Больные вопросы

«Да, банально, и да, клише, – заявил один эксперт по ветеринарной вирусологии, – но сама мать-природа – вот кто террорист номер один».¹⁰⁰² Ее вирусы умеют вырваться из самых отдаленных джунглей, с живыми зверями или же мертвыми, с домашними питомцами или в виде мяса. Международная торговля экзотическими домашними животными – это многомиллиардная индустрия, а потому у экзотического питомца могут обнаружиться и экзотические блошки.¹⁰⁰³ Незаконная торговля дикими зверями – живыми и мертвыми, тушками и уже разделанными – представляет собой растущий черный рынок с оборотом в 10 миллиардов долларов в год только в США.¹⁰⁰⁴ Раньше единственными крыльями, с помощью которых вирусы могли летать, были комариные. Теперь же у них на службе есть сверхзвуковые самолеты. Америка импортируют невероятные триста пятьдесят тысяч различных видов диких животных. Как показал перед комиссией сената в 2003 году бывший замглавы Службы охраны рыболовства и диких животных, США импортирует свыше двухсот миллионов особей рыб, сорока девяти миллионов амфибий, двух миллионов рептилий, триста шестьдесят пять тысяч птиц и тридцать восемь тысяч млекопитающих ежегодно. Учитывая, что служба располагает лишь сотней инспекторов, мониторящих ситуацию по всей стране, то даже работай они сутки напролет и вовсе без выходных, им пришлось бы тратить на проверку каждого животного менее секунды.¹⁰⁰⁵

Экзотические домашние животные или же будущие блюда экзотической кухни, перевозимые в стесненных условиях, попадают затем в общие зоны содержания, где разные животные со всеми их вирусами могут продолжительное время контактировать.¹⁰⁰⁶ Вспышка оспы обезьян 2003 года в десятке штатов на Среднем Западе была отслежена вплоть до зараженных оспой хомяковидных крыс из Гамбии, отправленных в техасский питомник вместе с еще восемьюстами прочими мелкими млекопитающими, пойманными в африканских лесах. Грызуны были помещены в клетку с луговыми собачками, которые, заразившись, отправились по разным зоомагазинам и живым уголкам через питомник в Иллинойсе. И вот вирус, что путешествовал с грызунами вдоль Золотого Берега Ганы, всего за неделю преодолел путь до Америки, а еще через неделю-другую обнаружился у трехлетней девочки из штата Висконсин, чья мама решила порадовать дочку миленькой луговой собачкой, купленной на благотворительной распродаже. «Можно сказать, что звери, перемахнув через океан и полконтинента, взяли да приземлились где-то у вас на заднем дворе или в гараже», – заявил главный эпидемиолог Висконсина.¹⁰⁰⁷ От самих же африканских крыс никто напрямую не заразился. Все случаи заражения, что характерно для торговли животными, произошли через вторичных (а порой и «третичных») переносчиков.¹⁰⁰⁸

Международную торговлю домашними животными как-то назвали «брешью в броне американского здравоохранения».¹⁰⁰⁹ По меткому выражению одного ученого, «гамбийской крысе легче попасть в США, чем гамбийцу».¹⁰¹⁰ Ранее было известно о случаях заражения оспой обезьян только у охотников, живущих в определенных районах Африки и питающихся определенным видом обезьян.¹⁰¹¹ «На этой планете нет такого, что не влияло бы на нас, – отметил заведующий кафедрой общей медицины в медицинском колледже Висконсина. – Можно ли найти более яркий пример, чем эта вспышка [оспы обезьян] в Висконсине? А ведь жители Висконсина даже не найдут на карте Гамбию».¹⁰¹²

Оспу обезьян вызывает вирус, родственный человеческой оспе, с поправкой на то, что на данный момент она обладает лишь толикой летальности последней.¹⁰¹³ Известны случаи передачи вируса от человека к человеку, что внушает опасения, что оспа обезьян может эволюционировать в более «успешный человеческий патоген».¹⁰¹⁴ В отчете ЦКЗ значилось, что вспышка оспы обезьян «в очередной раз подчеркивает угрозу общественному здравоохранению, которую представляет коммерческий импорт экзотических домашних животных в США».¹⁰¹⁵ «Пока люди не научатся избегать тесных контактов с экзотическими животными, – сказал декан медицинского отделения Техасского университета, – они будут в зоне риска».¹⁰¹⁶

Кроволающие свиньи

Во время гонконгской вспышки H5N1 1997 года на Борнео и Суматре горело более десяти миллионов акров девственных лесов. Возникшее в результате облако дыма явилось причиной массовых миграций плодоядных крыланов в поисках пищи. Изгнанные с насиженных мест, многие «летучие лисы» обосновались в насаждениях манго, окружающих крупные малайзийские свинофермы.¹⁰¹⁷ Позднее выяснилось, что как в моче, так и в слюне животных содержался вирус,¹⁰¹⁸ получивший название вируса Нипах в честь близлежащей деревушки, в которой произошел первый смертельный случай. Безвредный для летучих мышей, ко всем остальным этот вирус оказался беспощадным.¹⁰¹⁹

У местных свиней пошел взрывной кашель, прозванный милевым в честь того, что издаваемый отрывистый, лающий звук был слышан с большого расстояния. Необычное явление дало и название новому заболеванию – синдром свиного лая.¹⁰²⁰ Затем лающий кашель дополнился также кровохарканием¹⁰²¹ и неврологической симптоматикой. Свиньи упирались головой в стену и сильно тряслись, после чего их разбивал паралич или начинались обширные судороги. В течение двадцати четырех часов многие из них умерли.¹⁰²²

Использовав свиней в качестве проводника, вирус обратил внимание и на прочие виды. Вскоре уже почти все животные в округе страдали той же болезнью: козы и овцы, домашние собаки, кошки и лошади и даже дикие, например олени, у всех открылась острая дыхательная недостаточность.¹⁰²³ Человек также не стал исключением: воспаление мозга сопровождалось сильным жаром и нестерпимыми головными болями. Больные бились в конвульсиях. Тот, кто впадал в кому, уже никогда не просыпался.¹⁰²⁴ Из-за скопившейся жидкости, как показало вскрытие, мозг и легкие скончавшихся были распухшими.¹⁰²⁵ Вспышка произошла в северной части малайзийского полуострова, но из-за транспортировки животных отправилась в семимесячное кровавое путешествие по стране.¹⁰²⁶ «А ведь всего сто лет назад этот Нипах как вспыхнул, так и затих бы, – сокрушался министр здравоохранения Таиланда, – но вирус перекинулся на свиней, окреп. Потом свиней повезли на бойни за много километров – и вирус отправился с ними».¹⁰²⁷ Ведь «милевый» кашель – это все еще кашель, слышный за все ту же милю, пусть даже если через всю страну их всего несколько тысяч.¹⁰²⁸

Ликвидировать вспышку вируса Нипах удалось, только уничтожив большую часть малайзийских свиней.¹⁰²⁹ Фермеры принялись за дело, но без армии справиться им не удалось. Было забито более миллиона голов.¹⁰³⁰

Вирус Нипах оказался одним из самых смертоносных человеческих патогенов: больные погибали в 40 % случаев, что привело его в список потенциальных биотеррористических угроз для США.¹⁰³¹ Вирус Нипах также славится своей «изюминкой» – умением вызывать рецидивы мозговой инфекции у некоторого процента выживших¹⁰³² даже через много месяцев после изначального заражения.¹⁰³³ Что еще более всех встревожило, так это то, что во время повторной вспышки в 2004 году в Бангладеш вирус сравнялся по летальности с 75 % у Эболы и показал случаи передачи от человека к человеку.¹⁰³⁴

Появление вируса Нипах является иллюстративным примером того, каким неожиданным образом резкое обезлесение может способствовать возникновению болезней. Из-за вторжения в отдаленные тропические леса человек может столкнуться с такими вирусами, с которыми никогда бы раньше не столкнулся, – или же, как в случае с вирусом Нипах, сами вирусы могут столкнуться с нами. Интенсивное обезлесение также может быть причиной того, что вирус летучих мышей оказался в итоге на рынке в Ухане, откуда и стартовала пандемия COVID-19.¹⁰³⁵ Как высказался о малайзийской вспышке один зоолог: «Нипах – будто бы расплата за летучих мышей»,¹⁰³⁶ ведь если б не фермерские свиньи, ничего и не было бы.

Не случайно, что вспышка вируса началась на одной из крупнейших свиноферм страны.¹⁰³⁷ Свиноводство было здесь издавна, но вот в промышленных масштабах – с недавних пор. На ферме Леонг Сен, ставшей первоначальным очагом эпидемии, содержалось более тридцати тысяч свиней. Вирус Нипах, как и прочие контагиозные респираторные заболевания, является патогеном, зависимым от плотности переносчиков,¹⁰³⁸ то есть для укрепления и распространения нуждающимся в преодолении некоторого порогового количества восприимчивых особей в популяции.¹⁰³⁹ Ученые полагают, что вирусу потребовалось более года, прежде чем он полностью адаптировался и мутировал в штамм, заражающий и других млекопитающих.¹⁰⁴⁰ «Без огромных, постоянно пополняемых новым поголовьем малайзийских свиноферм, – говорит директор Консорциума консервационной медицины, – вирусу пришлось бы весьма непросто, возможно, он и не проявился бы вовсе».¹⁰⁴¹

Китай – крупнейший в мире производитель свинины.¹⁰⁴² Огромная часть производства сосредоточена в провинции Сычуань, где в 2005 году произошла беспрецедентная как по количеству зараженных, так и по летальности вспышка Streptococcus suis – новоявленного зоонозного патогена, поражающего свиней.¹⁰⁴³ Strep. suis – наиболее частая причина менингита у промышленных свиней по всему миру,¹⁰⁴⁴ и он проявляется в схожей форме и у людей,¹⁰⁴⁵ в особенности у разделывающих зараженные туши мясников и упаковщиков.¹⁰⁴⁶ По причине непосредственной близости слухового нерва, связующего внутреннее ухо с мозгом, около половины всех выживших остаются глухими.¹⁰⁴⁷

ВОЗ заявила, что такой вирулентный штамм¹⁰⁴⁸ – явление невиданное, виной которому скудные условия промышленного содержания, поскольку они создают благоприятную почву для внезапных вирусных вспышек, особенно учитывая подавленную стрессом иммунную систему животных.¹⁰⁴⁹

В Министерстве сельского хозяйства поясняют, что эти бактерии могут существовать в качестве безвредного компонента привычной бактериальной флоры свиней, однако же ввиду стресса, спровоцированного такими факторами, как скученность и плохая вентиляция, иммунная система претерпевает спад, достаточный для того, чтобы бактерии стали инвазивными и возбуждающими заболевание.¹⁰⁵⁰ Как выяснилось в ходе дальнейшего разбирательства, тогдашний помощник министра торговли КНР «имел непосредственное отношение к несоблюдению надлежащих условий выращивания и содержания на свинофермах».¹⁰⁵¹ Заболевание может распространяться как через аэрозольные капли, так и через прямой контакт с инфицированной кровью – на плохо стерилизованных скальпелях для кастрации, зуборезных клещах или ножах для купирования хвостов.¹⁰⁵² Китай может похвастаться в общей сложности более чем десятком тысяч¹⁰⁵³ операторов по выращиванию животных в неволе, в просторечье именуемых агропромышленными фермами, которые, как я уже не раз повторял, в силу чрезмерной плотности поголовья способствуют возникновению и распространению инфекционных заболеваний.¹⁰⁵⁴

Вторым же мировым производителем свинины являются США,¹⁰⁵⁵ также столкнувшиеся с появлением Strep. suis, в особенности на свинофермах с концентрированным производством.¹⁰⁵⁶ По данным Journal of Swine Health and Production, в этой связи многие случаи человеческого менингита в Северной Америке могли быть либо неверно диагностированы, либо превратно интерпретированы¹⁰⁵⁷ ввиду отсутствия адекватного контроля статистики.¹⁰⁵⁸ ВОЗ рекомендовала тщательно готовить свиное мясо,¹⁰⁵⁹ а чиновники призвали внимательно отнестись к вспышке Strep. suis и придерживаться правил безопасности и гигиены – в особенности тех, кто регулярно «работает в свинарниках, на перерабатывающих фабриках или же просто часто готовит дома».¹⁰⁶⁰

Но первый случай Strep. suis у человека был зафиксирован не в Азии и даже не в США, а в Европе. Голландский «город свиней», простирающийся до границ соседних Бельгии и Германии, обладает наивысшей в мире плотностью поголовья свиней – более двадцати тысяч голов на квадратный километр. В последние годы регион поразили масштабные эпидемии свиной холеры и ящура, в результате которых пали миллионы животных. «Ввиду все большей интенсификации промышленного свиноводства, стремящегося удовлетворить европейский голод до дешевой свинины, эпидемии неизбежны, – писал европейский корреспондент New Scientist. – И ведь свиньи вскоре могут перестать быть единственными заболевающими».¹⁰⁶¹

Даже влиятельные отраслевые организации, такие как Американская ассоциация ветеринаров свиней, обвиняли «применяемые на фермах системы производства животноводческой продукции, в особенности там, где они способствуют еще большей интенсивности производства, называя их в качестве основной причины возникновения все новых пугающих зоонозных заболеваний. Благодаря интенсивным производственным системам вкупе с повышенной плотностью поголовья «патогены имеют возможность передаваться от особи к особи, укрепляться и адаптироваться, параллельно снижая устойчивость к инфекции у остальных животных».¹⁰⁶² Растущий во всем мире потребительский спрос на мясные продукты в течение последних десятилетий привел к глобальному росту массового животноводства, сделавшегося теперь исполнителем главной роли на сцене Третьей эры появляющихся заболеваний человека.¹⁰⁶³