Суббота.
Стрижка газонов была для Кенни Такера одним из величайших удовольствий в жизни. Субботним утром он сильнее всего любил заправлять своего «Джона Дира», надевал наушники, включал что-нибудь из классического рока и брался за дело. Что-то во всем этом прорезании линий в пышной траве — на одной неделе горизонтальных, на другой вертикальных — нравилось живущему внутри него перфекционисту. К тому же это расслабляло. Раз в неделю, на протяжении как минимум полутора часов, ему не нужно было беспокоиться о защите по схеме три-четыре, двойных тайт-эндах и о том, как сберечь лучших игроков для матчей плей-офф.
Сегодняшний день служил тому идеальным примером. Еще не было и десяти, а Сара с Энджи уже уселись за стол на кухне и, распивая кофе, обсуждали таинственную девушку с видео. И весь район, казалось, занимался тем же самым. По меньшей мере трое соседей успели к ним заскочить, пока Кенни старательно ровнял края примыкавшего к подъездной дорожке и тротуару газона, и каждый, запыхавшись, интересовался одним и тем же: не выяснила ли полиция что-нибудь новенькое.
Кенни еще никогда так не торопился запустить газонокосилку, надеть наушники и отключиться от этого мира. Конечно, ему тоже было любопытно узнать об этой девушке и о том, все ли с ней в порядке, но он все равно не мог больше ничем помочь. Кенни и так уже поговорил с детективом и отдал запись с камеры наблюдения — а что еще он мог сделать?
Он провел газонокосилку по узкой полоске бокового двора, стараясь не задеть клумбу, которую Сара устроила вдоль гаража, а когда добрался до бревенчатого забора вокруг полуакрового заднего двора, развернулся и двинул обратно к улице, где на тротуаре его поджидал сосед Пол Блонер.
Кенни улыбнулся — он был искренне рад видеть друга — и сразу выключил своего «Джона Дира». Рычание двигателя смолкло и сменилось ласкающими слух звуками округи: где-то на улице лаяла собака, по асфальту стучал баскетбольный мяч, на игровой площадке восторженно кричали дети.
— А я как раз хотел с тобой повидаться, — сообщил Кенни, пожимая соседу руку.
Полу Блонеру было около семидесяти пяти, но выглядел он лет на двадцать моложе. На голове у него по-прежнему росли густые седые волосы, а бицепсы были больше, чем у Кенни. Он каждый вечер проходил по две мили и через день приседал и отжимался.
— Я собирался зайти раньше, — сказал Пол. — Но видел, ты не один. И подумал, что подожду, пока не дострижешь газон.
— Да сегодня утром тут какой-то чертов парад.
Пол кивнул:
— Я видел в окно кухни, как Ронни Вашингтон накинулся на тебя с расспросами.
Кенни закатил глаза.
— Каждый раз, как я думаю, что подлее, чем есть, он быть не может, он доказывает обратное.
— Что он сделал на этот раз?
— Ничего не сделал, только сказал. О девушке на видео.
— Ну конечно. — Пол вздохнул.
— Сара сказала, ты вчера разговаривал с полицией. Я хотел заглянуть после тренировки, но детектив попросила нас показать видео Натали на случай, если она вдруг узнает девушку.
Пол слегка поежился.
— И как прошло?
— Да вроде ничего. Видео скорее сбило ее с толку, чем расстроило или напугало.
— Она еще не знает об этой стороне жизни. Но увы, это только вопрос времени.
— Сара не была этому рада.
— Еще бы, — отозвался Пол. — Я с ней поговорю. Объясню, как ведутся такие расследования.
— Ты сталкивался с чем-нибудь подобным, когда работал в городской полиции?
— Не прямо таким, но было близко. У нас чего только не было.
— И чем все заканчивалось?
Пол покачал головой и опустил глаза.
— Ничем хорошим.
Мимо пронесся паренек на скейтборде, отчего оба встрепенулись.
— Здрасьте, мистер Такер. Здрасьте, мистер Блонер.
Мужчины помахали ему в ответ.
— Сбавь скорость, Томми! — крикнул Кенни ему вслед, но парень уже скрылся из виду.
— Эх, молодость-глупость, — проговорил Пол, задумчиво глядя вдоль улицы.
— Кстати о глупостях, мы с ребятами сегодня играем в покер. Не хочешь присоединиться?
— Спасибо, но я, наверное, уже поползу к кровати, когда вы только сядете за первую партию.
— Ну, если передумаешь, то милости прошу.
— Спасибо тебе, Кен.
Кенни посмотрел на газонокосилку, покрытую травой.
— Пора мне, пожалуй, ее чистить и убирать в гараж. Сара запланировала мне на сегодня кучу дел.
— Потом заходи, если будет перерыв, — сказал Пол, махнув рукой и направившись в сторону своего дома.
— Спасибо. Вполне может быть.
Дойдя до тротуара, Пол остановился и снова повернулся к соседу.
— Кен?
Кенни посмотрел на него.
— А?
— Хотел спросить... Натали не узнала девушку на видео?
Кенни покачал головой.
— Отродясь не видела. Как и все мы.
— Так и думал, — сказал Пол и ушел в дом.
— Кенни!
Иду, крикнул он, торопливо спускаясь по ступенькам в гостиную. — Простите, что заставил ждать. Нужно было...
Сара шикнула на него и увеличила громкость телевизора.
За столом студии Одиннадцатого канала сидела бодрая блондинка ведущая. В верхнем правом углу экрана отображался черно-белый видеокадр. Внизу была подпись: «Местная полиция расследует подозрительный инцидент в Хановере».
— Срань господня! — воскликнул Кенни.
Кадр сменился приближенным изображением лица девушки, и ведущая стала рассказывать:
— Четвертого октября примерно в 3:30 жителей района Бродвью-хоумз в Хановере разбудил звонок в дверь. Когда они спустились вниз, за дверью никого не оказалось. А просмотрев записи с камер видеонаблюдения, жители обнаружили данное видео.
В эфир поставили фрагмент записи.
— На подозрительный инцидент отреагировал офис шерифа округа Хановер, который в настоящее время и занимается его расследованием. Полиция также подтвердила, что никаких сообщений о пропавших, которые были бы похожи на эту девушку, не поступало. Сотрудники офиса и детективы опросили всех, кто живет или работает в окрестностях. Также полиция просматривает записи камер наблюдения, расположенных на соседних домах.
Внизу экрана появился телефонный номер и адрес электронной почты.
— Если вы знаете девушку на этой видеозаписи или сами являетесь ей, пожалуйста, свяжитесь с офисом шерифа округа Хановер по телефону 717-232-1515. Либо напишите на .
Сара приглушила звук и повернулась к мужу.
— Ого.
— Они даже пересказать нормально не смогли, — заметил Кенни.
Сара собиралась ответить, когда в комнату вошла Натали в наушниках.
— Хочу кушать, — сказала она раз в десять громче, чем требовалось. — Мы будем ужинать или как?
— Телефон, — сказал Кенни, делая дочери знак отложить мобильный.
Девочка надула губки и убрала телефон в карман. В ресторане было много людей, даже для субботнего вечера, и заказ готовили целую вечность. Все трое сидели голодные и раздраженные.
— И что нам делать, пока несут еду? — жалобно протянула Натали.
— Не дай бог еще начнем друг с другом разговаривать, — сказала Сара.
— И что у тебя там такое важное, что не подождет до конца ужина? — спросил Кенни, пытаясь разрядить обстановку. — Наверное, ма-а-альчик?
Натали закатила глаза.
— Никакой не мальчик, папа. Там Крисси, Мэдисон и Тейлор. Они весь день пишут про видео.
— И что пишут? — спросила Сара.
— Оно уже по всему интернету. Мы почти звезды.
Сара с тревогой взглянула на мужа. Тот пожал плечами.
— Мы знали, что так будет.
— А еще что пишут? — спросила Сара.
— Ну, Крисси считает, что девушка сбежала от серийного убийцы и уже давно под опекой полиции, но они не говорят, потому что хотят использовать ее как приманку, чтобы поймать убийцу. Тейлор думает, она сбежала от мужа, который с ней жестоко обращался, но муж ее поймал, затащил обратно на чердак и посадил на цепь.
— Неужели, — отозвалась Сара недовольно. — А Мэдисон что думает?
— Она думает, эта девушка прилетела из космоса.
— Что? — переспросил Кенни, подавив смешок.
Натали пожала плечами.
— Мэдисон говорит, это инопланетянка, которая сбежала с космического корабля, но потом ее поймали и с помощью луча подняли обратно на борт.
— И как вы, детишки, такое выдумываете? — изумился Кенни.
— Я сомневаюсь, что над этим стоит шутить, — проговорила Сара строго. — Мы ведь говорим о жизни этой несчастной девушки.
— Мы и не шутим, — ответила Натали, потупив взгляд.
— Тогда как насчет того, чтобы вы, девочки, сменили тему и поговорили о чем-нибудь более веселом? — предложила Сара.
— Я попробую, но им очень нравится эта тема.
Сара помрачнела и уже собиралась продолжить наставления, но в этот момент подоспела официантка, принеся ужин.
— Приношу извинения, что заставила ждать, но на кухне сегодня все вверх дном.
— Вы висели на волоске, — ответил Кенни с улыбкой.
Пока официантка ставила перед Сарой лазанью с чесночными сухарями, Кенни заметил мужчину, который стоял у бара и смотрел на них. Невысокого роста, накачанный, как рестлеры, с которыми Кенни общался в колледже. Волосы у него были коротко стрижены, а нос выглядел так, будто его не раз ломали. Кении встретил его пристальный взгляд, но мужчина не отвернулся.
Официантка наклонилась, чтобы поставить тарелку с макаронами и фаршированными креветками перед Натали, преградив Кенни обзор. А когда она отошла, мужчины у бара уже не было.
— Игра называется «сорок четыре», это по типу «диких двоек», — сказал Кенни, сдавая карты.
Остальные четверо мужчин, сидевшие за столом, обреченно застонали. Трое из них жили в том же районе, что и Кенни: Иен Уоррик (через две улицы), Трей Уайтфорд (их задние дворы практически примыкали друг к другу) и Дэвид Блессинг (в квартале от Кенни). Пятый игрок, Крейг Андерсон, жил в соседнем Эджвуде. Давние друзья, они играли в покер в первую субботу месяца на протяжении вот уже пяти лет, собираясь у каждого по очереди. В этот вечер была очередь Трея.
— О боже, опять этот тюремный покер, — расстроился Дэвид.
— И что ты имеешь против джокеров? — спросил Кенни.
— Если бы я хотел играть с джокерами, то остался бы дома и поиграл с детьми в «уно».
— Господи, когда уже мне сдадут что-нибудь приличное? — пожаловался Крейг, глядя на свои карты. — Неужели я так много прошу?
— Ставлю доллар, — сказал Иен, бросая красную фишку и отпивая пива из бутылки.
На столе вперемешку валялись карты с фишками (выше всех стопка была у Иена, но вечер еще только начался) и стояли пустые пивные бутылки. У небольшой стопки Кенни располагалась единственная банка содовой. На одном конце стола находилась едва тронутая миска с солеными кренделями, а на противоположном — такая же с кешью.
— Я пас, — сказал Дэвид, бросая карты в банк.
Крейг притворно кашлянул в кулак.
— Слабак.
— Поиграл бы ты с моими картами, я бы на тебя посмотрел, — проговорил Дэвид, залившись румянцем.
Остальные рассмеялись. Крейгу нравилось доставать Дэвида. А на поле для гольфа это выглядело еще забавнее.
— Открываю, — объявил Кенни и перевернул первую из четырех карт: десятка треф.
— Пока хорошо, — сказал Иен. — Ставлю еще доллар.
— Играю, — поддержал Крейг, добавляя фишку.
— А я нет, — сказал Трей, вскрывая свои карты.
Кенни передвинул фишку в банк.
— Ну давайте. — И перевернул еще одну карту: валет пик.
— Доллар, — сказал Иен.
— Выхожу. — Крейг отодвинул карты к центру стола.
— Я еще потяну, — сказал Кенни и, добавив фишку, перевернул третью карту: семерка червей.
— Ничья долбаная, — проворчал Дэвид.
— Сам ты ничья долбаная, — бросил ему Крейг.
Дэвид сердито зыркнул на него.
— Бред какой-то.
— Остаюсь, и еще доллар, — сказал Иен.
Кенни уравнял и перевернул последнюю карту: десятка пик.
— У кого-то десятка, — предположил Крейг, переводя взгляд с Кенни на Иена и обратно.
— Доллар, — сказал Иен, толкая вперед еще одну красную фишку.
— Поднимаю на один, — сказал Кенни, добавляя черную.
— Вот мы и узнали у кого, — сообщил Крейг, усмехаясь в сторону Кенни.
Иен внимательно посмотрел на друга, пытаясь разгадать его намерения.
— Ах ты коварный говнюк, опять блефуешь?
— Плати доллар и узнаешь.
Иен взял фишку и, поколебавшись, добавил ее в банк.
— Уравниваю.
Кенни вскрыл свои карты.
— Четыре десятки.
Трей присвистнул.
— Иисусе, — сказал Дэвид.
Иен бросил свои на стол.
— Везучий ублюдок.
— Чистое мастерство, дружище. Чистое мастерство. — Кенни улыбнулся и сгреб банк к себе.
Крейг встал из-за стола.
— Мне нужно отлить, на меня не сдавайте. — И исчез в коридоре.
— Мы тебя подождем, — сказал Иен, собирая карты.
— Будешь возвращаться — захвати мне «Спрайта» из холодильника, — крикнул Кенни ему вслед.
— Ребят, вы слышали про последнюю преследовательницу Иена? — спросил Трей.
Иен работал ортодонтом и успешно вел практику недалеко от торгового центра. Симпатичный и более стильный, чем остальные четверо вместе взятые, он часто становился объектом воздыханий женщин с детьми.
— Выкладывай, — сказал Кенни.
— Да там особо нечего рассказывать. Добавилась ко мне на «Фейсбуке» и не отстает. Каждый день присылает сообщения и фотки.
— Какие фотки? — спросил Дэвид.
Иен отхлебнул пива.
— Крайне неприличные.
А чего ты ее не заблочишь? — спросил Трей.
— У нее трое детей, — продолжил Иен, на его лице расплылась акулья ухмылка. — И им всем нужны брекеты.
Мужчины рассмеялись.
— Вот бы мне такие проблемы на работе, — сказал Дэвид.
Кенни закатил глаза.
— Ну начинается.
Дэвид занимался страхованием вместе со своим отцом, и его жалобы относительно карьерного пути давно превратились в их компании в легенду.
Он посмотрел на остальных.
— Я не шучу. Там адская скукотища.
— О, мы знаем, что не шутишь, — ответил Иен и попытался быстро сменить тему. — А ты как, Трей? Как там с недвижимостью?
Тот пожал плечами.
— Стабильно. Жаловаться нечего.
— Не продал еще дом старика Уилкерсона? — спросил Кенни.
— Вот нет. Он слишком большой. Слишком старый. Слишком дорогой. Я пытался уговорить Уилкерсона сбросить еще тысяч двадцать, но этот упрямый хрен ни в какую. Сидит в своем доме престарелых и дни напролет считает деньги.
— Странно, что он не торопится его продать, — заметил Дэвид. — Отец говорит, ему уже под девяносто.
— Кто там не торопится? — спросил Крейг, входя в комнату и вручая Кенни холодную банку «Спрайта».
— Старик Уилкерсон, — ответил Иен. — Мы тут о работе говорим.
— Вряд ли ты найдешь что добавить по теме, — сказал Кенни.
— Да брось ты, — заступился Трей. — Я уверен, проходить по тридцать шесть лунок в день не так уж просто. Даже если разъезжаешь на карте.
— Ха-ха, очень смешно, — отозвался Крейг, садясь за стол.
Он работал помощником тренера в загородном клубе «Маунтин-Бранч» в Эджвуде. А остальные не упускали случая напомнить другу, что ему, по сути, платили за то, что он просто играл в гольф.
— У меня есть мысль, — сообщил вдруг Дэвид.
Остальные четверо уставились на него.
Дэвид прочистил горло.
— Знаете, в некоторых районах есть гражданские патрули? Типа соседского дозора?
— Ну да, — ответил Иен, и остальные согласно кивнули.
— Я тут подумал... может, и нам попробовать? Не на регулярной основе, а просто на пару ночей.
— Почему нам? — спросил Трей.
— А почему бы и нет? — парировал Дэвид. — Мы впятером знаем полгорода. А у себя-то в районе вообще все и вся.
— И чего ты думаешь этим добиться? — осведомился Крейг. — У нас тут нет разгула преступности или типа того.
— Он думает про девушку с видео, — сказал Кенни, и все повернулись к нему.
Дэвид кивнул.
— Когда мы об этом говорили, то вполне себе согласились с тем, что она откуда-то сбежала. Полуголая, босиком, она не могла прийти издалека. Так откуда тогда? Кто живет один и способен на подобное? Это должен быть одиночка, либо его жена тоже в этом участвует. И если это так, то едва ли у них есть дети.
— Я, конечно, понимаю, тебе скучно на работе, — отозвался Трей. — Но это уже чересчур, даже для тебя, Дэвид.
— А может, и нет, — возразил Иен.
Все с удивлением на него посмотрели.
— Сами посудите. Кто-то запер несчастную девушку у себя в доме. Может быть, это кто-то, кого мы все знаем. Может, даже кого мы видим каждый день, с кем мы общаемся. Так что плохого будет, если мы походим по округе пару ночей? Если будем смотреть в оба и подмечать все необычное?
— Я думал, полиция наблюдает за мужиком через дорогу от тебя, — заметил Крейг Кенни.
— За Томом Карпентером? Ты где это слышал?
— Я думал, он гей, — сказал Трей.
Кенни вскинул руки.
— Я не знаю, гей или не гей, и понятия не имею, за кем там наблюдает полиция.
— Мне все равно кажется, ты что-то от нас скрываешь, — сказал Дэвид.
— Ладно, значит, договорились, — объявил Иен, обводя взглядом стол. — Все в деле.
— Все? — переспросил Трей, глядя на Кенни.
Кенни пожал плечами и сделал глоток «Спрайта».
— С датой и временем определимся, — сказал Иен и принялся сдавать карты.
— Ты выиграл или проиграл? — спросил Иен, придержав входную дверь.
— Вроде при своих остался, — ответил Кенни. — Плюс-минус пять баксов. А ты?
Иен закрыл дверь, и они направились через лужайку к своим машинам.
— Поднял баксов девяносто.
Кенни присвистнул.
— Неплохо.
Иен посмотрел на часы.
— Куда это Дэвид так торопился?
— Куда? Да домой, больше некуда.
Иен остановился.
— Слушай, если ты не хочешь всей этой темы с соседским дозором, я пойму. Я всех отговорю.
Кенни на мгновение задумался.
— Не, всё нормально. Ситуация странная, особенно после того, как показали видео. Сара очень из-за этого переживает.
— Ну если передумаешь — дай знать.
— Спасибо, я...
Откуда-то с другой стороны улицы донесся металлический лязг. Мужчины повернулись и уставились в темноту.
— Это что было? — спросил Иен, явно напуганный.
Кенни сделал пару шагов к дороге и попробовал присмотреться получше.
— Звук такой, будто кто-то перевернул мусорный бак или чем-то заехал по облицованной стене.
— Кошка, наверное.
— Если только очень большая.
— Хочешь пойти проверить?
Кенни взглянул на друга.
— Ну уж нет. А ты?
— Не-а, — ответил Иен уже с улыбкой.
Они постояли еще немного, прислушиваясь, на случай если звук повторится. Но этого не случилось, и они, попрощавшись, сели каждый в свою машину и разъехались по домам.
Назад: Пятница.
Дальше: Воскресенье.
