Стрессогенный фактор: работа над отношениями
Женщины чувствуют себя ответственными за климат в отношениях с партнером и в семье. Кроме того, их социальные «антенны» гораздо длиннее, чем у мужчин. Это приводит к тому, что они быстрее и чаще замечают проблемы других людей. И не только замечают их, но и задумываются о том, как эти проблемы можно разрешить. Женщины не просто чаще, чем мужчины, предлагают окружающим заботу и эмоциональную поддержку: они выступают для своих мужей, детей, других родственников или друзей доверенными лицами, советчиками, источниками утешения и одобрения. Даже уже взрослые дети в случае трудностей первым делом обращаются к матери. Многие специалисты характеризуют эти свойства женской личности как деструктивные и приводящие к высокому уровню заболеваемости депрессией среди женщин (см. главу «Пути к депрессии: основные подозреваемые»). Однако сами по себе эта ориентация на окружающих и участие в их судьбе не вызывают депрессию. Проблемы возникают скорее из-за дисбаланса, с которым женщины сталкиваются в своей повседневной жизни: они дают – другие берут. И наоборот, женщины редко находят сильное плечо или внимательного слушателя, в которых нуждаются, чтобы снять груз беспокойства с души.
В одном из исследований, посвященных стрессу, психолог Дэвид Альмейда утверждает: «Хотя на работе женщины и мужчины испытывают сопоставимый стресс, последние в гораздо меньшей степени подвергаются стрессу из-за проблем друзей или родственников. Сегодня роль женщин изменилась, но роль мужчин осталась прежней». Будь то дети с их домашними заданиями, неприятности у родных или нуждающаяся в сочувствии подруга – именно женщины приходят на помощь окружающим и взваливают на свои плечи, помимо собственных тревог, беды других людей. «Мужчины так не поступают», – делает однозначный вывод Альмейда. Рассказ 49-летней женщины демонстрирует, насколько естественным кажется представительницам женского пола выдвигать на первый план чужие потребности и поступаться своими интересами:
«Моей маме 86 лет, она живет вместе с нами. Для того чтобы иметь возможность ухаживать за ней, я перешла на неполный рабочий день и работаю лишь на три четверти ставки. В последнее время я думаю о том, не стоит ли мне еще сократить рабочее время, так как я очень нужна своим трем дочерям. Младшей сейчас 11 лет, средней – 15, а старшей – 18. Проблемы в школе, страдания из-за первой любви или сложности с подружками – со всем этим они первым делом идут ко мне. Они ждут от меня участия и совета. Я и вправду рада им это дать, но мне дорога и моя работа. Думаю, она нужна мне для равновесия. Но из-за нее у меня просто-напросто не хватает времени. Меня часто мучит совесть, что я недостаточно забочусь о своих девочках и маме. А уж о моем муже и говорить нечего. Ему определенно меня не хватает».
Преданность окружающим нередко приносит женщинам большую радость. Отдавая, они обычно получают что-то взамен: самоутверждение, признание, тепло. Однако баланс между «давать» и «брать» не всегда оказывается в их пользу – и тогда работа над отношениями превращается в огромный стресс и представляет серьезный риск для их здоровья. Если люди, о которых заботятся и переживают женщины, приносят им одни разочарования или принимают как должное то, что их супруга, мать или дочь интересуется их проблемами, со временем возникает эмоциональный перекос: потребности женщин в поддержке и признательности остаются неудовлетворенными.
«Каждую субботу я исполняю роль парикмахера для своей матери, – рассказывает 54-летняя женщина. – Я охотно за это берусь. Но каждый раз это превращается для меня в испытание. Дело в том, что моя мать не проявляет никакой благодарности. Она всегда находит, на что пожаловаться. То вода слишком горячая, то руки у меня слишком холодные. То я слишком сильно тяну ее за волосы, то недостаточно туго накручиваю бигуди, то колю ее расческой, то слишком много болтаю, то все время молчу. Обычно я ничего на это не отвечаю, а то будет еще хуже. Но эти упреки выматывают меня, и у меня всякий раз сдают нервы». Эта женщина не только занимается прической своей матери, но и каждый день готовит ей еду и убирает квартиру. Несмотря на весь стресс, она не видит в том, что делает, ничего особенного: «Ну а как иначе?»
Тот факт, что женщины больше вкладываются в отношения с людьми, демонстрируют не только отдельные примеры. Эмпирические исследования также подтверждают существование этого дисбаланса: они говорят о том, что окружающие редко предлагают женщинам свою защиту. Если равновесие нарушается, длительная вовлеченность в дела близких может негативно отразиться на физическом и душевном состоянии женщин. Те из них, кто помогал кому-либо из родственников или друзей в трудные времена, сообщают, что восприняли тяжелое событие в жизни другого человека (болезнь, потерю работы, смерть партнера) как огромный стресс для себя лично и что сострадание, которое они испытывали, негативно сказалось на их здоровье: они стали хуже спать, не могли избавиться от навязчивых мыслей и ощущали себя беспомощными.
Женщины склонны сильно беспокоиться о других людях, и это тоже способствует развитию у них депрессии, особенно тогда, когда они путают заботу и самопожертвование. Однако, хотя многие из них осознают эту опасность, им зачастую не удается выйти из помогающей роли. Одна женщина, страдающая от депрессии, отчетливо сформулировала, почему так происходит: «Я всегда забочусь о других людях вместо самой себя – а если забочусь о себе, то чувствую себя виноватой».
