Глава 8
— О как! — впечатлился я — Ты серьезно?
— Абсолютно — подтвердил вурдалак — Если бы не был уверен в своих словах — не звонил бы.
— Отличная новость, пожалуй, лучшая за эти выходные.
— Если так — договорились — деловито произнес Ленц — К одиннадцати вечера спускайся вниз, машина будет ждать у подъезда.
Вот ведь какой обстоятельный дядька, а? Честное слово, с ним работать просто приятно, он контракт «под ключ» выполняет, даже трансфер — и тот в него включен. Сердце радуется.
Из дома я вышел даже с запасом в десять минут, так, на всякий случай. Ну, и нетерпение давало о себе знать. Раньше, с другими предметами, как получалось? Все внезапно, все вдруг, меня просто ставили перед фактом о том, что время пришло — и в больнице с безумным коммерсантом так вышло, и с походом в дом, где обитали жуткие неупокоенные дамы, тоже. А тут имело место быть некое предвкушение, я даже себя немного накрутил, выдумывая, как оно все случится.
И знаете — мне это нравится. Вот все, что происходит сегодня, сейчас — нравится. Почему? Потому что это жизнь полной ложкой. Да, задуманное припахивает авантюризмом и даже где-то криминалом, но и в этом хождении по грани есть свой смак. По крайней мере скучно мне этим летом не было, этот факт не требует доказательств.
Парабеллум, правда, брать я с собой не стал. Посмотрел на него, повертел в руках и положил обратно. Кто его знает, как там все повернется? Оружие имеет привычку стрелять, и не всегда в тех, кто этого заслуживает. Опять же — если нас, грешным делом, прихватят в квартире коллекционера, то этот ствол может создать мне ох, какие дополнительные проблемы. Не думаю, что до такого дойдет, Арвид не из тех нелюдей, которые дадут себя, и, за компанию, меня схомутать представителям власти, но тем не менее.
Как выяснилось, не я один поторопился, черный БМВ уже ждал меня у подъезда, причем за рулем обнаружилась симпатичная, хоть и очень бледная, блондинка.
— Валерий? — опустив окно, осведомилась она у меня — Швецов?
— Да — ответил я, взяв шутливый тон и гротескно расшаркавшись, тем самым давая девушке понять, что настроен к ней дружески. Ну, а почему нет? Она хоть и кровососущая, но сегодня мы с ней вроде как на одной стороне играем — А как вас зовут, прекрасная леди?
— София — без тени улыбки отрекомендовалась блондинка — Рада знакомству. Поехали, нас уже ждут. Ваше место на заднем сидении, прошу.
Не получилось подружиться. Ну и не надо. Не очень-то и хотелось.
Коллекционер жил не слишком близко от меня, в Дорогомилове, но добрались мы по ночной Москве до него быстро. Темнеет все быстрее, потому дачники со своих участков возвращаются в город все раньше, остальные же москвичи и вовсе сидят по домам, готовясь к новой трудовой неделе. И молодежь на улицах отсутствовала, спугнул ее дождик, который во второй половине дня начал сеять из серых низких туч, не дал догулять последние летние деньки. Очень хорошо, погода, выходит, тоже за нас.
Впрочем, Дорогомилово не то место, где сильно много такой молодежи, которая по улицам шастает и в подъездах сидит. Непростой район, престижный, с дорогой недвижимостью и немолодыми обитателями, которые в свое время высоко сидели и далеко глядели, с одной стороны его Кутузовский проспект поджимает, с другой Бережковская набережная, и на каждом втором доме памятные доски с громкими фамилиями. Понятное дело, что те времена, когда одно слово, произнесенное кое-кем из здешних жителей, могло решить многое, давно прошли, но шума под окнами они все равно не потерпят. Да и те обитатели, что заселились сюда позднее, тоже юношеский гвалт терпеть не станут.
Коллекционер обитал в одном из типовых, но очень добротных девятиэтажных домов, расположенных неподалеку от премиленького сквера, в котором, наверное, он и его соседи гуляют теплыми летними вечерами, вспоминая ушедшее время. Впрочем, может, и нет. Люди такого склада, как правило, не слишком любят общество себе подобных, предпочитая ему мир любимых вещей.
Собственно, около этого сквера и припарковала «бэху» неразговорчивая София, а следом за тем я увидел Арвида, который расположился за оградой на лавочке, вместе с несколькими своими подручными. Причем дождь, мокрой трухой сыплющийся с неба, его, похоже, совершенно не беспокоил. С другой стороны, — а что тут такого? Мертвецы насморка не боятся.
Я накинул на голову капюшон черного худи, подхватил с сидения рюкзак и вылез из машины.
— Седьмой этаж — вместо приветствия сообщил мне Арвид, вставая с лавки и показывая рукой на ближний из домов — Отсюда его окна не видны, но все именно так. И самое главное — у этого человека есть балкон, что здорово упрощает задачу.
Последняя фраза ничего удивительного в себе не содержала. Сейчас балкон является естественной прибавкой к квартире, но то сейчас. В доме той модели, на который мы смотрели, он имелся далеко не у всех жильцов, а только у тех, кто вовремя подсуетился в жилищной комиссии при раздаче ордеров. Ну, или имел особые заслуги перед той организацией, от которой жилье давали. Я почему в курсе? Мои старушки-сослуживицы любили вспоминать свои молодые годы, и все, что им сопутствовало, ну, а получение квартиры являлось одним из самых ярких впечатлений, похлеще даже, чем свадьба или поездка в Гагры по профсоюзной путевке. Да что там! Даже сильнее, чем грехопадение в этой самой Гагре с невероятно волосато-усатым абхазом.
— Хороший клиент — сообщил мне один из спутников Ленца, невысокий, но жилистый вурдалак, мокрая лысина которого поблескивала под светом фонаря — Правильный. С такими удобно работать.
— Верно — неодобрительно глянул на него Арвид — Мы сначала хотели пару дней за ним последить, но, как оказалось, и одного более чем достаточно. Твой знакомец педант, и это здорово упрощает дело. У него все по часам, в том числе и сон.
— Минута в минуту — подтвердил лысый — Как и вчера. Десять вечера — и он в кроватку, на бочок.
— Здорово — согласился я — А каков план-то? Как что делать станем?
— Первая часть операции полностью наша забота — не стал изображать таинственность «а-ля Шлюндт» Арвид — София, с которой ты уже знаком, призовет этого старика к себе, тот сначала откроет балкон и пустит ее внутрь, а после и входные двери отопрет — сначала первую, потом вторую, ту, что на этаже.
— Сигнализация — заметил я — Наверняка он ее на ночь включает. Может, и на окнах она тоже стоит, и на балконе.
— Само собой — опять влез в разговор неугомонный вурдалак — Причем надежная, какую только изнутри и отключишь. У него крепость, а не дом. Этот старый хрыч половину этажа выкупил и там забаррикадировался, видать, есть что прятать.
— Это не твоя печаль — оборвал его речи Ленц — Шума не будет, ручаюсь. И на камерах тебя не увидят, не беспокойся. Ну, а дальше все просто — ты заходишь в квартиру, и он сам отдает тебе тот предмет, о котором идет речь в контракте.
— Еще раз напомню важные условия — встрепенулся я — Коллекционер не должен пострадать, ни физически, ни психически. И еще — из его квартиры ничего не должно пропасть. Ни монетки, ни вещички какой, ни даже пылинки. Пришли ни с чем и ушли ни с чем, так, будто там нас не было.
— А та штука, что тебе нужна? — удивился лысый — Она не в счет?
— А кто тебе сказал, что я ее заберу? Подержу в руках и обратно этому старому хрычу отдам, предварительно пальчики свои с нее стерев.
— Так накой тогда мы этот огород…
— Петрик, ты сегодня слишком разговорчив — косо глянул на редкостно живого мертвеца Арвид — Пожалуй, в квартире тебе делать нечего, займи лучше пост около подъезда. А Хранителя сопроводит Михай.
Очень правильное решение. Больно уж мелкоуголовные замашки у этого товарища, как бы он чего не стянул у Боровикова, несмотря на все мои предупреждения. А это очень, очень важный момент, почти краеугольный. Не сомневаюсь, что уже очень скоро орлы господина Ровнина узнают, каким именно образом я добрался до своей цели, и почти наверняка заявятся ко мне, чтобы высказать свое «фи». Как-никак проникновение в чужую квартиру при помощи вурдалаков, это не самый лучший поступок, пусть даже не предусмотренный уголовным кодексом вот в таком виде. Как узнают? Да тот же Шлюндт расстарается, как только поймет, что его вокруг пальца обвели. Не лично, разумеется, через третьи руки, но так и будет, уверен.
И вот тогда отсутствие ущерба, нанесенного коллекционеру в любом виде, мне будет жизненно необходимо. В первую очередь, потому что сам факт проникновения доказать будет невозможно. Что-то пропало? Нет. Сигнализация сработала? Нет. На камерах я есть? Тоже нет. Ну, а хозяин квартиры-то цел-здоров? Да. И что вы тогда меня мурыжите?
Арвид это прекрасно понимает, потому и заменил смышленого в делах проникновения со взломом Петрика на плечистого, но, похоже, на редкость тугодумного, Михая.
— Еще вот что — я достал из рюкзака сигареты — Не исключено, что после того, как он отдаст мне предмет, может кое-что случиться. Если точнее — я могу упасть в обморок.
— От радости? — уточнил Петрик.
— К подъезду — вытянул руку Ленц — Марш-марш!
Он дождался, пока невысокая фигурка не удалилась от нас, скрывшись за серой дымчатой хмарью, а после спросил:
— Надолго ты чувств лишишься? София мое лучшее творение за последние лет двести, она, как вурдалак, крайне талантлива, но ее силы не безграничны. Двадцать-двадцать пять минут она человека удержит, полностью контролируя его сознание. После тот начнет выходить из-под ее влияния, и его память может зафиксировать более-менее связные воспоминания. В том числе и лица тех, кто был рядом.
— Надеюсь, что нет — произнес я — Тут раз на раз не приходится. Но пока я не очнусь, предмет из моей руки ни в коем случае вынимать нельзя. Михай, слышишь меня?
— Тебя не трогать, ждать, пока очнешься — басовито пробубнил здоровяк — Кровь не пить, добро не хитить.
— Молодец какой — сообщил я Арвиду — Все запомнил.
— И выполнит в точности — заверил меня глава вурдалачьего клана — Не сомневайся.
Мне бы такого подручного на постоянной, или хотя бы временной основе заиметь. В смысле — сильного и тупого. Ну, чтобы подстраховать мог, лопатой помахать, тяжесть перенести, челюсть свернуть кому следует, если нужно будет.
Прямо даже жалко, что он вурдалак, а не обычный человек.
— Ну что, начинаем? — спросил у меня Арвид — Чего ждать? Скряга этот уже больше часа спит, легкий сон сменился глубоким, да и дело к полуночи.
— Легко — кивнул я — Михай, веди.
Пока мы шли к подъезду, я еще раз восхитился тем, насколько серьезно Ленц подошел к вопросу. Его подручные контролировали весь периметр вокруг подъезда, в котором обитал коллекционер. Я заметил какую-то прогуливающуюся парочку, которую даже мерзкая погода не слишком смутила, она двинулась было в тот же поворот, к которому и мы с Михаем шли, но по дороге наткнулась на высокую бледную девицу в черном плаще, шагнувшую им навстречу из полумрака. Не знаю, что она им сказала и какие способности использовала, но молодые люди мгновением позже синхронно развернулись, и зашагали прочь.
— Камера над подъездом отключена — распахивая перед нами дверь, сообщил Петрик — Вернее — сломана. Что? Это не я, это кто-то раньше постарался. А, может, она сама полетела. Сэкономил местный ЖСК, редкостный хлам купили и установили.
К слову, на седьмом этаже, том, который нам был нужен, все оказалось именно так, как он и описал. Неприступная крепость, как есть. Я в жизни видел всякое, но дверь, более напоминавшую танковую броню, до того ни разу созерцать не приходилось. Такую, наверное, и пушечный выстрел не пробьет. Даже если палить прямой наводкой.
Надежные препятствия на пути охотников за чужим добром Боровиков поставил, капитальные, и они почти наверняка не раз его выручали.
Но не сегодня.
Щелкнул замок, потом еще один, громыхнула щеколда или что-то вроде этого, и металлическая дверь отошла в сторону, открывая нашим взглядам невысокого румяно-щекастого старичка с круглой лысинкой, обрамленной седыми кудряшками, и по-прежнему неулыбчивую Софию.
— Мы так рады гостям — почти прошептала вурдалачка, поглаживая коллекционера по плечу — Не так ли, любезный хозяин? Что же ты ждешь, зови их в дом.
— Конечно же — пролепетал старичок, стеклянно глядя перед собой — Проходите в квартиру, приглашаю вас.
А, ну да. Это мне закон не писан, Михай-то без спроса порог перешагнуть не сможет.
Надо будет Арвиду сказать, что сухой закон в отношении этого дедули действует и после нашей операции. Неровен час кто-то из этой парочки наведается к нему в гости после, для продолжения знакомства.
Вот тоже интересно — если вурдалаки подобные операции так лихо проворачивают, так почему они вечно в деньгах нуждаются, а? Работа-то исключительно чистая, если кровь не пить, так никто не догадается, чьих рук дело?
Может, в Поконе какой запрет есть? Или на самом деле авторитет отдела настолько велик, что кровососы не желают с ним связываться? Хотя, как по мне, Арвид вообще никого не боится. Скорее, я поверю в то, что когда-то были достигнуты определенные договоренности, которые в Ночи традиционно не нарушаются. Тут все стараются держать свое слово, потому что больно дорого вранье обходится.
Тем временем старичок бодро зашаркал по полу потрепанными шлепанцами, а мы последовали за ним.
— Ноги вытрите, да получше — прошипела София — Дождь на улице, если натопчете сильно, мне полы мыть придется. И вообще могли бы бахилки прихватить.
Ох, хороша у Боровикова оказалась квартирка! И по площади, и по содержимому, что на этой площади находилось. Если продать все то, что в ней висело, стояло и лежало, то, скорее всего, на полученную сумму можно приобрести себе средних размеров остров в Карибском море. Причем даже с населением.
Шлюндт мне тогда сказал, что этот господин собирает только предметы, связанные с Гражданской войной. Соврал, старый чорт, соврал. Помимо указанного, тут много всякого разного другого имелось. «Передвижники», Антропов, Караваджо и наброски Врубеля к «Демону» на стенах, холодное оружие трех-пятивековой давности в специальной витрине, кессинги с сильно не новыми монетами да медалями. И это только то, что в глаза бросилось, а ведь здесь не одна комната.
И, что интересно, все вещи молчат, ни звука не слышу. Хотя, оно и понятно — у них есть свой хозяин, я им не указ.
— Принеси нам вот эту вещь — велела София, сунув Боровикову под нос рисунок моего собственного производства — Немедленно.
— Сию секунду — покладисто пролепетал старичок, и устремился в одну из комнат. Через считанные секунды там заскрипели створки открываемого шкафа и что-то грохнулось на пол.
— Неуклюжий идиот — прошипела София — Весь дом разбудит.
— Обойдется — успокоил ее я — Не нервничай.
— Вот — из комнаты выбежал Боровиков, в руках у него я заметил ту самую брошь, что за последние дни мне не раз снилась — Принес!
— Хранитель, я сделала то, что было велено — обратилась ко мне вурдалачка — Теперь твой выход.
— Ну да — я облизал пересохшие губы. Цель была рядом, только руку протяни, но как же мне опять не хотелось отправляться в путешествие невесть куда — Все так.
Три, два, раз — я цапнул брошь с ладони коллекционера и тихонько сжал ее в кулаке. Сильно нельзя, можно порезаться или уколоться, такое добром не кончится. В крови большая сила, что-что, а это я за прошедшее лето хорошо усвоил.
Пол ушел из-под ног, тело на миг застыло в невесомости, а после я со всего маху упал лицом в снег. Колючий, холодный, пахнущий зимой и порохом снег.
Чуть левее от меня громыхнул взрыв, да так, что меня окатило землей, а в ушах зазвенело. Мало того — за ним последовала такая пальба, что я из сугроба, в который упал, передумал вылезать. Подстрелят еще мимоходом. Кто его знает, что будет, если меня какой-нибудь лихой красноармеец на мушку возьмет? А ну, как умерев тут, я и там, в квартире коллекционера дуба дам?
Не хотелось бы.
Знаю я, куда меня в этот раз занесло. Вернее, знаю, где именно застряла Софи де Боде почти на столетие. Она навеки осталась там, где ее нашла пуля — под Екатеринодаром, в том бою, который для нее стал последним в жизни. Да, ее победила не кто-то, а сама Смерть, но этой валькирии на подобные детали наплевать. Она знала, что рождена для побед, а не для гибели, потому, похоже, в нее и не верит до сих пор. А пока она в нее не верит, для нее нет Смерти. Вечный мат, благодаря которому она застряла в броши, которая была на ней в момент гибели.
Интересно, а как она влияла на владелиц этого украшения? Мне кажется, они совершали невероятные по смелости и глупости безумства, которые некоторых из них добром не заканчивались.
Зато Боровикову бояться нечего, он не целевая аудитория мадмуазель де Боде, потому и застряла брошь в его коллекции надолго.
— Вставай — прозвенел над моим ухом звонкий девичий голосок, а после в плечо вцепилась крепкая рука — Что разлегся? Вставай — и вперед, а то атака захлебнется! Надо наступать, еще чуть-чуть, и красные побегут!
— Непосредственно тебе не надо — сказал я, поворачиваясь на спину, и глядя в зимнее, затянутое серыми облаками небо — Ты уже сделала все, что должна была, твоя война закончена.
— Что за глупости? — возмутилась девушка, ее лицо нависло надо мной. А она на самом деле красавица, не врали мемуары и тусклые старые фотографии — Пока я жива, пока враги белого дела живы, война продолжается.
— Все мертвы — я вдруг понял, что на поле наступила тишина. Не били трехдюймовки, не стрекотали, захлебываясь, «максимы», не ржали истошно лошади, все звуки боя куда-то исчезли. Нет, всадники скакали, в них палили люди в шинелях и папахах, но безмолвно, как в немом кино — И ты, и они. Все. Причем очень, очень давно. Все, что происходит здесь, лишь твоя память о последних минутах жизни. Твоей жизни, Софи. Ты снова и снова раз за разом идешь в атаку, но скажи мне — хоть раз ты добралась хотя бы… Да вон до той воронки?
Я встал на ноги и ткнул пальцем в сторону развороченной взрывом мерзлой земли, шагах в двадцати от нас.
Ответа я не дождался, зато увидел направленный на меня наган. Похоже, я здорово разозлил юную валькирию, вон какой у нее злой и колючий взгляд стал.
— Стреляй — пожал плечами я — Только это ничего не изменит. Ты все равно раз за разом будешь падать в снег с убитого шальной пулей коня и пытаться добраться до красных. И все равно ничего не получится. Да ты сама это давно заподозрила, только из упрямства своего признать очевидный факт не хочешь. Признать — значит сдаться, а этого де Бодэ делать не умеют. Верно?
— Кто ты? — девушка опустила наган — Я не понимаю.
— Тот, кто может подарить тебе покой — мягко произнес я, делая пару шагов вперед — Такая уж у меня профессия.
— Ты… — Софи откашлялась, смутившись, а после ткнула пальцем в небо.
— Чего? — я глянул наверх — А, понятно. Нет, конечно, скажешь тоже. Вообще я Хранитель кладов.
— Кто? — Софи вытаращила глаза — И я тоже хороша, стою, слушаю эдакие враки! Ты сумасшедший. Тебя надо нашему полевому фельдшеру показать!
— Хорошо — я протянул ей руку — Отведи меня к нему. Воевать все равно некому и не с кем.
И верно, поле совсем опустело. Были тут только снег, мы с Софи, да еще серые небеса — и все.
— А где…? — покрутилась на месте девушка — И кто победил?
— Не помню — соврал я — Это история вековой давности, я не настолько хорошо ее знаю. Скорее всего — никто.
— Так не бывает! — топнула ножкой в кавалерийском сапожке де Бодэ.
— Бывает — возразил ей я — В гражданской войне по-другому и не случается, когда свои своих убивают, только чужие выигрывают. Впрочем, здесь и сейчас не лучшее место для подобных споров. Тебе давно пора покинуть поле сражения, а у меня масса дел там, где ваша война давно стала легендой, в которой иногда уже не отличишь правду от вымысла. Выбирай, Софи де Бодэ — вечный бой, в котором никогда не случится победы, или путешествие в загадочные края, про которые я тебе ничего не могу рассказать, потому что сам в них не бывал. Может, именно там ты найдешь ответы на все свои вопросы, в том числе и на тот, кто все-таки взял верх в вашем противостоянии?
— Кто, кто… Мы конечно — девушка убрала револьвер в кобуру и стянула перчатку — Все это крайне странно, но я отчего-то тебе верю… Хранитель кладов. Все же какое дурацкое название. Фи! У тебя есть нормальное имя?
— Есть — кивнул я, беря ее за руку — Как не быть. Но оно тебе все равно уже ни к чему. Все, Софи, ты свободна. Надеюсь, вместе с ответами, ты обретешь и покой.
Она неожиданно улыбнулась, отчего ее лицо стало почти детским, а на щеке появилась невероятно очаровательная ямочка и стала лучом света, который стрелой устремился вверх, в серое небо.
А я, наоборот, провалился куда-то под землю, туда, где нет ни верха, ни низа, одна чернота.
— Обморок? — секундой позже услышал я голос другой Софии, тоже красивой и тоже, что примечательно, не слишком живой — Что за обморок такой, который столько времени длится? Этот старый хрен вот-вот в себя приходить начнет.
— Профессиональный — выдавил из себя я и открыл глаза — Ничего не поделаешь. Все, отдавай ему побрякушку и валим отсюда. Только дай я ее оботру, чтобы отпечатки стереть.
— Очухался! — облегченно произнесла вурдалачка, очень зло таращась на меня — Я чуть с ума не сошла от страха, когда ты на пол грохнулся. А этот телепень мне только через пять минут сообщил, что ты об этом его предупреждал.
— А чего говорить? — невозмутимо пробасил Михай — Я же знаю, что так может случиться? Значит, все нормально.
— Но я-то… — было начала заводиться по новой девушка, но после махнула рукой — А, говори, не говори, толку нет. Так, клади брошь на стол, и быстро уходите. Не переживай, Хранитель, я проконтролирую, то, что он положит ее на старое место. И дверь тоже закроет, не сомневайся.
— Это, Софка, еще сигнализация… — неожиданно включился в разговор Михай, но его вурдалачка даже слушать не стала, попросту вытолкав в коридор. Я и сам еле успел ей напомнить о том, что старика этого трогать ни в коем случае нельзя. Нет, видно что дама она исполнительная и вдумчивая, но мало ли?
Только выйдя на улицу и вдохнув влажный и холодный воздух, я осознал — удалось. Снова удалось. Причем на этот раз я смог контролировать весь процесс от и до, впервые за все время. И мне это очень понравилось. Хотя вот тут уж точно ничего странного нет. Кому хочется быть марионеткой? Особенно если в качестве кукловода выступает очень умный, очень хитрый, очень жадный и невероятно опасный старичок с непонятным прошлым.
А еще жаль, конечно, что брошь не попадет в банковскую ячейку, где собралась уже очень неплохая, хоть и пестроватая, коллекция редкостей. Нет, она полной так и так не стала бы, сережки подмосковной помещицы мне заполучить в любом случае не светило, но все-таки — жаль.
— По лицу вижу, все прошло тип-топ? — подмигнул мне Петрик — Угадал? Угадал! Ну все тогда, валим в парк, к отцу.
Арвид снова уселся на скамейку, и своей недвижимостью чем-то напоминал статую.
— Благодарю, все прошло удачно — плюнув на то, что промокнут джинсы, я плюхнулся рядом с ним — Приз за выполнение контракта твой.
— Отлично — Ленц повернул голову и глянул на меня — Тогда дождемся Софию и поедем.
— Довезти меня до дома с твоей стороны будет очень большой любезностью — обрадовался я — Нет, можно и такси вызвать…
— Ты не понял, Хранитель — усмехнулся глава клана — Мы за кладом поедем.
— Сейчас? — изумился я — В ночь? В такую сырость? За город? Да мы в этом лесу угваздаемся все, как кабаны.
— Грязь не кровь, ее отстирывать не надо — невозмутимо заявил вурдалак — А если она хорошая, так на пятый день сама отвалится. Что же до клада — таков мой принцип, Хранитель. Я любые долги всегда взыскиваю при первой возможности, не откладывая на потом. Прочему? Потому что никогда не знаешь, кто до следующего дня доживет, а кто нет. Что забрал — со мной останется, а что не успел — червям могильным перепадет, а они никогда ничего никому не возвращают.
— Ты в своем праве — согласился я — Хорошо, сегодня, так сегодня, как скажешь. Может, оно даже и к лучшему, если все сразу, в одну ночь закончить.
— И не забудь сообщение написать о том, что лот снимается с торгов — посоветовал он мне — А то потом, неровен час, кое-кто тебе претензию выставит.
— Мы же с тобой это обсуждали — хмыкнул я — Претензия так и так прилетит, можно даже не сомневаться. Слушай, надо бы еще у какого-нибудь ночного магазина остановиться.
— Если желаешь глотнуть коньячку от простуды, так у меня в машине есть — предложил вурдалак — Мне спиртное вроде как ни к чему, трудно взбодрить того, кто мертв столько веков, но на всякий случай вожу с собой пару бутылок. Жизнь исключительно разнообразна, никогда не знаешь, что когда пригодится.
— Да нет — я достал из рюкзака сигареты — Надо хлеба черного купить, карамели какой-нибудь, сахару.
— А, понял — кивнул Ленц — Лесного Хозяина желаешь задобрить? Это верно. У них характер не ахти, да мы еще ночью припремся, и за его золотом.
Про то, что Фрол Евграфович последнему обстоятельству почти наверняка обрадуется, как дитя, я вурдалаку говорить не стал. Зачем ему это знать? Как, впрочем, и тому, что я с этим лесовиком уже знаком. Это мои маленькие профессиональные тайны, и они никого не касаются.
К тому же вряд ли он со мной в лес пойдет, сомневаюсь я в этом. А, значит, и не узнает, как все обстоит на самом деле.
Так и вышло. Когда я выбрался из теплого нутра БМВ на уже знакомую поляну, за которой шелестела мокрой листвой опушка леса, Арвид сообщил мне из салона:
— Хранитель, мне там, в чащобе, делать нечего. Мы, вурдалаки, лес не жалуем, а он не сильно любит нас, потому я подожду тебя тут. Но, если хочешь, можешь взять с собой в помощь кого-то из моих детей.
— Серьезно? — заинтересовался я, доставая из багажника пакет со снедью, и прихватывая лежащую там же лопату — Слушай, я бы Михая взял, если можно. Врать не стану, мне копать совершенно не хочется. Да и сундук после через лес на горбу тащить тоже. А он у тебя парень здоровый, выносливый.
— Бери — разрешил Арвид — Но постарайся все же сделать так, чтобы он из леса сюда вернулся целым. Ну, или хотя бы вообще вернулся.
Хотел я сказать: «да что с ним там сделается», но мигом прикусил себе язык. Это ведь, по сути, обещание. А вдруг что-то, да сделается? И все, виснет на мне новый долг. Таких Михаев Ленц себе еще сколько хочешь наделает, было бы желание, а вот мне после за неосторожно сказанные слова рассчитываться придется.
— Постараюсь — сказал я — Ну, а там как пойдет.
Брякнул сигнал телефона.
— О, Ростогцев отметился — порадовал Арвида я — «Какая досада» пишет. Ты доволен?
— Не то слово — подтвердил вурдалак — И это он еще не знает, что это я банк сорвал. После этого он вообще взбеленится!
Марфа тоже уже отписалась, как и Стелла. Причем сообщение последней было почти целиком нецензурно.
А Шлюндт молчал. То ли спал, то ли новость переваривал — уж не знаю.
— Михай, ты со мной идешь — порадовал я увальня-кровопийцу — В лесу слушать только меня, лишнего не болтать, в драку не лезть. Твое дело — лопата. Вопросы есть?
— Нет — закинул на плечо шанцевый инструмент вурдалак — То есть да. Копать надо?
— Копать — подтвердил я — И таскать.
— Хорошее дело — одобрил Михай — Понятное.
— Тогда пошли — скомандовал я, и направился к лесу.
