Глава 10, в которой Крам-батыр
— Я поговорю, — прошептала Блонди, когда мы пришли в сад Баттонскилла.
В этот раз Дафна Дубыня стояла возле кустов, из которых в прошлый раз на меня вылез Кент. За её спиной хихикала пара рабочих-гоблинов с граблями и лопатой, у их ног стоял деревянный ящик с ручкой.
Дриада глазела на кусты, всплёскивая руками, и зелёные коротышки так же реагировали на разговор, но как-то вяло — они просто уставились на её пятую точку, скалясь и подталкивая друг друга локтем.
— Возмутительно! — слышались возгласы Дафны Дубыни, — Мы ждали урожая десять лет, и вдруг кто-то себе прикарманил половину.
— Уроды, на!
— Вообще… на! Круглые!
— Ага, упругие, на!
— Вы о чём? — дриада повернулась к гоблинам, те сразу подняли взгляд, оторвавшись от её пятой точки.
— Говорим, на, им хана. Упругие уроды, хоть чё им сделай, на… А им ни хрена!
Дафна Дубыня только отмахнулась от них, снова повернулась к кустам, и тут заметила нас.
Мы стояли на дорожке чуть в отдалении, ожидая, когда у неё будет время.
Дриада указала гоблинам на кусты:
— Капусту-до-хрусту посадите тут, тут… и вот тут. И осторожнее, семена щипцами берите, а то опять все пальцы поломаете.
Гоблины залыбились:
— Капуста, на! — один из них достал из кармана формы щипцы.
Дафна двинулась к нам, но ей вслед донеслось:
— А репку, на?
— А мятку, на?
Дриада поджала губы, повернулась. Стала задумчиво тереть травяную шевелюру.
— Да, посадите репку-скрепку, парочка не помешает. А некромяту не надо, убить может.
Гоблины закивали.
— Репки до хрена!
— Мяты до хрена, всё поняли, на!
— Им всем хана.
Дриада попыталась ещё добавить про некромяту, но гоблины уже с остервенелым видом начали таскать что-то щипцами в кусты. Тогда она раздражённо покачала головой, и повернулась к нам:
— А, привет, люди, — Дафна с лёгким удивлением осмотрела нас, — Приятно видеть всю группу в сборе.
Она улыбнулась Блонди:
— Смотрю, кошка всё же далась тебе, дочь Венеры?
— Йес, — Лана засветилась в ответ, — Гель-лак и вправду помог.
Я с лёгким удивлением вслушивался в их разговор. Какая-то фигня получается… магический гель-лак как-то способствовал превращению Ланы в кошку?
— А-А-А-А!!! — донеслось из кустов, потом оттуда вылетел гоблин, хныкая и баюкая пальцы руки, — Мне хана!
— Лошара, на! — второй гоблин в кустах хохотал, — Хрустяшка, на…
Раненый рабочий пронёсся мимо нас по дорожке, ругаясь на чём свет стоит. Я успел заметить, что пальцы у него были перекручены неестественным образом.
Эх, бедный Кент. Если это, как я подозреваю, именно он спёр половину урожая чего-то ценного, то в следующий раз его ждёт неприятный сюрприз.
Дафна поморщилась, глянув вслед бедняге:
— Говорила, семена капусты щипцами брать… У вас ко мне дело, плееры?
Дриада стала более деловой, когда нас тут была целая группа, и не позволяла себе летать по деревьям, превращаясь в эхо.
— Надо в магический лес бы опять, — начала Блонди.
— Айбиби тоже решилась? — Дафна пристально посмотрела на нашу рыжую, — Но ведь у неё ёжик появился.
— А он… непослушный, — скромно вставила Биби.
— Ясно, — тут у дриады на животе отъехал кусочек мха, будто приоткрыл кармашек, и ей в руку выпал свиток, — Помнишь? На портале назовёшь, куда вам надо, и полетите.
— Дриады в магическом лесу, так? — повторила Блонди ранее заученный текст, и протянула руку.
Дриада покачала пальцем:
— Один золотой.
Я вытащил монетку и положил в древесную ладошку. И тогда свиток перешёл Блонди.
— Молодцы. А остальные зачем? — Дафна глянула на меня, потом подмигнула, — А, так ты всё же за наградой решил слетать? Я слышала про огра, это очень серьёзный противник. Ты молодец, Гончар.
Она всмотрелась в мои глаза, и через пару секунд молчания вдруг мшистые брови удивлённо поднялись:
— Ты увидел истину?
— Эээ… Вы о чём?
Дриада чуть склонила голову, потом покачала головой. Кажется, я тут и не был особо нужен, она сама неплохо с собой болтала:
— Нет, Гончар, сын Чекана. Ты нашёл обходной путь. Это даже важнее, чем истина, — Дафна подняла пальчик, — Гибкость — очень важно для мага. Медленные растения огибают любое препятствие, выискивая путь к свету. Вы поняли?
— Ну да… — хором ответили мы.
Хотя уже давно не терпелось припустить в сторону портала, и воспользоваться свитком. А то у этой преподавательницы включился философский режим, ещё чуть-чуть, и начнётся какая-нибудь… совокупность.
Где-то я это уже слышал.
— Завтра у нас с вами занятие, — улыбнулась дриада, — Я расскажу вам, как удобрить душу любознательностью и пытливостью. И если упадёт семя сомнения в такую почву, то из него обязательно вырастет дерево истины!
Надо было видеть лицо Бобра, у которого едва не отвалилась челюсть. Просто Боря, узнав, что у нас будет «магическая флора и фауна», ожидал там что-то реально крутое.
Ну, у него всё, что флора, то ботаника. А всё, что ботаника, то связано с тёмными эльфийками. А у этих эльфиек всегда есть, что показать.
— Спасибо, Дафна Дубыня, — выпалили мы и пустились вон из сада.
Но всё же дриада не удержалась, и эхо её голоса догнало нас у выхода.
— Плееры, только помните, — зашелестела листва в молодильных яблонях, — Северные орки живут на острове Северном…
***
— Не, нафиг, только тёмные эльфийки, — ворчал Бобр, когда мы подходили к северному порталу, — Только правильная ботаника, и никаких… как она там сказала?
— Семя сомнения, деревня.
— Во, точно, Толян, всему своё мнение, — важно кивнул Боря, — И у меня — своё.
У портала орудовал кисточкой очень знакомый нам гоблин.
— А, плееры, на! — рявкнул он, тряхнув ведёрком, — Какого тут делаете, на?
— Говоришь, пьяный мох достать? — процедил Бобр, доставая свою дубину.
Гоблин икнул, а потом в его взгляде проклюнулась догадка… он нас узнал.
— А что не так, на? — коротышка попятился, осторожно поставив ведёрко на пол.
— Да не лес это был, ни хрена, — проворчал Боря, и пошёл к гоблину с дубиной на перевес.
— Плееры драные, на, проступок, на! — коротыш затряс кисточкой.
— Да не, дружище, мы просто к ограм тебя отправим, — добавил я, — Там твой мох тебя ждёт…
Блонди достала из-за пазухи свиток, и это было последней каплей.
— А-а-а, помогите, на! — гоблин сорвался с места и побежал вниз по склону, — Убивают клёвого пацана, на!
Он спотыкался, кувыркаясь, и через некоторое время исчез среди валунов.
Я усмехнулся, глядя вслед, а Боря вытащил щит, стал деловито его осматривать. Тут он был прав: нужно было уже готовиться к полёту.
Мне пока пришлось достать дубинку. Всё равно удар ей будет помощнее.
Каждому в руку легло по свитку возвращения и по два зелья здоровья. Боря взял себе купленный эликсир храбрости, и с лёгкой неприязнью глянул на него:
— В этот раз норма, типа?
Хоть танк и знал, что куплено у кладовщика, но его сомнения были понятны.
— Типа да, — кивнул я, — Кент руку не прикладывал.
— Чего ради группы не сделаешь, — хмыкнул Бобр, сунув зелья в кошелёк.
— Надеюсь, там камешков будет полно? А то я немного набрала в кошелёк, — напомнила о себе Биби.
— Блин, — чертыхнулся я.
Потратив минут пять на сбор вокруг снарядов, мы загрузились запасами для Биби. Подумав, я ещё прихватил пару горстей обычной земли — мощный удар земледельца всегда пригодится.
— А ю рэди? — важно спросила Блонди, разворачивая свиток, что дала ей Дафна.
— Давай, сеструха, заряжай, — Бобр бухнул булавой по щиту.
***
«Северные орки на острове Северном», — так произнесла Блонди.
И в этот раз мы прилетели туда, куда надо.
Что мы учли?
Дубины, щит, зелья здоровья, нагрудники. Я считал, что группа экипирована по самое «здрасте». Ну, для нашего уровня.
А что мы не учли?
— Факин фрозен щит! — выругалась Блонди, обхватив себя за плечи.
Жуткий мороз ударил по нам, едва мы вышли из портала.
Здесь царил полумрак. Всё небо было затянуто серыми облаками. Да и земля была серой, безжизненной.
Перед нами была гористая местность, кое-где пробивались ледники, спускающиеся с гор в ущелья, но даже эти снега и льды казались серыми, грязными.
Самый унылый пейзаж, который я когда-либо видел. Да плюс ещё лютый мороз, сразу забравшийся под джинсовую куртку — и никакого желания любоваться красотами не возникло.
Вот же я балбес! Северный остров, северные орки…
Одеться надо было, дурень. Влажный ледяной ветер вдруг ударил, взлохматив нам волосы, словно пытался добавить ума.
— Блонди, в кошку, быстро, — крикнул я.
— Ай… кэнт… н-надо сосред-д-доточ-ч-ч… — губы Ланы прыгали, синея на глазах.
— Я так п-понимаю, м-можно доставать свитки во… во… — губы Толяна сразу замёрзли, и он всё пытался выговорить.
БА-БАХ!
Мы вздрогнули, когда склон одной горы вдруг выплюнул облачко дыма, и в этот же момент склон соседней горы тоже выплюнул облако, только пыли и грязи.
И снова… ба-бах!
Из другого склона вылетело облако дыма, и что-то долбануло по соседнему склону.
— Это ч-чего, б-б-братва?
— К-кажется, орки, — выдавил я, пытаясь рассмотреть впереди хоть что-то.
Есть. Там действительно ворота.
— Дав-вай, за м-мной, — я махнул вперёд.
Пара минут беготни всё же чуть согрели нас, а от жуткого мороза мы просто озверели.
Поэтому, когда у дубовых ворот оказался самый настоящий орк, мы не удивились. Даже то, что у него были яркие жёлтые глаза, не остановило меня. Потому что на нём были… меховые одежды!
Серая шапка с рогами, безрукавка, штаны, унты. Да пипец, этот зеленокожий монстр выглядел таким тёплым и уютным, что мы даже секунды не думали перед нападением.
— Хороший дыр! — клыкастый орк скалился, приложив ладонь козырьком.
Он рассматривал пыль на склонах, оседающую после выстрелов, и не сразу нас заметил. Поэтому страшенный топор в его руках был опущен.
— Стой, шпион-батыр, — он только и успел сказать это, когда дубина Бори опустилась ему на лоб.
И в следующий же миг огромная кошка вонзилась клыками ему в горло, брызнула зелёная кровь. Орк свалился, долбанувшись затылком об деревянную дверь, дёрнулся пару раз и затих.
— Я так понимаю… — начал было Толя, но я заорал:
— Снимай с него всё быстрей, пока не испачкалось!
Да, я чувствовал себя мародёром, который обворовывает трупы, но… да пошло он всё нафиг, холодно-то как!
Довольная Блонди сидела, вылизываясь. Я, хоть и видел уже такое на болотах, всё равно непроизвольно вздрогнул. Жуть.
Безрукавку я накинул на Биби, Бобр сунул ноги в унты, Толя натянул штаны, а я, поджав губы, одел шапку. Да уж…
Топор, несмотря на широкое лезвие, легко нырнул в кошель, а Лекарь деловито сунул склянку к появившемуся светлячку.
— Двадцать опыта, — кивнул Толя, — Неплохо.
— И один золотой, — радостно воскликнула Биби, поднимая кругляшок.
— Живём. Билеты на дорогу уже отбили, — довольно осклабился Бобр, а потом толкнул дубовые двери, — Закрыто, ядрён батон.
— Давай я, — мои руки сами коснулись створок.
Всё происходило так быстро, и я радовался, что наша группа с каждым разом действует всё слаженней и слаженней.
— Братан, давай это… удачи.
Я кивнул, прижимаясь щекой к деревянным доскам. Холодно, блин. Ну, где же ты, взлом?
Секунда, другая… Позади тяжело дышали и стучали зубами мои тиммейты, а я слушал.
Хватит ли скилла? Всё же, второй уровень всего.
Что-то гулко ухнуло с той стороны ворот, и Бобр сразу подскочил, отталкивая меня:
— Всё, братан, молодец, — и надавил на створки.
Со скрипом они разъехались, и мы всей гурьбой влетели внутрь.
Небольшой тамбур перед широкой каменной лестницей, уходящей куда-то вверх. Здесь было не сильно теплее, но такого ветра уже не было.
Тусклый свет с улицы выхватил на стенах рогатые головы, висящие, как трофеи, но через миг всё потонуло во мраке — со скрипом Бобр закрыл створки.
— Так, народ, — я растирал немеющие плечи, — Ищем ещё орков. Надо одеваться!
— А вот теперь я полностью согласен с нашим лидером, — важно кивнул Толя и, перехватив свою бесструнную лютню, пошёл по лестнице.
Кошка Блонди только мяукнула, стукнув хвостом по каменному полу — ей-то было тепло.
— Эй, — Бобр крепко схватил Толяна за плечо и сдвинул себе за спину, — Впереди танк.
***
Это была какая-то крепость, выбитая в сердце горы. Длинные коридоры, которые всё время вели вверх, заставляя нас подниматься.
Орки особо не заботились об освещении, факелы были тут редкостью, поэтому нам пришлось достать мобильники и врубить фонарики.
Мы застывали время от времени, слыша эхо далёких голосов.
«Орда, к орудиям — ям — ям…»
«Триста… та — та — та…»
А следом стены крепости сотрясались от залпа.
Наличие барда в группе — высшее благо. Я понял это, когда Лекарь вдруг зашипел:
— Стойте!
— Чего? — Бобр раздражённо обернулся, но всё же остановился.
— Идут!
Мы как раз прошли мимо тёмного перекрёстка, поэтому сразу же отбежали назад, и спрятались за углами. Лекарь с Блонди с одной стороны, мы с Бобром и Биби — с другой.
Через несколько секунд из коридора послышались шаркающие шаги. В унтах орка почти не было слышно, и я поразился, как это Лекарь смог распознать звук.
Тут опять бахнуло, по коридорам прокатилась вибрация, с потолка посыпалась пыль.
— Абыр, абыр, — орк стал напевать песенку, — Орк-батыр стрелял до дыр.
Послышался скрежет металла по камню — орк крутанул топором, задев стену, и высек несколько искр.
— Мощный батыр, — он оголил клыки, улыбаясь, — Стену до дыр!
Тут он вышел в этот перекрёсток и на миг замер. Жёлтые глаза ярко горели во мраке, и не было никаких сомнений — в темноте он видит прекрасно.
Бобр передо мной вскочил, замахиваясь дубиной, а Блонди рванулась орку на спину. Но тот будто почуял нападение, пригнулся — и кошка влетела в Борю, снесла его прямо на нас с Биби.
Поражённый Лекарь стоял с другой стороны, обняв свою лютню. Он единственный из нас остался на ногах.
— Шпион-батыр! — орк вдруг присел, потом крутанулся и воткнул в Толяна топор. Нашего барда аж размазало по стене.
— Толян! — заорал Бобр, вставая.
А монстр присел, округлив жёлтые глазки, а потом вдруг сиганул по коридору, заорав во всю глотку:
— Тревога!!! Тревога!
Через секунду мы все уже были возле Толяна. Он так и обнимал свой живот, а потом виновато развёл руки — его лютня оказалась вдребезги разбитой. Но она же и остановила удар топора: сам бард не пострадал.
— Твою же мать, братан, напугал.
— Что-то мне с инструментами не везёт, — Лекарь отбросил расколотый корпус, а потом полез в кошелёк.
Звякнул тот самый бубен.
Его звук будто запустил реакцию, и в этот же момент по коридорам крепости загуляла сирена.
Орки объявили тревогу.
***
— Быстрее, быстрее, — мы неслись по коридору.
Где-то далеко позади слышалась погоня — с десяток бугаёв неслись за нами с огромными топорами наперевес.
— Крам-батыр!!! — орали монстры, — Слава Крам-батыру!
Среди них были какие-то особо худые орки, сутулые и гривастые, и вот у них топорики были совсем небольшими. Но один такой торчал у Бобра в щите, и мы поняли, что не только Биби умеет метать снаряды.
Её броски заставили орков на миг отступить, когда один упал с пробитой головой, но их всё равно было слишком много. Поэтому лучшим для нас решением пока было от них убегать.
— Может, всё-таки, лучше домой? — пыхтел Лекарь, позвякивая бубном.
Он только-только отгремел свою песенку, что «нас не догонят», и мы смогли оторваться.
Очередная лестница привела нас в верхний коридор. Здесь уже свет падал из широких окон до самого пола, в которых виднелась серая горная панорама. В углах лежал иней и снег, и хозяйничал тот же ледяной ветер.
Впереди снова были двойные двери, и я указал на них:
— Пока живы, будем тут.
В этот момент снова бахнуло. Мы слегка пригнулись, и вовремя — прямо через окно что-то свистнуло и воткнулось в стену.
Взрывная волна и осколки отбросили нас на спину, я полетел кувырком, больно ударившись затылком. От грома в голове поплыло, несколько секунд я пытался понять, где я и что со мной.
Потом тряхнул головой, пополз, пытаясь поднять своих тиммейтов. К счастью, все были живы. Только Лекарь зажал уши и гудел:
— Как громко! Громко!
Впереди всех был Бобр, он и принял весь удар волны на свой щит. Правда, разбитые губы и нос говорили о том, что ему крепко досталось.
— Зелье здоровья, — хотел сказать я, но Бобр сплюнул кровь:
— Не, рано.
Биби шаркала по полу и подбирала осколки. Она и так истратила свой запас, когда мы улепётывали от погони.
— Давай, давай, народ, — я стал подтягивать всех.
Хрустя по каменным крошкам, мы побежали к двойным дверям.
Они оказались незакрыты, мы влетели внутрь… и замерли, поражённо глядя на открывшуюся картину.
Здесь стояли несколько огромных, корабельных пушек, чьи дула вылезали через проёмы наружу. Возле них сгрудились орки: одни таскали снаряды, другие стояли с горящими факелами, готовясь поджечь фитиль. Третьи щурились в прицелы, стоя на подставках перед пушками.
В центре зала стоял широченный орк, одетый в белоснежные меха. Меховая шапка с одним золотым рогом, огромный ятаган на поясе, и безрукавка, увешанная черепами, как украшениями.
Судя по всему, это был какой-то главный орк.
— Триста… — вещал он, когда мы влетели внутрь, — Тридцать!
Он осёкся, и повернулся к нам.
Золотое кольцо в ноздрях, тяжёлые серьги на ушах. Цепь между пошарпанными клыками. И горящие ненавистью жёлтые глаза.
— Какого? — тряхнув головой и звякнув всеми украшениями, он кулаком ухнул по мощной груди, — Крам-батыр!
Остальные орки стали разворачиваться, неуверенно переглядываясь, но предводитель вдруг поднял сжатый кулак:
— Я сам! Орда, к орудиям. К залпу готовьсь!
Двойные двери сзади как раз затворились, и там что-то щёлкнуло. Ну, ясно, теперь заперто…
