Глава 26
Оправившись после инъекции, Роб снова вернулся в Петровский лагерь. Вроде бы ничего не изменилось. Немного болела голова, а в остальном Роб оставался все тем же, что и раньше. Но обрел друга. Не просто какого-то там товарища, а такого друга, за которого готов жизнь отдать. От воспоминания об этом теплело в груди. Профессор… Что за прекрасный человек! Попросил разобраться с проклятым ангелом и его девицей. Конечно, Роб сделает. И ангела, и, с особым удовольствием, его мерзавку доставит в Дом живыми или мертвыми.
Профессор предположил, что Адам может вернуться на Ваганьку, и пообещал выставить там своих людей. Робу же оставалось ждать, пока найдется поисковая собака или кто-то из сталкеров наткнется на ангела и сообщит по сети.
Вскоре ему повезло. Вернувшийся на Большую землю сталкер сообщил, что в четверг видел мужика с собакой в районе Всехсвятской церкви, что возле метро «Сокол». Собака большая и черная, а мужика он толком не разглядел.
Ждать Робу было невмоготу, а потому ранним субботним утром они выдвинулись вчетвером: он, Старик, Артем и Прыщ. Профессор дал достаточно капсул, и теперь Роб чувствовал себя уверенно. Капсулы при рассасывании спасали от вируса, обволакивая носоглотку какой-то защитной дрянью минимум на сутки. Так что при малейшем подозрении на присутствие ангела он примет капсулу и будет в безопасности. Он и с командой щедро поделился, чтоб не сдохли, если что.
«Поделился, да сам же удивился», – подумал Роб. Никогда раньше у него не возникало идеи делиться ограниченным ресурсом со своим ближним. Наоборот, ограниченный ресурс необходимо у ближнего отбирать. Неужели инъекция действует вот так, превращая его в бабу? Ну, нет, этого нельзя допускать впредь.
Сделав выводы на будущее и отбросив бессмысленную рефлексию, он сосредоточился на команде. Это идиоты каких поискать.
Субботнее утро приятно и чисто,
Я свежему утру скажу «эфхаристо»,
Мутанта ужасного вышли побить,
Душа веселится, и радостно жить! —
зачитал только что сочиненный стих боец Артем. Сегодня они уже задержались из-за него, потому что он не желал выходить, не помолясь. Теперь же он пребывал в прекрасном расположении духа и осенял путь стихами.
С мутантом связалась противная баба,
Ее он уже превратил в баобаба! —
предложил свой вариант Прыщ, явно пытаясь задеть Артема. У этих двоих сразу не заладилось. Слабый и трусливый Прыщ завидовал мощному Артему. Роб усмехнулся про себя. Артем, кроме силы, достоинств не имел. Восторженный дурак считал девку невинной жертвой.
– Зачем оскорбляешь человека? – кинул Артем Прыщу. – Ее вина не доказана. Монах говорил, мутант ее контролировал.
Белесая телка от парня простого воротит ученый свой нос,
Зато за мутантом бежит, как собачка, случайно ли – вот в чем вопрос? —
облек Прыщ мысли Артема в стихотворную форму.
– От кого это конкретно она нос воротила? От тебя, что ли? – спросил Артем. – Так немудрено. У тебя вообще нет уважения к людям. К тому же ты недостаточно умен, а такие девушки, как Ирина, любят умных.
Лицо Прыща вытянулось и покраснело, глаза сузились.
– Это кто тут недостаточно умен? – возмутился он. – Если я университеты не кончал, еще не значит, что я тупой. По крайней мере ума хватает не тратить время на бормотание в углу. Боженька, спаси, помоги поймать плохого мутанта. А он бац тебя аномалией под зад, мол, на бога надейся, а сам не плошай.
Артема не так легко было вывести из себя. Он бросил на Прыща задумчивый взгляд.
– Это как раз из-за отсутствия Бога происходит. В смысле, Зона. От того, что нет на этот город его воли. Где нет Бога, там войны, болезни и смерть. Здесь все его забыли, вот и результат. Нужно молиться…
– Может, заткнешься? – сказал Роб, выразив общее мнение.
Прыщ, почувствовав поддержку, кинулся в атаку.
– Где же твой настоятель, который все молился? Что, не помог ему Бог? Упустил мутанта из-под носа. Вот дурак так дурак. Девица его вокруг пальца обвела. А может, он на нее запал?
Блондинку захотел Монах,
Чуйку потерял в штанах,
Вирус одолеть не смог,
Прямо в лагере издох.
Прыщ загоготал своей шутке и тут же получил звонкий подзатыльник от Артема. Последний не рассчитал силу, и Прыщ полетел носом в асфальт.
– Сука, ты что творишь? В жбан захотел?
Прыщ завернул трехэтажную конструкцию, вытирая кровь с лица.
– Прости, – смутился Артем и подал упавшему товарищу руку.
Обозленный Прыщ дернул Артема на себя, пытаясь свалить. Артем слегка подался вперед, но устоял, зато Прыщ ударился лицом об его автомат и снова заорал матом.
– А ну прекратить! – поднял руку Старик.
* * *
Старик шел впереди с детектором. Жара наконец-то спала, пришел прохладный антициклон. Светило солнце, и дул освежающий ветерок. Хоть группа и шла по Ленинградке исхоженным маршрутом, все-таки расслабляться нельзя. Аномалии имеют свойство перемещаться, а «сушилка» и вовсе летучая, откуда угодно выскочить может. А эти двое отвлекают. Неудачная команда. Свихнувшийся наемник, дурак, святоша и он, Иуда Искариот. А к чему плохая команда приводит – Старик знал не понаслышке.
Они уже добрались до Сокола. На повороте с Ленинградки показалось желтое здание церкви с пузатеньким четвериком и небольшой колокольней. Аномалий, как ни странно, становилось все больше. Они буквально наползали друг на друга. Старик, уже не доверяя детектору, начал кидать перед собой болты и гайки, которые всегда носил в карманах.
Один болт отлетел, чиркнув Прыщу по щеке. В тишине матюки парня разлетелись на всю округу.
– Кра-а, – заорала большая черная ворона.
Другие поддержали, захлопали крыльями, и в воздух поднялась черная эскадрилья недовольных пернатых. А во дворе церкви мелькнула и исчезла фигура в камуфляже.
Роб тоже ее заметил. Знаками показал Старику с командой зайти слева, а сам направился дальше по узкой улочке, приглядываясь к верхним этажам кирпичной девятиэтажки напротив. Оттуда его снайперская винтовка легко достанет в любой уголок церковного дворика.
Похоже, человек обосновался в храме. Протоптанная по пыльному асфальту дорожка с перемежающимися собачьими и мужскими следами вела между аномалий к четверику. Старик, разбрасывая гайки, двигался по следу. Впрочем, вскоре это стало излишним, потому что аномалии закончились. Как будто кто-то провел линию вокруг храма, за которую нечисть не лезла.
Центральный вход оказался открыт. «Слишком просто», – подумал Старик, выжидая возле него. Вороны тем временем не собирались успокаиваться. Недовольные вторжением, они кружились над группой, пока самая смелая не клюнула Прыща в затылок. Это послужило остальным сигналом к атаке. Черные гадины лезли на голову, пытаясь достать до глаз. Старик махнул внутрь, Артем и Прыщ последовали за ним.
Внутри храм оказался неожиданно большим и светлым. На стенах сохранилась роспись, и даже иконостас не был разбит. Слева от него располагалась икона Божией Матери, возле которой стоял сталкер с собакой и автоматом, нацеленным на них. Он незамедлительно дал очередь под ноги Старику. Тот откатился в сторону, Прыщ ринулся назад, и только Артем поднял руки.
– Что палишь? Нехорошо в храме-то, – мирно сказал он. Его голос эхом разнесся по пустому зданию и затих под куполом.
– Да что-то вы на прихожан не похожи, – сплюнул сталкер.
– Это не он, – сказал Артем Старику. – И собака не его. Тот был породистый, а этот метис.
Сталкер стоял спокойно, но автомат не опускал.
– Чего надо? Помолиться пришли?
– Да мы мутанта одного ищем. С черной собакой. Увидели тебя и попутали, – извиняющимся тоном сказал Артем.
– Ну, раз так, инцидент исчерпан. Идите подобру-поздорову, – негостеприимно заявил сталкер.
В этот момент из-за иконостаса показался Роб. Видимо, не пошел в здание, как собирался, а вернулся и пролез через апсиду за спину незнакомцу.
– А у него тут схрон нехилый, – негромко проговорил наемник. – Вот он и пытается нас спровадить.
Сталкер метнулся было в сторону, но Роб остановил его выстрелом вверх. Посыпалась штукатурка. Собака, все это время не проявлявшая агрессии, вздыбила шерсть на холке и тихонько зарычала. Роб присвистнул, глаза его заблестели.
– А ведь это помесь бладхаунда? – спросил он.
Сталкера теперь держали на мушке Роб, Старик и Прыщ. Деваться ему стало некуда, и он решил изменить стиль общения с хамовито-делового на воспитанно-дружелюбный.
– Бладхаунд с лабрадором. В собаках разбираешься?
– Приходится, – процедил Роб. – С нами пойдешь. Поможешь, и мы твой схрон не тронем. Еще и заплатим щедро.
– Вообще у меня другие планы, но если настаиваете – хорошо. У меня тут харч припрятан. Может, перекусим на дорожку? – вдруг совсем дружелюбно предложил сталкер.
Старик удивился, но шагнул вперед. Роб знаком остановил его.
– Не ходи. Растяжка у него там. Тебе из темноты на свет не видно.
Резким движением он ударил сталкера под дых. Тот согнулся пополам. Собака бросилась на Роба, но он отправил ее на пол мощным ударом в нос. Псина завизжала, свалившись сталкеру под ноги, и он присел над ней, выказывая непротивление.
– Чего вы хотите? – спросил он тихо.
– Твою собаку. Нужно выследить мутанта, а бладхаунды – отличные следопыты. Помесь с лабрадором тоже неплохо. Ты ведь ее на артефакты натаскал? Она тебя кормит, без нее ты бы столько хабара не собрал, верно?
Сталкер кивнул. Роб забрал у него оружие, пару ножей и похлопал по плечу.
– Не дрейфь, парень. Веди себя хорошо и будешь жив-здоров. А чтоб ты не вздумал убежать, собаку поведу я. Убежишь – пристрелю ее. И тебя тоже, найду и пристрелю, – сказал Роб доброжелательно, даже с какой-то отеческой ноткой в голосе.
* * *
Сталкера звали Серж, а его собаку Ника. Последняя напрочь отказалась идти с наемником. Зато легко пошла с Артемом. Вернулись в лагерь практически без приключений, не считая того, что пленник влетел в «розовые очки». Из-за Прыща.
– Смотри, как тебя суки любят, – по дороге приставал он к Артему. – Небось на Большой земле девкам юбки задирал, а тут святым прикидываешься. Обрюхатил там кого-нибудь, а сюда сбежал, чтобы не жениться, да? Давай колись, что делал до Зоны?
Артем старался не поддаваться на провокации.
Сук уродливых он жарил
И отлично в этом шарил,
А потом Монаху дал,
С ним на Зону усвистал, —
глумился Прыщ, пользуясь тем, что его оппонент идет впереди, к нему спиной.
Старик удивлялся Прыщу. Этот дурак беспрерывно нарывается. Зачем? Что его так бесит в спокойном и добродушном Артеме?
В конце концов Артем не выдержал и вмазал обидчику. Прыщ отлетел назад и толкнул пленного сталкера, как раз когда тот обходил розовую лужицу. Роб, замыкавший цепочку, среагировал мгновенно, выдернув Сержа из аномалии, но тот уже пустил слюни. Сталкера пришлось крепко связать и тащить всю дорогу на своем горбу. Вернее, на горбу Прыща. А чтоб тому легче шагалось, Роб подталкивал его дулом автомата.
Вернулись в лагерь под вечер. Теперь нужно дождаться, пока Серж придет в себя. Только он может заставить Нику взять след. Впрочем, Старик видел, что, несмотря на эту задержку, Роб в прекрасном настроении. Оно и понятно. Наконец-то наемнику повезло: бладхаунд может взять след даже через десять дней и даже после дождя.
