Те привилегированные женщины, которые пользуются поддержкой со стороны партнера и семьи или способны обеспечить себе помощь приходящей или постоянной няни, еще могут приблизиться к своему идеалу матери. Однако не у каждой женщины есть возможность разделить тяготы материнства с другими людьми. От сегодняшних взглядов на материнство в наибольшей степени страдают матери-одиночки. Им приходится с большим трудом и в основном без всякой помощи пытаться совмещать заботу о ребенке и работу, а кроме того, они зачастую испытывают финансовые затруднения и словно вытеснены на обочину общества, в то время как их профессиональные возможности ограничены. Многие из них вынуждены воевать с отцом детей из-за алиментов.

Бедность – еще один серьезный фактор риска женской депрессии. В 2009 г. на грани нищеты находились 12,6 млн жителей Германии. Помимо безработных, к этой группе относятся прежде всего родители-одиночки, а это главным образом женщины. На одиноких матерей давит не только нужда – женщины страдают от ощущения незащищенности и утраты контроля над своей жизнью, никак не могут повлиять на ситуацию, в которой оказались, они находятся в хроническом стрессе из-за нестабильных жилищных условий, единоличной ответственности за детей, непостоянной работы и т. д. Кроме того, от них нередко отворачиваются знакомые.

В рамках изучения родителей-одиночек Дюссельдорфа было опрошено свыше 500 одиноких матерей и их детей. По сравнению с женщинами из полных семей такие матери получали значительно меньший доход и чаще страдали депрессией. Наиболее высокому уровню стресса подвергались те, кто растил ребенка без участия родственника или няни.