Социальное отторжение не нравится мозгу

Нежелание вмешиваться в происходящее имеет свои преимущества, так как обычно это влечет за собой определенные социальные издержки. Все это отражает основное человеческое желание предотвратить любую боль. Нейроученые недавно обнаружили, что наш мозг реагирует на социальную боль (вы с кем-то расстались или вас отвергло общество) так же, как на физическую (порез пальца, вывих лодыжки).

В одном из первых исследований, которое демонстрирует неврологическое сходство между социальной и физической болью, Наоми Эйзенбергер и Мэтью Либерман в Калифорнийском университете, и Киплинг Уильямс в Университете Маккуори в Австралии создали интерактивную виртуальную игру «Cyberball». Участники играли, находясь в МРТ-сканере. Им сказали, что их противники также играли в сканерах. (На самом деле игра была установленной компьютерной программой.) В первом раунде игры участник и два других (компьютерных) игрока одинаково кидали и получали мяч. Во втором раунде два других игрока первоначально играли с участником эксперимента. Они перекидывались мячом семь раз, но затем бросали мяч исключительно друг другу всю оставшуюся игру, что составило примерно сорок пять бросков. Фактически они исключили участника из игры. Данные анкеты, собранные в конце исследования, были неудивительными. Участники чувствовали себя отвергнутыми и проигнорированными. Затем исследователи изучили модели активности в мозге, чтобы увидеть, как социальное изгнание прогрессировало. Когда участников исключили, две части мозга – передняя поясная кора (ППК) и островковая доля мозга – показали повышенную активность. Эта модель очень похожа на ту, которую можно увидеть в исследованиях физической боли людей. Считается, что ППК работает как система сигнализации для мозга, указывающая на «что-то здесь не так». Передняя островковая доля участвует в регуляции боли и негативных эмоций. Для дальнейшего изучения неврологической связи между чувством социального отчуждения и физической болью, исследователи попросили участников сообщить, насколько остро они испытывали социальную боль – чувство отверженности и невидимости во время игры «Cyberball». Те, кто говорил, что чувствует себя более отвергнутым и несчастным, демонстрировали большую активность именно в тех частях мозга, которые отвечают за физическую боль. И хотя это исследование было первым, которое продемонстрировало, что социальная изоляция и физическая боль активируют те же самые части мозга, детальное погружение в исследование мы увидим в главе 9.

Если социальная и физическая боли действительно ощущаются одинаково, то можно подумать, что препараты, которые используют для уменьшения головных и мышечных болей, также уменьшают и социальную боль. Чтобы проверить эту гипотезу, Натан Деволл и его коллеги попросили 62 студента ежедневно в течение трех недель фиксировать, как часто их чувства задеты. Все участники получили таблетку для ежедневного приема. Половина участников получила ацетаминофен с активным ингредиентом тайленолом или парацетамолом, а другая половина – плацебо. (Люди не знали, какие таблетки им дали.) В течение трех недель, те, кто получил ацетаминофен, демонстрировали снижение уровня обиды, предполагая, что простой безрецептурный препарат, уменьшающий физическую боль, может также уменьшить и социальную (Прежде чем вы начнете поощрять прием этого препарата социально тревожными подростками, помните, что он может иметь серьезные побочные эффекты.).

Недавние исследования показали, что это популярное обезболивающее также уменьшает возможность чувствовать боль другого человека. Психологи в Университете штата Огайо и Национальном институте здравоохранения дали студентам один из двух напитков: один содержал 1000 мг ацетаминофена, другой – раствор плацебо. Через час после того, как лекарство подействовало, студенты прочитали восемь историй о том, как кто-то испытывает социальную или физическую боль. В одном случае умирает отец человека, в другом – кто-то получил серьезный порез ножом. Студенты оценили, насколько сильно человек в каждой истории чувствовал боль.

Студенты, которые принимали обезболивающее, с постоянством оценивали боль и страдания главного героя как менее серьезные, чем те, кто принимал плацебо.

Во втором исследовании ученые снова дали одной группе студентов ацетаминофен, а другой – плацебо. Затем попросили их представить себе опыт других студентов, которые испытывают два типа боли: физическую – один подвергается громкому звуку белого шума – и социальную – другой исключен в онлайн-игре. Опять же, рейтинги боли других были ниже среди студентов, которые получили болеутоляющее средство.

«Эти выводы подразумевают, что боль других людей не кажется такой уж большой проблемой, когда вы принимаете ацетаминофен, – заключил Доминик Мишковски, ведущий автор этого исследования. – Если вы спорите со своим супругом после принятия ацетаминофена, то это исследование предполагает, что вы, возможно, меньше понимаете, какими действия вы задели чувства партнера».

Кажется, что обычные обезболивающие имеют психологические побочные эффекты. Они тормозят наше восприятие и способность сопереживать болезненному опыту других людей. В буквальном смысле, ацетаминофен уменьшает способность чувствовать боль другого человека. Мы знаем, что социальные последствия плохого поведения – неприятия или насмешки – ощущаются очень плохо. Эти исследования говорят нам, что люди больше не могут игнорировать социальную боль или даже страх социальной боли так, как они могут игнорировать боль растянутой лодыжки или сильную головную боль. Как мы увидим в главе 5, эту боль еще труднее игнорировать, когда нами пренебрегают не просто случайные незнакомцы, а члены наших социальных групп: одноклассники, товарищи по команде, коллеги, члены нашей религиозной общины или политической партии.