Когда наступает надлежащее время для углубления человека в самого себя и для обращения? Это зависит от человека. Есть люди, которые уже с детства обнаруживают влечение к размышлению и углублению в себя и которые потому раньше других созревают в религиозном отношении. Но опасно искусственными средствами преждевременно обращать детей к религиозно-нравственному развитию. Время такого обращения совершается по выходе из детского возраста. Кроме того, мы не можем предписывать Божественной благодати время и порядок влияния на сознательную и свободную жизнь человека. «Время посещения Господня» (Лк. 19, 4) предоставлено Богу.

Сразу совершается обращение или постепенно? Если иметь в виду поворотный пункт от одного состояния к другому, то обращение совершается сразу, но до этого поворота имели место подготовительные моменты, имеющие свою историю, и в этом смысле оно совершается постепенно.

Можно ли помнить время обращения? Его невозможно помнить, если оно совершилось исподволь и незаметно, если мы долго и много боролись, не однажды падали, прежде чем победили врага. Помнить факт обращения возможно, если оно приурочено к какому-либо выдающемуся случаю (можно для примера указать на блаженного Августина) или если мы проявили особую энергию и сразу одолели противника. Тогда время вступления на новый путь жизни бывает памятно для нас.

Обращение сопровождается чувством радости об избавлении от оков греха и погибели и о принятии в сообщество и жизнь Божию. Это радость о Духе Святе (Рим. 14, 17). Нашедший сокровище, говорится в евангельской притче, от радости идет и продает все, что имел (Мф. 13, 44). Но не всегда степень радости соответствует степени совершившегося обращения. Вследствие многих обстоятельств, например индивидуальности человека, трудностей выдержанной борьбы и опасения, как бы сохранить приобретенную победу, радостное и спокойное чувство может не соответствовать вполне факту обращения; человек может еще некоторое время быть беспокоен или печален, хотя, в сущности, он уже имеет основание радоваться. И наоборот, радостное чувство может предшествовать обращению, человек может успокоиться, хотя обращение на самом деле еще не последовало. Потому нельзя вполне доверять своему чувству и делать его единственным мерилом для измерения своей степени обращения. Об этом должны свидетельствовать и дела, ему свойственные.

Как думать о позднем обращении и даже лишь на смертном одре? Так как Господь не хочет смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был (Иез. 33, 11), мы не вправе указывать предел, дальше которого, со стороны Божеской, невозможно обращение человека. Бог не может не внимать мольбам человека, если они искренни. Он не может отвергнуть грешника, с воплем утопающего, простирающего к Нему руки. Он не отверг и распятого разбойника в последний час его жизни. Но со стороны человеческой обращение становится тем менее возможным, чем он долее его откладывал. Греховная привычка, с годами все более укореняющаяся, весьма затрудняет возможность обращения. То же производит и предсмертная болезнь в сопровождении мучительного беспокойства и далеко не располагающая к исправлению души и обращению. Поэтому откладывать обращение в высшей степени опасно. Откладывающий обращение совершает грех против Святого Духа. Господь Спаситель призывает нас не медлить, говоря: «Мирись с соперником твоим скорее, пока ты еще на пути с ним, чтобы соперник не отдал бы тебя судье, а судья не отдал бы тебя слуге, и не ввергли бы тебя в темницу» (Мф. 5, 25–26). «И помни Создателя твоего в дни юности твоей, доколе не пришли тяжелые дни и не наступили годы, о которых ты будешь говорить: «нет мне в них удовольствия» доколе не померкли солнце и свет и луна и звезды, и не нашли новые тучи вслед за дождем» (Еккл. 12, 1–5).