Сэди планировала свадьбу с Феликсом, когда тот упал в шахту лифта и получил тяжелые травмы. Врачи говорят Сэди и дяде Руфусу, единственному родственнику Феликса, что он не выживет.

Вскоре после свадьбы молодые люди планировали родить ребенка. Посмотрев телевизионное шоу, в котором врачи взяли сперму у умирающего мужчины, чтобы осеменить его супругу, Сэди спрашивает, можно ли им сделать то же самое. Дядя Руфус категорически против. «Конечно, Феликс хотел ребенка, – говорит он, – но он хотел зачать его естественным образом. Ему было важно, чтобы у ребенка был отец. Он никогда бы не согласился стать отцом уже после смерти». Важно отметить, что дядя Руфус является единственным наследником имущества Феликса, в том числе и состояния его умерших родителей, поскольку Феликс и Сэди так и не успели пожениться.

Следует ли врачам согласиться на сбор спермы Феликса, чтобы Сэди могла забеременеть, несмотря на возражения дяди Руфуса?

Посмертный забор спермы практикуется в США с 1978 года, когда уролог Кэппи М. Ротман впервые провел эту процедуру. Первые успешные роды в результате такой процедуры произошли в 1999 году. Как правило, забор спермы необходимо делать в первые тридцать шесть часов после смерти, поэтому партнеру и родственникам необходимо принять решение быстро. Хотя с биологической точки зрения эта процедура выполнима, с моральной точки зрения она остается спорной.

Противники посмертного забора спермы утверждают, что люди, даже если они уже умерли, не должны становиться родителями без своего согласия. Согласно обычаям ортодоксальных евреев, запрещающим эту практику, посмертный забор спермы нарушает запрет на использование тела в личных интересах. Критики также высказывают опасения по поводу благополучия будущих детей. Сторонники этой процедуры говорят, что многие мужчины вопреки своему желанию являются отцами детей, зачатых в результате случайных половых связей, и что многие дети вполне успешно растут в семье только с одним родителем.

Некоторые западные страны, включая Францию и Германию, запрещают посмертный забор спермы. (В России в принципе нет законодательных актов о посмертном заборе спермы.) В Соединенных Штатах эта процедура законна, но врачи по-прежнему часто отказываются ее проводить. Питер Н. Шлегель, известный нью-йоркский уролог, в 2004 году сказал «The New York Times», что он применяет «осторожный консервативный подход», из-за которого отказал восемнадцати из двадцати двух людей, обратившихся к нему с подобной просьбой. Суды часто применяют «замещенное суждение», решая, разрешить ли партнеру совершить забор спермы. Они спрашивают, хотел бы умерший мужчина стать отцом посмертно. Некоторые требуют доказательств полученного ранее согласия, например пересказа разговоров на эту тему. Иногда применяют «подразумеваемое согласие», о котором свидетельствуют предыдущие активные попытки зачать ребенка. Как правило, только партнер (состоящий или не состоящий в официальном браке с умершим) может получить разрешение на посмертный забор спермы. Однако в 2009 году техасский судья позволил Мариссе Эванс совершить забор спермы ее убитого сына Николаса, чтобы затем нанять суррогатную мать, которая выносит для Мариссы внука или внучку. В похожем случае 59-летняя британка, известная как миссис М., безуспешно пыталась получить разрешение на подсадку эмбрионов, замороженных ее умершей дочерью.

В случае Феликса преимущество будет на стороне дяди Руфуса, если Сэди не предоставит убедительное доказательство того, что Феликс хотел бы стать отцом при подобных обстоятельствах. Во многих штатах дядя Руфус, который является единственным родственником Феликса, будет считаться доверенным лицом для принятия медицинских решений. (Тем не менее законы отличаются. Некоторые штаты признают доверенным лицом сожителя или даже близкого друга. В каких-то штатах дядя считается слишком дальним родственником, чтобы принимать медицинские решения.) Чтобы выиграть суд, Сэди, вероятно, придется убедить судью, что дядя Руфус (которым, возможно, движет жадность) пренебрегает гипотетическими желаниями Феликса. В ситуациях, когда точные желания пациента неизвестны, а близкие люди умершего находятся в раздоре, суд вряд ли даст разрешение на процедуру.