Жужжание телефона Грей на тумбочке пробудило женщину от только что сморившего ее сна. На цифровых часах на комоде мелькнула цифра пять пятьдесят. Мир оставался все таким же — подобным солнечному свету, пробивавшемуся сквозь вертикальные жалюзи спальни. В этом молодом золотистом луче не кружилось ни пылинки. В воздухе до сих пор витал успокаивающий аромат ее любимых свечей — гибискуса, лилии и дыни.

Грей спала на спине. Спала… Ха! Этот «сон» похож больше на пятнадцатиминутную полудрему, с перерывами в четыре часа. Пару раз ей что-то снилось. Снилось, как она едет по бесконечной пустыне, снился ледяной торнадо, крушащий Лос-Анджелес и окрашивающий все вокруг синими всполохами, снилось, как они с Ником едят ярко-зеленое мороженое из тубы.

Рука Хэнка теперь лежала на ее груди, рука великана, защищавшего золотую жилу. Он был великолепным любовником. Он легко перевернул ее на живот (с ее-то весом это почти подвиг) и одним движением прижал ее к комоду, потом к изголовью кровати. Если бы она носила умные часы от Apple, система непременно набрала бы 911, потому что ее пульс взлетел до небес.

Были моменты, когда она чувствовала, что ее вот-вот разорвет, как набухший воспалившийся аппендикс за пару часов до того, как врачи сделают КТ и обнаружат перитонит. Ничего подобного тому, что она чувствовала рядом с Хэнком, она не испытывала с тех пор, как… открыла для себя секретное меню в кафе «In-N-Out» и съела огромный двойной бургер с банановым перцем, порцию картошки фри под соусом и неаполитанский молочный коктейль за один присест. Восхитительно и в то же время опасно — теперь, как и тогда, она прекрасно отдавала себе отчет в том, что впоследствии она будет раскаиваться о содеянном и мучиться от тошноты. Ей было больно — шов в боку, покалывания в нижней части спины — но она не возражала против того, чтобы принять удар на себя, пожертвовать собой ради общего блага.

Лучики света, напоминавшие пламя свечи, пробиваясь сквозь рейки жалюзи, танцевали по точеным скулам Хэнка. Идеальный, потрясающий мужчина, и в глубине души Грей чувствовала… да ничего она не чувствовала. Ровным счетом ничего. Это было похоже на этот лучик на его щеке. Похоже, но… не совсем.

Когда она только проснулась, она хотела приготовить завтрак для гостя, но ей не хотелось, чтобы ему было здесь уж совсем комфортно. Яичница с сосисками, конечно, вряд ли заставят его на ней жениться… Ладно, чашку кофе и баста — было ее последней мыслью, прежде чем девушка снова задремала.

Телефон на тумбочке вновь зажужжал.

Она думала не отвечать, но потом вспомнила, что от входящих сообщений зависят ее планы на пятницу. Изабель Линкольн должна была предоставить доказательства фотографий жизни — вдруг это была именно она? Ти Кристофер могла бы вернуть Кенни Джи. Тогда Иан О’Доннелл, возможно, решит вовсе прекратить это расследование.

Другими словами, Грей должна была встать и заняться делами. Но было только 5:52.

Осторожно, чтобы не потревожить ее спящего красавца, она потянулась к тумбочке за телефоном.

Хэнк зашевелился, но свою руку с ее груди не убрал, лишь вздохнул, как сказочный великан. Затем он смолк, а потом снова погрузился в сон.

Грей тыкнула иконку приложения «Сообщения».

«Кто это?» — прошептала она.

Сообщение было отправлено с номера из папки «Свидания».

Это была не Изабель Линкольн. Это был не Иан О’Доннелл. Кто бы это ни был, он точно не был связан с этим делом. Это и не Ник. Не тот номер. Новое текстовое сообщение проскальзывает поверх первого сообщения:

А потом фотография.

Из ниоткуда появилась фотография с ее свадьбы, стоящая на обеденном столе. В тот день на ней было белое платье за пять тысяч долларов, как платье Грейс Келли — с высоким воротником, с длинными рукавами и розовыми узорами. Рядом с ее свадебным портретом, на том же столе сверкал серебряный «ЗИГ Зауер» девятого калибра.

Это платье валялось теперь где-то на свалке округа Кларк — Шон вылил на него бутылку красного вина во время одной из ссор. В тот раз он ее не ударил — он просто испортил платье, которое, как он утверждал, все равно принадлежало ему, так как он за него заплатил.

Что касается «ЗИГа»… Шон однажды направил на нее дуло пистолета, когда она в первый раз сказала ему, что уходит. Он просто направил его на нее. Он даже не держал пальца на спусковом крючке — но и не должен был! Шон в тот момент выглядел настолько угрожающим и привлекательным, что она осталась еще на одну ночь, а потом еще и на целый год.

Теперь же Грей похолодела от ужаса. Все тело свело судорогой. Что-то в глубине души девушки оборвалось. Держа телефон, она вывернулась из-под руки Хэнка, накинула халат, а затем прокралась в гостиную. Она пошла на цыпочках на залитый солнцем балкон. Там, на улице, гудели машины, море машин и шумели вертолеты, высоко, очень высоко в небе, готовые сообщить о пробках на десятки километров вокруг.

Она пристально посмотрела на машины и ей вспомнилось, как они с Ником въехали в Лос-Анджелес по трансконтинентальному шоссе, которое тянулось от Джексонвилля, штат Флорида, до Санта-Моники, штат Калифорния. Она ехала не из Флориды, но она была такой уставшей и напуганной, она решила все исправить, все обсудить, вместе посмеяться и никогда больше не вздрагивать, если кто-нибудь поднимет руку, чтобы убрать волосы с ее лица или погладить ее щеку. Она приехала в Лос-Анджелес, чтобы жить без страха. Вот она была здесь, в своей гавани на небесах. Она устала, но больше не боялась. Дергалась иногда, но не так, как раньше. Ее перестала мучить бессонница и кошмары — она больше не просыпалась в холодном поту. Прогресс налицо.

Телефон снова жужжал.

Грей нажала кнопку «заблокировать абонента».

Скоро увидимся? Чего? Это шутка? Или это угроза?

Пожалуй, ей сейчас не помешала бы рюмка ледяной водки. Еще пару лет назад она выпила бы без колебаний. Но теперь…

Хэнк застал Грей сидящей на балконе. Он натянул свои боксеры, и в том самом месте их ткань прилично натянулась, он очень хотел ее. Но Грей сжалась в комок, и чтобы помочь ей расслабиться, требовалось нечто большее, чем стоящий член. Он целовал ее плечи, шею, но все это не работало — она все сидела, обхватив себя руками.

Она по ошибке написала свой номер на каком-то общедоступном документе? Было ли это каким-то образом связано с телефоном, которым она пользовалась еще в то время, когда она носила его фамилию? Кому он заплатил, чтобы найти ее? В какой базе данных он искал ее? Когда она в последний раз проверяла информацию о себе?

Все это было просто немыслимо. Все это было просто ужасно.

Теперь Шон почти ничего о ней не знал.

А если бы он нашел ее, что бы он сделал? Однажды, в течение второго года их брака, она уже уходила от него. Прошло около шести часов, прежде чем он нашел ее на озере Лас-Вегас, в месте, где они обычно встречались. Там он упал перед ней на колени в слезах. Он умолял ее простить его. Обещал, что больше никогда не причинит ей вреда. И она поверила ему.

В тот раз Шон уговорил ее вернуться. На этот раз он бы тоже попытался ее вернуть? Или…

— Все порядке?

Баритон Хэнка заставил ее моргнуть и наконец-то заметил, что он встал на колени рядом с ней.

— А?

Он обхватил ладонями ее лицо. В его серебристо-голубых глазах мерцала тревога.

— У тебя все в порядке?

Он наклонился к ней ближе.

Она вздрогнула и отпрянула от него.

Он нахмурился.

Она подумала о водке, и это заставило ее улыбнуться.

— Привет. Извини. Я просто… меня застигли врасплох. Дурацкая работа.

Он кратко ответил: «А», не зная, кем она работает — ему никогда это и не было интересно.

Она расплылась в улыбке.

— Доброе утро, солнце.

Он недоверчиво посмотрел на нее, недоумевая от внезапной перемены. Была ли эта улыбка искренней? Не догадываясь, что почти на все сто Грей Сайкс притворялась, он расслабился.

— Доброе утро, красотка. — Потом он наклонился, чтобы поцеловать ее.

И Грей не сопротивлялась.

Она позволила ему дотронуться до ее шеи. Она позволила ему ласкать ее грудь и щипать ее соски. Она позволила ему взять ее прямо на балконе, на самом прочном кресле в мире, почти на глазах всего города. И она сыграла роль распутной женщины, и боец и сирена слились воедино, когда город только просыпался под рев вертолетов и хлопки их лопастей.

Хэнку пришлось пропустить завтрак.

— Мне нужно ехать, — сказал он, натягивая синие джинсы. — Хочу добраться до Нортриджа, пока не появилось километровых пробок.

Тело Грей ненавидело ее за устроенный спектакль на балконе. Тем не менее она сделала разочарованную гримасу, но не настолько разочарованную, чтобы Хэнк передумал.

— Ты уверен?

Хэнк вяло улыбнулся.

— В следующий раз?

— Хотя бы чашку кофе?

Он принял ее дорожную кружку и еще раз поцеловал. Он не спросил, встретятся ли они снова. Он не сказал: «Увидимся позже». Они бы добрались до этого моста, то есть если бы этот мост не разрушил другие дела и другие люди.

Когда она закрыла дверь, оставшись снова одна, Грей смирилась с этим нарочито уклончивым ответом. В любом случае у нее уже были планы, например… пойти к своему дребезжащему холодильнику. Все, что ей нужно было сделать, это дотянуться до дверцы морозилки и… Один глоток. Это все, что ей нужно, чтобы привести себя в порядок. Секс на балконе подлечил 70 процентов ее измученных нервов, а остальное можно было залечить за пару секунд холодным напитком, дистиллированным из стопроцентной пшеницы.

Шон вдохновил в ней пьяницу.

Она быстро проверила у ОРО номерные знаки. Никаких следов внедорожника или седана в последнее время не было, но он мог взять машину напрокат. Одолжить машину у друга. Нанять автосервис…

Грей закрыла глаза и глубоко вздохнула. Потом еще раз. Она потянула за ручку нижней дверцы и схватила с полки банку содовой «Лакруа». Она продавила колечко крышки и выпила половину прямо на кухне. Язык приятно покалывало от газировки, и она вылила остаток банки в раковину, готовая начать день.

Трезвая.

Но ей надоело бегать, затаив дыхание, постоянно, постоянно оглядываясь.

В ванной она приняла антибиотик и один оксикодон и решила посетить врача в воскресенье, если боль не пройдет.

На этот раз, когда она принимала душ, Грей потерла и лицо. Тональный крем миндального оттенка стекал по ее ногам и закручивался в слив. Она потерла за ушами — там она тоже красилась. Ее лицо было таким светлым и чистым, и она поблагодарила свои гены за кожу, на которой никогда не выскакивали прыщи, потому что в противном случае сейчас, черт возьми, она была бы одним гигантским гнойником.

Вытираясь, она изучала свое отражение в запотевшем зеркале. Обнаженная женщина, стоящая там… Шкипер, в далеком прошлом такая же мелкая сошка, как и миссис Гилберт Хауэлл. Ее характер — вот что стало тогда ключевым моментом. Шон всегда говорил, что именно ее характер был причиной этого хаоса, источником всех этих криков и боли. Вот тогда-то она и начала выпивать. Вот тогда-то и появился лишний вес. Жирная свинья. Так ее называл Шон. И в это она тоже верила… тогда.

Она также видела отражение в этом зеркале… шрамы, мелкие, отвратительные, обычно заклеенные пластырем и замаскированные шестнадцать из двадцати четырех часов. Шрам под ее губой — ключ от его машины. Серповидный на ее подбородке — его ноготь. Каждый шрам становился все больше и ужаснее, как торнадо в масштабе Фудзиты. Тогда она оправдывала каждый удар словами: «Могло быть и хуже» и «Со стороны кажется ужаснее, чем все есть на самом деле», пока кровоточащие рваные раны и содранную кожу уже нельзя было не замечать или скрыть под простым пластырем. Он извинится, а потом сделает ей подарок, который она с готовностью примет.

Да, Грей не понаслышке знала о мужчинах, которые могли включать и выключать обаяние, как пивной кран. Он мог писать любовные послания и дарить дорогие карамельки с морской солью, а через пару недель брызгать слюной и в ярости таращить глаза. И Ник прекрасно знал, что Грей прекрасно осведомлена об опасных мужчинах, и все же дал ей вести это дело.

Было ли это своего рода проверкой? Грей вздрогнула, но не от холода… Нет, она вздрогнула, потому что тогда у Шона был ее номер. И сейчас он тоже есть.