Глава 17, в которой осколки
В этот раз спуститься к гномам, к той заветной двойной двери, без приключений сразу не удалось.
— Гончар, — радостно оскалился Тегрий Палыч, — Ребята!
От него опять разило спиртным, и он счастливо улыбался, поднимаясь как раз с подземных этажей. Видимо, опять был у друзей-гномов.
— А это что у вас?
Именно на этот случай мы несли в руках самый туфтовый наш улов: хилый кинжал, оставшийся ещё от сатиров, и потрёпанный топор, лезвие которого заметно блестело медью. Самый худший из выбитых топоров, если уж на то пошло.
Но коэффициент куратора я учёл…
— Да вот, Тегрий Палыч, посмотрите, — тяжело дыша, я протянул кинжал, — Думал, сразу не надо на склад сдавать, лучше вам показать.
Ядра орков и мечи в наших кошельках заметно оттягивали пояса, и какое счастье, что наш путь пролегал вниз, а не вверх. Мы уже прошли достаточно, чтобы на лбах появилась испарина, и оставалось надеяться, что препод не заметит лишнего.
— И правильно! — куратор заметно повеселел, поблёскивая жадными глазами, — Это надо срочно… изучить. Вдруг там какой редкий сплав… ну, гномьи потерянные секреты… А то ещё продешевите.
Он перехватил у меня кинжал, тот, который ещё тогда похвалил Молчарь. Потом выхватил у Бобра топор, и стал усиленно скрести бороду, разглядывая его.
— Орки, что ли? — Тегрий Палыч покачал головой, — Где ж вы орков-то встретили?
Вот хитрец, а про кинжал ничего не сказал. Значит, про сатиров-то он знал?
— Ну, это… — я замялся.
— А в саду Батона были же, — ощерился Бобр, — Вот тогда, когда ваш двойник послал нас вроде как на трени…
Упоминание о двойнике резко кинуло тень на лицо Тегрия, и тот сунул в свой кошель предметы и замахал руками:
— Понял, понял, ребята! Как же я мог забыть? — он даже чуть протрезвел, — Ой, у меня ведь дела. Скоро игры, надо для вас подготовить программу тренировок…
И, протиснувшись мимо нас, он исчез за углом тёмного коридора.
— Что-то мне подсказывает, — с сомнением протянул Лекарь, — что тренировок мы с ним не дождёмся…
— Забулдыга шахтёрский, — буркнул Бобр, — Так и стащил лут. Герыч, а ты крут, как будто знал.
— Да ничего я не знал, — я скривился, вспоминая о той куче барахла, которая ещё лежала в нашем сейфе, — Просто решил в этот раз перестраховаться.
Потерять лут было обидно, но у нас были плюшки и покруче.
По правилам Батона всё следует тащить на склад. С этим лутом вообще чудеса: кому не покажешь, каждый намекает, что нарушены правила.
Ведь все знают, что пока ещё в учебной программе данжей не было. Но очки набирать надо, планка поражает своей крутостью, а штрафы так и сыплются — вот и крутятся студенты.
При этом сам ректор, нарушая все возможные техники безопасности, послал нас в Грецию. Но это полулегально, никто не должен был знать.
И если нести, как положено, заработанное барахло кладовщику, тот лишь щурит глазки и обещает обо всём доложить. При этом старый эльф ещё и бессовестно всё отберёт.
Куратор Тегрий Палыч так же отбирает лут, да ещё врёт без зазрения совести. На опыты, на изучение, ради безопасности…
И всё пропивает.
Одни гномы казались во всей этой системе более-менее адекватными и честными. Только принеси, а мы что-нибудь придумаем.
Всё это я успел подумать, когда на пути в тёмном коридоре снова возникла фигура. Мы вообще дойдём сегодня до гномов?
— Господа новички? — ректор вышел на свет слабо чадящего факела.
— Эээ… — вырвалось у нас.
Коэффициент Дворфича я не учёл.
— Здравствуйте, Гармаш Дворфич, — протянул я, пытаясь быстро что-нибудь придумать.
— Не к гномам?
— Да не, вы чё! Ну, ядрён батон, какие гномы?! — начал было Бобр и стал заливаться застенчивым смехом.
Надо было спасать ситуацию:
— Мы ищем Тегрий Палыча, — выпалил я.
— Дело в том, что мы очень волнуемся за него после тех событий, — выступил вперёд Лекарь.
— Вообще-то профессор по подземельям должен был вот только что тут пройти, — взгляд гнома прокатился по нашим честным лицам.
— Да-а-а?! — мы сразу обернулись, будто пытаясь высмотреть позади Тегрия.
Так гораздо легче было скрыть бесстыжие глаза.
— Так, ладно, — гном быстро понял наш концерт, и поморщившись, спросил, — А Иннокентия вы не видели?
Мы одновременно замотали головами. Тут врать не приходилось.
Промолчав, Гармаш заложил руки за спину, прошёл мимо нас, и потом, обернувшись, кивнул:
— Как увидите, новички, обязательно скажите, что мне нужно его увидеть.
Тут мы закивали.
— Его, как героя, надо бы наградить, — ректор важно поднял указательный палец, — Обязательно.
И ушёл в темноту — в длинном коридоре чадящие факелы были редкими, и освещали только кусок под собой.
Облегчённо выдохнув, мы сразу поковыляли дальше. Ещё пара шагов, и будет та лестница вниз, к входу в гномьи пещеры.
Что-то меня дёрнуло обернуться. Вообще-то ректор должен был уже появиться в свете следующего факела, но там никого не было.
— Опа-опа! — на лестнице мы чуть не сверзились от знакомого до боли голоса.
Кент собственной персоной стоял на ступеньках. Ведь только что никого тут не было!
— Вот зе фак! — Блонди чуть не завизжала, но заткнула рот ладонью.
— Да ядрён батон! — Бобр всё же упал пятой точкой на ступень, — Убью, персик!
Тот поднял ладони:
— Тише, тише, танк.
Всё же зелья Кента нам отлично тогда помогли, и Боря, стиснув зубы, встал, ничего больше не сказав. А «не последний игрок в Батоне» опасливо косился наверх, на выход в коридор.
— А вы там это… Гномозеку не видели?
Я усмехнулся и прошептал:
— Вот только что.
Кент сразу дёрнулся назад, к стене, пытаясь нашарить какой-то кирпич.
— Ага, братан, он тоже тебя спрашивал.
— Меня? — с фальшивым удивлением Кент уставился на Бобра.
Я кивнул:
— Да. Говорит, ты герой, тебя наградить надо.
— Знаю я их награды, — прошептал Кент, прислушиваясь к тишине в коридоре, — Ещё больше должен останешься.
Тут он всё же успокоился, и, к моему неудовольствию, его взгляд всё же опустился на наши оттянутые под тяжестью кошельков пояса:
— Опа-опа, — он убрал руку от стены.
Что он там искал? Секретную кнопку?
Ведь лестница освещена, и я точно знаю: когда мы начали спускаться, никого перед нами не было.
— А вы, значит, к гномам?
— Ну, типа, — спокойно ответил я.
Кент ничего не сказал, лишь тоже стал спускаться:
— Не боись, Гера, я только посмотрю…
***
— Куда столько народу? — Молчарь, распахнув ворота, рыскал глазами по нашим лицам, — Шастают тут, щебень-гре…
И он замолк, вдруг уставившись на Биби. Та ойкнула и чуть отступила за спину Блонди.
— Хэй, ю а бастед, — зло протянула Лана, по-своему расшифровав взгляд гнома, — Даже не думай.
Она прикрыла Биби собой.
— Алебастр? — удивился гном, отклячив нижнюю челюсть, — Зачем вам алебастр?
— Я выполнил квест, — быстро выпалил я, боясь потерять секунду заминки.
Кто знает этих гномов, что им ещё в голову взбредёт.
Что удивительно, Кент прошёл внутрь безо всякого труда, Молчарь даже посторонился. А вот вся моя группа подверглась тщательному пристальному взгляду.
Я шёл последним, и гномья ладонь упёрлась мне в грудь. Я непонимающе уставился на него, и Молчарь цыкнул:
— Ты не серчай, кровь Чекана, — он провожал недовольным взглядом мою группу.
Ребята шли за Кентом, восхищённо крутя головами: они-то были здесь в первый раз.
— У нас тут беда была, — затянув меня за локоть внутрь, Молчарь гулко захлопнул створку ворот, — Опасные времена настали, кровь Чекана.
— Я слышал, — кивнул я.
Хмыкнув, гном толкнул меня в спину:
— Поторапливайся давай.
***
Молчарь сразу приступил к делу, заведя нас на тот самый склад, где так и лежали различные брони и оружие.
— Охренеть, — Бобр так и впился глазами в те самые булавы, что я тогда рассматривал.
— Руками не тронь, щебень-гребень, — рявкнул ещё один гном, седой лысоватый старичок, появившийся из другого угла. Он там копался в заготовках для мечей.
— Выкладывайте, — Молчарь хлопнул ладонью по свободному железному столу.
Тяжёлые ядра один за другим с гулким звоном легли на стол. Пятнадцать штук — больше мы унести не смогли.
Судя по блеснувшим глазам Молчаря и старого гнома, это были они, те самые ядра.
— Проверить надо бы, вдруг шлак? — крякнув, старичок ухватил одно ядрышко, и куда-то унёсся.
— Щебень-гребень, — Молчарь огладил железные кругляши, — А ты хорош, кровь Чекана.
— А я что говорил? — закивал Кент, — Нормальных игроков днём с огнём не сыщешь, так что я-то знаю толк в людях.
— Ты б молчал, — оборвал его гном, — Мы от твоей сивухи чуть не подохли, с нужника не слазили.
Кент удивлённо вытянулся.
— Э-э-э… Да я ж это, того…
Я вступился за персика:
— Постойте, Дворфич сказал же, что его настойка оказалась противоядием!
— Ага, как же, — Молчарь хлопнул по столу так, что ядра подскочили, и пара с грохотом скатились на решётчатый пол.
И он, ругаясь, рассказал, что гномы сохранили бутылочку Кента до самого похода, а как пришли к цели, первым делом её и опробовали. И бедолаги сразу же побежали «по срочным делам» в отхожее место.
— И первым был этот… — Молчарь захохотал, — Гномозека ваш. Ну, а наш знахарь-то того, подозрительный, другую бутылку ухватил. Да не успел отпить, принюхался.
По счастливой случайности оказалось, что знахарь совсем недавно пользовал пациента мазями. Один из гномов прихворал, надорвав спину в кузне, вот и мазали ему спину.
— А там винегрет такой в этой мази был, яды какие-то, — Молчарь вдруг заговорил шёпотом, — И как заорёт наш знахарь!
Он округлил глаза, размахивая руками.
— Не пейте, говорит! Нельзя! И давай все бутыли раскупоривать.
Я косился на Кента, едва сдерживаясь от смеха. Рядом сопел Бобр, и Блонди, улыбаясь, рассматривала маникюр: версию ректора о том, что Кент спас своей настойкой гномов, я им всем давно по секрету рассказал.
Вот тебе и противоядие…
— А ты молодец, кровь Чекана, — вдруг кивнул Молчарь, — Ключик-то не сработал?
— Какой?
— Одно скажу честно, — не в тему ответил гном, — Если б я знал, что это за артефакт будет, делать бы не стал…
Он рассказал, что сделал тот ключ, которым я чуть не открыл ворота сада. Сделал на заказ, как пустышку, заготовку под сильное заклинание.
Молчарь-то думал, что это для охранного заклинания, для ящика со спелыми мангольерами. Мол, в саду появился новый урожай, и такие заказы делают каждый год — замки долго не выдерживают.
— А потом Дворфич показал мне ключик… из меня чуть известь не выпала, так я заволновался.
Я непроизвольно потёр ладонь, которую обжёг об ключ. Кажется, заготовка была поменьше. Хотя, я не кузнец, мне ли разбираться в том, как делают ключи?
— А кто заказал?
— Да ну кто-кто, — Молчарь отмахнулся, — Гоблины с сада пришли, ключ-на, сделай-на. Их всех и съели, говорят, этих гоблинов.
— Вот те на, братан, — хмыкнул Бобр, — Это они за что? За пьяный мох, что ли?
— Пьяный? — вдруг с интересом спросил Кент, — Огровый который? А у вас есть?
— Не, чувак, — Боря сразу нахмурился, — Но я могу показать, где его завались.
— Спасибо, я как-нибудь потом, — Кент чуть отодвинулся от здоровяка.
Внутрь вдруг ввалился третий гном, с чёрной бородой.
— Железо чистое, Молчарь.
— Давай, Щебняк, забирай остальное, а я с ребятами тут рассчитаюсь.
Мы вытаращили глаза, когда чернобородый, крякнув от натуги, умудрился сгрести в охапку все четырнадцать ядер, и, покачиваясь, вышел со склада.
Нам было позволено выбрать предметы, и я, завыв от досады, указал на шипастую булаву.
Первым делом снабжаем танка.
— Не, братан, — Бобр отдал булаву обратно удивлённому Молчарю, а потом указал на тесло.
Гном улыбнулся, и сказал, что к этому предмету тогда можно выбрать ещё один. Всё же булава стоила дорого.
Тогда Бобру достался огромный треугольный щит, за которым можно надёжно спрятаться, чуть пригнувшись.
Боря протянул мне тот самый кельт-тесло, плотницкий топор, традиционное оружие северных гномов. У меня перехватило дыхание, но я попытался включить лидера, и Бобр, набычившись, ощутимо хлопнул меня по плечу:
— Давай, бро, не тупи. У нас ещё полно всего на обмен.
Толстая и длинная, фигурная, как у топора, рукоять с древними рунами по всей длине, легла мне в ладонь. О, да, это оно.
— Кровь Чекана, — улыбаясь, гном заглянул мне в глаза, — У тебя есть то, чего не было у отца.
Я вопросительно перевёл взгляд с оружия на советчика.
— Друзья, — со знанием дела кивнул Молчарь.
— У отца были друзья, — упрямо сказал я.
— Тут ты прав, — усмехнулся тот, — Именно, что «были». А кстати, что там про обмен? Что ещё у вас есть?
***
Мечи, которые мы принесли с собой, приятно удивили Молчаря. А также то, что у нас было золото, и ещё куча такого лута.
Основной проблемой была доставка всего этого барахла вниз, и мы с горем пополам провернули-таки эту операцию.
Долбанные нубские кошельки не хотели вмещать в себя нагрудники орков, и нам приходилось напяливать их на себя, прикрывая сверху куртками и футболками, трещащими по швам.
В этих нагрудниках мы, с туго набитыми кошельками, с завёрнутыми в простыни шлемы под мышками, были ужасно похожи на черепашек-ниндзя, маскирующихся ради похода в пиццерию. Сходство ещё добавляло то, что мы таскались по подвальным этажам Батона, потихоньку перетаскивая добычу.
И Тегрий Палыч попадался нам каждый раз, находясь в одинаково подвыпившем состоянии. Во второй раз он ушёл с таким же топором, а в третий с задрипанными ножнами от меча.
— Ты-ка смотри, какие орки в саду попались тупые, — икнув, он только покачал головой, — В руках топоры, на поясе ножны для меча?! Неудивительно, что вы их завалили…
И он ушёл, оставив наши раздутые тушки в довольном недоумении.
— Блин, братва, это и круто, и отстойно одновременно, — пробурчал Бобр, глядя вслед Тегрию.
— Ты про что? — спросил я.
— Про то, что у нас такой куратор, — усмехнулся Боря, — Другого попробуй так провести.
***
Кент сидел, плотно сжав от зависти губы, и смотрел, как мы рассчитываемся с Молчарём.
Гномы оценили нашу добычу примерно ещё в три предмета. Булава, шлем и доспех для нашего Бобра. Тот так и светился, одевшись уже как следует.
С булавой наперевес, за цельнометаллическим щитом, в шлеме и литом нагруднике он действительно выглядел, как настоящий рыцарь. Конечно, до тех ультра-современных доспехов, которые я видел на рыцаре в «Сито», этим было далеко, но ясно, что когти кикиморы их сразу в тряпки не порвут.
— Шлемы или нагрудники, — задумчиво спросил я у группы, ведь у нас ещё осталось наше золото.
Полтинник с небольшим золотых. И вот тут меня Молчарь удивил ещё раз.
— Ты не спеши, лидер, — со знанием дела покачал головой гном, — Бронька-то не главное. Вон пусть вас защищает, — Молчарь махнул на довольного Бобра.
— А то, ядрён батон!
— А ты бы лучше оружие какое взял своим, — гном оттянул одну тряпицу, и открыл мечи попроще, — Ему защищать, вам рубить.
— Ай эм друид, — Блонди фыркнула.
— Да и мне бы тоже что-нибудь… по классу, — вздохнул Лекарь.
— А я камешки кидаю, — Биби так и стояла за спиной Ланы.
Молчарь снова бросил особенный взгляд на нашу рыжую скромницу, закрыл мечи обратно тряпицей, и согласно кивнул:
— А тебе, Гимлева дочь, я за так помогу.
Мы удивлённо повернулись, рассматривая во все глаза нашу Манюрову.
— А это чего? — Бобр растерянно опустил и щит, и булаву, — Толян, а это который Гимли? Который у этой, ну, в совокупности факторов который?
— Скорее всего, деревня, — протянул не меньше удивлённый Лекарь.
Гимли Кольцетреский, древний король гномов, о котором нам столько рассказывала Селена Лор. Да у неё что ни дата, так его какой-нибудь поход или приказ.
— То есть как дочь? Э, сеструха, тебе сколько лет-то? — Боря так и не унимался.
— Дурень ты, щебень-гребень, — Молчарь не выдержал, — Ну дочь, это ж образно. Понятно, что она далёкий потомок.
И он прошёл в другую сторону склада, качая головой и бурча под нос что-то вроде: «с каждым годом только хуже и хуже, куда Батон катится»…
— Айбиби, а ты знала? — спросил я.
Конечно, меня этот Гимли особо-то не интересовал. Ну, был и был король, у меня и своя история более крутая есть.
Рыжая покачала головой:
— Да нет, мне мама с папой ничего не рассказывали.
— А зря! — Молчарь подошёл, что-то скрывая за пазухой, — Гимли, если б не треснул то кольцо, и не стал бы королём. А этого мира бы и не было…
— Какое кольцо? — спросили мы одновременно.
Как-то так вышло, что мы слышали десятки раз про этого короля, но о кольце на уроках не упоминалось.
— Да ну щебень-то застрявший! Чему вас только учат?! — Молчарь разворчался.
Оказалось, что в древности властелин «мира с той стороны» выбросил в этот мир кольцо. И сила в нём была такая, что должна была дать ему возможность ворваться вместе со своей армией нечисти единым прорывом.
Магические расы и люди собрались тогда вместе решать, что делать с кольцом. Оставлять нельзя, и сильнейшие маги на один лад твердили, что артефакт нельзя уничтожить никакой магией.
Гимли же, как истинный гном, поступил просто…
— Как долбанул топором по кольцу, и раскололось оно на семь осколков, — Молчарь стукнул кулаком по железному столу, не спеша вытаскивать вторую руку из-за пазухи.
— Семь? — вырвалось у меня.
— Ну да, неучи! Да что ж вы за маги-то такие? Одно слово — игроки! — буркнул гном, — Потом эти осколки растащили по всему миру. Говорят, их выкрали, пытаясь вернуть властелину «с той стороны».
— И вернули?
— Осколки спустили в семь Прорывов, — чуть тише сказал Молчарь, — И эти прорывы называют Семь Великих Прорывов. Самые устойчивые, самые сильные, самые древние…
Тут он всё же вытащил вторую руку, протягивая нашей Биби… рогатку. Массивную, усиленную железными штырями и кольцами, с глубокой кожаной ложей для камней.
— Это дар от батонских гномов для Гимлевой дочери, — в глазах Молчаря, кажется, блеснула слеза.
