Последствия неправильного восприятия социальных норм

Для человека естественно желание вписаться в какую-то социальную группу. Но наша привычка молчать, чтобы не выделяться, может создать иллюзию поддержки поведения, с которым на самом деле большинство членов группы готовы бороться. Как показано в главе З, мы можем в частном порядке не соглашаться с нашим другом или коллегой. Но когда мы смотрим на других, чтобы подтвердить или сформировать собственные реакции, мы лишь поддерживаем статус-кво. Раздвоение между тем, что люди чувствуют и как они действуют, может привести нас к соблюдению нормы, которой на самом деле не существует. Яркий пример восприятия и последствий несуществующих норм регулярно разыгрывается в студенческих городках.

Многие студенты колледжа чувствуют себя неловко из-за чрезмерного употребления алкоголя, но склонны верить, что другие студенты, включая их друзей, более комфортно относятся к количеству выпитого, чем они сами. Большинство членов группы в частном порядке придерживаются одного убеждения, но ошибочно полагают, что другие придерживаются иного. Это вызывает состояние множественной невежественности (как описано в главе З), которое может быть опасным. Все происходит потому, что студенты верят, что другие одобряют употребление алкоголя. Ведь те люди поддерживают эту веру, говоря о временах, когда они гуляли и напивались. Но они не будут говорить о временах, когда они решили не злоупотреблять. Мнения, которые ошибочно считаются распространенными, заставляют людей думать, что эти взгляды действительно распространены сильнее, чем на самом деле.

Я наблюдала это у своих студентов и провела несколько исследований, чтобы изучить психологические факторы, которые привели их к публичному выражению поддержки поведения, в которое они на самом деле не верят. Когда я начала работать над этой темой, то решила взглянуть на образы женского тела и концепции их веса, и сравнить с более широкими нормами колледжа. В исследовании, которое я проводила с коллегами в Университете Принстона, мы задавали студенткам всех курсов разные вопросы. Они касались имиджа, веса, частоты и количества физической нагрузки, их мотивации к занятиям, а также текущий рост и вес. Мы показали им шкалу с девятью различными типами женской фигуры – от очень худой до очень толстой – и попросили их выбрать, какая фигура лучше всего совпадает с их идеалами тела. Затем мы попросили их рассказать о том, что они думают о мнениях других женщин в университете по этому вопросу.

Мы обнаружили, что девушки считали свои взгляды и поведение не такими, как у ровесниц. Для начала они сказали, что в среднем занимаются спортом около четырех часов в неделю, но полагали, что другие занимаются примерно пять с половиной часов.

Они также считали, что упражнения, которые делали другие женщины, в большей степени обусловлены внешними причинами – быть привлекательными, сбросить вес и привести свое тело в тонус. А упражнения испытуемых были направлены, по их мнению, на внутренние проблемы, такие как борьба со стрессом, улучшение состояния здоровья или повышение выносливости.

Самое удивительное, что мы обнаружили в этом исследовании, это то, что студентки не просто неправильно воспринимали отношение и мотивацию других. Они неправильно понимали свой реальный физический размер. Мы попросили женщин сообщить о своем росте и весе, а также о представлениях о среднем росте и весе своих ровесниц в колледже. Затем мы вычислили ИМТ или «индекс массы тела» – грубое соотношение веса и роста – для обоих наборов чисел. Средний ИМТ у женщин составлял 22, но они считали, что у других женщин ИМТ составлял 20,5. Кроме того, разрыв между собственным ИМТ и их восприятием ИМТ у других для учащихся первого курса был меньше, чем для учащихся старших курсов. Такова же и картина данных об идеальном размере женщин на изобразительной шкале. У первокурсниц разница между идеальным размером собственного тела и восприятием идеальных размеров для других женщин была невелика: 3,1 против 2,7. Для студенток старших курсов этот разрыв был более значительным: 3,0 по сравнению с 2,3.

Чем дольше студентки чувствовали себя все более некомфортно с точки зрения форм и размера тела, тем дольше они проводили время в колледже. И честно говоря, это открытие было весьма загадочным. Это исследование проводилось в Университете Принстона, где практически все студенты живут в колледже и регулярно общаются со своими сверстниками в классе, столовой, спортзале и общежитии. Эти женщины были подвержены воздействию фактических форм и размеров других студенток. Вы можете ожидать, что, поскольку они провели там больше времени, их оценки станут более точными.

Почему женщины продолжали видеть своих сокурсниц не только более худыми, чем они сами, но и более худыми, чем они были на самом деле? И почему эта тенденция со временем стала только усиливаться?

Вероятно, причина в том, что стройность находится в центре внимания нашего общества. Это заставляет женщин публично выражать взгляды, которые соответствуют этой норме, даже если они не отражают их истинных чувств. Они могли бы, например, сказать своим друзьям, как мало они съели («Я была сегодня так занята, что за весь день мне удалось съесть только яблоко») или сколько они занимались спортом («Я провела 45 минут на беговой дорожке»). Они гораздо реже говорят о временах, когда они сидели дома в одиночестве, поедая печенье Oreo, и не могли заставить себя пойти в спортзал. Даже когда они съели здоровую порцию энчиладас и просто прокатились на велосипеде. Когда женщины заявляют, что придерживаются определенного поведения, это создает ложное впечатление об истинной норме. Со времени нашего исследования в социальных сетях дело только усугубилось.

И дело не только в том, что женщины выражают свои взгляды, исходя из норм худобы. На людях они ведут себя так, будто придерживаются и принимают эту норму.

Во многих колледжах-общежитиях женщины специально выбирают, какие продукты они едят в общественных местах (явление, известное как «пристальный взгляд на поднос»). Они кладут на поднос салат, обезжиренный йогурт и диетическую колу, зная или воображая, что другие будут пристально следить за их выбором.

Ирония в этом публичном выражении нормы заключается в том, что многие студенты не понимают, что люди вокруг них делают то же самое. Вместе они болтают и гуляют по столовой и другим общественным местам, но позже поодиночке наслаждаются мешком чипсов Doritos или несколькими шариками мороженого. Они чувствуют себя униженными и отвергнутыми, даже не понимая, что почти все остальные тоже едят дома. Потому что, съев только салат, обезжиренный йогурт и диетическую колу, ты чувствуешь себя голодным.

Эти неправильные представления о теле могут усиливаться в студенческой среде, по крайней мере в колледжах, где многие девушки стараются быть яркими примерами здорового питания и образа жизни, а другие ориентируются на них.

Чтобы проверить, ограничивается ли эта тенденция только колледжами, один из моих бывших студентов и я провели почти идентичное исследование, но на этот раз со старшеклассниками. Мы собрали те же данные, что и в нашем исследовании студентов трех частных колледжей, а также средних школ раздельного обучения в Соединенных Штатах и Соединенном Королевстве.

Результаты были практически идентичны тому, что мы обнаружили в предыдущем исследовании: студенты недооценивали ИМТ и размер тела своих сверстников и переоценивали их мотивацию к занятиям спортом. Чувство, что человек не вписывается в нормы своей группы, может иметь существенные негативные последствия. Женщины, которые считают, что они не соответствуют нормам стройности, могут пойти на весьма значительные и вредные меры, чтобы попытаться добиться своего идеала. Оба этих исследования были посвящены девушкам-выпускницам колледжей в Принстоне и девочкам-школьницам в Соединенных Штатах и Соединенном Королевстве. Чем больше разрыв между размером женщины или девочки и ее представлениями о размерах других, тем больше вероятность того, что она обнаружит у себя симптомы пищевых расстройств, начиная со строгого внимания к своим формам и заканчивая перебоями в еде и вызове рвоты.

Наши выводы находят отражение в исследованиях других видов поведения, которые связаны со здоровьем. Студенты, которые ошибочно полагают, что сокурсники потребляют больше алкоголя, чем они сами, часто увеличивают количество употребляемого алкоголя. Как мы увидим в главе 7, мужчины, которые верят, что другие мужчины поддерживают общие заблуждения об изнасиловании, с большей вероятностью ведут себя агрессивно в сексуальном плане. Другими словами, «люди меняют поведение, чтобы придерживаться своего восприятия нормы». Но их восприятие, к сожалению, часто неверно.