2

Мариана вышла от профессора, слегка пошатываясь.

И дело было не в алкоголе, хотя она и правда выпила лишнего. Книга с подчеркнутыми строчками повергла ее в шок. Похоже, озарение порой пьянит и кружит голову не хуже спиртного.

Мариана не могла держать это открытие в себе. Ей необходимо было им с кем-нибудь поделиться. Но с кем?

Она остановилась во дворике и задумалась. Разыскивать племянницу не имеет смысла: после их разговора Зои все равно не воспримет ее слова всерьез. Нужен кто-то, кто точно ее выслушает. Может, Кларисса? Вряд ли она захочет ей поверить…

Остается только один вариант.

Мариана вытащила телефон и набрала Фреда. Тот ответил, что будет счастлив с ней пообщаться, и предложил встретиться в «Гарди» через десять минут.

Кафе «Гардения», или попросту «Гарди», уже много лет не теряло своей популярности среди студентов. Оно специализировалось на греческой кухне и фастфуде, работало до поздней ночи и располагалось в самом сердце университетского кампуса.

Мариана двинулась вперед по извилистой пешеходной улочке и еще издали почувствовала запах шипящей на сковороде картошки фри и жареной рыбы. В крошечную кафешку вмещалось всего несколько человек; большинство посетителей брали фастфуд навынос и лакомились на открытом воздухе перед кафе.

Фред стоял у входа, под зеленым тентом, возле таблички с призывом: «Перекуси по-гречески!» При виде Марианы он радостно заулыбался.

– Привет! Хочешь картошки? Я угощаю.

От долетавших из дверей «Гарди» ароматов у Марианы разыгрался аппетит. Ведь она почти не притронулась к кровавому ужину у Фоски.

– Спасибо, с удовольствием.

– Одну секундочку, мисс!

Фред с готовностью ринулся внутрь и, споткнувшись о ступеньку, налетел на выходящего оттуда посетителя. Мариана невольно улыбнулась. Пожалуй, еще ни разу она не видела такого неуклюжего парня.

Вскоре Фред вышел из кафе, неся два бумажных пакетика с горячим картофелем фри.

– Держи. Кетчуп? Майонез?

– Нет, спасибо.

Подув на угощение, чтобы слегка остудить, Мариана положила один кусочек в рот. Картошка оказалась соленой и острой, даже чересчур, с ощутимым привкусом уксуса. От избытка пряностей Мариана закашлялась.

– Многовато уксуса? – забеспокоился Фред. – Извини, я случайно. Рука дрогнула.

– Ничего страшного. – Мариана улыбнулась. – Очень вкусно.

Несколько секунд они молча уплетали картофель фри. Мариана украдкой посмотрела на Фреда. В мягком свете фонаря и без того юный парень казался еще моложе. «Совсем мальчик, – подумалось ей. – Жизнерадостный, восторженный бойскаут». Мариана поймала себя на том, что испытывает к нему искреннюю симпатию, и поскорее отогнала эту мысль.

Заметив ее взгляд, Фред смущенно улыбнулся и с набитым ртом произнес:

– Конечно, я буду жалеть о том, что сказал, но признаюсь: я был очень рад твоему звонку. Получается, ты по мне скучала, хотя бы самую капельку… – В этот момент по выражению лица Марианы он догадался, что неправильно истолковал ее поступок, и его улыбка увяла. – А, понял. Ты позвонила не поэтому.

– Я позвонила, поскольку кое-что произошло и мне нужно с тобой поговорить.

Фред просветлел.

– Значит, ты все-таки хотела со мной поговорить?

– Ох, Фред!.. – Мариана закатила глаза. – Ты можешь просто послушать?

– Слушаю.

Пока юноша жевал картофель, Мариана поведала ему про обнаруженные у убитых девушек открытки и про книгу, найденную у Фоски.

Когда она закончила свой рассказ, Фред какое-то время молчал. Затем он спросил:

– И что ты теперь будешь делать?

– Не знаю.

Парень отер губы и, скомкав бумажный пакетик, выкинул его в урну. Мариана внимательно посмотрела на него.

– Фред, ты ведь не считаешь, что у меня просто разыгралось воображение?

– Не считаю.

– Даже при том, что у Фоски оба раза было алиби?

– Одной из тех, кто обеспечил ему алиби, уже нет в живых, – напомнил Фред.

– Это правда.

– Может быть, Серена солгала.

– Может.

– Конечно, существует еще одна версия…

– Какая?

– У Фоски есть сообщник.

Мариана удивленно взглянула на Фреда.

– Мне и в голову не приходило…

– Это объясняет, как Фоска ухитряется быть в двух местах одновременно.

– Да…

– Но ты в такое не веришь?

Мариана пожала плечами.

– По-моему, он не стал бы иметь дело с сообщником. Мне кажется, Фоска предпочитает действовать в одиночку.

– Возможно… – согласился Фред и, поразмыслив, добавил: – В любом случае нужны доказательства. Хоть какие-нибудь. Иначе никто не воспримет наше предположение всерьез.

– И где мы их возьмем?

– Что-нибудь придумаем. Давай встретимся завтра утром и разработаем план.

– Завтра я не смогу: еду в Лондон. Но когда вернусь, позвоню.

– Ладно. Мариана… – Фред понизил голос. – Послушай, Фоска наверняка догадался, что ты его раскусила, поэтому… – Он не договорил.

Мариана кивнула.

– Не волнуйся. Я буду осторожна.

– Хорошо. – Парень помедлил. – Ну тогда остался только один вопрос… – Он расплылся в улыбке. – Мариана, ты сегодня потрясающе, великолепно выглядишь. Ты выйдешь за меня замуж?

– Нет. Хотя за картошку спасибо.

– На здоровье.

– Спокойной ночи.

Улыбнувшись Фреду, Мариана пошла прочь. В конце улицы она, все еще улыбаясь, обернулась, однако Фреда уже нигде не было. Странно, почему он так быстро исчез? Как сквозь землю провалился…

* * *

По дороге к колледжу у Марианы зазвонил телефон. Она достала его из кармана и взглянула на экран. Номер не определился. Поколебавшись, Мариана ответила.

– Алло?

Молчание.

– Слушаю вас?

Снова молчание.

Затем на том конце провода послышался шепот:

– Здравствуй, Мариана.

Она испуганно замерла.

– Кто это?

– Я тебя вижу, Мариана. Я слежу за тобой…

Голос был знакомый.

– Генри? Вы?

Ответа не последовало. Мариане стало совсем не по себе. Еще раз посмотрев на экран мобильного, она сбросила звонок и огляделась. Улица была пуста.