Выходит Менгеле пошатываясь. Разрез у него заживает, но силы уходят, дряхлеющее тело посылает тревожные сигналы. Стоит ему взяться за полено, как в поясницу вступает, а иногда преследующие его мигрени так сильны, что приходится по нескольку дней не вставать, лежа в темноте. Простата распухает, зрение падает, изводят зубные боли. В конце 1972-го он с помощью обрывка веревки и ножа сам выдирает себе гнилой зуб, потому что иначе верхняя челюсть воспалится изнутри. Боль невыносимая, как будто кузнец молотом сбивал зубную эмаль; все нервы зашлись в содрогании вопля. Походов к врачам Менгеле избегает, до сих пор напуганный замечанием больничного доктора о дате рождения – удостоверение личности было отравленным даром Герхарда. Он знает, что приходится платить за стресс, одиночество и бессонные ночи десяти последних лет, физические нагрузки под палящим солнцем, унижения и споры, расставания, зной, меланхолию и влажность, за его высохшее сердце, отмершее сердце. Снова возвращаются нездоровые мысли, тень смерти. Безразличие Штаммеров к его беде повергает его в отчаяние.

Он рассчитывает только на последнего союзника – Музикуса. Но Боссерт не Герхард. Он не вскочит в свой «фольксваген», чтобы примчаться из-за любой царапинки: не до такой степени фанатично предан, как был его соотечественник. Хоть он и восхищается упорством беглеца, но вовсе не собирается приносить ему в жертву ни карьеру, ни семью. Менгеле – эгоцентричный манипулятор. Боссерт был оскорблен его цинизмом по отношению к Герхарду, чья судьба сейчас – череда бедствий: медицинские обследования в Австрии показали, что у его жены рак желудка, а у сына – рак костей. Лечение стоит бешеных денег. Герхард обратился к бывшему протеже – он целых десять лет не требовал с него ни сентаво за верную службу. Но Менгеле недовольно фыркает, уверенный, что Герхард вымогает у него деньги, раздувая общую сумму расходов на лечение: уж лучше было бы смириться с неизбежностью, ведь его жена все равно скоро умрет, и чего тогда разбазаривать чужие средства! Если б Боссерт не настаивал, Менгеле не попросил бы своего брата помочь Герхарду, да к тому же, размышляет Боссерт, и этого бы не сделал, не опасайся он, что бывший и ныне безутешный фактотум продаст какие-нибудь его секреты журналисту или полиции. Менгеле же, верный себе, потом написал Герхарду, что потрясен скаредностью своего семейства.

Старый нацист раздражает всех окружающих. В начале 1970-х он приводит в уныние последний остающийся кружок верных друзей, хныча над своей судьбой и вмешиваясь в личные дела ближних, расточая советы, выклянчивая постоянное внимание к себе (а еще деньги и письма), точно малое дитя. Марта пишет ему редко. Алоис не переносит, когда тот критикует его методы воспитания сына Дитера, хотя Йозеф с ним даже незнаком; возмущен, что он позволяет себе передать ему черный список семей, которых в Гюнцбурге следует избегать, – на тот случай, если Дитер вздумает жениться. Еще Алоис просит его прекратить присылать их племяннику Карлу-Хайнцу длинные послания, в которых он мусолит свое разочарование, восхваляет фюрера и евгенику, поносит ФРГ, между прочим, весьма снисходительную к ним. Мировой порядок изменился: после смерти отца в 1974 году Дитер отказывается следовать советам дядюшки из Америки. Даже верный Зедльмайер и тот устал от утомительных переездов в Бразилию и обратно, упрямства и вечного оханья Менгеле, его непрерывной ругани со Штаммерами и недостатка благодарности. Никакой другой беглый нацист не удостоился такой поддержки! Менгеле стал обузой, но гюнцбургский клан не может бросить его: окажись он арестован, тут же вскроются непрекращавшиеся связи семьи с Ангелом смерти, а это драма для бизнеса мультинациональной корпорации, сбывающей продукции на миллионы марок и теперь насчитывающей более двух тысяч работников. В 1971 году Зедльмайер, свидетельствуя под присягой, все-таки лгал следователю: Менгеле-де никак не связан со своей семьей; он никогда не работал на фирме; он, скорее всего, живет в Парагвае – об этом Зедльмайер, как и все, прочел в газетах; последний раз он встречал его больше десяти лет назад в буэнос-айресском аэропорту.