Глава 7
Жизнь и смерть на Небесах
Начну с главного. Доспехи для меня мы все же купили! В Скотном дворе у Антеро остались какие-то мутные связи и скажем так, по цене мне повезло. Сошлись на девятнадцати золотых и семи серебра. Да и вот что, сразу скажу, я не платил ни копейки. Мой бродяга наехал на меня, что дескать у меня появились деньги и его слово уже неуместно, но «хер там плавал». Сказал, делай! Я тебя за язык не тянул, что ты оплатишь покупку доспехов!
Сами доспехи те еще! Чутька ржавые, чутька побитые, слегка малы и потому так дешево. Хотя дешевы доспехи не поэтому, а потому что я тут переросток и в этих доспехах все плавали, а я наоборот чутька вылезаю из них. Минус еще полтора золота за подгонку у кузнеца под мои габариты.
При этом, меня не оставляет чувство что сняли эти доспехи со жмурика, но толкнуть никому кроме меня не смогли, некондит по габаритам, хоть и востребованный товар по сути.
Теперь мое свободное время занято полировкой железок. Не то что бы я такой цивильный, но статус обязывает. Мой начальник по сотне кор Гижек, но десятник скотина еще та! Кор Юдус, заставил меня полировать ржавчину.
— Не дело когда элита выглядит наемниками! — его веские слова.
Спасибо и на том, что не спешат заявлять, что мне надо нового коня покупать.
Предъявляют мне другое, цитирую: — Элита не может быть быдлом! Ты обязан иметь оруженосца! Не роняй фамильную честь, носи с гордостью свой фамильный герб! Не запятнай себя недостойным! Дерись только с равными!
Начну с конца. Нам аукнулись наши дуэли в Веселом городе. Как про них узнали, сам не знаю, но «мозги снощали, как монахи ворвавшиеся в женский монастырь».
Антеро еще пронесло, безземельный, что с него взять, а за меня взялись по полной. Даже вспоминать об этом не хочу. «Бля», стукачи везде! Столица, семьдесят тысяч, а по сути одна большая деревня!
Скажу только то, что на первый раз меня пронесло, пожурили без занесения в личное дело и прочих санкционных действий. На деле все прозаичнее, ну никем был в «местной песочнице» шулер и потому из-за него особо не выли родственники и сюзерен…
Фамильный герб, тоже момент не самый приятный. А я знаю, как он выглядит?! Ну, видел я какие-то тряпки в баронстве и что? Я что их запоминал?!
Я блин, обязан носить в свободное время сюрко с гербом своего имения, но кто бы мне подсказал, как оно выглядит. И ведь что противно, ни у кого не спросишь такую банальную вещь. Я так понял, что в письмах Агир никого почти не известил что я подставная фигура. Даже Гижек, начальник сотни, не в курсах, что говорит о нем как не о самом близком знакомом барона Агира.
Так вот на пустом месте я встрял. Заказать сюрко не проблема, проблема намалевать на нем свой герб!
Третье про оруженосца. Тут вообще смех да слезы! Формально я рыцарь, либо по временному посвящению пока не совершу подвиг или не минует три года, либо по статусу рядового войск короля приравненных к гвардии, а на деле пшик. Кто ко мне пойдет в оруженосцы?! Кому нужен этот геморрой?! Подвиг сразу говорю не вариант. Под подвигом подразумевается убийство барона Агира, так звучит задание от графа Илмара, который меня во временные рыцари посвящал.
Да мне даже это представить сложно, как его можно убить. Тем более что барон оказался не таким и плохим человеком. Вдвойне сложно его убить, совесть, а не только хорошая охрана. Ну, убью я своего самозваного отца и что?! Меня граф пустит в расход, как лишнего свидетеля! А мне это надо?!
Сразу отмечу, что предьявы с сюрко и оруженосцем моего отморозка не касаются. Он по статусу мой наставник и безземельный. К безземельному никто в здравом уме в оруженосцы не пойдет, ну за исключением меня. Герб тоже самое. Какой герб у безземельного?!
Хожу теперь в свободное от караула время в сюрко с гербом короля поверх ржавых доспехов. А тут такое не любят. Это все равно что «мент» в свободное время от службы ходит по форме. Вроде ничего такого, но к служебному фанатизму относится «с косым взглядом».
По графику дежурств скажу, что он не особо напряжен. Пол дня в карауле, пол дня на базе. Да и если что, тут сутки не двадцать четыре часа, а примерно двадцать пять с половиной. Спасибо отцовским часам, что я взял на рыбалку, примерно представляю ход времени. Часы, если что, я оставил на изучение гному Далину, надеясь на внедрение в производство после корректировок по длительности суток. Да и не об этом речь…
Как мне было проще в пограничье! Никто мозг не снощает, все просто и понятно.
Отдельно скажу, про быт. Можно жить в казарме, но это не престижно. В казарме живут только нищеброды, числом около десятка из сотни. Ну и мы с Антеро в том числе.
На горизонте еще одна задача, найти себе жилье неподалеку, чтобы недорого и без клопов.
* * *
Теперь, когда я поныл о своих напрягах, начну себя реабилитировать. Самой простой разрешимой проблемой, был поиск жилья. Остановились мы не в таверне, как кто-то мог подумать, а сняли две комнаты у одной бабенки. Вдова, за сорок пять, дряблые сиськи, которые она почему то не скрывает в открытом декольте платья мешанки. Ей принадлежат несколько лавочек на рынке, где торгуют тушками птицы.
Так! И еще раз, чтобы потом не возникало лишних вопросов. Сняли мы жилье, относительно дешево, не только потому что это округ Чернь, пусть и у самых ворот в округ Твердь, а конкретно у города Шакши. Тут несколько другой момент.
Как бы это сказать. «У Антеро не только усы стоят», подсуетился мой отморозок. Теперь по ночам иногда я слышу не только его храп, но и различные скрипы качающейся кровати.
Кто там вякает, что «в старости не стоит» и вспоминает про всякую «Виагру»?! Гюго в мемуарах славил тот момент, когда у него «не встал» из-за дремучей старости, почти перед самой смертью, словами: — Ну наконец-то! Все зло от баб!
Француз, что с него взять, прожил-то всего ничего, почти восемьдесят пять лет.
А чем, мой отморозок хуже?! «Сосна скрипит и ели гнулись!». Как говорил Вини-Пух: — «Входит и выходит». Я признаться, ребенком не понимал, почему взрослые смеются при просмотре вместе со мной детского мультика.
Отдельной песней прозвучит мое обретение фамильного герба. Тут я ожидал «море проблем», но все разрешилось само собой. Помнится, я забухал в Странном городе и это мне, как не странно, помогло. В общем, нашли мы с Антеро старика, жреца Рарнора и его ученика. На наше счастье, они еще не съехали из гостиницы. Суть, да дело, вышло так, что я попросил сначала паренька, а через него и его учителя покопаться в королевской библиотеке насчет моей родословной.
Ой, кто бы знал, как мне тяжело дались эти переговоры. На трезвую голову слушать байки о каком-то божке. Не буду гнать, как и что я высказал жрецу чтобы не навести на себя подозрения. Одним словом, результат был.
Мой герб оказывается белая, полярная сова на темном фоне. Девиз: «Храбрый и отважный». Впрочем, я как бастард могу выбрать новый девиз, при основание своего рода, но мне в это как-то слабо вериться.
Дело осталось за малым, заказать сюрко с таким гербом, что я незамедлительно и сделал. Тряпка тряпкою, но вышла эта услуга недешево, почти двадцать серебра. Ушлепки, что тут говорить. Хорошая тряпка в средневековье стоит дорого, тут же нет мануфактур и заводов Китайцев, все ручная работа.
С оруженосцем дело не сложилось совсем. Кому я нужен?! Кто отдаст ко мне в прислугу своего хоть десятого сына, которого кормить нечем?! Какой спрашивается у моего оруженосца карьерный рост?!
Я «ныкался» по всем возможным салонам, а у меня на выбор их всего два.
Км-м, про салоны. Тут существует такие «тусовки», приемы на дому, называются «салоны». Первый салон куда я попал был откровенный бордель для дворян, только замаскированный на прием на дому. Там нас «приняли на ура». Ну как же, новые люди среди солдатни!
Км-м, по поводу измен. Ну, как это сказать. А я Кайе ничего не обещал! Я же не знал, что тут подарить бусы тоже самое что у нас подарить кольцо. В общем, я не чувствую себя ничем ей обязанным. «Лишнего на своего малого друга не ищу, но и малому не отказываю». Что я дурак что ли?!
Второй салон, откровенная бредятина. Скучно, мерзко и тоскливо. В этот салон мы попали благодаря покровительству кор Гижека. Вспомнил «зараза» про наше существование! Как помочь в существенных вещах, то он не при делах, а как «втравить в залупу», то он молодец. Вспомнил на нашу голову, что он чем-то обязан барону Агиру и решил выразить свою благодарность. Стопудово, он нам не новые связи организовал, а за счет нас поднялся, типа предъявил заплесневевшей публике новые лица.
Так называется, предъявил в салоне наши морды. Да тут старые все, только две более-менее свежие девицы, да и то по той причине что они «перестарки», двадцать три и больше стукнуло им и все, старухи по местным меркам.
Эй, не вякайте, любители романтики! Пушкин и Онегин вам в помощь! Вспоминайте и узнавайте возраст старости у дворянства России. Тут еще «по Божески» к возрасту не выданных замуж девиц подходят.
Ну вот, опять! Ну да, я знаю, что женщина которая за собой следит и ухаживает, и в сорок пять выглядит восемнадцатилетней, но вы это местным объясните!
Откуда знаю, ну бывает. Напоролся как-то на девушку, которая оказалась матерью двух дочерей. Внешне около двадцати, а муж постоянно на работе. Спасибо дочкам, не сдали, но «упаси меня Бог» от таких дочерей…
Км-м, вроде бы «малины», по поиску себе оруженосца, «хоть жопой жуй», а не тут-то оно и было. Ну да, у старперов вторых-десятых сыновей хватает, но кто же в здравом уме хочет им такой доли?!
В общем, облом по всем фронтам во втором салоне, «не перепихнуться», не связей, не интереса. Вру, во втором салоне вариантов целых два, но мне как-то не хочется за мимолетный порыв бежать под алтарь. Чувствую, только уединишься в дальней комнате, и тут же нагрянет целая свора свидетелей благословляющих на брак. А мне оно надо?!
Ну, ты и сволочь похабная! Дворяне не такие! Они благородные, честь и совесть нации! «Ни грамма в рот, ни сантиметра в жопу!».
Ну, как вам сказать романтикам, читайте классиков. Как там Пьер Безухов женился?! Тупо посидел с Элен наедине в одной комнате и женился. Тупо зассал возразить отцу Элен, что он ее даже не целовал, а так, просто посидел рядом.
Элен, хоть и красавица, но «каждому кобелю давалка», из-за чего они и развелись. Тупо зассал сказать «нет» Пьер, а потом тупо отдал половину имущества за то, что развелись с тем что «принадлежит общественности».
Я конечно, не Пьер, не богат как он, но блин, момент тоже надо учитывать. Бастард барона у которого по слухам нет других сыновей, гвардеец, дворянин, еще не стар по местным меркам. Вывод?! Да окрутят меня, если только дам повод. Не-е, лучше в первый салон буду ходить для снятия напряжения…
Ну, поныл вам немного о своей житухе и слегка опустило. Расскажу лучше другое, серьезное. Тут дело серьезное. Жизнь и смерть…
* * *
На Небеса мы попали по случаю. Просто занесло нас на Небеса. Небеса не зря прозываются Небесами. Тут в ходу поговорка: «С неба на небеса улетел».
К слову о небесах, тут как-то считается, что небес много. Средние небеса для грешников. Высшие небеса для знати. Низшие для праведников от не дворян.
«Тебя съедят черви на нижнем небе!» — проклятье, обзывка, намек на низкое, не дворянское происхождение. По сути, тут знать сразу попадет на высшие небеса, никакой уравниловки Иисуса с верблюдом и игольным ушком.
Одно хоть успокаивает, что вер тут много и в разные небеса для разных сословий, не все верят.
Я и Антеро в сюрко короля и наверное поэтому до нас не придирались. Сюрко короля это отдельная тема.
По какой-то нелепой случайности мы носим красные перекидухи с гербом какого-то нелепого существа. Химера, но химера не в классическом земном смысле, ну там грифон и подобные им, а нечто местное и нелепое.
Герб короля это что-то с чем-то. Собачье туловище и рыбий хвост заместо головы. Сразу говорю, я не понимаю почему так. Любителям аналогий и вообще геральдики в целом напомню, что мир Раян это не Земля. Раян развивался по своим законам, со своей мифологией, геральдикой, законам.
Все, что я понимаю в местной геральдике, так это то, что герб который я ношу на сюрко, это признак королевской власти. Сам не понимаю, как это нелепое существо может указывать на королевское происхождение.
Так вот. У меня в сумке на крупе коня письмо к очередному адресату, я позевываю после ночной смены в карауле у казармы. Вот сволочи, ничего толкового охранять не доверяют нашей сотне, только всякий некондит, где и утащить нечего.
Антеро с умным видом ковырялся мизинцем в носу. Светило солнышко сквозь темные, набегающие тучки.
Мы тупо ездили по улицам, искали адрес. Потом заглянули в трактир, слегка выпили. Когда мы собрались дальше в путь, то заметили какую-то толпу рядом с трактиром. Пошли, посмотрели. Посмотреть было на что.
Дуэль. Старик против молодого мужчины.
Они только готовились и мы почти ничего не пропустили.
Шепот в толпе обсуждающих из-за чего дуэль, мелкие ставки, свидетели поединка пытаются разогнать толпу, чтобы был более широкий круг для дуэлянтов.
* * *
— Это убийство. — услышал я шепот кого-то в толпе.
Кем бы не был неизвестный шептун, я с ним согласен. Деду за шестьдесят, а бой на стали это не бокс. Чем отличается поединок на стали от рукапошки и вообще единоборств в целом?!
Тем, что первый же пропущенный удар он, как правило и последний. Кто не в курсе, то надо просто пустил кровь и кружишь пока противник сам свалится от удушья. Вместе с потерей крови теряется кислород и человек начинает задыхаться.
Дед обречен. Старый, а не требует замены поединщика или наверное не может сделать это. Чужак он на Небесах и заступиться за него некому.
Рассказывать, почему я не вступился, не буду. Я просто поддался чувству толпы. «Толпа жаждала крови, как стая собак алчущая первого визга разрываемой на куски девочки»…
— Антеро… — начал я.
— Молчи дурак. Без тебя разберутся… — прошипел мой отморозок.
Я его понимаю, в случае моего участия, у Антеро одна только головная боль. Служба королю завязана на меня. Даже если меня не убьют, то полутысячник кор-сэ́ Загра меня «без вазелины полюбит» за дуэль при такой массе свидетелей.
«Полюбит» не за саму дуэль, тут их формально никто не запрещает, а за то, что честь полка уронил. Честь полка это тоже отговорка, которая будет на бумаге. На деле тут каждая служба у любого высшего дворянства или сановника имеет свою внутреннею регламентацию и правила. Хочешь дуэль, никто тебе не запрещает, но дерись вдали и глуши, без лишних свидетелей, без сюрко с гербом хозяина, в своем собственном сюрко.
В общем, «за косяк с широкой оглаской дуэли», сначала «с вазелином полюбят» куратора тысячи. Потом уже «без вазелина тысячник полюбит полутысячника». И только потом «когда любовь вырастет в размерах как снежный ком, все счастье мужской любви упадет на меня».
Так недолго и со службой королю попрощаться. Кор-сэ́ Загра при приеме на службу ведь предупреждал, чтобы в мы не встревали в дуэли. Ладно бы если это был мой родственник или задета фамильная честь, или хотя бы я знал этого старика, то, по крайней мере были хоть какие-то оправдания на ковре перед начальством…
«Встрял дед, и паровозом утянет на дно любого, кто за него впишется». «Заказ». Дед кому-то мешает или я не я.
* * *
Бой начался стремительно. Каролинг против тесака не очень честно по длине клинков, тесак всегда короче на пятнадцать и более сантиметров. Старое Земное правило дуэлей, выход на бой с тем оружием что под рукой, это уже потом ввели гламурный кодекс дуэльных пистолетов и различных правил к ним, чтобы ЯКОБЫ уровнять шансы…
Звон. Искры и первые зарубки на стали. Дед держится. Сил у деда меньше, но баланс тесака позволяет ему не дать закружить оружие в круговой. Разошлись.
Вторая сходка. Молодой провел двойку, Конрад и верхняя левая диагональ. Откат у старика без перехода в контратаку. Разошлись.
Молодой либо прощупывает старика, либо играет с ним, такой рисунок боя. Где связки? Где напор? Где круговая по ногам раз выносливости больше чем у старика?
А может молодой просто считает старика мясом, которое легко завалит когда захочет?
Третья сходка. Молодой разошелся. Бьет и бьет связками, не жалеет сил. Старый пятится по круговой и только отбивается.
Раз. И все! Конец!
Клинок на финте зашел в кишки. Я думал что это финт, но молодой всех обманул. Обманное движение было реальным. Каролинг скользнул вдоль лезвия тесака, оттолкнулся от клинка и удар на кисти врубился старику под ребра справа, чуть выше печени. Конец старому…
* * *
Дед удивил. Все мечтают умереть красиво, а дед это исполнил.
Против выносливости и скорости молодости дед мог поставить только одно. Деду уже нечего было терять. Молодой привычно уходит, разрывает дистанцию, точнее пытается это сделать, но старик и не думает заваливаться. Схватился рукой за лезвие каролинга и глубже в себя загнал клинок, не дал вытащить меч из своего тела.
Шаг вперед, еще один маленький шажок, пробитое легкое дает о себе знать, но старик не так прост. Тесак выпал еще при сближении, но у старика остались ладони.
Запястье в переносицу бретёру шокированному живучестью старика. Сил у старика не хватило вбить кость переносицы в мозг, хотя там и сил то немного надо, скорее он уже терял сознание. Впрочем, противнику это было уже не важно. Перебор.
Молодой на время потерял ориентацию. Кинжал в дряхлой, слабеющей руке добил противника. Удар под челюсть, кончик клинка пробил гортань.
Два трупа. Молодой умер почти сразу, раньше чем старик.
Старик недолго жил. Он еще хрипел и отплевывал кровью с губ. Бредил, шептал в гробовой тишине, что он «медведь, которого он убил и который полз по рогатине». Вот так перед смертью его пробрало.
Хорошая смерть. Честная. Ушел красиво.
Кто может сейчас заявить: «В чем тут честность?! В чем красота?!».
Да идите вы! Что вы понимаете в красоте?! Красота это не только ажурные чулки на изящной женской ножке.
Есть высшая красота и высшая справедливость. И вам наверное это уже не понять. Посмотрите что ли в глаза смерти не с передозника или нелепости вроде автомобильной аварии. Сходите что ли осознано на заведомую смерть, ну там на медведя с рогатиной, пусть даже будет подстраховка с двустволкой, или в горячую точку съездите на курорт, может тогда поймете.
Скажу просто: «Я понял. Я увидел старика. Он прекрасен».
* * *
— Поедем. — шептал мой отморозок. — Тут не на что больше смотреть.
Именно шептал. Стояла гробовая тишина, зрители отходили от поединка.
Единственные звуки в этой тишине были от какой-то бабы, что сдавливала свои завывания. Все зло от баб. На Небесах не зевай, улетишь на Небеса. Уверен, что старик умер из-за нее. Мертвый романтик, это и смешно, и грустно.
— Погоди. — шепчу я в ответ Антеро. — Посмотрим.
Посмотреть было на что. Баба за тридцать ползала по земле рядом со стариком. Именно по земле, тут Небеса, а не Твердь.
Баба что то выла подавляя звуки. Рядом стояли три типа и не мешали ей, но по ним видно были что они не с ней.
— Ты как? — спросил я.
— Не стоит. — покачал головой Антеро. — Не наши проблемы.
— Я пойду. А ты?!
— Зря!.. Ну ладно. — не одобряет мои будущие действия мой отморозок.
* * *
— Уважаемая? Вам помочь? — услышал я свой голос.
Толпа уже рассасывалась и нас легко было заметить. На меня подняли заплаканные глаза. Это бездна. Женщины какими бы они не были хорошими или плохими, более эмоциональные существа. Другое дело, чтобы пробить их на подлинные, а не лицемерные эмоции, надо что-то сделать запредельное.
— Только вас тут и не хватало. — прошипел кто-то из троицы.
Ну, да конечно. Сюрко с гербом короля. Тут не наши тушки, а представители короля, так будет в бумагах если что. Доблестная стража короля, которая не остановила казнь, но приехала когда все основное уже произошло.
— Я не понял! Ты что-то имеешь против короля?! — зарычал Антеро.
Не то что бы Антеро такой отмороженный, или тем более суицидник, просто чувствует, что сейчас за нами сила закона.
А так, сходились мы с ним и вдвоем против четверых, и даже против орков втроем выходили против почти десятка. Про помощь загнанного орка в той эпической битве старательно умолчу. Пусть потомки помнят, что их предок «вертел орков на мизинце».
Что тут говорить, Антеро «третьей ноздрей чувствует», когда можно нарываться, а когда не стоит. Все-таки до старости дожил и последние лет десять был безземельным, а они те еще психологи. В противном случае, недолго живут безземельные без хорошего чутья.
Троица переглянулась и ушла по своим делам. Хорошего шороха нагнал Антеро.
* * *
День улетел в никуда. Какого!
В общем, пришлось ждать пока тело погрузят в карету. Карету пришлось ждать около часа в таверне. До таверны тело за денежку довез на тачке какой-то мешанин. Тачка воняла рыбой, но старый не обессудь, так получилось.
С женщиной, слово баба после знакомства с ней как-то неуместно уже употреблять, впрочем, поговорить с ней как-то не получилось. Ушла в себя. Я даже имя ее не запомнил. В голове вертелось только одно, что мы влезли в чужие разборки и ответка не за горами.
Ну и пусть. Пусть ответка будет расплатой за мою трусость, лень и кровь старика. Старик показал как надо умирать. А если вы такие храбрые или глупые, то что же не влезаете в бандитские разборки?! Кто до сих пор не понял, поясню. Мы кому-то случайно перешли дорогу даже тем, что не дали добить падаль, а конкретно эту женщину.
Дворян полны все Небеса, но что-то я тут не вижу благородных. Сказки о доблестных рыцарях и дворянах пойте себе перед сном. Доблесть и глупость несовместимые вещи. Я что-то не вижу очереди страждущих помочь за просто так и при этом самому подставится.
Ладно бы если бы женщина была бы симпатичная, а это сморщенное яблоко. Кому она нужна без денег, охраны и красоты?
В общем, сопроводили женщину с трупом до Мрачного города. Дорогу она решила срезать! Поехали называется через Небеса!
Сопроводили. Распрощались и забыли об этой дуэли как о страшном сне. Что бы я еще раз по своей дурости поехал на Небеса.
