41    «Мы свободны!»

— Будет немножко больно, — сказал мне стоматолог. — Могу сделать вам укол, но за ужином вы можете начать пускать слюну. У вас намечается сегодня важный ужин?

— Можно и так сказать…

Днем раньше я играл в теннис на Некере и попал себе ракеткой прямо по передним зубам — во второй раз за два месяца. «Я в этом году прямо в ударе!» — сказал я Джоан. После первого инцидента пришлось менять ракетку — я оставил на ободе старой неплохую вмятину. На этот раз меньше повезло зубам. Глядя в зеркало, я понимал, что придется идти к доктору. Меня пригласил на ужин в Овальный кабинет президент Барак Обама, и такой возможностью я пренебречь никак не мог.

Итак, я прилетел в Вашингтон, пошел к стоматологу и предпочел слюнотечению боль. Часом позже я уже был возле Западного крыла Белого дома, вспоминая, как впервые услышал о президенте Обаме. Это было на Некере, во время ужина с Сухайлем Ризви, в 2004 году.

— На этой неделе я познакомился с будущим первым чернокожим президентом Америки, — сказал он. — Сейчас он сенатор от штата Иллинойс. Я бы сказал, это самая яркая личность из всех, кого я знаю.

— Неужели? — усомнился я. За много лет я наслушался немало ошибочных прогнозов о том, кто станет президентом.

— Не сомневаюсь. Он руководил изданием Harvard Law Review. Это необыкновенный человек. Его зовут Барак Обама.

При всем моем уважении к Сухайлю, тогда я только скептически поднял бровь. Но спустя три года я потрясенно следил за тем, как молодой кандидат вел свою предвыборную кампанию, — а времена, как для Америки, так и для всего мира, были очень непростые. Теперь же срок президентских полномочий Обамы подходил к концу. И вот я сам оказался в Белом доме, и меня проводили в Овальный кабинет. Президент тепло со мной поздоровался и предложил сделать совместное фото (на фоне печально известного рабочего стола). Чтобы поддержать беседу, я похвалил роскошный плющ, обвивающий камин.

— Спасибо, — ответил президент. — Он здесь еще со времен убийства Джона Кеннеди, и с тех пор за ним неизменно ухаживают.

Мы сели за обеденный стол. Для начала президент рассказал мне, что давно следит за различными некоммерческими проектами, в которых мы участвуем, — например, в тех, что касаются борьбы с глобальным потеплением, урегулирования конфликтов, защиты океанов, тюремной реформы и изменений в наркополитике, отмены смертной казни и поддержки молодых предпринимателей. По его словам, наши взгляды во многом сходились. Затем мы заговорили о кайтсерфинге и личных достижениях.

— Как вам удается так прекрасно соблюдать баланс между работой и развлечениями? — спросил Обама.

— Я стараюсь уделять равное внимание и тому и другому. Ведь это все часть моей жизни. Но у меня и дел поменьше, чем у вас, господин президент!

— Надеюсь, я буду лучше справляться, когда уйду со своего поста.

Президент Обама упомянул госсекретаря Джона Керри, который, будучи на восьмом десятке, «любит поесть», но сохраняет прекрасную физическую форму.

— Кстати, о Керри, — подхватил я. — Мы с ним вскоре собираемся пересечь на кайтах Ла-Манш. А с нами еще и ваш посол в Британии. И у нас всегда найдется место для еще одного участника!

Я отметил грандиозную работу, которую проделали после отставки Джимми Картер и Билл Клинтон.

— А вы, думаю, сможете добиться и большего, ведь вы молоды и покинете Белый дом, так сказать, на пике популярности, — добавил я.

Президент Обама согласился: в свои (на тот момент) 55 он был готов посвятить себя множеству дел, которые мы оба считали важными. Мы коснулись темы глобального потепления, и Обама отметил, что компаниям, безусловно, будет полезно и интересно заняться этой проблемой, если только для этого создаст подходящие условия правительство. За время его президентства масштабы использования солнечной энергии возросли в 16 раз; он сказал, что гордится этим, и отметил, как подешевела эта энергия. Улыбаясь, Обама объяснил, что у него есть и личный мотив бороться с глобальным потеплением: «Я присмотрел небольшой участок на гавайском побережье и не хочу, чтобы он ушел под воду».

Самыми страшными угрозами для человечества Обама назвал глобальное потепление и оружие массового поражения, если оно попадет в руки террористов. Впрочем, мы сошлись во мнении, что мир переживает сейчас не худшие времена, а в дальнейшем все будет еще лучше. Тем не менее за этим оптимистическим пассажем последовал рассказ президента о том, сколько бумаг, посвященных мировым проблемам, ежеутренне ложится на его рабочий стол, в папку, которую его жена Мишель называет «книгой смерти».

Обама спросил меня и о Virgin Galactic, добавив:

— Я бы очень хотел как-нибудь слетать в космос.

— Мы будем вам очень рады! — ответил я.

Рассказал я и о планах запуска спутников и Virgin Orbit, и он выслушал меня с огромным интересом.

Над реформой тюремной системы и наркополитики президент, по его словам, собирался работать и после отставки: «Президенту размахивать кувалдой ни к чему. Лучше решать проблемы постепенно». Он добавил, что именно так была проведена реформа оборота марихуаны. Положительные отзывы из штатов Вашингтон и Колорадо позволяли надеяться, что в ближайшие несколько лет каннабис легализуют более чем в половине штатов США. С тяжелыми наркотиками, вероятно, будет куда труднее. Я вспомнил, каких прекрасных результатов удалось добиться в Португалии, где наркозависимость перевели из уголовной плоскости в медицинскую. Обама согласился: чем лучше информируют граждан по таким вопросам, тем легче провести реформу. «Проблема, — сказал он, — в том, что люди и общество не получают взвешенной, объективной информации». Именно этой сфере, помимо прочего, он собирался уделить особое внимание после завершения президентского срока.

— Нам нужны верные способы информирования и достоверные факты, — сказал он. — В Twitter я, кажется, третий по числу подписчиков после Кэти Перри и Джастина Бибера, так что будет жаль, если это пропадет впустую. Надеюсь, я сумею вести просветительскую работу.

Мы поговорили о смертной казни, а заодно и вспомнили о заслугах Брайана Стивенсона, основателя некоммерческой организации Equal Justice Initiative.

— А что, если отменить президентским указом смертную казнь для 60 человек, приговоренных к высшей мере федеральными судами? — спросил я. — Или хотя бы для тех пятерых, кто, как считает Брайан, особенно заслуживает помилования?

Обама сказал, что он ознакомился со всеми этими делами и согласен, что Америка сможет двигаться вперед, лишь отменив смертную казнь.

— Пока это не будет сделано, страна едва ли может называться цивилизованной. В Европе смертную казнь успешно отменили много лет назад, — добавил я.

Президент ответил, что склонен помиловать всех из списка, а не только пятерых. По его мнению, так было бы правильнее с этической точки зрения — ведь он против смертной казни в принципе. Такое впечатление, что, если бы ему на смену пришла Хиллари Клинтон, он бы именно так и поступил — уже перед уходом с должности, чтобы не испортить ей шансы на выборах.

Зашла речь о семье. Обама рассказал, как мечтает проводить больше времени с Мишель и детьми.

— Беда в том, что я только теперь ухожу с поста. А они уже не дети и скоро покинут родной дом. Нам с Мишель будет немного неуютно — мы и закончим работать, и «потеряем» детей, если можно так выразиться…

— У вас наверняка найдется, чем себя занять.

С увлечением говорил Обама и о том, как хочет помогать молодежи, особенно в Африке. Я рассказал о нашей организации The New Now, объединяющую перспективных молодых лидеров.

— Молодежная версия Совета старейшин? — улыбнулся он. — Прекрасная идея, будет здорово, если плоды наших трудов объединятся в будущем.

Обама предположил, что британской молодежи, должно быть, невесело живется после Брекзита. Некоторые его знакомые, объяснил он, крайне разочарованы выбором старшего поколения. Я всецело с ним согласился: кто же обрадуется тому, что жить и работать теперь можно не в 28 странах, а только в одной. Я очень надеялся, что за все время беседы ни разу не всплывет имя Дональда Трампа, — но увы. Пришлось рассказать президенту, как Трамп приглашал меня на обед, и все два часа речь шла лишь о его планах мести тем, кто отказался ему помочь, когда он был на грани банкротства.

Хотя президент был уверен, что американский народ выберет Хиллари Клинтон, он отметил, что телевизионные реалити-шоу и фальшивые новости в интернете опасны для формирования общественного мнения. В ночь выборов, изумленно наблюдая за тем, как побеждает Трамп, я вспомнил эти слова.

Ужин подходил к концу. Я передал Обаме документ, посвященный проблеме смертной казни, подготовленный Брайаном Стивенсоном при поддержке нашей команды, и президент пообещал с ним ознакомиться. Я был бы счастлив обсудить с ним еще многое — проблему беженцев, шорт-термизм в бизнесе, охрану биоразнообразия и так далее, — но это мы перенесли на потом.

Когда мы поднялись, чтобы попрощаться, я увидел на рабочем столе президента красные кнопки, а Обама заметил, что я на них смотрю.

— Раньше это были тревожные кнопки, а теперь я на них нажимаю, чтобы моим гостям принесли чай.

— Я бы жал на них, не переставая, — засмеялся я. — Я выпиваю больше 20 чашек за день!

Когда мы выходили из Овального кабинета, я изо всех сил старался не врезаться в пуленепробиваемое стекло толщиной больше 30 сантиметров.

— Буду рад видеть вас сегодня вечером на вечеринке в честь моего дня рождения, — сказал президент. — Для нас целый час будет играть Стиви Уандер. Но должен вас предупредить — скорее всего, это затянется на два часа!

Полагая, что все дамы разоденутся в пух и прах, я пришел в костюме (правда, все-таки без галстука). И увидел Обаму в джинсах. Впервые в жизни я почувствовал себя слишком разряженным — а ведь дело было в Белом доме! После того как Стиви пропел для президента про день рождения, ко мне подошла Мишель Обама и, к моему ужасу, пригласила потанцевать на самом видном месте сцены. Я быстро ретировался в толпу, зато теперь смогу рассказать внукам, как танцевал с первой леди Америки! Следующим утром, когда я вернулся на Некер, дочь встретила меня словами: «О, вот и ты. Прости, папа, ты не поменяешь Арти и Этте подгузники?» Вот это и называется «вернуться в реальность» — вернее, это мое эго грянулось с небес на землю.

С тех пор я еще больше уважаю президента Обаму. На мой взгляд, ему удалось спасти мир от существенно большей экономической катастрофы, чем кризис 1929 года. Очень впечатляет и система здравоохранения Obamacare, пусть и не лишенная недостатков: стоит лишь вспомнить, какие препятствия на пути ее создания чинил сенат. Значительный прогресс достигнут и в деле борьбы с глобальным потеплением, в реформе уголовного законодательства, а также в легализации однополых браков и в защите природных ресурсов. Именно благодаря Обаме Иран и Куба больше не страны-изгои. Мог ли он найти иное решение проблемы Сирии и ИГИЛ? Как знать. Его позиция всегда выглядит естественно, и это важно. Он ни в коем случае не пытается давить своим немалым интеллектом, совсем наоборот. Я знаю, что некоторые читатели со мной не согласятся, однако, на мой взгляд, Барак Обама войдет в историю как один из величайших президентов Америки.

*

При Обаме я бывал в Белом доме и позднее. Через несколько месяцев я попросил Джоан выбрать красивое платье, сделать прическу и макияж: нас ждал необычный вечер. Хорошо меня зная, она догадалась, что нам предстоит нечто особенное, и принялась допытываться, куда же мы едем. Я был непоколебим как скала. Наконец перед самым выходом я сдался и рассказал: мы едем на рождественский прием в Белом доме.

Новое приглашение в Белый дом было огромной честью для нас. Вместе с нами прибыл Джейсон Фелтс, основатель Virgin Produced и консультант Белого дома по развлекательным мероприятиям. Барак и Мишель Обама встречали гостей теплыми словами — люди давно привыкли слышать их из уст президента и первой леди. Через некоторое время нам с Джоан посчастливилось пообщаться с ними вдали от шума и суеты вечеринки, в их личных покоях, за стаканчиком бренди на ночь.

С момента нашей последней встречи президентом был избран Дональд Трамп, и мир изменился.

— В прошлый раз вы сказали, что у Трампа очень мало шансов попасть в Белый дом, — напомнил я Бараку.

Он скорчил одну из своих знаменитых гримас, но добавил, что приложит все усилия, чтобы передача власти прошла как можно более гладко. Новую администрацию он собирался поддерживать всеми силами. Я пригласил Барака и Мишель на Британские Виргинские острова, и они с радостью согласились. Покоренные волшебством Рождества в Белом доме, мы с Джоан с нетерпением ждали, когда сможем снова встретиться с четой Обама.

*

«Мы свободны!»

Эти первые слова, которые сорвались с уст Мишель Обамы, когда мы встретились на острове Москито, были исполнены восторга и счастья. С тех пор, как мы виделись в последний раз, в должность президента США уже вступил Дональд Трамп. Чтобы вырваться из бурлящего Вашингтона, они решили принять наше приглашение и посетить Британские Виргинские острова.

Я никогда не стремился чтить формальности, да и Бараку с Мишель не терпелось покончить с ними. Когда один из наших сотрудников спросил, как следует обращаться к бывшей первой леди, она радостно воскликнула: «Мишель!»

— Так приятно вернуться к своему имени спустя восемь лет, — улыбнулась она.

Впрочем, чета Обама собиралась не только отдыхать, но и действовать. Вскоре после приезда Барак рассказал, как еще до начала своего президентского срока он катался на серфе в довольно опасном месте на Гавайях. Вернувшись свежим и бодрым, он услышал от нового главы его службы безопасности: «Это последний раз, когда вы серфили. По крайней мере на ближайшие четыре года». За весь президентский срок ему ни разу не удалось выйти в море. А сейчас не терпелось вернуться!

У нас на Некере есть все условия, чтобы учиться серфингу, и отличная команда профессионалов. Так что я бросил Бараку вызов: я хотел научиться кататься на гидрофойле, а сможет ли Барак освоить кайтсерфинг скорее, чем я освою гидрофойл? Мы договорились, что в последний день отпуска устроим соревнование и посмотрим, кто продержится дольше. Барак занимался кайтсерфингом на пляже два дня без перерыва, постигая основы и запуская в воздух кайт — так, будто Некер превратил его обратно в ребенка. Затем он стоял в воде, примериваясь к кайту. И наконец встал на доску.

А я в соседней бухточке довольно скоро понял, что гидрофойл — это что-то совершенно новое, даже если ты собаку съел в кайтсерфинге. Тебя выкидывает из воды, ты падаешь на высокой скорости, и здесь не обойтись без шлема и спасжилета. Но постепенно я наловчился. Оба мы не раз падали, но вновь и вновь вставали, и у нас стало получаться лучше. Мы с Бараком шли на равных вплоть до последнего заплыва в последний день, когда я забрался на гидрофойл и с воплями пронесся целых 50 метров — на метровой высоте над водой. Я был страшно доволен собой, но тут увидел, как Барак на своем кайтборде проделал 100 метров! Мне оставалось лишь снять шляпу и поздравить его с победой. По завершении нашего потрясающего заплыва я смотрел, как он стоит с голым торсом на корме лодки, играя мышцами, воодушевленный и сияющий. Я посмотрел на него и подумал: «Путин умрет от зависти!» На его следующий визит мы запланировали поездку на кайтах до острова Анегада, но теперь-то я постараюсь отыграться и победить.

Мы поиграли в теннис, пул и снукер, а однажды съездили на Верджин-Горда, чтобы взять несколько лунок на поле для гольфа. Я быстро понял, что Барак — прирожденный спортсмен, и подумал: «Если так пойдет и дальше, то в свой следующий визит он одолеет всех нас на теннисном корте». Впрочем, могу с гордостью сообщить, что шахматный поединок я выиграл! Помимо спорта, Барак и Мишель любовались природой островов Москито и Некер. Мы отвезли их на остров Анегада посмотреть на знаменитый риф Подкова, третий в мире по величине. Потом нас ждал приятный ужин в баре Cow Wreck — обычно это тихое место, но в этот вечер туда как-то набилось под три сотни человек. Было необычайно приятно видеть уважение на лицах людей и чувствовать тепло, которым отвечала им чета Обама.

Барак рассказал мне о своих встречах с Нельсоном Манделой, Десмондом Туту, Далай-ламой и английской королевой — теми людьми, которыми он больше всего восхищался. По его словам, в личном общении они еще более удивительны, чем издалека. Я спросил, с надеждой ли он смотрит в будущее. Он ответил, что из них двоих Мишель более склонна видеть стакан наполовину пустым, а сам он из тех, для кого стакан наполовину полон. Из США то и дело приходили новости о том, как Трамп пытается разрушить все, над чем так трудился Барак, — но Обама просто хотел жить дальше, насладиться заслуженным отдыхом и вернуться к работе с новыми силами. Я был уверен, что по возвращении в США он снова будет трудиться не покладая рук. Я обрадовался созданию фонда Obama Foundation, а нашим гостям было интересно услышать о наших усилиях в борьбе с глобальным потеплением, о мерах по защите океана и о помощи молодым. Наши ценности совпадали, и мы оба уверены, что в будущем мы еще поработаем вместе.

За 10 дней на островах мы отлично повеселились и стали настоящими друзьями. В последний вечер, по чудесной задумке Мишель и Барака, мы организовали вечеринку для всего персонала островов Некер и Москито. Вместе со мной и с Холли они первыми принялись отплясывать на барной стойке, создавая атмосферу веселья и давая каждому возможность почувствовать себя желанным гостем. Несколько местных женщин одиноко сидели в сторонке и наблюдали за чужим весельем. Барак и Мишель обратили на них внимание, подошли, пригласили потанцевать вместе. Они нашли время для каждого. Когда они уезжали, Мишель сказала, что впервые в жизни ей хочется плакать из-за окончания отпуска.

— Как бы нам запечатать эту атмосферу в бутылку и сохранить на потом? — спросила она.

Мы спустились в порт. Вместе со всеми нашими сотрудниками мы даже залезли в воду, когда махали им на прощание. Это необычайно искренние, порядочные и замечательные люди, которые, несомненно, сделают еще много прекрасного. Жду не дождусь возможности поддержать их.

Отправить