8

Мариана пригласила Зои пообедать в недавно открывшемся французском ресторанчике, популярном среди студентов и их родни. Он оказался куда более изысканным, чем те кафе, которые Мариана помнила со студенческих лет.

Зал был полон. Повсюду слышались оживленные голоса, смех и стук вилок о тарелки. Аппетитно пахло чесноком, вином и жареным мясом. Элегантный официант в жилете и галстуке проводил Мариану и Зои в уютный закуток, где стояли накрытый белой скатертью столик и два черных кожаных кресла.

С не присущей ей расточительностью Мариана заказала полбутылки розового шампанского. Зои удивленно выгнула брови.

Мариана пожала плечами.

– Ну почему бы и нет? Поможет взбодриться.

– Я и так вполне бодра, – возразила Зои.

Вскоре официант принес их заказ. Пенящийся, шипящий напиток со сверкающими розовыми пузырьками в широких хрустальных бокалах действительно поднял настроение.

Мариана и Зои не сразу заговорили о Таре и убийстве. Вначале они поболтали о том о сем, обсудили предстоящее Зои окончание второго курса и переход на третий. Племянница рассказала Мариане о своей учебе в колледже и посетовала, что никак не определится, чем заниматься после университета.

Потом речь зашла о делах сердечных, и Мариана спросила, есть ли у Зои молодой человек.

– Конечно, нет. Все наши парни еще совсем дети. – Зои покачала головой. – Мне и одной хорошо. Никогда не стану влюбляться.

Мариана улыбнулась и подумала: «Какая же Зои еще юная, раз так говорит». Однако, как известно, в тихой воде омуты глубоки. Мариана не сомневалась, что к племяннице, несмотря на ее заверения, когда-нибудь придет любовь, сильная и пылкая.

– Рано или поздно все равно влюбишься. Вот увидишь.

– Нет уж, спасибо! От любви одни страдания.

Мариана принужденно рассмеялась.

– Какая ты пессимистка…

– Ты хотела сказать, реалистка?

– Вот и нет.

– А как же вы с Себастьяном? – возразила Зои.

Это был удар ниже пояса. Не готовая к такому, Мариана не сразу нашлась с ответом.

– Себастьян дал мне очень много. Далеко не только страдания.

Зои тут же раскаялась.

– Прости. Я не хотела тебя расстраивать. Я…

– Я не расстроилась. Всё в порядке.

На самом деле ничего не было в порядке. Уютная атмосфера ресторанчика и пенящееся шампанское помогли на время забыть об убийстве, обо всех трагических событиях и окунуться в состояние покоя и безмятежности. Но Зои разрушила эту иллюзию; страх, грусть и тревога навалились на Мариану с новой силой.

Несколько секунд они жевали молча. Потом Мариана тихо спросила.

– Зои… как ты? Ты оправилась… после произошедшего?

Помолчав, девушка пожала плечами и потупилась.

– Я ничего. Ну, не очень… Постоянно думаю… как она умерла. Не могу отделаться от этих мыслей.

Она подняла взгляд на Мариану, и у той сжалось сердце от жалости к племяннице, хотелось унять ее боль.

Она сжала Зоину ладонь.

– Со временем тебе станет легче…

– Ты так считаешь? – усомнилась Зои. – Себастьян умер больше года назад, а легче не становится. До сих пор.

– Да… – Мариана не нашла слов утешения. Ведь племянница права. – Все, что мы можем, – почтить память покойных.

Глядя ей в глаза, Зои кивнула.

– А для этого, – продолжала Мариана, – надо…

– Поймать убийцу?

– Именно. И мы поймаем.

Кажется, Зои слегка утешила эта мысль.

– Тебе уже удалось что-нибудь узнать? – поинтересовалась она.

– Вообще-то да, – улыбнулась Мариана. – Я пообщалась с Тариной горничной, Элси, и она сказала…

– О господи! – Зои закатила глаза. – К твоему сведению, Элси – настоящая социопатка. Тара ее терпеть не могла.

– Правда? А Элси утверждает, что они с Тарой были близкими подругами… Кстати, она пожаловалась, что ты ей грубишь.

– Да она вообще ненормальная! У меня от нее мурашки по коже.

«Ненормальная» – не то слово, которое употребила бы Мариана, хотя в целом она была согласна с Зои.

– В любом случае не надо никому грубить. Ты же воспитанный человек. – Мариана помедлила. – Еще Элси считает, что ты что-то недоговариваешь.

Она пристально посмотрела на Зои, но та лишь отмахнулась.

– Пусть думает что хочет. Между прочим, Тара отказалась от ее услуг и не пускала в свою комнату, потому что Элси постоянно врывалась без стука и пыталась подкараулить Тару, когда та будет выходить из душа. Да Элси ее просто преследовала!

– Вот как… – Поразмыслив, Мариана вытащила из кармана открытку, которую нашла в Тариной комнате, и перевела начертанные на ней строчки. – Что ты об этом думаешь? Как по-твоему, Тара сама это написала?

Зои покачала головой.

– Вряд ли.

– Почему?

– Ну, если честно, Таре было глубоко плевать на греческие трагедии.

Мариана не сдержала улыбки.

– Тогда кто бы это мог сделать?

– Понятия не имею. Не представляю, зачем это вообще кому-то могло понадобиться. Жуть какая…

– А профессор Фоска?

– Что профессор Фоска?

– Может, это он?

Зои недоверчиво покачала головой.

– Может, и он. Но зачем ему посылать Таре какую-то записку на древнегреческом? Тем более такую.

– И действительно, зачем? – Кивнув собственным мыслям, Мариана взглянула на племянницу. – Расскажи мне о нем. О Фоске.

– Что рассказать?

– Ну какой он?

Зои пожала плечами и слегка нахмурилась.

– Мариана, я ведь уже рассказывала о нем вам с Себастьяном, когда профессор Фоска только начал вести у нас занятия.

– Уже? Ах да, точно. Что-то такое было. Ты говорила о каком-то американском преподавателе.

– Вспомнила?

– Да-да, вспомнила. Себастьян еще предположил, что ты влюбилась в этого американца.

– Ну так он ошибся. Ни в кого я не влюбилась! – с жаром начала оправдываться племянница.

Мариана даже заподозрила, что, возможно, Зои действительно была влюблена в Фоску. А если и так, что с того? Студентки часто западают на преподавателей, особенно красивых и харизматичных.

Или Мариана истолковала реакцию племянницы неправильно? Может, причина ее бурного негодования совсем в другом?

Надо будет поразмыслить.