СВИДЕТЕЛЬ ПРЕКРАСНОГО
Сквозь сон до Ивана доносились нежные ангельские голоса из ушной сеточки.
– Вы слушаете программу «ответы Прекрасного»… «Мир ловил меня но не поймал», сказал философ. Что Свидетели скажут об этом изречении?
Уверенный и бодрый баритон ответил:
– Мудрые люди прошлого говорили так: вера, что есть какой-то «ты» – это морок. Но, кроме этого морока, тебя нигде больше нет. Через эту иллюзию Невыразимый тебя и создает, и твоя обманутость тождественна твоей онтологии. Пойманность миром не есть унижающее нас зло – напротив, это творящая нас милость. Зло в том, что наша пойманность неокончательна и смертна. Единственное, чем можно ее спасти, это запереть в банку и бросить в вечность, где она гордо поплывет как бутылка с золотым «Аллилуйя» на парчовой бумаге…
– Прекрасный ответ, достойный ответ Прекрасного, – зажурчали ангелы. – Вы слушаете программу «Ответы Прекрасного»… «Я люблю твой замысел упрямый», сказал Поэт. Что по этому поводу скажут Свидетели?
Зрелый и спокойный женский голос ответил:
– Поэт сказал «я люблю твой замысел упрямый» и получил за это от Невыразимого Нобелевскую премию. Я же постигаю, что любить свое творение будет в конечном счете сам Невыразимый и ругать его тоже будет он, поэтому устраняюсь из уравнения с почтением к тому, что бесконечно меня превосходит. Проще говоря, пусть упрямый замысел долбится сам с собой, я же не стану работать у него воображаемой прокладкой, а сосредоточусь на борьбе за личную банку. Высказывать эмоциональные оценки непостижимого замысла было бы с моей стороны глупо и даже смешно.
– Допустимый ответ, возможный ответ Прекрасного, – прожурчали ангелы. – Вы слушаете программу «Ответы Прекрасного»… Тождествен ли Прекрасный Невыразимому? Кто ответит на этот вопрос?
Детский голос сказал:
– Мы надеемся, что да.
– Знаем ли мы это точно? – спросили ангелы.
– Нет, и не можем знать…
Иван наконец проснулся – вернее, вспомнил, что бывает сон и бодрствование. Когда в ухе говорят ангелы, пора просыпаться. У Свидетелей Прекрасного такой будильник. А кто такие Свидетели Прекрасного?
С трудом оторвав голову от зарядной подушки, он сел в кровати и спустил ноги на пол. «Ответы Прекрасного» отключились, и в ухе раздался бодрый девичий голос:
– Ванька, доброе утро! Вернее, добрый день. Ты сегодня долго спал. Ты молод, жизнь прекрасна – и ты уже на пути к банке… Правда, в самом начале пути. Но Афа в тебя верит. Ты помнишь, что я в тебя верю? Я хочу, чтобы ты помнил про это каждый день…
– М-м-м-м, – хмуро сказал Иван. – Забудешь тут… Кстати, вот да. Забыл. Что происходит?
– Вчера вечером ты употреблял перцептуальные модуляторы группы «туман», что часто приводит ко временной амнезии – после употребления и после пробуждения на следующий день. Это состояние неопасно и пройдет за несколько минут. Ты помнишь, кто ты?
– Э-э, – сказал Иван и наморщился. – Не особо. Ну-ка напомни.
– Тебя зовут Иван Иннович Чибисов. Тебе двадцать один год. Ты студент Московского Университета имени Павших Сердобол-Большевиков, факультет гужевого транспорта. Ты член церкви Свидетелей Прекрасного, поэтому банка для тебя – не просто мечта, а надежда, обещающая стать возможностью.
– Где я нахожусь?
– Ты находишься в мезонине городской усадьбы своего покойного деда, которая в настоящий момент заложена за долги. Твои жизненные показатели в норме, ты в целом здоров. Ты помнишь, кто я?
– Смутно.
– Я Афа. Твой информатор-плюс и личный органайзер. Я твое окно в мир и не только. Я окно-плюс.
– Почему тебя так зовут?
– «Афа» – уменьшительно-ласкательное имя на основе слова «Афифа». Слово «Афифа» образовано слиянием слов «Афиша» и «Антифа» с добавлением сублиминального смысла «А-Фифа», то есть «альфа-представительнецо немаскулинного гендера»… Продолжать?
– Да.
– «Афиша» – торгово-политический влиятель, существовавший когда-то в карбоновой России. «Антифа» – многовековой благотворительный нон-профит лейбл фонда «Открытый Мозг». Для имперсонации маскулинных гендеров и сердобольских влиятелей программа использует имя «Антиша» – уменьшительное от «Антип» или «Антипод».
– Вспомнил, – сказал Иван. – Ты моя Афочка.
– Хочешь потеребонькать? – спросила Афа игриво. – Ты уже три дня не теребонькал.
Иван нашарил на тумбочке треснутые студенческие огменты.
– Ну-ка покажись.
У Афы были зеленые волосы и чуть заспанное лицо. Никакой косметики. Модный красный татуаж на бровях. Крипторасистский халатик в коричневых мартышках с тэгами «This is my family», накинутый на худое тело с могучей грудью. Такой халатик, кстати, оставался только в русском сторе.
– Ага, – сказал Иван. – У тебя новая прическа. Красиво.
– Спасибо, – улыбнулась Афа.
– Ты можешь поближе?
– Не могу, – кокетливо ответила Афа.
– Почему?
– Вчера у тебя кончился план «Любимый Мой». Сейчас мы работаем по плану «Друзья Минус». Сегодня мы просто друзья, понял? И даже не особо близкие. Если хочешь поднять интим-фактор, надо вернуться к тарифу «Любимый мой» или приобрести разовый бонус. Хочешь купить разовый бонус?
– В другой раз. Халатик пошире можешь распахнуть?
– Параметры интим-фактора тарифа «Друзья Минус» не могут быть изменены без изменения тарифа или разовой покупки бонус-фактора.
– Так, – сказал Иван, снимая очки, – тебя понял. Лучше объясни вот что – почему я вчера удолбался?
– Потому что сдал зачет, а сегодня нет занятий.
– Какой зачет?
– «Права мозга».
– А! Точно. Стоп… А почему занятий нет?
– Сегодня тридцатое сентября. Годовщина расстрела Михалковых-Ашкеназов. День Единения.
– А, ну да! Ну да! – закричал Иван, хватая себя за чуб. – Сегодня же Еденя! Вот чего я обкурился-то. Теперь вспомнил. Понятно… Что сегодня делаем, Афа?
– Хочешь потеребонькать? – повторила Афа с той же точно интонацией, что и в прошлый раз. – Вы, фрумеры, обычно делаете это через день. А ты уже три дня не теребонькал.
– Нет, – сказал Иван, – спасибо. В таком режиме пусть Гольденштерн на тебя дрочит.
Афа возмущенно пискнула.
– Вот это Свидетель Прекрасного. ГШ-слово. Минус в карму за конспирологию.
– Не имеешь права, – ответил Иван. – Я про другого Гольденштерна. У нас такой лектор есть, теорию конных трамваев читает. Вернее, читал. Я про него сказал. Пусть он на тебя конно дрочит, пока ты в «Друзьях Минус». А если ты про кого другого подумала, это твои конспирологические проблемы. Я таких вещей даже не понимаю. Не так воспитан.
– Возражение принято, – вздохнула Афа. – Профессор Гольденштерн Исак Абрамович, факультет гужевого транспорта. Он всему университету карму держит. Если не всему народному просвещению.
– Так его за то и берегут, – засмеялся Иван. – Его уже два года как замедлили на Альцгеймере и на служебную банку собирают. Не дай бог помрет в стазисе, через неделю со всех международных грантов слетим по карме… Так что заруби у себя в коде, Афа, если я про Гольденштерна говорю, это не про твое конспирологическое ГШ-слово, а про нашего родного Исака Абрамовича. Объяснял уже много раз. Сейчас просто напоминаю. Не оскорбляй мое чувство Прекрасного.
Афа промолчала.
Иван подошел к окну поглядеть на белый свет. Небо над Москвой было синим и почти чистым – только на высоте висели полоски легчайших перьевых облаков, похожих не то на ребра скелета, не то на следы воздушного парада. Такого парада, подумал Иван, где вместо самолетов ангелы…
– Ангелы, – прошептал он еле слышно. – Ангелы Прекрасного.
Размышлять об ангелах было приятно. Конечно, не так чтобы всерьез (религиозная вера – эмо-компенсатор второй сигнальной системы, говорил университетский батюшка, она сглаживает нестерпимые смыслы, порождаемые хаосом сталкивающихся слов). Но все равно была сладкая свежесть в том, что придуманная человеком небесная сила может вот так запросто отразиться в реальности – и заставить наблюдателя на секунду поверить, что это он создан ею, а не наоборот…
– Афа, кто был эмо-спонсором? – спросил Иван. – Вот прямо сейчас?
– Всемирный совет Церквей. Вы, фрумеры, обычно над ним смеетесь.
Иван сморщился. Думать об ангелах сразу стало противно. Было такое чувство, что он открыл какую-то древнюю коробку с изъеденным жуками печеньем, и оттуда повеяло сладким запахом тления. Хранить у себя в черепе подобные лузерские консервы было неразумно – динамичная и вибрирующая линия Молодой Победы Над Миром проходила от них далеко в стороне…
– А сейчас кто?
– Международный фонд «Открытый Мозг», – ответила Афа.
– За всеми не угонишься, – сказал Иван. – Ну, «Открытый Мозг» это понятно. А почему церковники? Они что, до сих пор имеют доступ к моему импланту? Я же Свидетель Прекрасного. А они…
– Вопрос в настоящий момент дебатируется в европейском трибунале по правам мозга в Житомире.
Услышав слово «Житомир», Иван почувствовал сладкую тоску по Европе и недостижимым высотам духа. Спрашивать про эмо-спонсора в этот раз даже не захотелось.
– Ладно, – сказал он, – черт с ними, со спонсорами. Сегодня у нас праздник. Хоть и официозный, а все-таки. Какие варианты?
– Главные хайлайты дня, – ответила Афа с оптимистической интонацией, – это праздничные мероприятия на Красной площади. Организатор – ЦИК сердобол-большевиков.
Как всегда, при упоминании сердобол-большевиков Иван почувствовал тоску, раздражение и злость. Вот реально достали уже.
– И, конечно, протест против произвола сердобол-большевиков в Парке Культуры, – продолжала Афа, – организатор – простой народ, который устал. Фрумеры, естественно, пойдут в парк.
– Протест какой?
– Сегодняшние рекомендации Парка Культуры такие, – сказала Афа. – Зона А – бита с гвоздями, молоток, праща, пиропакеты с поражающими элементами, хоккейный шлем, щитки и бронепластины. Зона Б – рогатка, файеры и праздничная пиротехника без поражающих элементов, маска с черепом. Зона В – тухлые помидоры и яблоки, презервативы с мочой. Зона Г – букет гвоздик, коляска или слинг с ребенком. Зона Д – позорящие плакаты. Организаторы просят не нарушать зональность и не брать с собой живых детей. Атрибутику для зон Б, В, Г и Д можно приобрести или взять в аренду на месте. Примечания. Зоны В, Г, Д дают плюс в карму. Курить безопасно в зонах В, Г и Д. Продажа атрибутики для зоны А в Парке Культуры запрещена по решению ЦИК сердобол-большевиков.
– Составь тогда мне маршрутик, чтобы попасть на протест… Ну, скажем, в зону В, чтобы шею не свернули. И еще обязательно успеть на Вынос Мозга. А то я уже третьи Еденя хочу сходить и не могу.
– Тогда надо сперва на Вынос Мозга, – сказала Афа. – Это после парада, начнется в пятнадцать часов. На Красную ты успеваешь. А потом можно в парк на баррикады – протест до ночи. Иначе в оба места не попадешь. Рисовать маршрут?
– Ну давай, – согласился Иван. – И знаешь еще что? Раз ты сегодня такая вся недоступная, найди мне фему в Контактоне по взаимной симпатии. Под мой профайл и голограмму. Только условие – чтобы без кнута. В смысле, без нейрострапона.
– Боишься? – игриво спросила Афа.
– Я не страпона боюсь, – ответил Иван. – Я боюсь, что мне минус в карму будет, если встречусь, а под кнут лечь откажусь. Почему за это всегда минус ставят?
– Вы критическую гендерную теорию разве не проходили? – спросила Афа. – Ах да, вы же эти… Памяти конных сердоболов… Ну, если коротко, отказываясь признать новую межполовую реальность, ты совершаешь акт микронасилия по отношению к фемам, недавно освободившимся от патриархального рабства. Долгое время женщин пенетрационно угнетали, и сознательные молодые мужчины должны добровольно участвовать в утверждении их новой гендерной роли. Раз существовал негативный перекос в одну сторону, сегодня необходим позитивный в другую. По секрету скажу – пока ты этого не поймешь, жить будет трудно.
– Я-то понимаю, – вздохнул Иван. – Вот жопа никак не может. Она у меня реакционная.
– И чего же именно она не понимает? – спросила Афа.
– Вот чего, – раздражаясь, ответил Иван. – Как так может быть – вуманистка со сверлом? Ладно, вуманистка. Ну или фема со сверлом. Но вместе…
– Борьба с рецидивами патриархального сознания – твоя личная проблема и ответственность. Принять обновленную женщину именно как женщину не так уж сложно. Но этого, – голос Афы стал прочувствованным, – надо по-настоящему захотеть.
– Хочешь не хочешь, а захочешь. Знаешь, что меня пугает? Я вчера сам чуть под кнут не лег. Вот именно что добровольно и с песнями.
– Ага, вспомнил? – хихикнула Афа.
– Вспомнил… Хорошо, фемы обкурились в хлам… Это тоже «Открытый Мозг» подсвечивает?
– Поддержка фемофалличности – официальная политика фонда, и в секрете она не держится. Наоборот, фонд ею гордится.
– Ладно, – сказал Иван, – я же не спорю. Я что, я молчу. Я только говорю – найди мне без кнута. Маленький, большой – неважно. Вообще без. У меня в профайле прописано, но я специально повторяю. Тебе понятно?
– Понятно.
– В идеале чтобы вместе на Еденя сходить. Или на протест. Сегодня много фем в центр едет. Нашла?
– Вывожу на огменты.
Иван надел очки.
– Так, – сказал он, – сколько их тут… Мы сегодня пользуемся спросом. Так, эта не… Эта тоже не… Стоп, вот это кто?
– Девушка Няша, двадцать один год, номинально тоже поколение фрумеров – но она сердомолка. Могут быть минусы в карму по линии Свидетелей Прекрасного.
– А если связь только через Контактон?
– Через Контактон минусов не будет. Няша как раз собирается в центр на Вынос Мозга. Ищет попутчика-плюс с телегой, который ее подвезет, ну и потом плюс. Продлить ожидание ответа?
При взаимном интересе первый шаг мог сделать только номинальный боттом-гендер, в данном случае фема. Но при оплаченном ожидании фема видела, что ее решения ждут. Правда, в передовых кругах уже поговаривали, что этот ритуал – тоже скрытый харассмент, потому что оплаченное ожидание и есть первый шаг. Контактон, что ты делаешь…
– Продлить, – сказал Иван, чуть напрягшись.
Отвергали его редко. А тут дополнительная минута прошла вся целиком – наверно, девушка Няша изучала его голограмму. Не то чтобы это было слишком обидно или накладно, но…
– Встреча согласована, – сказала наконец Афа. – Найти телегу?
– Давай.
– Телега найдена. Будет здесь через сорок минут.
– Отлично! Как раз пожру.
Пока Иван ел, чистил зубы и собирал рюкзак (рогатка, нелетальные пластиковые шарики, маска с черепом, зажавшим в зубах розу, респиратор) и одевался (черные сапоги с либеральными голенищами, нейтральная косоворотка, студенческий картуз), телега попала в затор – и приехала аж на семь минут позже.
Иван в это время был уже на улице.
Праздник чувствовался во всем. Вокруг было много дорогих колясок и франтоватых верховых, но мало кто направлялся в центр – участвовать в сердобольских игрищах считалось дурным тоном. Красивые и обеспеченные господа на личной гужевой тяге ехали или за город, или протестовать – и Иван, почувствовав в груди волну симпатии и светлой зависти, дал себе слово обязательно успеть на протест. Чтобы стать одним из успешных людей, надо больше времени проводить в их обществе и поступать как они. Но на Вынос Мозга все равно хотелось посмотреть. Давно уже хотелось…
Телегу наконец подали. Иван окинул ее взглядом профессионала: каурый жеребец-трехлеток, генмод, чипованый естественно, а то бы не пускали в центр, чип скорей всего корейский, телега из углеволокна на японской базе с немецкими пневморессорами и швейцарскими дутиками, дисковые тормоза японские, синхронизированы с чипом – видно по тому, как жеребец заржал при остановке. Откидной верх, поднятый по случаю солнечного дня. По эко-моде никаких кресел – свежее натуральное сено и подушки. Чисто московская смесь Халифата и Азии.
Только после этого Иван посмотрел на возницу. Раскосый, в красном колпаке, с синим монокуляром – все по столичной гужевой моде.
– Товарин до мозгов?
– До Красной, – кивнул Иван, валясь на сено и подкладывая под голову свой рюкзак.
– Наволочки чистые, товарин, – укоризненно сказал возница. – Меняли утром по случаю праздника. Зря брезгуете.
– Ты, брат, реши, кто я тебе, товарищ или барин, – засмеялся Иван. – А не знаешь, так зови батюшкой. Где попутчица?
– Будет попутчица, – осклабился возница. – Через три версты.
Зона «центр» всегда казалась Ивану своего рода кунсткамерой, эдаким музеем человеческой глупости. Говорили, что в первые годы после эко-революции весь центр хотели оставить таким же, как в позднем двадцать первом веке. Но окончательно расселить трущобы никак не удавалось – новые люди заводились в них как клопы, поэтому в конце концов почти всю карбон-застройку снесли, оставив от прошлого только несколько памятных зданий-обелисков.
Эти скалы карбонового зла с черными пустыми окнами, нелепо торчащие среди двухэтажной деревянной Москвы с ее трактирчиками, уютными кучами навоза и конками, завораживали и пугали. Когда-нибудь, думал Иван, будут спорить о том, как их строили… Впрочем, скорей всего сердоболы их все-таки снесут, потому что память памятью, а по ночам туда даже экзоскелетные жандармы не суются. И потом, землицу в центре продать можно, а какой сердобол не копит на банку?
– Мы въезжаем в зону интенсивной государственной эмо-подсветки, – сообщила сухим голосом Афа в ухе. – Фонд «Открытый Мозг» не несет юридической или моральной ответственности за твое дальнейшее эмоциональное состояние.
– А раньше он что, ее нес? – спросил Иван.
– Если коротко, нет.
– А зачем ты тогда про это говоришь?
– Потому что это правда, – проникновенно сказала Афа. – Теперь я временно умолкаю. Дальнейшие вопросы к товарищам сердоболам.
Постылое слово вдруг подняло в груди Ивана волну светлой грусти. Вот поэтому никто и не ездит в центр на праздники, подумал он. Из-за этой сучки Афы и ее пропаганды. Как будто мы не знаем, кто и как нам голову прокачивает. Сволочи баночные, чего захотели – оторвать народ от руководства…
Это как голову курице отрубить, чтобы она потом кругами по двору бегала, пока не сдохнет. Из века в век одно и то же делают… Сердоболы, конечно, те еще субчики, но ведь все держится только на них. Ветряки крутятся, конки ходят, и вновь продолжается бой. Без них что останется? Фонд «Открытый Мозг», преторий с дронами и тартарены…
Жеребец предупреждающе заржал, и телега остановилась.
Вот она, спутница дня.
С первого взгляда Иван понял, что голограмма не обманула – и ему повезло. Няша была самую малость полноватой, но очень и очень милой девушкой провинциального вида – с несколькими мелкими прыщиками на щеках и короткой сердомольской стрижкой «внутренняя мобилизация». На ней было форменное платье, кокетливая сумочка на цепочке и полувоенные берцы.
На кукухе – серпы, молоты, феминитивные кресты с кружочком и пара фрумерских черепов. Огурцов и морковок, тьфу-тьфу-тьфу, вроде нет. Вместо смарт-очков – дорогие и почти незаметные слинзы. Наверно, папа крупный политрук где-нибудь в провинции, а девочка в Москве на учебе.
Поморщившись на кучерскую «товарыню», Няша села в телегу, глянула на Ивана, покраснела и отодвинулась подальше.
– Сена на всех хватит, – сказал Иван с улыбкой. – Ты Няша?
– Ага.
– А я Иван. Ты на мозгах была раньше?
– Была, – ответила Няша. – Третий раз иду. В этом году на Красную площадь не пустят, только к Манежу. Но на экране все увидим. На «Москве».
– Не пустят на площадь? – протянул Иван. – Чего ж мы туда премся?
– Так и хорошо. Мне в том году на площади ногу отдавили. И всю помяли. А чувства мы и перед экраном испытаем.
– Какие?
– Хорошие чувства, – сказала Няша горячо. – Не сомневайся, Иван. Хорошие, верные чувства, которых, по сути, нигде больше не осталось. Надлежащие чувства. Если ты в первый раз идешь и не знаешь, чего и как, держись рядом. Я там как рыба в воде. Я сердомолка.
Последнюю фразу Няша произнесла слегка виновато и улыбнулась. Но как только она улыбнулась, что-то произошло с ее лицом – из полноватой и чуть прыщавой провинциалочки она превратилась в веселую амазонку, и ее невыразительное форменное платье показалось Ивану очень стильным.
– Тогда сажусь на хвоста, – сказал Иван. – Спасибо.
В дороге в основном молчали. Няша дичилась, Иван волновался – но насмешливо кривил рот и жевал соломинку. Наконец телега спустилась по черному каньону Тверской и остановилась на краю огромного пустыря перед Кремлем. Дальше начиналась пешеходная зона.
Иван с Няшей слезли с телеги, расплатились и пошли по вытоптанной жухлой траве в сторону черного зиккурата «Москвы», на фасаде которого уже горел трехмерный экран.
– Манежка, – сказала Няша.
Манежка… Как хорошо, что этому утоптанному полю вернули его древнее название… Мысль была сентиментальная и не совсем обычная для Ивана.
– Встанем впереди и с краешка, – сказала Няша, – поближе к Кремлю.
– А чего так? – спросил Иван. – Отсюда лучше видно.
– Увидеть можно и в огментах, – ответила Няша. – Люди сюда не смотреть ходят, а сердце раскрыть. У стены чувства сильнее. А дома Гоша все глушит. Проверено.
Иван не слышал прежде такой вариации на тему ГШ-слова – похоже, Няша обитала в субкультуре, о которой он не имел понятия.
Публика на Манежке собралась разношерстная – курсанты претория в черных комбезах, охотнорядцы, игуменитарии в промо-рясах с рекламой, приезжие помещики в дворянских картузах, барышни в разноцветных платьях-колоколах, раздуваемых приятным ветерком. Было много детей. Одним словом, праздник…
Няша взяла Ивана за руку и повела его сквозь толпу. Ивану нравилось прикосновение ее твердой маленькой ладошки – он только жалел, что упустил момент первым взять ее за руку, чтобы было по-мужски. Ветерок отдавал навозом и горелым можжевельником, и, пока Няша вела его за собой, Иван несколько раз прикрыл глаза, представляя, будто идет по деревенской улице.
– Вот здесь, – сказала Няша.
Она остановилась примерно посередине между закопченным углом «Москвы» и белой кремлевской стеной. Вокруг было много сердомолов – парни в галифе, щегольских лаковых сапогах из крокодиловой кожи, черных шелковых косоворотках и кепках с белым андреевским крестом. Сердомолки носили подчеркнуто асексуальные бесформенные платья, как Няша – и, конечно, выглядели в них более чем сексапильно по контрасту с гламурной модой, давно уже натершей всем глаза… Или, может быть, форменные платья просто напоминали о порнухе, где каждый третий клип был про школьниц-сердомолок, раздвигающих немолодые плохо бритые ноги среди плюшевых заек и мишек.
У сердоболов была своя эстетика, не пересекавшаяся с тем, что изо дня в день советовала Афа. Представив себя в крокодиловых сапогах и черном шелке, Иван ощутил странное удовольствие. А что, вполне…
Над толпой поднялась кумачовая лента с надписью:
СОЦИАЛИСТИЧЕСКИЕ ЕВРАЗИЙСКИЕ РЕВОЛЮЦИОННЫЕ ДЕМОКРАТЫ-ОХРАНИТЕЛИ (б)
Лента была такая длинная, что напоминала китайского дракона на палках – вроде тех, которых носят по Китай-городу на восточный Новый год. И держало ее не меньше десяти человек – но все равно на расшифровку символа (б) не хватило места. Впрочем, все и так знали.
– Здесь Дух дышит, – сказала Няша.
– Какой?
– Святой слэш русский, – ответила Няша. – Как в сказках…
Иван поморщился, но решил не возражать.
– А почему, кстати, вас называют «сердобол-большевики»? – спросил он, кивая на кумачового дракона. – Правильно ведь будет «сердо-большевики». Или «сердоболы». Получается, «б» два раза расшифровывают.
– Хорошее слово не грех и повторить, – улыбнулась Няша и чуть сжала ладонь Ивана. – Смотри уже… Начинают…
Иван поднял глаза на экран.
Там появилась картинка – улан-баторы, сердобольская конная гвардия, оставшаяся после парада. Красные шелковые халаты. Шлемы с длинными красными хвостами. Грозно и красиво.
Уланский строй стоял совсем рядом, на Красной площади – и Иван понял, откуда долетало конское ржание. Камера снимала всадников с точки ниже человеческого роста, и строй нависал над зрителем. Над шлемами видны были белые зубцы кремлевской стены.
Оркестр заиграл веселый и страшноватый военный марш – одну из тех мелодий, под которые люди, верящие в распятого бога, ходили когда-то на рандеву с картечью. Задолго до чипов. Задолго до банок. Задолго до карбоновой эры. Как свежо, должно быть, было на земле! От живших тогда остались только битые артефакты да кости, а музыка словно вчера написана, и до сих пор от нее томится и вздрагивает сердце. Кажется, вот прямо сейчас откроются раззолоченные двери – и то ли мазурку танцевать, то ли в бой…
– Тотлебен, – прошептала Няша.
– Тот – это какой? – спросил Иван.
Няша засмеялась.
– Музыка так называется.
Строй улан разделился, и в просвете возник розовый как заря мавзолей – наш трижды отстроенный заново храм, как пели в сердобольском гимне. Трибуна была еще пуста, но на брусчатке перед караулом уже стояла вереница конных лафетов, затянутых красным шелком.
Экран переключился на камеру дрона, висящего у дверей мавзолея. Они открылись, и заиграла другая мелодия – тоже военная, но уже гораздо более конкретная, без всякого намека на мазурку.
– Марш Преображенского полка, – сказала Няша.
Четверо гвардейцев бережно вынесли на скрещенных палашах хрустальную банку с плавающим в зеленоватой жидкости мозгом – и поставили ее на лафет. Дрон спикировал к банке, чтобы дать крупный план.
– Ленин! – объявил над площадью диктор. – Великий Ленин, чей мозг продолжает жить с нами и сегодня – в наших мечтах и надеждах, в нашем запредельном евразийском хотении справедливости, воли и правды!
Первый лафет тронулся, и сразу же в дверях появилась следующая четверка с палашами. По их напряженным лицам было видно, что этот груз тяжелее.
– Сталин! – пророкотал диктор. – Из-за вредительства контрреволюционных элементов, проникших в партию, его мозг не сохранился, но мы гордо возрождаем его в виде гранитного символа… Рисунок извилин восстановлен по материалам вскрытия…
Дрон дал крупный план другой банки, где покоился грубовато высеченный из розового гранита мозг, залитый чем-то желтым.
– Камню не нужен бальзамический раствор, – продолжал диктор. – Микропамятник гению человечества плавает в вине «цинандали», которое вождь очень любил при жизни… Символ величия в символе радости, разве это не прекрасно? Как и Ленин, Сталин живет в наших сердцах…
Лафет с «цинандали» тронулся, а в дверях мавзолея уже появилась новая четверка гвардейцев с палашами…
– Босой, туман нужен?
Услышав слово «туман», Иван от неожиданности даже выпустил Няшину ладонь – и отвлекся от трансляции. Няша, похоже, ушла в сопереживание так глубоко, что ничего не заметила. «Босой» означает, что сапоги не сердобольские. Ну да, есть такой грех…
Рядом стоял молодой сердобол с изможденным лицом. Курильщик, понял Иван, причем заядлый. У таких хороший продукт.
– А с чего ты взял, что я туман ищу?
– Ежик ежика чует, – ухмыльнулся сердобол.
– У тебя какой?
– Иранские спички.
Одноразовые вейпы, расшифровал Иван. На одну тягу. Самый крутой стафф. Надо брать на все, такой редко бывает.
– Пошли, – сказал он.
– Давай я сюда принесу, старшой велел не палить телегу. Сколько тебе?
– Почем?
– По семь боливаров.
– Давай пять штук. Нет, семь.
– Ты как платить-то будешь?
– С кукухи на кукуху норм?
– Норм. Только тогда бабе перечислишь, я с собой приведу. В случае чего – платил авансом за будущие интимы.
– Понял, – осклабился Иван.
Опасения окончательно отпустили. Все происходило по обкатанной схеме. В универе иранские спички продавали по пятнадцать, в лучшем случае по двенадцать. Вот, значит, где их берут…
Барыга затерялся в толпе. Теперь надо было внимательно глядеть по сторонам. Иван больше не смотрел на экран и даже не впускал в себя смысл, содержавшийся в баритоне диктора – просто пропускал его сквозь уши вместе с бравурной музыкой, чуть приплясывая ей в такт. Нервы…
Зеваки вокруг сразу стали выглядеть крайне подозрительно. Вот эта тетка со страусиным пером, например. Готовый свидетель обвинения. Или этот парень в дорогих эко-лаптях под холопа… Наверняка топтун из претория. Прямо на роже написано, что опер… Стоп, шизеть только не надо…
Тут могли быть тихари, конечно. И наверняка были – самое сердобольское логово. И барыга что-то дешево запросил. Может, специально так? Чтобы больше заказывали? И шить приобретение в особо крупном? Нет, особо крупный, кажется, с десяти вейпов… А вдруг опять закон поменяли?
Краем глаза Иван отмечал выезжающие с Красной площади лафеты с символическими банками – их было видно по высоким стягам, плывущим над толпой. Лафеты поворачивали в сторону развалин Манежа и исчезали среди деревьев. Чтобы успокоиться, Иван считал их. На пятнадцатом он задался вопросом – а что, собственно, такого ценного изобрели все эти древние извилины? Почему их высекают из гранита, заливают «цинандали» и возят на лафетах? Если они правда придумали что-то хорошее, почему его не видно вокруг?
И тут Ивана осенило.
Словно и впрямь дуновение Святаго Духа сгустилось над ним невидимым голубем и клюнуло прямо в имплант. Вот так, просто и внезапно – зазвенел наверху небесный бум-балалай, и Иван понял.
Ему представилось, что небо над Москвой – это стеклянный купол над одной из лафетных банок, а сам он – розовый мозг, плавающий в дымном московском воздухе. За стеклом – невидимый ураган, злая сила, веками давящая на Русь. Сила подлая, коварная. То змеино-льстивая, когда Русь сильна, то заносчиво-грубая, без всякой человеческой совести или стыда, когда та слабеет.
Век за веком силится вражья орда удушить Русь, и почти уже совсем Господь попускает, но каждый раз чудовищным напряжением, вся в крови, оскаленная и озверевшая, поднимается Русь и гонит врага до его логова, чтобы раздавить как поганую змею… И почти уничтожает аспида, протыкает его копьем со вздыбленного коня – но тут чешуя змеиная превращается в ромашки да незабудки, а сам он прикидывается овечкой, и не попускает Господь, чтобы завершилось возмездие, и опять змей копит силу, и наглеет, и заносится, и ползет на Русь…
И если не рухнул за века над Русью прозрачный свод, понял Иван, то потому исключительно, что эти вот усталые оплеванные мозги, что везут сейчас на лафетах, придумывали год за годом, как подпереть русское небо изнутри и не дать ему треснуть. И от усилия этого надрывного все российские беды – и бесправие наше, и скудость, и серая тщета. Мы бы стали частью мира, да мир не хочет, чтобы мы были частью, он хочет, чтобы мы были дном – так им выше и мягче. «Адольфыч» с усиками, тетя с челочкой, хитрое sie с тремя грудями – неважно, кого они выкатят к камерам. У змея для нас всегда один план. Хаос да смута да гиль. Рабов нынче не возят на кораблях по морю, это накладно – рабствуют, где родились…
Новой нотой прогудел в небе невидимый бум-балалай, и мысль Ивана восхитилась еще выше.
Прежние русские мозги, постиг он, не доходили до змеиного логова, отворачивали в последний момент карающий меч из-за наведенного на них морока. А вот баночные сердоболы убьют поганого в первую же минуту, и всех его приспешников тоже. Ну а если и нам с ними погибать, значит, такая наша русская доля. Хотят, чтобы мы были дном – станем, да только они через то дно прямо в ад провалятся… И для того дан Руси кобальтовый гейзер, а старшие сердоболы ушли на вечную вахту в банки, следят за ворогом, днем и ночью всматриваются в баночную тьму, и не дадут змею подкрасться незаметно…
Над толпой взлетел сердобольский штандарт: красное полотнище, на нем белый круг с ушастым черным кроликом в галстуке-бабочке. Древнее партийное знамя, введенное сердобол-большевиками, когда Михалковы-Ашкеназы запретили всю незарегистрированную символику.
Когда-то это казалось недолговечной шуткой – но флаг с тех пор так и не изменился. Правильно говорят, что нет ничего постояннее временных решений. Зайка моя… Что-то карбоновое, гедонистическое и миролюбивое. Но нас все равно боятся. И хорошо, хорошо, что боятся…
Иван почувствовал, что его щекам холодно. Они были мокрыми от слез. Он плакал, и с этими слезами из него словно выходила вся наведенная Гольденштерном (тем, кто по конным трамваям, подумал он машинально) муть, вся скользкая липкая ложь.
Вернулся барыга – и привел с собой брюхатую сердомолку. Барыга плакал, и сердомолка тоже. Бро… Сис… Ну да, кивнул Иван, вытирая слезы, хорошо, что сис брюхатая, таких не трясут. Надев огменты, он навелся на ее кукуху и, щурясь на расплывающиеся цифры, перевел ей сорок девять боливаров. На единичку меньше фиксируемой банком суммы.
Сердомолка вынула из сумочки спичечный коробок. Иван подхватил его, приоткрыл на секунду, глянул из-под очков на оранжевые стерженьки вейпов – они! – и сунул в карман. Все по-умному, и цена, и объем сделки, и упаковка. И момент, главное. Опера вряд ли кого-то сейчас высмотрят сквозь слезы. Будем знать точку – где и когда брать. Точняк на Выносе Мозга.
А теперь снимем огменты и вернемся к Няше.
Няша по-прежнему глядела на стену «Москвы», моргая и вздрагивая после недавнего катарсиса. Иван взял ее за руку и поднял глаза на экран.
Камера с дрона показывала мавзолей.
На трибуне уже стояла – вернее, присутствовала – высшая зеркальная тройка: бро кукуратор, генералы Шкуро (партийная кличка «Везунчик») и Судоплатонов (партийная кличка «Карат» – не то бриллиант, не то сокращенное «каратель»). Стояли там, понятно, не сами банки с их мозгами, а зеркальные референты. Серые плащи, темные картузы, красно-желто-черные банты, зеркальные огменты, в шесть стекол переливающиеся суровой цисгендерной радугой.
Имен референтов никто не знал – зеркала у высших баночных сердоболов часто менялись из соображений национальной безопасности. Покушаться на зеркальных было бесполезно – в Мавзолее ждала следующая зеркальная тройка, готовая приступить к службе немедленно, и таких троек, по слухам, было не меньше десяти. А сами сердобольские банки хранились то ли под Лондоном, то ли в Неваде. В Житомире было слишком опасно – оставался шанс тартаренского набега.
– Многие задаются вопросом, – гремел над площадью диктор, – как это сердобольские банкиры противостоят несправедливому укладу современного общества, находясь в самом его подземном центре? А где же, спрашивается, еще противостоять? Где сегодня фронт? Там, где держат стяг наши вожди! Мы дошли до центра зла, как раньше до Берлина! Но мы не можем сделать зло добром, так уж устроен мир. Мы можем только с оружием в руках встать на страже зла прямо в его логове… Вражеская пропаганда твердит, что сердоболы, вооруженные кобальтовым гейзером, взяли в заложники весь мир. Пусть так – но при этом сердоболы сами добровольно сдались миру в заложники. И в этом гарантия неколебимого порядка и стабильного мира на полной противоречий земле… Вот он, наш кобальтовый гейзер!
На площади появилась упряжка в двенадцать белых битюгов. Они везли за собой макет циклопического устройства, похожего на египетскую пирамиду, переоборудованную в ракетный двигатель (так, во всяком случае, всегда казалось Ивану).
– Настоящий гейзер в сотни раз больше модели и находится сейчас глубоко под землей. Это своего рода ядерный вулкан, тайно построенный нашими предками еще в позднем карбоне под видом музея Вооруженных сил. Если случится немыслимое и произойдет его детонация, он выбросит в верхние слои атмосферы гигантский протурберанец радиоактивного изотопа «кобальт-17», гарантированно уничтожая все сложные формы жизни на планете. Наши враги должны знать, с чем они играют, играя с нами!
Иван, конечно, и без диктора знал, как все случится. Гейзер не надо запускать – он уже запущен. Его надо постоянно тормозить, потому что последний отсчет уже идет и сердоболы просто день за днем добавляют миру времени.
– Отчизна никогда еще не была защищена так, как сегодня, – продолжал диктор. – Если враги попытаются сделать что-то с нашим руководством, если контакт с референтами прервется, те, кого вы сейчас видите на трибуне, запросят экстренный сеанс связи с вечными вождями по горячей линии. Если в нем будет отказано, добавить нашему миру времени не сможет уже никто. Даже самый богатый баночник планеты.
Диктор язвительно выделил эти слова – и все, конечно, догадались, на кого он намекает. Но приличия нарушены не были и национальная карма не пострадала.
За кобальтовым гейзером шла толпа – с воздушными шариками, красно-желто-черными триколорами и саморазогревающимися шашлыками на шампурах. Иван ощутил запах подгорелого лука, пива и праздника – и снова вспомнил, что все происходит рядом. Гейзер вот-вот проедет мимо, а потом попрет толпа с шариками.
– Ты ощутил? – спросила Няша. – Я помню, что ты отходил, но ты все равно должен был почувствовать.
На ее глазах до сих пор блестели слезы.
– Да, – сказал Иван, – было дело.
– И как тебе?
– Соглашение о разделе мозга, – хмыкнул Иван. – Что тут скажешь.
– Какое соглашение?
– Ты что, правда не знаешь?
Няша пожала плечами.
– Вслух не хочу говорить, – сказал Иван. – Могу на слинзы кинуть.
– Ну давай.
Иван надел очки, нашел закладку – и послал рисунок разрезанного пополам мозга с текстом, написанным поверх картинки от руки. Текст был такой:
«Соглашение о разделе мозга» – неофициальное название договора «О доступе к социальному импланту» между фондом «Открытый Мозг» и ЦИКом партии сердобол-большевиков. Оно регулирует принципы и правила доступа к социальным имплантам граждан Доброго государства. Сердобол-большевики разрешают «Открытому Мозгу» эмо-рекламу международных и местных брендов, а «Открытый Мозг» пропускает через мощности импланта эмо-пропаганду сердобол-большевиков. Соглашение по сути определяет границу соприкосновения враждебных эмо-нарративов, прокачиваемых через наши мозги. Оно не афишируется ни сердобол-большевиками, ни «Открытым Мозгом». Но скрыть его полностью стороны не могут, потому что враждуют и постоянно судятся в баночных трибуналах по правам мозга. Информация о соглашении была помещена в открытый доступ по решению одного из судов.
– Откуда это? – спросила Няша, чуть поджав губы.
– Из старой Вокепедии. Потом был другой суд, и информацию из открытого доступа убрали. Но все знают. В смысле, кто хочет.
– Я вот не знала. То есть понятно, что они делят как-то. Но что прямо соглашение такое есть, не слышала.
– Ты можешь у своего Антиши про эмо-спонсора подсветки спрашивать. Он по решению суда обязан отвечать в любой момент. Про это тоже не все знают.
– Думаю, пропаганда, – сказала Няша неуверенно. – В эти дела лезть не стоит. Особенно сердоболке.
Иван понял, что на пути к цели разумнее обойти эту тему стороной.
– А пошли в парк, а? – сказал он. – Только быстро надо, пока светло еще. Прямо сейчас.
– А что там делать?
– На колесе покатаемся, – ответил Иван, вынул коробок и потряс им над ухом у Няши.
– Вот ты куда ходил, – усмехнулась та. – Ну пошли, ладно. Только я наркотики не буду. Не люблю.
– Туман не наркотик, – ответил Иван. – Нет привыкания и зависимости, нет включения в метаболизм. Это перцептуальный модулятор, другая группа веществ. Влияет не на мозг, а на связь с имплантом. Ловишь всякие трансляции. Типа как химические очки. Без импланта он не действует. Отличается от наркотиков как кино про войну от войны.
– Я знаю, что такое туман, – сказала Няша. – Почему он тогда запрещен?
– Страна у нас такая потому что… Он даже у Больших тартаренов легальный, а у них евроислам.
Парк культуры начинался сразу за рекой – зеленый, необъятный, разросшийся за новую эпоху. Вышки для прыжков на резиновом канате, трамплины, колеса обозрения. Как только Иван с Няшей перешли мост, в ухе Ивана проснулась Афа.
– Ну как? – спросила она игриво. – Сердоболь на сердце? Поплакал? Хочешь ее трахнуть, заговори про мечту. Вы же оба фрумеры. Какие вы сегодня? А?
Иван дернул себя за мочку, дав Афе команду молчать тридцать минут. Может быть, ему показалось, но Няша через несколько шагов в точности повторила его жест. Ну да, подумал Иван. Она ведь со своим Антишей тоже советуется и трахается. Только по-революционному.
Шутить на эту тему он на всякий случай не стал. Афа была права – для экспресс-соблазнения следовало спросить девушку о мечте. Не потому, конечно, что это откроет дверь в ее душу. Просто девушка поймет, что скоро ее будут экспресс-соблазнять. Афифа ведь всем советует одно и то же, и Антиша очень даже в курсе…
– Скажи, Няша, у тебя мечта есть?
Няша чуть покраснела.
– Есть.
На самом деле Ивану хотелось спросить, точно ли у нее в сумочке нет нейрострапона – сердоболки этим славились, да и опыт общения с московскими чиксами у него был. Но он вовремя вспомнил, что уже обозначил этот вопрос в преференциях. Значит, говорим про мечту.
– Какая?
– Да как у всех, – пожала Няша плечами.
– На банку надеешься?
Няша засмеялась.
– Надеюсь, конечно. Кто не надеется. Но надежды мало.
– А как ее у вас получают? По сердобольской линии?
– Ой, там долго. Надо сперва в ЦИК, потом в президиум ЦИКа, затем чтобы лаврами увенчали, сначала серебряными, потом золотыми. Жандармерия тебя со всех сторон просветит. Если решат, что подходишь, снизу дадут отмашку, чтобы народ попросил остаться в строю навсегда. Но шансов примерно ноль. Баночных сердоболов всего человек сто.
– Ну не сто, – сказал Иван, – а побольше. И шансов не ноль. Был бы ноль, никто бы не ломился по вашей линии.
– Я вообще-то дизайном занимаюсь, – сказала Няша. – Мечтаю в высшее дизайн-бюро попасть. Под Судоплатоновым.
– Понятно. Делать режиму человеческое лицо.
– А оно у него и так человеческое. Если в дизайн-бюро себя проявишь, можно в банку попасть без всякой политики… Весь худсовет уже там. А у тебя как? По профессиональной части есть надежда?
Иван вздохнул. По линии гужевого транспорта шанс попасть в банку был только у профессора, чье имя не стоило повторять всуе.
– Бывают служебные банки, – сказал он. – Но это редко. Не знаю, может, я специальность потом сменю. В крэперы поздно, стану брокером… Или стартап с ребятами замутим.
Няша отскочила к забору, чтобы не попасть под грязь из-под быстрой коляски, несущей какого-то раздухарившегося усача к счастью.
Иван прижался к доскам рядом с нею. И хоть он касался только забора, получилось так интимно, словно он прижался к самой Няше. Пара капель от коляски все-таки шлепнула на сапоги. Иван сорвал лопух и вытер их.
– А я и без банки не боюсь, – сказала Няша. – Правда. Умереть не страшно, Вань. Главное жизнь ярко прожить…
– Сегодня с этим будет порядок, – улыбнулся Иван. – В смысле, проживем ярко. Спичек хватит.
Возле чугунных ворот в Парк Культуры стояла очередь. Из-за двух девок в белом, принятых охраной за тартаренских шахидок, образовался затор – но недоразумение разъяснилось, и теперь очередь двигалась быстро. Городовой неодобрительно глянул на поколенческую кукуху Ивана с черными черепами и звездами – но подобрел, увидев крестики на Няшиной.
– На протест?
– Вообще, – ответил Иван.
– Если в зону «А», должен быть защитный шлем.
– Туда точно не пойдем.
– Возможные на протесте травмы госстраховкой не покрываются. Подтверждаете?
– Да.
Городовой кивнул и ухмыльнулся половиной рта. Формальности соблюдены, контрольные ответы записаны, а теперь, милые дети, хоть шею себе сверните…
Сразу за входом начиналась Певчая аллея – променад под старыми липами, разделенный на несколько зон. Каждый жетон, падавший здесь в музыкальный футляр или просто в пыль, охранялся государством и облагался налогом. Транзакции через кукуху были запрещены, о чем уведомляли знаки на деревьях.
Няша задержалась у входа, чтобы купить три зеленых жетона по боливару.
– На счастье, – сказала она. – Говорят, потом повезет. Музыкантам надо подавать. Кидаешь богу в шляпу…
Иван снисходительно улыбнулся.
В начале аллеи, как всегда, было много крэперов – смазливых пацанчиков с желтыми чубами, танцующих в очках и труселях перед стоящими на земле крэпофонами. Напомаженные рты выплевывали сбацанный нейросетью текст под сгенерированный ею же звук, и утомленный мозг Ивана поставил блок на всю смысловую составляющую.
Парковые тексты были запредельно облегченными. Выглядывая в толпе богатого папика или мамика, крэперы считывали слова со стекол, не вдумываясь в их смысл. Стоило ли ожидать усилия от слушателя?
Чтобы начать воспринимать текст, Ивану пришлось сделать сознательное усилие.
– Были времена, когда все фрумеры качались,
а я не качаюсь, я уже совсем кончаюсь,
я покрасил волосы в холодный желтый цвет,
места для тебя, прохожий, в моем сердце нет,
я спустился в этот мир как желтая ворона,
на моей башке горит позорная корона,
я пройду по жизни как собака по роялю,
я сегодня в пятый раз за день себя роняю,
мне плевать плевать что в банку точно не попасть,
скоро смерть разинет на меня стальную пасть…
Столичные интим-работники могли, конечно, позволить себе крэпофоны дороже и тексты замысловатее – с переменами и протестом. Но в моде был максимальный наив, как бы намекающий клиенту, что возможно все, и продавец услуг не остановится ни перед какой пикантностью.
Несмотря на низкую эстетическую ценность, у этих речевок было одно важное достоинство – они нигде не фиксировались и растворялись в информационном космосе безо всякого следа сразу после возникновения, почти не влияя на общую энтропию вселенной.
Парковый крэп считался зеленой музыкой, и за это его не то чтобы уважали, но терпели. Но для элитных дорогих крэперов и особенно вбойщиков эпитет «парковый» был главным оскорблением.
Идущие мимо смотрели в основном на фасоны огмент-очков и крэп-труселя: у одного гульфик в виде волчьей морды, у другого вообще не трусы, а тонкая тесемка, спрятанная между тве́ркающих ягодиц, у третьего прозрачные кружева, ясно показывающие ожидающий спонсора приз.
Когда крэпофон пытался преодолеть разрешенные децибелы, звук обрезало и он делался сиплым. Но крэперы сознательно юзали стильный эффект – и сипела вся крэп-аллея.
Если к крэперу подходила стайка веселых подружек, он тут же отворачивался: попасть на бюджетный девичник и помереть потом от разрывов прямой кишки не хотел никто. А папики клевали плохо, и вид у крэперов был по-осеннему нахохлившийся и озябший.
Иван ожидал, что Няша кинет жетон одному из них – крэперы девчонкам нравились. Но Няша, проходя мимо, только морщилась и повторяла староверскую присказку, с которой резали когда-то тартаренов:
– Чемодан погост небо.
Иван был недоволен развитием ситуации. Про мечту они уже поговорили, но он еще не перешел к дружеским прикосновениям невзначай. Если он собирался сделать все на колесе, было давно пора.
Он уже собирался приобнять Няшу за талию, как бы успокаивая – но крэп-зона кончилась и началась территория народных сказителей с традиционными инструментами. Увидев их, Няша расцвела, и Иван решил на всякий случай не торопить события.
Здесь было много кукух с крестами, много вышиванок и лаптей из настоящего лыка, много седых бород и струнных досок. Няша даже знала, как они называются – гусли.
Она остановилась возле одного особенно эпичного гусляра с обвисшими белыми бровями, сделала серьезное лицо и надолго погрузилась в былину – словно пытаясь по смысловому лучу спуститься в бездну прошлого.
– Ой-д’как пятый раз травили баламутов,
На утро доллар был сто тридцать семь…
Таинственная речь тревожила генетический нерв. Казалось, где-то в чащобах России до сих пор спят волшебным сном баламуты и доллары, и всего-то надо найти их, протравить как следует, и воскреснет былая сила, да не остановится на ста тридцати, а махнет богатырски аж до ста пятидесяти… Но спонсоров у забытых слов уже не осталось: даже выяснять их значение было в лом.
Няша положила в лежащий на земле футляр один из жетонов. Гусляр увидел у нее в руке еще два и вдохновился: встал, подкрутил ручку на самогудах, задрал бороду и запел шибче, но возвысившийся голос попал под обрезку по громкости и перешел в крэперский сип. Иван понял, что эпос летит из динамика вместе со звоном струн, а сказитель просто открывает рот. Тот же крэпофон, только в ретро-модусе… Все очарование сразу сдулось.
Няша заспешила дальше по аллее.
– Пошли на колесо, – сказала она.
В ее голосе была покорная грусть, и Ивану тоже стало грустно.
– На этой аллее всегда обламываешься, – сказал он, беря Няшу за талию. – Надо сразу после крэперов сворачивать.
С рукой на талии получилось очень естественно – Няша не отстранилась.
– А почему так? – спросила она.
Иван пожал плечами.
– Тут все историческое. История у нас сама знаешь какая – по ней и подсветка. А сердобольская сюда от Кремля не добивает.
– Всюду должна добивать. Везде должно быть поровну, а не один цинизм этот…
– С этим в «Открытый Мозг», пожалуйста.
– Надо этим козлам гейзер включить. Поумнеют…
– Гейзер можно включить только раз, – ответил Иван. – И никакого «потом» уже не будет.
Няша вздохнула.
– Вот этим они и пользуются.
– Я вообще-то слышал, – сказал Иван, – что с гейзера этого весь кобальт с ураном еще сто лет назад сняли. Сердоболы ничего реально не могут взорвать. Могут только наши мозги сдавать в аренду. Так что если сюда от Кремля не добивает, значит, им за это пара лишних боливаров капает на банки. А мы с тобой, между прочим, сами могли бы свои мозги сдавать. Без посредников. И жили бы намного лучше.
– Ага. Ты слушай больше свою Афифу.
– А ты своего Антишу, – огрызнулся Иван.
Разговор сползал в кювет. Няша чуть подвинулась, и рука Ивана сползла с ее талии.
Попустил же ГШ заклеить сердоболку, подумал Иван. Теперь или слушай политинформацию до вечера, или читай сам… Следовало срочно вырулить на нейтральную территорию. После первых прикосновений следовало суггестивно расслабить будущую партнершу.
– Ты расслабься, Няш, – сказал Иван. – Мы же отдыхаем. Сейчас пыхнем, и сразу своего кукуратора забудешь. На какое колесо пойдем?
– Выбери сам, – сказала Няша хмуро.
– Тогда «Сансара», – ответил Иван. – Однозначно.
– Почему «Сансара»?
– Освещение классное. И близко – вон их очередь.
Иван лукавил – дело было не в освещении, а в продолжительности сеанса. «Сансара» делала полный оборот ровно за час, зависая в каждой из шести зон по десять минут. Двухместные кабинки с окнами, удобные сиденья идеальной высоты. Если все пойдет хорошо и быстро, можно наставить Афифе рога целых два раза. Отомстить за испорченное утро.
Афа словно услышала. А может, услышала на самом деле – и включилась.
– Верни разговор на мечту жизни, – прошептала она Ивану в ухо. – Но по-хитрому. Ты теперь про свою мечту расскажи. Открой сердце, как фрумер фрумеру. И больше никакой конфронтации. Хочешь чпокнуться, стань на время сердоболом.
Значит, тридцать минут уже прошли. Иван поглядел на колесо обозрения, потом на толпу перед будкой кассы. Очередь короткая, время лучше не терять. Он ущипнул себя за мочку два раза, чтобы Афа заткнулась еще на час – и взял Няшу за руку.
– А тебе интересно, о чем я мечтаю?
– Так я знаю, – усмехнулась Няша. – В банку попасть.
– А дальше тоже знаешь?
– Дальше не знаю.
– Зацени доверие, – сказал Иван. – Я тебя на самом деле в свою мечту привел.
– Это как?
– У баночных тоже есть Парк Культуры вроде московского. Вернее, это московский вроде него – типа бледная тень. Баночный парк общий для всех таеров. Но аттракционы там другие. Там тоже есть колесо «Сансара». Но не такое, как наше. Там ты взаправду переживаешь сансару.
Няша пару раз моргнула – видимо, вывела непонятное слово на слинзы.
– Ее нельзя пережить взаправду, – ответила она. – Это слово значит то же самое, что «иллюзия» или «сон». Если ты ее переживаешь, все уже невзаправду.
– Если на баночный аттракцион попадешь, тебе и в голову не придет, что это иллюзия. Проживаешь много разных жизней. А потом возвратишься в настоящую. Здорово, правда?
– Не знаю, – сказала Няша. – По-моему, это как по гостиничным номерам мотаться. Чего хорошего?
– Хорошее не то, что мотаешься, а то, что ты потом возвращаешься домой. Просыпаешься, а у тебя, допустим, пятый таер. Вот это приятно.
– На пятый таер русачка не пустят.
– Почему, наши есть и выше. Правда, они там давно. Ваши же сердоболы, кстати…
Иван сказал это и пожалел. Но Няша не обратила внимания.
– А ты куда хочешь? – спросил он. – В смысле, если в банку попадешь?
– Я в монастырь уйду, – ответила Няша. – На первом таере русский старообрядческий монастырь есть. Настоящий. С благодатью на максималках. Делали для жен высших сердоболов, а оказалось так душевно, что даже генералы некоторые туда ушли.
Иван не понял, шутит она или всерьез, и уже собирался сказать что-то веселое, но Няша сменила тему.
– Где здесь нужник? – спросила она. – А то сеанс шестьдесят минут.
– Вон там, – ответил Иван, показывая на серый барак у служебной конюшни.
– Сейчас приду, – сказала Няша. – А тебе не надо?
Мысль была правильная.
– Подожду, пока вернешься.
Няша ушла. Иван подумал, что ничего не говорил про время сеанса. Няша получала советы от своего ушного дружка точно так же как он. Суфлирует одна контора, повернутая к ним разными фасадами, что на самом деле внушает оптимизм: раз Няша беседует с ним про мечту жизни, значит, уже позаботилась и о предохранении, и о гигиене.
Через пару минут Няша пришла, и Иван отправился в то же заведение. Когда он вернулся, Няша уже купила билеты. Это было немного не кобельфо. С другой стороны, за кайф платил он, так что все по-честному. И еще он как бы невзначай заглянул в ее расстегнутую сумочку и перевел дух – футляра с кнутом там не было, только косметичка и какие-то наушники-капельки с проводом. Не обманула.
Билеты выглядели красиво – осенние кленовые листья с замысловатой флюоресцентной печатью. Иван подумал, что уместно будет фривольно пошутить, и положил один билет на другой.
– Клен кленом вышибают, – сказал он.
Няша улыбнулась.
– Еще кто кого вышибет.
Волнуется, понял Иван. Ой, только бы не девственница…
У будки билетера стояла рамка контроля – а за ней пожилой киргиз-небинарий брезгливо щупал клиентов обоего пола за бока и ляжки. Экономят на рабсиле, понял Иван, вместо двух проверяющих – один. В рюкзак Ивана киргиз даже не заглянул, только покосился на Няшу и мотнул в сторону колеса двуцветным чубом. Все друг друга понимали.
Стены кабинки были покрыты яркими флюоресцентными граффити: неприличности с гениталиями, полный ГШ-лексикон, рожа в очках с подписью «сердоболы сасут», радужное «k-rap rulez!» – все как положено. Конечно, расписывали не отдыхающие, а администрация аттракциона – закос под дорогой клуб. Но так и правда было уютней. А то, что кабинка пахла дезинфектантом, даже возбуждало. Запах бюджетной любви.
– Давай сейчас, – сказал Иван, вынимая из коробка один вейп. – Как раз растащит, когда наверх приедем.
– Я боюсь, – ответила Няша и подняла на Ивана чистые как васильки глаза.
– Ты не пробовала?
– Пробовала много раз, – вздохнула Няша. – Потому и боюсь.
– Чего? Трипуешь не туда?
– Да нет. Я немножко особенная. Мальчики обламываются.
– Меня так просто не обломаешь, – сказал Иван, готовя вейп. – Я к лошадям привык… Ты первая тянешь, а я второй. Как я скажу, сразу мне передашь, потому что там на одну нормальную тягу.
– И еще, говорят, я становлюсь агрессивной и требовательной, – Няша опустила глаза в угол кабинки, и голос ее стал тихим. – В интимном плане…
– Сделаем, – хохотнул Иван. – И лизунка, и феминистинг, все что хочешь. Мне нравится делать людям приятно. А женщина – практически человек.
– Предупреждаю, – не обращая внимания на провокацию, продолжала Няша, – я… Как тебе это сказать… Очень активно себя веду. Повторяю, активно. Некоторые, кто не ждал, пугаются. Ты точно не боишься?
Иван немного напрягся.
– Немного боюсь, – сказал он. – Главное, чтобы сверла не было. У тебя ведь нет вроде?
Няша отрицательно покачала головой.
– Точно?
– Ты же проверил сумочку, – улыбнулась Няша. – Думаешь, я не поняла?
– Ну и ладно тогда… Как-нибудь выживу.
Он сильно сдавил головку вейпа – и, как только раздался характерный термощелчок, протянул его Няше.
– Давай.
Няша больше не возражала – взяв вейп, она умело потянула в себя пар и засосала даже чуть больше, чем ей полагалось по весовой калькуляции. Иван не особо вежливо вырвал у нее спичку и дотянул все, что в ней оставалось. Не, вроде нормально. Хватит.
Он откинулся на спинку своего сиденья – и бросил Няше:
– Посиди минуты три спокойно пока не устаканится. Не шевелись. И ничего не бойся.
Няша кивнула и замерла в кресле напротив.
Стафф был нереально сильный – кабинка сразу вытянулась в длину, и стало казаться, что они с Няшей сидят в разных концах вагона конки. За окном все сделалось тускло-лиловым, и Иван некоторое время силился понять, что это – подсветка или действие препарата.
– Тебе лилово? – спросил он наконец Няшу.
Та посмотрела в окно.
– Угу. Это не мне, а вообще. Они так ад изображают.
– Ты что, уже здесь была?
– А то, – засмеялась Няша. – Это же сансара.
– Понятно, – ответил Иван. – А смеешься чего?
– Ад не такой.
– А какой?
– Показать?
Ивану стало страшно.
Происходило что-то стремное – он ехал в вагоне конки вместе с непонятной фемой сквозь фиолетовые сумерки, и совершенно не помнил, как в эту конку залез. Он даже не знал, ехала ли фема в конке раньше – или влезла вместе с ним. А теперь она хотела показать ему ад.
– А ты откуда знаешь, какой ад? – спросил он.
– Я в нем родилась, – ответила фема. – Я Няша, если ты забыл.
Ага, понял Иван, значит, познакомились еще до конки. Девушка из ада. С чего это у меня такие знакомства… Наверно, неспроста…
– Куда мы едем?
– Дальше в сансару, – ответила Няша и опять засмеялась. – Не бойся, из ада скоро уедем.
Смех у нее был жутковатый. Словно звоночек будильника, который слышен сквозь сон – но не будит, а только делает сновидение тревожней.
– Ты вейп выкинь, – сказала она. – Он окислился и сейчас вонять будет.
Иван увидел в своей руке потемневшую пластиковую спичку. Она и правда уже начинала вонять какой-то едкой химией, и он кинул стерженек в тусклый лиловый сумрак за окном. Конка покачнулась, но устояла.
– Мы дернули, – сказала Няша. – Ты забыл?
– Ага, – ответил Иван, – дернули. А что мы дернули?
– Счастливый, – сказала Няша. – Как тебя штырит классно. Прешься в моменте. А я вот ничего забыть не могу. Вообще ничего и никогда.
– Злопамятная? – спросил Иван. – Я тебе что-то сделал? Ты меня сюда привела, чтобы отомстить? Ты хочешь, чтобы я умер?
– Ага, – ответила Няша. – Умер от счастья.
Она встала, и, покачиваясь как моряк в шторм, пошла к Ивану через весь бесконечный вагон. Она шла долго – а когда наконец приблизилась, оказалось, она такая огромная, что ее голова теряется под темным готическим сводом, где пылает люминесцентное ГШ-слово. Иван вспомнил, что тартарены-боевики после смерти возносятся к огромным небесным женщинам. Он даже знал, как их называют. Может быть, это одна из них?
– Ты гурия? – спросил он.
– Я фурия, – ответила Няша и засмеялась.
Иван вспомнил, что они в аду. Правильно. Тут не может быть гурий, только фурии.
Фурия опустилась перед ним на колени.
– Сиди тихо, – сказала она, – и не раскачивай лодку. Все будет хорошо.
Лодка. Они не в конке, а в лодке, правильно. Конка была раньше. А за окном вода. Поэтому там зеленый свет. Водный трамвай на дельфинах увозит их из ада. Надо же было так ошибиться с профессией при жизни – мог пойти на водные трамваи, а пошел на конные.
– Няша, ты на кого училась? – спросил он.
– М-м-м-м, – промычала Няша. – М-м-м-м.
Правильно, вспомнил Иван. Она не может говорить. Она занята. Она фурия и поедает его заживо. Очень даже хорошо и гуманно поедает, между прочим, так, что его становится не меньше, а, наоборот, больше. Все больше и больше. Ей уже трудновато его есть, и она теперь делает паузы, чтобы отдышаться. Мы победили ад. Смерть, где твое жало?
– Устала, – сказала Няша. – Давай ты.
Она встала, вознесясь головой в небо, покачнулась – и начала медленно рушиться назад. Так падала когда-то вавилонская башня, с благоговением и страхом подумал Иван. Но небо было на стороне Няши – оно сгустилось в кресло и поймало ее.
Няша, оказывается, держала его за руку – ее падение заставило Ивана сперва подняться к небу, а потом рухнуть на колени. Ноги Няши упали на его плечи. Ее левая нога называлась «Сцилла», правая «Харибда» – а он должен был провести свой речной трамвай между ними и остаться в живых.
Иван ушел в борьбу со стихиями: преодолел волны платья, кружевную пену трусиков – и отважно нырнул к тому, что было спрятано под ними.
Вот он, вход в священную пещеру, откуда вышло человечество. В ней горит вечный огонь, костер жизни, которому четыре миллиарда лет. Непрерывная цепочка любви от первой живой клетки до Няши. А он – охотник, вернувшийся в пещеру с добычей. Ну или с обещанием, что добыча будет. Его должны пустить.
Но все не так просто. Сезам надо уговорить.
Иван припал к крохотному острому уху и зашептал свое «откройся», повторяя его так и эдак – жалуясь, объясняя, что он замерз, устал, и скоро умрет, как умерли все, кто приходил к пещере прежде. Он уверял, что кроме этой норы со скрытым в ней костром ему некуда податься в ночной мгле – и сам в это верил, и сезам наконец поверил тоже, заплакал от жалости и открылся, пустив его к огню.
Иван торопливо расстегнул ремень и ворвался в пещеру.
Теперь можно было не волноваться. Огонь был где-то рядом. Вот только найти его оказалось непросто. Костер, где жил бог, делался то ближе, то дальше, и Иван стал метаться по пещере в его поисках. Но бог все время откатывался, уворачивался, и Иван понял, что тот специально играет с ним в прятки. Огонь убегал. Он хотел, чтобы Иван догнал его, и Иван побежал быстрее, еще быстрее, потом совсем быстро – и, когда он уже начал задыхаться от долгого бега в никуда, огонь вдруг вспыхнул прямо перед ним, засверкал ослепительно, охватил его тело, плеснул светом – и кончился.
Иван отделился от Няши и упал в свое кресло. Минут пять они сидели молча и неподвижно, вслушиваясь в симфонию веществ и нейротрансмиттеров, ласкающих мозг. Обсуждать это было невозможно, да и не хотелось.
– Что ты бормочешь? – спросила наконец Няша.
– Он пропускает нас сквозь себя, – ответил Иван. – Пропускает и исчезает. Обманывает. Как будто прыгаешь с обрыва через костер.
– Есть такое, – сказала Няша. – Ты прямо туда заделал?
Иван кивнул.
– Ничего, – вздохнула Няша, – я на таблетке. Зику дай пожалуйста… В смысле, сумку… А ты на зику проверялся?
– Проверялся, – соврал Иван, крутя головой, чтобы прийти в себя. – Вроде нет. Ты не грузись… Все офигенно. Просто офигенно.
Няша вынула из сумочки бумажную салфетку и кое-как привела себя в порядок.
– Ничего, – согласилась она. – Только быстро слишком.
– А под туманом всегда быстро, – ответил Иван. – Даже если на самом деле долго. Просто не помнишь потом.
– Есть такое.
– Еще салфетку найдешь? – спросил Иван.
– На.
Иван вытерся.
– Когда туман отпускает, тоже классно это делать, – сказал он, застегивая штаны. – Но там по-другому. Может, успеем еще. Тебя прет?
– Угу.
– Меня тоже. Самое плато. Крутейший стафф.
Десятиминутное плато было лучшим участком туманного трипа – память возвращалась, и мир ненадолго становился прекрасным и понятным. Это было как проснуться на десять минут в раю. В это время хорошо было писать стихи или давать любимому человеку клятвы, но следовало спешить, потому что за плато начиналась беспокойная глючная полоса еще на двадцать минут.
– Мы где? – спросил Иван.
– Как где. Здесь.
Иван засмеялся.
– Я догадываюсь. Я имею в виду, мы вверх едем, или уже вниз?
– Еще вверх. Но почти на вершине. Видишь, все голубое.
– Идеально, – сказал Иван. – Они на этом колесе специально часовой цикл сделали. Если сразу закинуться, как раз на один вейп.
Говорить было легко и приятно, но слова, казалось, забирали из груди слишком много воздуха, а вместе с ним из сердца уходила радость. Но это было не страшно – ее запасы тут же возобновлялись. В сердце стекалась вся радость и любовь мира.
Иван припал к окну и вдохнул полной грудью.
– Рай…
Кабинка действительно поднялась почти в зенит – выше теперь была только одна. В кабинке ниже, судя по стукам и стонам, занимались тем же самым, чем они минуту назад – но шум стих, когда Иван высунулся в окно… Все здесь едут по одному маршруту и работают по одному графику. Может, и туман берут у того же дилера.
За окном была высота и красота.
Москва тонула в закатной славе. Купола церквей – сколько их было! Сорок сороков глядели на солнце золотыми глазами и полыхали вместе с ним, обещая всем и каждому волшебную небесную банку – как и тысячу лет назад. Даже скелеты карбоновой эры, из черных ставшие сиреневыми и розовыми, были сейчас красивы.
– Под туманом можно увидеть его, – сказал Иван. – Особенно на закате. Когда смотришь с высоты. Тут идеальное место.
– Кого – его? – спросила Няша.
Иван ткнул пальцем в потолок кабинки, где было написано ГШ-слово.
– Вот сейчас можно будет. Я чувствую.
– Ты в это веришь? – усмехнулась Няша.
Вместо ответа Иван взял ее за руку, поднял на ноги и поставил перед собой у окна.
– Смотри, – сказал он, обняв ее за плечи.
– Куда?
– На солнце. Те, кто в банках, не видят солнца. Они вместо этого видят его. Нам сложно понять как – но если под туманом глядеть на закат, можно иногда поймать резонанс. Как бы ощутить наводку через имплант. И тогда понимаешь, как это будет, если нам повезет…
– Нам не повезет.
Иван повернул ее голову к закату.
– Сощурься и смотри на солнце. И облака вокруг. Вот сейчас. Видишь что-нибудь?
Няша неуверенно пожала плечами.
– Словно бы какие-то ангелы, – сказала она. – Ангелы, облака, светила…
Иван сощурился тоже.
– У него просто лиц много. Кажется, что они разные. А он на самом деле один.
– Нет, – сказала Няша, наклоняя голову. – Их много. Смотри, они как бы сражаются… Нет, не сражаются, а воспаряют. Пытаются… А другие их сбрасывают и низвергают. Как может быть, что он при этом один?
– В этом как раз вся крутизна, – сказал Иван. – Знаешь, бывают такие кукольники – надевают кукол на обе руки? И потом показывают зрителям, как эти куклы дерутся. Вот тут то же самое, только рук много-много. И все друг с другом как бы воюют, понимаешь? Но это понарошку. Прекрасный один. Он – и есть мы все. Он нас возьмет к себе. Пошлет тебе банку.
– Свидетели в это верят?
– Свидетели надеются. И некоторым он правда посылает. Ты же слышала, наверно, в новостях. Только там не говорят про Прекрасного, говорят про «TRANSHUMANISM INC.»
– Хорошая у вас религия, – сказала Няша. – Но если он – это мы все, как мы тогда на него смотрим? Мы тоже должны быть им.
– Правильно, – ответил Иван. – Ты умная, сразу просекаешь. Правильно, мы тоже он. Просто мы не в курсе. Мы галлюцинируем. Но перед самым закатом будет секунда, когда мы сможем увидеть. Он пройдет сквозь нас. Этот момент очень короткий… Два раза в сутки бывает – в полдень и на закате. Если не знать, даже под туманом не заметишь.
– Когда?
– Скоро. Прямо вот-вот… Лучше не смотри тогда, а закрой глаза. В первый раз легче почувствовать.
Няша зажмурилась.
– Прямо сейчас, – повторил Иван. – Внимание… Вот. Видела?
– Да, – прошептала Няша. – Как будто кто-то в меня заглянул. Заглянул и сразу выскочил.
– Некоторые смотрят через закопченное стекло в полдень. Тоже под туманом, понятно. Кажется, что открывается дверь, на миг становится светлее – а потом Прекрасный начинает падать. В смысле, заходить. Но в полдень опасно, можно ослепнуть.
– Солнце уже красное, – сказала Няша. – Ты что-то еще видишь?
– Да.
– А я потеряла.
– Сейчас вернем, – ответил Иван. – Я начну говорить, и ты понемногу будешь различать. Я так делал уже с фе… С друзьями. Смотри внимательно на солнце. Представь, что это такой падающий огненный шар… Видишь?
– Вижу, – сказала Няша.
– Он как бы космонавт, горящий в атмосфере. Летит вниз, почти параллельно горизонту. Выставил плечо вперед, и оно вместе с головой раскалилось. Печальный такой.
– Да, теперь вижу, – кивнула Няша и сильно сжала руку Ивана. – Он на демона похож.
– На какого демона? Почему?
– Да нет, не на демона, а на картину. Был такой древний художник Врубель, он рисовал печальных демонов. Они у него очень красивые, загадочные и грустные. Непонятно, что с ними приключилось. По настроению похоже.
– Не видел, – сказал Иван. – А теперь, смотри – он как бы от чего-то убегает. Оглядывается. Видишь?
– Не убегает, а уносится, – поправила Няша. – Он летит.
– Самое красивое утром бывает, – сказал Иван. – Там лица появляются. Спокойные, счастливые. Молодые, старые. Разные.
– Это опять под туманом надо?
– Ага. Но ты лучше не пробуй одна, можно глаза попортить…
Кабинка уже поднялась в высшую точку траектории. Глядеть на заходящее солнце было приятно и грустно.
– Так ты в него правда веришь? – спросила Няша. – Что он тебе банку пошлет?
Иван подумал, как ответить, не попортив карму.
– Знаешь, – сказал он, – кукуха ведь все слышит. Но я тебе так скажу. Свидетели бывают разные. Некоторые верят в Прекрасного как в Невыразимого. Ну типа как в бога. А некоторые просто надеются, что им на этой дорожке банка обломится, типа как в лотерею. Если профайл будет правильный. Я ведь тебе говорил, где учусь. По линии гужевого транспорта до банки доехать трудно, это только Гольденштерн смог. Только не тот, а другой. Думай сама…
– Ты меня запутал, – сказала Няша, покачиваясь у окна из стороны в сторону. – Я больше не хочу думать.
– Я тоже, – ответил Иван.
Он прижался к ней сзади – именно так, как хотелось весь день, когда он глядел на ее спину – и почувствовал, что второй раз вполне реален. Уже прямо сейчас. Няша тоже почувствовала.
– Только давай теперь медленно, – попросила она. – И не надо больше прямо туда, хорошо?
– Ты же на таблетке, – сказал Иван.
– Просто негигиенично, – ответила Няша. – Но если очень-очень хочется, то можно. Хочешь, канатку включим?
Иван недоверчиво поднял брови.
– А у тебя что, есть?
Няша улыбнулась.
– Ну сердомолочка, – покачал головой Иван. – Ну проказница…
– В тихом омуте черви козыри, – хихикнула Няша. – У нас в уставе ничего про канатку нет.
– А что ты молчала тогда?
– На приходе не люблю, – сказала Няша. – А вот когда отпускает, самое то. От глюков спрячемся.
– Смотри, – сказал Иван, кивая в окно, – даже небу за тебя неловко. Такие вещи предлагаешь… Но я вообще-то за.
Небо на западе действительно было пунцовым, будто от возбуждения или стыда. Было еще светло, но солнце уже скрылось за тучей, похожей на фиолетовый линкор. Кабинка начинала спуск.
Надо было спешить – оставалось всего полчаса.
Няша достала из сумочки две стальные пилюли, соединенные тонким проводом.
– Ух ты, – сказал Иван. – Так это канатка у тебя. А я подумал, наушники. Японская?
– Да, – ответила Няша. – Самонастройка с реверсом. Не бойся, имплант не выбьет. Я раз пять на ней каталась уже.
– Я и не боюсь, – сказал Иван.
Взяв холодную пилюлю, он вставил ее в левое ухо.
– Как пуля.
– Темная ночь, – тихо запела Няша услышанную в аллее военную песню, – один пуля застрял в провода… Другой пуля всю ночь напролот за грузином ганалса…
Ночь и правда была уже здесь – хотя пока что в виде слабого трехпроцентного раствора. И ночь была нежна.
Иван положил руку Няше на грудь и почувствовал, как чья-то ладонь легла на его кожу. Он сжал ее сосок – и чьи-то пальцы сдавили его собственный, тут же набухший в ответ.
Канатка работала безупречно – он теперь одновременно был Няшей, глядящей в окно на сгущающиеся сумерки, и парнем, неторопливо исследующим каждый сантиметр ее тела. Причем, что было особенно круто, он чувствовал его даже лучше, чем свое.
– Классно, – сказала Няша. – Давно у меня такого стояка не было… Реверс включим?
– Давай, – кивнул Иван. – Только задержку покороче, чтоб без дрожи.
Няша отбила сложную чечетку пальцем на стальной пуле в своем ухе, и Ивана качнуло. У него закружилась голова – пришлось опереться на стену кабинки.
Он теперь чувствовал не просто Няшу, но и то, как она ощущает его самого, и как ей это странно и прикольно, а потом замечал, как она ловит докатывающееся до нее эхо этой воспринятой им странности – того, что он знает, что она знает, что он знает, и так до бесконечности: каждое движение рук и касание губ отражалось в двух повернутых друг к другу зеркалах и превращалось в бесконечный коридор догоняющих друг друга вспышек.
– Задержка норм? – спросила Няша.
– Идеальная.
– Как калейдоскоп, да?
– Только не сжимай так, – попросил Иван. – Мне больно.
– Это не тебе больно, – сказала Няша. – Это нам.
– А распухнет у меня, – ответил Иван.
– Мещанин, – засмеялась Няша.
– Я, между прочим, тоже могу больно сделать, – сказал Иван.
– А я, может быть, провоцирую.
– На тогда… Вот. И вот. Так нравится?
– А тебе?
– Мне нет. Как будто собака за сиську кусает.
– А ты чувствуешь, как мне нравится, что тебе не нравится?
Иван подумал.
– Чувствую на периферии. А ты чувствуешь, что мне не нравится, что тебе это нравится?
– Ага, – восхищенно выдохнула Няша. – Как же круто.
– Да, – согласился Иван. – Офигительно. Так только на тумане бывает.
– Я сейчас трахну нас в одно место, – сказала Няша. – Прямо у окна. Можно?
– Можно, – ответил Иван. – А ты подготовилась?
Няша захихикала.
– Сердомол всегда готов.
– Тогда оттопырься ко мне. И не высовывайся, а то дрон подлетит…
– Я в курсе, – сказала Няша и потянула вверх платье. – Давай… Вот так. Давай сильнее, не бойся… Вот… Вот. Ты чувствуешь, как я тебя деру?
– Угу, – морщась, ответил Иван.
– Быстрее… Быстрее… Я деру тебя как сидорову козу. Я деру тебя как врага России. Как сраного Гольденштерна…
– ГШ-слово не говори только, – прошептал Иван. – Карму попортишь. Себе и мне.
– А тебе-то почему?
– Мне минус будет за то, что я с тобой общаюсь.
– Ты со мной просто в одной кабинке едешь, – ответила Няша. – Быстрее… Быстрее, пожалуйста… На тебе, сука… На тебе, Гольденштерн… На… Не тормози только, милый…
– ГШ-слово больше не говори, – сказал Иван.
– Хорошо. На тебе, баночная гнида. На тебе, кровосос. На, на… А-а-а-а-аааааааа!
– Не кричи так, – попросил Иван. – Дрон прилетит.
– Ты же меня сам пальцем там трешь, – прошептала Няша.
– Я не тебя, а себя… Тебе как?
– Мне да… А тебе?
– Мне сложно, – сказал Иван. – Ты противоречивая.
– Не бойся диалектики. Порвем очко Гольденштерну…
– Я бы тебя сейчас ударил, – засмеялся Иван, – но боюсь, тебе понравится.
– А почему ты боишься?
– Потому что мне тоже больно будет.
Няша высвободилась, повернулась к Ивану, потянула его к себе и поцеловала.
– Давай теперь по-нормальному, – сказала она, садясь в кресло и поднимая ноги. – Иди сюда… Да. Быстрее… Только не думай, что ты меня трахаешь. Это все равно я тебя трахаю, просто по-другому…
– Мы трахаем себя, – сказал Иван примирительно. – Зачем углубляться?
– Нет, – ответила Няша. – Мне важно… Ты разве не чувствуешь?
– Чувствую, – сказал Иван. – Обратный реверс, процентов двадцать.
– Тридцать пять. Мы по факту поменялись, понял? Когда мы ехали вверх, самцом был ты. А теперь самец я.
– Слушай, – сказал Иван, – ты ведь уже поглумилась. Давай без канатки закончим, а? Я у тебя как швейная машинка. Или как рысак в коляске. Устал уже. Давай по-человечески… Как парень с девушкой…
– Подожди немного… На вот… На, на, на… Еще быстрее можешь?
Иван тяжело задышал.
– Еще… еще…
Иван наконец не выдержал и вынул из ее уха стальную пилюлю.
– Няша, – сказал он. – Ты же девушка. А я парень. Я специально девушку искал без кнута. А это тот же кнут, только виртуальный. Я хочу это с тобой делать нежно и наоборот. Вот так.
– Без канатки глюки пойдут, – ответила Няша. – Обломает.
– Лучше глюки, чем так собачиться. Мне нравится на тебя просто смотреть. Ты сейчас такая красивая…
Няша правда была хороша – раскрасневшаяся, с блестящими потемневшими глазами. Ее сердомольское платье, расстегнутое на груди и задранное до пояса, волновало своей асексуальностью.
Иван склонился над подругой и сощурил глаза. Канатка, свисающая из его уха, теперь подключала его только к мировому эфиру. Толчки его тела раскачивали Няшу, и скоро ему стало казаться, что они вприпрыжку идут куда-то в полутьме.
Няша горбилась. Кажется, она несла в руках две большие сумки. Наверно, следовало ей помочь… Нет, сумки вроде ехали по земле… Это не сумки, понял наконец Иван, это дети. Большие уже дети, которые тянут Няшу в разные стороны. А сама Няша была далеко уже не няша – толстая, немолодая, в нелепой беретке, с застывшей на лице страдальческой гримасой. С каждым ударом бедер Иван делал ее все старше и печальней, а дети, как два маленьких динозавра, пытались разорвать покорное тело на части… И так они шли и шли куда-то вместе – наверное, домой – а сумрак вокруг становился все непрогляднее. Скоро Няша стала совсем старухой, а дети выросли – но почему-то до сих пор рвали ее напополам…
Няша шлепнула Ивана по щеке, и он пришел в себя.
– Ты так никогда не кончишь, – сказала она. – Верни канатку.
Иван вздохнул и вставил болтающуюся на проводе пилюлю в ее ухо.
– Давай быстрее, – сказала Няша. – Уже подъезжаем скоро.
– Хорошо, – ответил Иван. – Только без членовредительства.
– Это уж как получится…
Няша стала бить его телом в свое, а Иван смотрел на нее – и все еще видел зародыш старческого безобразия на месте ее красоты. Собственно, сами красота и свежесть и были этим зародышем. Может, подумал он, в канатке жил какой-то вирус? И перепрыгнул на имплант?
Но молодящаяся старуха стучала в свои же задранные к потолку бедра все быстрее, и, надо признать, была пока не такой уж старой, даже совсем еще не старой, и вполне привлекательной, так что сопротивляться неизбежному скоро стало невозможно…
Няша вынула канатку из его уха, потом из своего – и аккуратно смотала провод.
– Ты опять туда сделал, да?
– Это не я, а ты.
Няша засмеялась, поднялась с сиденья и стала приводить себя в порядок. Затем кинула салфетку Ивану.
– Через пять минут выходим. Тебя прет еще?
– Нет, – сказал Иван. – Как кончил, все прошло.
– У меня тоже.
– Откуда у тебя такая канатка? – спросил Иван. – Она же стоит, наверно, как это колесо.
– Из Винницы привезла. У меня там тетка работает, хелперов выращивает.
– А откуда такие канатки в Виннице?
– Там сложная история. Они налево что-то строгают. Это был бартер из Японии. Заказчик помер, а на счету у него ничего нет. Наследники расплатились с комбинатом его имуществом. Нелегально, понятно. Целый контейнер пришел. Дорогие вещи – старые мечи, вазы, антикварная мебель, циновки какие-то с кровью, палочки для еды, мужское белье, тарелки фарфоровые, всякая мелочь и эта вот фиговина. Просто сгребли в кучу все, что от человека осталось. Тетка взяла канатку вместе с вазой и столиком – решила, это что-то медицинское. Вставляла себе в уши, и ничего не было, ясное дело. А вставить второй конец кому-то другому просто не доперла. Я у нее увидела и выпросила. Сказала, это подводные наушники. А она у меня воды боится, так что отдала сразу…
Рассказывая, Няша застегнула платье, спрятала канатку в сумочку, достала оттуда зеркальце и поправила свою «внутреннюю мобилизацию» – хотя ее короткая прическа не пострадала от процедуры.
– Лоханулась твоя тетка, – ответил Иван. – И наследники лоханулись.
– Почему. Может, им просто не хотелось у себя оставлять.
– А как ты ее настраивать научилась?
– В сети же есть. Это хорошая канатка, но есть и покруче. Как ощущения?
– Так, – сказал Иван. – Тяжела женская доля.
– От крэпера слышу, – засмеялась Няша. – Да не бойся, я твоим лошадям не расскажу.
– Я и не боюсь, – ответил Иван. – Просто как вспомню…
– Пенетрация, чтоб ты понимал, это для женщины точно так же. Раньше мы притворялись, чтобы выжить в вашем мире. А теперь мир наш. Ваша очередь привыкать.
– Только вуманизм вот этот не включай, – сказал Иван. – Раньше надо было.
Кабинка остановилась, и Иван с Няшей вышли в прохладную осеннюю тьму. Колесо закрывалось через час, и перед будкой билетера стояла последняя партия отдыхающих – разноцветно крашенная молодежь с кленовыми листьями в руках, двуполые и однополые парочки. В воздухе кисло попахивало туманом – похоже, кто-то уже заправлялся перед полетом.
– У вас всегда такой кайф продают под стенкой? – спросил Иван.
Няша пожала плечами.
– Под стенкой не знаю. Скорее только по праздникам. А у Мертвой Звезды всегда. Только под сердомол одевайся. Хотя бы сапоги правильные и кепка. Меньше вопросов.
Они вышли на главную аллею и остановились.
– Пошли на протест? – спросил Иван.
– Нет, – ответила Няша. – Я же сердомолка.
– Там никого не винтят, нормально раскуримся еще раз… И сердомольское меню там тоже есть… Слушай, кстати, а где мой рюкзак?
– Какой рюкзак?
– Ну я на протест брал. Там рогатка, шарики, маска. Респиратор. Он у меня был, когда на колесо садились?
– Не помню, – сказала Няша. – Вроде был.
– Значит, в кабинке оставил. Теперь с концами…
Он похлопал себя по карманам и облегченно вздохнул.
– Хорошо хоть, огменты в карман сунул. Все из-за тебя, женщина. Или я даже не знаю, как тебя теперь называть.
Няша, видимо, приняла это за комплимент – и улыбнулась.
– Спасибо.
– Пошли все равно, – сказал Иван. – Только на самый лайтовый.
– А лайтовый – это как?
В ухе Ивана проснулась Афа.
– С дунькой идеально в зону «Г», – заговорщически зашептала она. – Ой, каламбур получился, ха-ха-ха… Я не хотела подглядывать, извини. Если спокойно покурить – то «Г» правда лучшая зона, она сейчас совсем пустая. Будете одни. Атрибуты – букет гвоздик, коляска, слинг с ребенком. Ребенка можно взять напрокат. Кроме того, получишь плюс в карму – после того, как рядом с тобой столько раз произносилось ГШ-слово, на протест сходить полезно… Ты же фрумер.
Иван три раза ущипнул себя за мочку, и Афа стихла. Должно было хватить на полтора часа.
– Пойдем посмотрим, – сказал он Няше. – Уйти можно всегда.
«Территория Свободы» была целым отдельным парком в парке – ее окружала стальная ограда. На протест стояла большая очередь – пока сделанная из людей змея доползла до ворот с пламенеющим красным факелом, Няша с Иваном успели поругаться из-за очередного ГШ-слова, помирились и несколько раз очень классно поцеловались.
Здесь стояли в основном любители хардкора – молодые бойцы с битами и клюшками, в безразмерных майках поверх щитков. Шары их плеч перекатывались в лучах красных и синих софитов. Синий, кажется, был цветом свободы. Красный – цветом несвободы. Или уже наоборот – Иван помнил только прошлый сезон. Курить в такой толпе не хотелось, тем более что вокруг уже надевали клыкастые и рогатые маски. Няша косилась на тестостероновое буйство с опаской, заметно дичилась – но Иван уже знал цену ее мимикрии.
– Территория свободы! – вещал рекламный бас в динамике над воротами. – Праздничные скидки с крыши! Не упустите шанс сломать шею!
Билеты опять оплатила Няша – ну просто так получилось. Ивану это начинало нравиться. Впрочем, вейпы все равно стоили дороже.
В зону «Г» кроме них ехала только одна парочка – курсант претория со сломанным носом и молоденькая барышня в кисейном платье. Они начали целоваться прямо в вагончике, не стесняясь ни Ивана с Няшей, ни чипованой лошадки, а потом слезли с телеги не доезжая турникета и исчезли где-то в кустах.
Вагончик развернулся у полутемного диспенсера, лошадка нехорошо дернулась, подождала, пока пассажиры вылезут, дернулась еще раз и побежала назад. Микроинсульт, подумал Иван, глядя ей вслед. Долго на чипе не протянет.
– Мы тут одни будем, – сказала Няша. – Смотри, какие дети прикольные…
Иван подошел к диспенсеру.
Дети, сидевшие на двух полках, походили на ободранных тюремных кукол, которыми играло несколько поколений злобных малышей. На куклах были застиранные ветхие пижамки, заштопанные на локтях и коленках. Они еще сохраняли рисунок – с цветами, попугайчиками, морковками – но уже из последних сил: так половая тряпка пытается намекнуть, что была раньше чем-то другим. Снизу стояли разноцветные коляски.
– Нам двоих, – сказала Няша.
Привратница с вытатуированной на лбу виселицей и фингером (сначала там были буква «Г» и фингер, догадался Иван, а потом жизнь надоумила) выложила на прилавок два увесистых пластиковых тельца.
– Коляски сегодня не выдаем, – сказала она.
– Нет, – ответила Няша, разглядывая детей, – нам мальчика и девочку.
– Ты себе бери, – сказал Иван, – а мне не надо.
– Тоже понесешь, – засмеялась Няша. – Иначе какой ты мужик.
– Я лучше букет возьму.
Но было поздно – на жестяной прилавок перед ним шлепнулась девочка лет пяти.
– Она же грязная, – сказал Иван, брезгливо оглядывая ребенка.
Это обидело привратницу.
– Наши дети стерилизованные, – ответила она. – Их медкомиссия проверяет на зику и все остальное.
– Верю, – сказал Иван. – Раз хлоркой пахнут.
– Вы детей просто не любите, – ответила привратница.
– Как их включать? – спросила Няша.
– На спинке между лопатками нажать. Выключать так же.
– Их на территории можно оставить? – спросил Иван.
– Можно. Только не выключайте тогда. Они сами назад приползут.
– А, – сказал Иван. – Вот чего они у вас такие потертые.
– Да, – ответила привратница. – Вы отдыхаете, а мы стираем и штопаем.
Няша включила своего мальчика, подняла и посадила на плечи. Иван сделал последнюю попытку отодвинуть девочку прочь – но Няша шлепнула ее ладонью по спинке и посадила на Ивана.
Холодные пластиковые ноги сразу показались неприятно живыми и сильными – они сильно сдавили шею. Потом одна нога пошевелила пальцами и стукнула его пяткой в грудь.
– Папа большой, – сказал сверху детский голосок.
Иван вздохнул и подошел к турникету вслед за Няшей. Ему казалось, что он уже видел все это под туманом. Это было жутковатое чувство.
Впереди была обширная полутемная пустошь, похожая на заброшенное футбольное поле. Ее освещали габаритные огни по краям.
– Она же короткая, эта зона «Г», – сказала Няша. – Мы ее за минуту пройдем. А я слышала, там как бы длинная улица.
– Картинка корректируется, – ответил Иван. – Будешь на самом деле ходить кругами, а думать, что идешь вперед. Всю жизнь так можно идти. Ну как, здесь дунем, или потом?
Няша оглянулась по сторонам.
– Ты уверен, что надо?
– Второй раз уже не так сильно будет, – сказал Иван.
– Давай тогда здесь.
Иван достал вейп. В этот раз Няша затянулась еще глубже, и ему досталось меньше – но он промолчал. Как только вейп догорел, он присел и вдавил его глубоко в землю.
– Папа большой, – повторил сверху детский голосок, когда он выдыхал пар, и пластиковые ноги сжали его крепче. – Папа сильный…
Иван надел огменты и оказался на городской улице.
В симуляции было еще светло. Люди шли по широкой грунтовке среди двухэтажных городских усадеб, обходя навозные кучи и лужи. Некоторые махали разноцветными флажками. Народу было не так чтобы слишком много, но хватало. Над крышей ближайшего барака левитировали стальные слова:
ТЫ ПОВЕРЬ В ИНУЮ ЖИЗНЬНА ДРУГОЙ МЕЖЕTRANSHUMANISM INC.
По обочинам улицы стояла сердомольская конница – улан-баторы, словно бы перенесшиеся сюда из Кремля. С пиками, в красных шлемах. Многовато сердобольской конницы для одного дня.
– Твои солдатики, – сказал Иван, кивая на них.
– Наши, – ответила Няша. – Слушай, а как мы их назовем?
Она, похоже, видела что-то другое – и подумала про детей.
– Конные обезьяны, – предложил Иван.
Няша стукнула его по спине.
– Я про деток. У нас девочка и мальчик. Мы вот фрумеры. А они кто будут?
Иван подумал немного. Под туманом это было непросто.
– Кажется, сейчас первую букву меняют, – сказал он. – Наверно, грумеры.
– Давай им имена дадим.
Дети выглядели стопроцентно живыми – у мальчика на плечах Няши даже текла из носа зеленая сопля.
– Давай Иван и Няша.
– Лучше Няш и Иванка, – ответила Няша. – Они же грумеры.
– Не возражаю. Она меня задушит сейчас, твоя Иванка.
– Она такая же твоя, как моя, – фыркнула Няша.
Иван остановился, чтобы перебороть головокружение.
– Нафига вообще надо было их из дома брать? – спросил он.
– Одних надо было оставить? Любишь кататься, люби и саночки возить.
– Так я их и вожу все время, – ответил Иван и хихикнул. – Даже когда тебе кажется, что я катаюсь.
– А вот за это можно и по морде получить.
– Ну попробуй.
– Ну на.
Няша ударила – но не по морде, как обещала, а по бедру, острым кулачком и очень сильно.
– Уй, – сказал Иван. – Мне больно.
– Мне тоже больно такое слышать, – ответила Няша. – Еще хочешь?
Ребенок наверху заплакал и сжал ноги на шее с такой силой, что Иван взвыл.
– Ой, ну что же вы все против меня!
– Не обижай маму, – сказал тонкий голосок.
– Это твоя мама меня обижает! – заорал Иван. – И ты тоже, Иванка! Ты задушишь сейчас своими ножищами!
– Папа плохой! – заорала Иванка, двигая ляжками как ножницами. – Плохой!
– Я плохой, да, – повторил Иван. – А вы все хорошие.
– Успокойся, – сказала Няша. – На нас люди смотрят. Ты сюда протестовать пришел, так протестуй.
Иван поглядел на ее платье, наморщился, словно силясь что-то вспомнить, но не сумел – махнул рукой, повернулся к ближайшему улан-батору и заорал, обращаясь не к нему, а к его более понятной лошади:
– Псотрап! С тартаренами воевать надо, а не со своим народом!
Улан даже не посмотрел в его сторону. Зато лошадь дернула головой и навела на Ивана матовый глаз. Иван вспомнил курс боевой имплантологии и притих – такие лошади могли пробить грудную клетку прямым ударом копыта и шли в атаку, когда струсивший всадник пытался повернуть назад.
Няша между тем тоже начала протестовать:
– Гольденштерн англо-sucks! Гольденштерн sucks Афон!
Все это были древние как мир методы обмана кукухи, и они уже лет десять не канали – минусы в карму за такое шли, и даже более жирные, чем за ГШ-слово просто. Но Няше было мало.
– Гольденштерн антихрист!
Иван дернул ее за рукав.
– Прекрати немедленно, – зашипел он, – ты же знаешь, что я… Ты меня сейчас в такой минус уведешь, что я год буду вылезать!
– А ты ударь, – предложила Няша. – Ударь попробуй. Ударь прямо при детях…
– Ты напрашиваешься?
– Попробуй, – сказала Няша. – Попробуй и увидишь, что будет…
– Папа плохой, – заныла сверху дочка. – Папа злой. Папа маму не любит… А я папу не люблю.
– Ну и перелезай тогда к своей маме, – огрызнулся Иван, – на вот… Пусть она тебя на руках несет.
– И понесу, – ответила Няша. – Иди сюда, милая…
Слезая с папиных плеч, Иванка задела его огменты, и очки свалились с лица Ивана, повиснув на одном ухе.
– Ах! – сказал Иван. – А…
Вокруг был полутемный пустырь, освещенный только периферийными огнями. Огни меняли цвет – с синего на красный и назад. Рядом шла сердомолка с двумя шевелящимися куклами в руках – они карабкались по ее плечам к голове, а сила тяжести с той же скоростью стаскивала их вниз.
Издалека доносились стрельба и разрывы пиропакетов – похоже, в зоне «А» начинался серьезный замес. На краю поля кричала хриплая ночная птица.
Иван огляделся. Сзади, неестественно покачиваясь, приближалась другая парочка – те самые преторианец с барышней, что убегали в кусты. Преторианец нес в руках палку – наверно, какой-то видный в симуляции транспарант. У девушки на плечах сидел потертый пластмассовый ребенок с букетом гвоздик.
– Мочи кромешников! – кричала девушка. – Бей мозгососов! Отпустите нас в Эдем!
Преторианец нервно морщился, но не говорил ничего. У них все наоборот, подумал Иван. Прогрессивная подруга и слуга режима. Хотя на самом деле с преторианцами непонятно, у какого режима они слуги. И лучше в это не лезть, особенно Свидетелю Прекрасного…
Видимо, программа аттракциона засекла остановку Ивана и довернула второй парочке дугу – они изменили курс и ушли от сближения.
Иван надел очки и снова оказался в человеческом потоке рядом с Няшей. Первым делом он отыскал глазами преторианца с кисейной барышней. Теперь они шли в толпе справа. Оказывается, преторианец нес пику с насаженным на нее карликом-тартареном – в карикатурной черной чалме, с выпученными злобными глазами и двумя кривыми саблями в руках. Тартарен очень натурально хрипел. Люди вокруг смеялись.
– Слушай, – сказал Иван Няше, – я опять на несколько минут забыл. Представляешь? Только что шел и думал, что все это на самом деле. Даже улана забоялся.
– Ты счастливый, – ответила Няша. – Я так переться не могу.
– Тогда чего ты заводишься?
Няша засмеялась.
– Обидно. И ударить тебя хочется. Но я-то помню, что все понарошку. Почти всегда.
– А что вообще не понарошку? – спросил Иван.
– Вот это, – сказала Няша и подняла двух детей. – Вот это не понарошку.
Дети висели на ее руках как две живые гири. Ивану опять показалось, что он уже видел эту сцену на колесе.
– Слушай, – сказал он, – давай их сбросим. А то я сейчас опять все забуду, и мы из-за них ссориться начнем.
– Жалко их, – ответила Няша. – И неловко. Вокруг люди.
Иван покосился на преторианца – тот уже почти затерялся в толпе впереди.
– Вокруг только Прекрасный, – сказал Иван назидательно. – И когда-нибудь ты это поймешь…
Он протянул руку к лицу Няши, чтобы снять с нее очки – но вспомнил, что на ней слинзы. Тогда он снял свои и снова увидел темный пустырь и Няшу с шевелящимися на ней куклами.
– Давай помогу…
Он оторвал от ее руки одну куклу и бросил ее на землю.
Няша присела и положила рядом вторую.
– Иванка… Няш…
Оказавшись на земле, куклы проворно поползли в сторону диспенсера. Няша долго смотрела им вслед, но куклы не оглядывались.
– Как черепашки на песке, – прошептала Няша. – Ползут в свое завтра, где нас уже не будет… И совсем про нас забыли…
– Хватит соплей, – сказал Иван. – Пошли лошадей пугать под уланами. Я помню, какие там баги в программе. Ты сейчас от смеха умрешь.
Няша вздохнула.
– Да чего ж ты так вздыхаешь-то все время, – сказал Иван. – Ну что тебе плохо?
– Все плохо.
– Почему?
– Любви в нас нет.
– Значит, никто не проплатил, – усмехнулся Иван.
– Хочешь посмотреть, что я вижу? У меня там никаких улан.
– А как я посмотрю?
– С канаткой можно, – ответила Няша. – На пару секунд. Если рядом стоять. Заглянуть успеешь.
– Давай, – сказал Иван. – Интересно.
Няша вынула из сумочки канатку, размотала и дала одну пилюлю Ивану. Иван вставил ее в ухо.
– Моргни пару раз, – сказала Няша. – Зацепишься.
Иван принялся старательно моргать. Сначала впереди была только мгла, а потом в ушных сеточках заиграл духовой оркестр, и появилась картинка.
Веселые люди с цветами. Ажурные агитконструкции на легких велосипедных колесах – летящая к небу ракета на столбе фанерного дыма, земной шар, опоясанный красной лентой, паровоз с крыльями, взлетающий над толпой. И дети, много-много счастливых детских лиц.
А потом он увидел сердобольский протест. Несколько смеющихся физкультурниц с толстыми как у битюгов ногами несли черный глазетный гроб с надписью «Гольденштерн». Следом над толпой плыл другой гроб с надписью «Розенкранц». Рядом – кумачовый плакат: «Повесить подлецов, как завещал великий Гамлет!»
Смотреть на такое – только карму портить, подумал Иван. Словно услышав, картинка мигнула и погасла. Иван вынул из уха стальную пилюлю и вернул Няше.
– Тебя прет еще? – спросил он.
Няша отрицательно покачала головой.
– Тогда пошли отсюда.
* * *
Телега с мерином-инсультником остановилась недалеко от Певчей аллеи, и Иван с Няшей побрели к выходу из парка.
Аллея почти опустела, только у ворот еще ухали крэперы. У них работа была в самом разгаре – к воротам то и дело подъезжали лихачи, украшенные разноцветными фонариками и гирляндами из фиалок. Дорогие крэперы уезжали с богатыми господами, дешевые подходили к телегам и, не таясь фонарного света, прямо на месте делали клиенту панч или камео.
– Я на протест не ходила раньше, – сказала Няша. – Интересно. А нет таких аллей, где революция побеждает?
– Есть, – ответил Иван. – Но это не по аллеям надо смотреть, а по сезонам. Победа в самом конце. Двойная такса, потом цвета флипуют.
– Это как?
– Ну, хорошие становятся плохими, и наоборот. А потом по новой…
Впереди тихо играла гитара и пели женские голоса. Это были, кажется, последние выступающие: три старенькие монахини-расстрижки под светящимся логотипом «TRANSHUMANISM INC.»
– Они чего, тоже за трансгуманизм топят? – спросила Няша.
– Подрабатывают, – ответил Иван. – Им процент капает. Ну и жетоны.
Монашки пели что-то действительно древнее и светлое, и Иван с удивлением понял, что никогда прежде не слышал песни, из которой взяты были знакомые с детства строчки-слоганы:
– Ты пойми, что в этой мгле
Нет ни близких, ни родных,
Что несчастных на земле
Больше, чем других.
Есть непознанная даль,
Ты поверь и ты поймешь –
Есть любовь и есть печаль,
Остальное ложь…
Оранжевые вуали старушек дрожали под ветерком и цветом напоминали кленовую осень. А их редкие седые ежики, наоборот, походили на майские одуванчики, заблудившиеся в потоке времени. Вместе выходило трогательно.
Няша положила два жетона в футляр, поклонилась монахиням, и они с Иваном пошли дальше. С каждым шагом крэперы ухали все громче и непристойней.
– Ты поверь в иную жизнь, – повторила Няша. – Как в нее поверить-то, если мы туда не попадем?
– Да, – согласился Иван. – Скорей всего. Но может быть, мы на самом деле уже в банке. Мы все – это Прекрасный. Однажды мы проснемся и поймем, что были им всегда, а он всегда был нами… А жизнь – просто такой трип… Типа как сон.
– Ты в это правда веришь?
– Я надеюсь, – сказал Иван.
– Это понятно. Но ты веришь или нет?
Иван усмехнулся.
– Свидетели не верят. Свидетели надеются.
– Почему?
– Я тебе сейчас из нашего канона процитирую. «Что есть вера? Это обнаглевшая надежда. Прошение о ссуде, настолько уверенное в себе, что считает себя векселем… Свидетель, не считай, что у тебя есть вексель, по которому тебе должны! Надейся робко и тайно, и надежда сбудется. Верь нахраписто и нагло, и будешь отвергнут у самых врат…» Как-то так.
– Интересно, – сказала Няша, – я не слышала.
– А ты веришь? – спросил Иван. – Или тоже надеешься?
Няша немного подумала.
– Я хочу верить, – ответила она. – Надеюсь, что хочу. Потому что зачем иначе жить?
Назад: ПОЕДИНОК
Дальше: БРО КУКУРАТОР
