людмила уже благополучно дошла до метрополитена, спустилась по эскалатору и, войдя в распахнувшиеся двери вагона, устроилась на свободное место, уткнувшись сразу в книжку.

Ольга только вышла с совещания и подошла к рабочему месту Людмилы.

«Конечно, ее уже нет», — подумала она, но на всякий случай набрала ее номер. «Абонент временно недоступен», — услышала она равнодушный голос.

Разрядившийся телефон лежал дома у Людмилы, но Ольга этого не знала. Решив отложить разговор до завтрашнего утра, так как в любом случае она сегодня сделать ничего не могла, Ольга стала собираться домой.

Люда вышла на «Пушкинской», перешла на «Чеховскую» и покатила вниз по серой ветке в полупустом вагоне.

На одной из станций вошла странная пара. Люда не видела, как они вошли, но сразу же отчетливо ощутила их присутствие возле себя. Хотя в вагоне было достаточно свободного места, эти субъекты по какой-то причине выбрали стоячие места возле Людмилы, причем встали почти вплотную к ней, как будто в вагоне была исключительная давка. Один из пары точно был девушкой, в этом у Милы не было никаких сомнений, она сумела мельком разглядеть ее. Темные волосы до плеч, женская фигура, длинные ногти ярко-бордового цвета прямо на уровне ее глаз. Кем же являлся второй, понять было сложно. Что-то среднее, то ли девушка, то ли юноша. Худые, явно неженские бедра, но женоподобные кисти — это все, что было доступно взгляду Милы. Поднять глаза выше она боялась, хотя и не относила себя к робкому десятку.

Но эта парочка ее сильно напрягала. От них исходила какая-то агрессия. Она сделала несколько неуверенных попыток что-то увидеть, но смогла разглядеть только очень коротко стриженную голову. При ее попытках посмотреть наверх эти двое начинали о чем-то шептаться, жаться к ней еще сильнее. Она начинала жалеть, что вообще проявила любопытство. А они, не переставая, обнимались, шушукались — вели себя, как влюбленные, хотя были одного пола. Короче говоря, вывод об их нетрадиционной ориентации напрашивался сам собой.

Встать и выйти из вагона Людмила не хотела из принципа, но и находиться рядом с ними ей было неприятно и даже опасно. Она боялась, что это нечто непонятного пола может проявить агрессию, направленную непосредственно на нее. Ей вдруг представилось, что девочка-мальчик сейчас достанет из кармана джинсов спрятанную там руку, а в ней — нож, и начнет им размахивать перед ее лицом. Люда ехала в томительном напряжении.

Наконец, ее станция. Людмила с облегчением выпрямилась и резко встала после долгого ожидания этого момента. Ей было достаточно одного взгляда, чтобы удовлетворить свое любопытство. Да, действительно, то второе существо было девушкой с серыми колючими глазами, короткой стрижкой и проколотой нижней губой, на которой красовалась отвратительная железная сережка. Эти двое и не собирались расступаться, Людмиле пришлось прокладывать себе путь силой.

Когда Людмила вышла из стеклянных дверей душной подземки, она с удовольствием вдохнула всей грудью влажный свежий вечерний воздух, который немного ее освежил. Смутно мерцали фонари в желтом ореоле влажной ваты тумана. Погруженная в свои мысли, Мила пошла по улице.

От метро до дома Люде было идти минут двадцать. Ее путь проходил через весь микрорайон, ее дом находился почти на самой его окраине. Это расстояние девушка обычно преодолевала с удовольствием, ей нравилось ходить пешком. Но сегодня неясное внутреннее беспокойство мешало Миле спокойно идти. Обычно она возвращалась домой раньше, прохожих встречалось больше. Сейчас же на улице было пустынно, все уже сидели по домам, жилой микрорайон как будто вымер. Пустовали детские площадки — мамы с ребятишками уже давно разошлись по теплым квартирам.

Чтобы отвлечься, Людмила стала наблюдать за собственной тенью, которая в свете фонарей меняла свои очертания. По мере того, как девушка удалялась от фонаря, тень становилась просто исполинских размеров, а потом постепенно растворялась, делалась прозрачной. Следующий фонарь возвращал ей жизнь, тень выскакивала из-под ног черным пятном, снова проживала свой короткий век и опять таяла в свете. Мила вспомнила, как в детстве любила таким образом ходить по дороге. Встречаемая и провожаемая фонарями, она чувствовала себя значительным и взрослым человеком, ведь маленькая девочка, как ей думалось, не могла иметь такую длинную тень. Звук быстро приближающихся шагов вернул ее к реальности — кто-то настойчиво шел за ней. Девушка пошла быстрее, но шаги сзади не отставали. Ее сердце забилось где-то в ушах, заглушая стук каблуков. Она сжала кулаки так, что ногти впились ей в ладони, и резко развернулась. Мужчина в дутой спортивной куртке прошел мимо, даже не взглянув в ее сторону.

«Лечиться тебе надо, Милка», — подумала она, с досадой тряхнув головой.

Кошмар начался позже, когда она прошла уже больше половины пути и шла по мощенному плиткой широкому тротуару, который проходил между деревьев и выходил к ее дому. Она почувствовала, как некая тень отделилась от деревьев и пошла за ней следом. Девушка не успела даже обернуться, кто-то со страшной силой ударил ее по голове. Тупая боль сковала ее сознание, в глазах у Милы потемнело, и она упала на плитку тротуара. Чернота. Людмила так и осталась лежать на холодном тротуаре.