Глава 6
О письмах, партнере барона и прочем
Город набирал шум. Мелькали рассыльные. Солнце паскудно светило в глаза. Бродячая реклама у лавок заманивала нас к себе. Мальчишки пытались срезать кошельки, несмотря на то что мы на конях.
Дураки! «Нал» у нас запрятан не в кошельках, а на виду только мизер. Вдвойне дураки. Ну кто срезает «нал» у конных, пусть даже два конных в толпе это почти неподвижная мишень.
Антеро поступил просто. Пойманная рука на кошельке и удар закованной руки в стальной перчатке по голове. Выживет или нет, не его проблемы.
Я дебил, через полчаса поймал за руку мальчишку и сдал страже.
Эй! Вы там! Думаете, я гуманист?! Лучше бы я его на месте убил бы!
Уже потом, бродяга просветил меня после получаса кривых взглядов в мою сторону. Воров тут ждет от двух до четырех годов на каменоломнях. Милосерднее сразу убивать.
Вот сволочь, сразу не мог сказать, пока плачущий подросток вырывался у меня перекинутый за седло. Антеро скотина! Мог бы и до сдачи паренька страже ситуацию обрисовать! Он что думает, что я в курсе местных порядков?!
Не спорю, я «налажал». В оправдание мне только то, что до стражи было ехать только полминуты.
В новое время в Англии, где вопреки рабской России лишали дворянства за жестокое обращение с крепостными, были смертные статьи за кражу пирожков. Конкретно в тысяче восемьсот девятнадцатом году в Англии было более двухсот двадцати смертных статей. Весь прикол что Англичане до тридцатого года еще около сотни смертных статей ввели, гуманисты херовы. Украл ребенок пирожок и не в приют, не отрабатывать кражу, даже не в тюрьму, а так простенько и по бытовому — на шибеницу.
Блин! А я тут с розовой моралью современности лезу в средневековье…
* * *
В какой-то момент оказались мы в Перевалке. Антеро, «коленвал ему в задницу с проворотом» вспомнил, что мне нужен новый доспех. Мы ездили по кузням, а точнее по магазинчикам от кузен.
Цены не радовали. Это в пограничье «полный плейд» около десятки, тут в два раза дороже. Да и хер с ним, не я плачу, а мой дегенерат, но тут блин другая ситуёвина. Продавцы как сговорились, цены на плейд начинались от тридцатки.
По качеству стали гавно, по подвижности гавно, по цене как «Абромс в соотношение с ценой и качеством Арматы».
Не, я понимаю, на своей шкуре экономить глупо, но не настолько же! Не последнею роль сыграло и то, что я больше и массивнее обычных заказчиков. Переделывать готовые доспехи под меня, далеко не все были согласны.
Еще одним сомнение соотношения цены и качества был молчаливый прищур моего отморозка. Прожженныйчеловек, хрен на мякине проведешь. За копейку удавится и «за любой кипиш, кроме голодовки».
— Поедем отсюда. — все что сказал мой отморозок и это самое мягкое из сказанного им.
Наши тушки после Перевалки занесло в Скотный двор. Скажу сразу мы искали в Перевалке нужный адрес, но не нашли несмотря на подсказки от кор Гижека. В Скотном дворе нам улыбнулась удача.
Нас встретил мешанин, на вид простой, как я осевший с месяцок на даче, со всеми запоями с соседями и прополкой грядок, когда мне не лень. Тихо приехали, тихо сдали свиток, тихо уехали. «Жмотяра» даже в дом не позвал. Мы тут через пол страны к нему приехали, а он тут строит из себя особиста.
Потом нас занесло обратно на Перевалку. Это мое похмельное упорство. Через час поисков мы все же нашли нужный дом. Поиски нас не обрадовали.
Дом чернел остатками обгоревших бревен второго этажа.
Сука барон! Жопой чую подставу от него на горизонте, но пока предъявлять нечего.
Через Грязный город мы добрались до Вонючего. Тут адресатов не один, а целых четверо. Один от барона, один от Элба, два отКоима.
Нашли только троих. Все как на подбор отморозки те еще.
Два еще куда не шло, почти неприметные люди, которых не заподозришь что за ними стоят какие-то силы, но третий… Этот похоже местный преступный авторитет, ну по крайней мере от посещение третьего у меня остались такие впечатления.
Четвертого мы не нашли, так получилось…
* * *
Потом мы опять петляли между лавочек продающих доспехи. «Лиха беда начало», но тут в столице есть своя стандартизация у войск короля. Нужен не абы какой доспех, а примерно одинаковый для пехоты. Кузнецы не дураки, подняли цены на доспехи определенного вида. Дешевле чем за тридцать монет «полный плейд» пехоты не купить. Мои доспехи тут считаются, броней для быдла.
Для сравнения мой бахтерец в Шакти стоит те же пять золотых. Вру семь золотых, но какая разница?! С тебя тут требуют не десятку, а почти тридцатку. Где справедливость?!
Я понимаю, если бы тут по такой цене загонялись бы доспехи гномов, но это же обычное железо, цена высока, а качество так себе.
«Слава Богу» Антеро не дремлет и отволок меня от помощника кузница. Чувствует, что я мог сорваться.
Далее мы поехали в банки. Оба банка находится в Посольском городе. Первый «Вурмут и сыновья», второй «Жарен и компания».
В первом, мы отдали бумаги и все как-то само собой разрешилось. Во втором было интереснее.
* * *
— Присядьте Коры! — сказал нам какой-то управляющий сменивший служку. — К вам послание. Указано, что вы можете воспользоваться нашей помощь для чтения.
Это уже интересно. Письма мне могут приходить только от барона Агира и мне уже до тошноты любопытно, что он там вешает. Скотина такая, кинул меня на налоги. С какого хера я самозванец рассчитываюсь по его долгам?!
— Я знаю, что ты настолько ленив что не изучил нашу речь. — вешал мне банковский служащий. — Потому сейчас это сообщение читает прислуга. Делай выводы сам! Ты мог подумать, что наши соглашения нарушены, но это не так думаешь. Я не знаю, сколько сейчас мне нужно выплатить налогов, но по этому письму ты получишь восемнадцать золотых. Уверен, что ты забыл нужные пути. На всякий случай, имя и адрес основного… — банковский служка прервался, пытаясь перевести мат на разговорный язык. — … Моего партнера тебе подскажут в банке. Да смилостивится над тобой ночь!
Ну спасибо! Что еще за Милость Ночи?! Я как всегда не в курсе местного фольклора. Сучара! Все просчитал! Просчитал вплоть, до того что я в первую очередь поеду в казармы, а только после в банк!
А так, зря я на него мысленно гнал, что он ущлепок!
«Моя вина. Да, не уподоблюсь я католикам, „миа кульпа“ и прочие. Грешен. Подумал плохое». — мелькнуло в сознание.
Пока я предавался абстракции, Антеро уже перевел мосты разговора на себя. По его словам, он в первую очередь выпытывал, как и когда, мы получим монеты. Молодец! Так держать, моя корыстная сволочь!
Восемнадцать золотых это конечно не двадцать шесть с мелочью, но уже что-то. Второй чек меня порадовал еще больше. Еще десятка по уговору, да не в конце года, а в начале.
Золото радует, но блин мозг свербит мысль, что я продешевил. Какого хера я предложил быть подставной мишенью для убийц всего за десять золотых за год?!
Просчитался бля! Привык к ценникам в пограничье! Я предполагал, что цены в столице будут выше, но не настолько же! Вот смеется барон над дурачком!
Сучара! Развел меня с моей подачи по мелочевке! Я тут жопой рискую, а его оплата меньше налогов, которые он должен! Доберусь до твоих корешей, решу проблему! Пусть компенсируют! Что я дурак что ли подставляться «не за уй собачий».
* * *
Дом кор Далена располагался почти у самой реки. Река так себе, на взгляд около десяти метров в ширину, а по глубине не берусь судить, но не думаю что не глубже трех метров. Зарека вообще интересный город. Тут тихо и спокойно, на лицах челяди самодовольство и ленивое умиротворение. Рядом со стеной с округом Чернь это еще не так бросается в глаза, но у реки тут каждый второй «светиться довольной лыбой на лице».
Еще бы им не улыбаться, жизнь удалась, жить на Зареке это конечно не тоже самое что жить на Холме, но тоже «не кисло» по сравнению со всей остальной столицей и королевством в целом. Сами окрестные пейзажи кричали об этом.
У реки дома не жмутся друг к другу, а соревнуются «разбитыми садиками», чтобы не сказать садами. Тут часто встречаются живые изгороди ограждающие дома вместо заборов. Тут дома наполнены светом через широкие витражи с мозаикой цветного стекла. По фасадам домов причудливо вьется лепнина, всякие там змейки, ящерки, паучки и прочие. Некоторые дома вместо добротных ворот в живых изгородях имеют стилизованные арки, где роль столбов исполняют статуи держащие кованые, декоративные, на взгляд невесомые решетки ворот. Больше всего меня впечатлили ворота, где роль столбов исполняют два рыцаря из белого мрамора. Одной рукой рыцари держат створки ворот, второй взмывают в небо мечами. «Хочешь не хочешь, а пройдешь под сенью мечей».
На улицах не видать городской стражи, но она тут по сути и не нужна. Каждый дом имеет свою собственную охрану. Непривычна тут и тишина. Тут по улицам не бегают крикливые мальчишки, не скрипят разбитые колеса у телег, не раздается постоянным фоном гул торговцев нахваливающих свой товар и гнобящих конкурентов. Только изредка раздается в аккомпанемент цоканью подков наших коней по брусчатке, такое же цоканье от подков лошадей запряженных в кареты. Тут даже трубочисты и золотари чистые и опрятные. Сервис так сказать.
Так вот! На фоне всего это великолепия дом кор Дален был необычен. Хибарой его дом не назовешь, но смотрится он посреди всего этого великолепия несколько странно. Самое уместное в этом случае сравнение: «Как свечка в жопе».
Вы не подумайте, дом вовсе не страдает тем, что у него мало территории или тем, что он слишком высокий. Тут дело в другом. Уж очень мрачное впечатление производит дом кора Далена.
Серый фасад гранита грубо обработанных камней смотрится дико на фоне белого, полированного мрамора, «на который даже мухе стремно упасть». Никакой живой изгороди, просто тупо каменный забор с ржавыми железными крюками на вершине стены.
Окна, не то что бы их не было, но какие-то они узкие и маленькие. Застеклены, само собой, но без изысков цветных витражей.
Вместо сада что-то несуразное, «смесь бульдога с носорогом», вроде есть сад, а по факту что-то нелепое, низкое, легко простреливаемое.
Ворота в стене, не ворота, а какая-то калитка, через которую с трудом карета проедет. Ворота кстати не ажурная решетка, а такие массивные створки обитые ржавеющим железом.
Так сказать, общие впечатление на фоне излишеств Зареки, удручающие. Словно хозяин перебрался в элитный город из мест более опасных и привычек своих не поменял. Что тут говорить, этот дом уместно бы смотрелся бы в Злом городе или на Небесах, но не тут. «Ты можешь выйти из тюрьмы, но тюрьма всегда останется в тебе».
Встретили нас тоже не ласково. Еще на воротах у нас спросили: — Хули тут надо?
Что тут говорить, к гостям этот дом не привык.
В вестибюле дома нас долго промурыжили ожидание. Присаживайтесь и все дела, но фиг там подняться по извилистой лестнице на верхние этажи, одним словом: — Ожидайте!
Я бы давно на все плюнул и уехал бы подальше от такого приема, а что?! Я что ли напрашивался в гости? Мне что ли это сраное письмо надо? Это не меня ли кинул барон Агир на налоги? Но меня пробрало любопытство.
Как не странно ждать нам не пришлось долго, всего лишь десять минут. Это мелочи по здешним нормам прессования гостей.
Дряхлый старик к линялой ливрее повел нас по лестнице на второй этаж. Спина сгорблена годами, руки трясутся, показная вежливость на словах, но взгляд все выдавал. В выцветших глазах мелькала колючка зрачков. Самому-то за шестьдесят-семьдесят, а гонору-то! Знаю я такой психотип людей. Поясню. Зловредный старикашка, который с годами только стал злее. Вот так это я «прочитал» в глазах деда, прислуги у кор Дален.
* * *
Кор Дален на удивление оказался моложе своих слуг. Какое там шестьдесят-семьдесят, ему около сорока пяти — пятидесяти. Охрана у дома, понятное дело, не старики, так около тридцатки и больше, но прислуга сама говорит за себя. «Мясо оно и в Африке мясо», ближний круг в доме более весомый показатель.
Не твоя это прислуга кор Дален, а досталась по наследству от родителя. Не выгнал, не заменил на молодых, а это уже хоть что-то говорит о твоем мировоззрение и характере…
Лицо одутловатое. Густые белеющие брови, некогда бывшие черными. Грузный мужик в теле. Чуть бляхой выпирает толстый живот искусно спрятанный под черным дублетом. На ногах замшевые сапоги до середины бедра из тонко выделанной коричневой кожи. Массивная серебряная цепь навыпуск из под белой рубашки торчащей из под дублета, не застегнутого на все костяные пуговицы.
С левой стороны лица причудливый шрам идущий от щеки до рта. Такое впечатление, что кор Далену щеку порвали когда-то. Кто думает что щеки не рвутся, то проставьте мне бочонок, я вас еще и ключицы вырывать научу, невзирая на всякую одежду.
Нос как не странно, целый, не сломанный. Губы бледные, слегка искусанные. Глаза желтые, цепкие, пронзительно смотрящие. Взгляд как у кредитора, которому ты торчишь. Рост около ста тридцати пяти — ста сорока. Хозяин дома встречал нас стоя в своем кабинете.
— Письмо! — потребовал хозяин через несколько секунд пристального разглядывания друг друга.
— Вот. — протянул я сверток пергамента. Все время пребывания в доме мне это сверток руки жег, так и хотелось побыстрее от него избавиться.
Хозяин пристально взглянул на печать, подковырнул ее ногтем, махнул рукой на скамейку в стороне от входной двери и сам удалился к массивному письменному столу за который сел.
Чтение у кор Далена много времени не заняло. По его лицу во время чтения ничего сказать было нельзя, но я «как жопой чуял», что не только хорошие новости он читает. Было что-то такое в атмосфере комнаты, что мне давало ощущения грозы.
— Ты значит бастард? — вынес свой вердикт Дален указывая на меня пальцем. — Прибыл поступать на службу…
Вроде бы все точно сказал, но блин интонации какими это было сказано, мне не понравились. Дален ждал ответа, а я и не знал что говорить. Что тут скажешь против фактов изложенных в письме. Да все совсем не так, но на откровения меня почему-то не тянуло.
Меня сильно напрягло то, что в письме я выступаю бастардом, а не самозванцем бастарда. С другой стороны, я вроде как поклялся на цепи такие подробности сказать сам, но только что-то не тянуло меня на откровения с таким ко мне отношением. Слишком мутный и опасный человек этот Дален.
В общем, молчание затянулось. Антеро не встревал, а я тупил.
— Чем твой отец занимается, знаешь? — после долгого молчания спросил кор Дален.
— Нет! — ничуть не соврал я.
Опять повисло молчание, но ненадолго. Дален сверлил меня взглядом и чему-то ухмылялся.
— Врешь! — вынес он свой вердикт.
— Догадываюсь! — не стал оправдываться я.
Я не мальчик, понимаю, что приграничье это не только постоянные военные конфликты, но и контрабанда. Свечку не держал при передачах, но здравый смысл еще никто не отменял. Тем более что сам почти месяц колесил по приграничью в караване контрабандистов.
— Хорошо! — вынес свой вердикт хозяин. Что «хорошо» мне не понятно. — Твои дальнейшие действия?
— В чем?! — удивился я.
— Мне партнер пишет чтобы я приглядел за тобой… Как я могу тебе доверять?! — заявил Дален. В чем «предьява» непонятно, но чувствуется легкий «наезд».
— А как я могу тебе доверять?! — парировал я, наплевав на сословия и гостевой статус.
Молчание. Состязание по передавливанию взглядов.
Есть что-то такое в желтых глазах магическое, звериное. Вроде, глаза как глаза, но так раздражают своей желтизной. Так и хочется ударить по лицу, а лучше выстрелить из двустволки.
Молчание опять затянулось, мой бродяга слегка толкает локтем меня в бок, но «отстань противный, тут у нас дело на принцип пошло».
— Уточню! — прервал состязание взглядов Дален. — Ты фигурируешь наследником, а это со временем может сказаться на наших делах…
— А никак! — адреналин в крови хлещет, противостояние взглядов заводит. — Как я могу быть уверен в тебе?!
— Хороший ответ. — усмехнулся Дален выпуская пар из ноздрей. — Конкретно! Твои действия в случае смерти твоего отца?!
— А я знаю?! — возразил я. — Он живет себе и переживет нас с тобой!
— В таком случае давай договоримся, что ничего «в схемах» менять не будем. — слегка спустил напряжение Дален.
А вот ты и проговорился! Теперь понятно все с тобой! Не ты ведущие звено. Ты завязан на Агира, а не Агир на тебя. Однако это тебе не мешает планировать и мечтать о большем. Ты мутный и осторожный тип, который плюет на все и в первую очередь заинтересован в своих темах.
— В таком случае мне нужны гарантии и небольшая помощь! — слегка обдумав слова Далена, я гну свою линию.
— Гарантии? — с усмешкой. — Помощь?! — презрительно.
— Ничего сложного. Просто отвести письма до адресатов. Самому не до этого. — не обращая внимания на реакцию Далена продолжил я.
— А я извозчик?! — начал рокотать голос хозяина дома. Слово «гарантии» похоже прошло мимо ушей как само собой разумеющиеся.
— Нет! Но у тебя есть слуги, которые знают город. Тебе это ничего не стоит. А уважение к тебе от будущего партнера, при помощи в простой вещи, ты приобретешь.
— Даже так! — задумался Дален. — Хорошо. Письма оставишь у Вакта, это слуга что тебя провел. Надеюсь мы друг друга поняли. Если что обращайся.
Так я тебе и поверил! Обращайся! Ага, только на крайняк! Ты щука которой уже мал аквариум и которая мечтает дорасти до акулы, но тут дилемма, расти не дают. Не дам я твоему слуге писем, точнее не дам весомых писем, а так мелочь к адресатом которые мне не важны, для примера письма от Элбы и Коима. Не думаю что друзья строгого гвардейца или письма от управляющего важны. От первого надо ждать сентиментальных воспоминаний, а от второго шифровки к партнерам, «которые с кондачка» не разгадываются. Минус шесть незначительных писем, мне уже легче, и на том спасибо.
Я не верю, что тут не существует способов осторожно срезать печать и прочитать послание. То что мы с бродягой дауны и на не способны это сделать «без палева», еще ни о чем не говорит. В противном случае не было бы нужды Агиру посылать письма с оказией.
Мы распрощались с хозяином дома и спешно покинули мрачную усадьбу.
* * *
— И что ты о нем думаешь? — покачиваясь в седле спросил я у Антеро.
— Осторожный, опасный, готовящийся. — обрисовал тремя словами суть Далена мой бродяга. — Зря ты ему письма отдал.
— Так там же ничего не было важного. — возразил я.
— Важно или нет, но ты сдал тех на кого опирается Агир или его друзья. Как бы это не стало нам боком… — сказал Антеро и я осознал свой «косяк».
«Твою мать»! «Лень, хозяйка косяков»! Буду надеяться, что все обойдется…
