Лавра святого Иоанна Предтечи

Лавра св. Иоанна Предтечи основана в конце V века, в патриаршество Илии, некоторым старцем Иоанном вследствие явления ему св. Предтечи. Она первоначально находилась по ту сторону Иордана, недалеко от него, на месте, называвшемся Сапсас; потом была перенесена на эту сторону священной реки и расположена была также недалеко от нее, на прибрежном возвышении, против того места, где крестился Господь. В царствование императора Юстиниана лавра св. Предтечи находилась уже на новом месте и тогда, по воспоминанию о важнейшем евангельском событии, с ней соединенном, числилась между знаменитыми палестинскими обителями. Скудны сведения о дальнейшей ее судьбе, но существовала она весьма долго. Во времена крестовых походов в лавре св. Предтечи поселились воинственные братья ордена св. Иоанна Иерусалимского, и она, укрепленная башнями и бойницами, представляла из себя крепкий замок. Когда султан Саладин вытеснил крестоносцев из Палестины, они были принуждены оставить обитель, которую султан тогда разорил по ненависти к франкам (так называли тогда на Востоке европейцев). Но обитель св. Предтечи была возобновлена: в ней поселились опять православные иноки и владели ею до окончательного ее разорения и запустения, последовавшего в XIII–XV веках. Иконы и утварь перенесены были из лавры в Иерусалим, в патриаршую обитель при храме св. Воскресения, где и доселе многие иконы называются иорданскими.

В настоящее время лавра св. Предтечи возобновлена и в ней живут несколько монахов. Из подвижников лавры св. Предтечи известны: основатель ее Иоанн, Лев и Зосима, который сохранил, как увидим ниже, рассказ о св. Марии Египетской.

* * *

Преподобный Иоанн был иноком и пресвитером иерусалимской обители Евсторгия, в которой он и состарился. Патриарх Илия, зная его высокие нравственные качества и добродетели, хотел поставить его игуменом этой обители. Смиренный старец, избегая власти и соединенной с нею чести, упросил патриарха отпустить его на Синайскую гору помолиться, обещая по возвращении в обитель принять на себя управление ею.

По дороге старец заболел: он подвергся сильной горячке. Будучи не в состоянии продолжать путь, Иоанн принужден был остановиться с учеником своим в одной пещере. Это было по другую сторону Иордана, не на дальнем от него расстоянии, на месте, которое называется Сапсас. Три дня пролежал в пещере старец: болезнь не проходила. И вот ночью видит он во сне: подошел к нему некоторый благолепный муж и спросил его: «Скажи мне, старец, куда ты идешь?» – «На Синайскую гору», – отвечал старец. «Прошу тебя, не уходи отсюда», – сказал явившийся. Старец на это промолчал, и явившийся удалился. Горячка между тем усилилась. На другую ночь снова явился тот же благолепный муж и сказал уже с неудовольствием старцу: «Зачем, калугер, хочешь ты идти туда (в Синайскую гору)? Послушайся меня: не уходи вовсе отсюда». – «Кто ты?» – спросил его старец во вторую ночь. «Я – Иоанн Креститель, – отвечал явившийся, – и вот почему я не велю тебе уходить отсюда в Синайскую гору. Малый этот вертеп больше Синайской горы: в нем посещал меня много раз Сам Господь наш Иисус Христос. Дай мне слово, что ты останешься здесь, и я тебя исцелю». Услышав это, старец с радостью обещал навсегда остаться жить в этой знаменитой пещере. Явившийся оставил старца, и он тотчас же выздоровел. Скоро собрались около старца ученики, и таким образом возникла обитель, знаменитая лавра св. Иоанна Предтечи.

Старец Лев был великим подвижником и праведным мужем. Львы часто приходили к нему в пещеру, в которой он жил, и он кормил их из своих рук.

Лавра Илиот

Лавра Илиот (или горы Сорокадневной) возникла во второй половине V века при горе Искушения, или Сорокадневной, на Хорафском потоке.

На северо-западе от Иерихона, там, где Иудейские горы принимают северо-восточное направление и называются горами Ефраимскими, возвышаются две высокие горы, имеющие самый дикий и грозный вид; сверху донизу они наполнены глубокими пещерами, мрачными вертепами и ущельями; местность вокруг них самая дикая и безжизненная. Вторая гора, самая конечная в этом горном углу, спускается от середины отвесною, неприступною стеной на дно пропасти, из которой вырывается Хорафский поток, направляющийся к Иордану; пещеры расположены в ней рядами или ярусами, в два-три яруса и больше. Эта гора носит название Сорокадневной, или горы Искушения. В одной из мрачных пещер ее, по преданию христианской Церкви, сорок дней провел в посте и молитве Спаситель, приготовляясь к великому подвигу искупления рода человеческого, и был искушаем от диавола. Пещера эта, по тому же преданию, находится в верхнем ярусе, ближе к вершине горы. На этой же горе, в другой пещере, в нижнем ярусе, уединялся великий ветхозаветный подвижник пророк Илия, укрываясь от преследования Иезавели. Сюда-то, на эту священную гору, в эту приснопамятную пустыню, когда возникло иночество на Святой Земле, устремились во множестве ревнители благочестия и пустынных подвигов, чтобы шествовать по следам Господа и подражать ревности по Боге ветхозаветного ревнителя Божией славы пророка Илии. Они наполнили все пещеры и вертепы, рассеялись в хижинах и кущах по окрестной пустыне. И явилась здесь лавра Илиот в честь и память славного пророка Илии Фесвитянина. Она была весьма обширна по числу подвижников. Церковь устроена была в самой пещере пророка Божия. Для молитвы илиоты уединялись и в пещеру Спасителя, где была также церковь, устроенная еще царицею Еленою. В VI–VII веках лавра Илиот процветала: в ней были отшельники, славившиеся необычайными подвигами и высотою духовной жизни. О некоторых великих подвижниках упоминают в «Лимонаре» Иоанн Мосх и Софроний, посещавшие палестинские обители в конце VI века. Как долго лавра Илиот существовала и когда пришла в запустение, неизвестно.

Путешественники по Святой Земле святою обязанностью считают посетить Сорокадневную гору – место искушения Спасителя и подвигов илиотов. По их описанию, в мрачной пещере Спасителя находится камень, на котором, по местному преданию, сидел Сам Господь во время сорокадневного подвига поста; на камне высечен крест, а сверху он осенен херувимом славы. На стене уцелели образ Благовещения и несколько ангельских ликов, изображенных альфреско. В пещере пророка Илии также сохранились фрески. В длинных рядах пещер, смежных с пещерою Спасителя, по свидетельству Бонифация, почивали нетленные останки святых угодников Божиих на каменных ложах, с обращенными к небу лицами. Многие из них были застигнуты кончиною коленопреклоненными и с молитвою на устах. Ныне там сооружается небольшой православный монастырь, а в пещерах горы доселе живут отшельники, преимущественно абиссинцы.

Из подвижников лавры Илиот известны: Феодосий Молчальник и Стефан пресвитер.

* * *

Преподобный Феодосий Молчальник славен подвигом молчальничества и нестяжательностью. Тридцать пять лет провел Феодосий в самом строгом безмолвии и молчании, так что за все это время ни с кем не говорил ни слова, а если что нужно было сказать, показывал знаками, складывая пальцы руки своей. Во все время пребывания своего в лавре Илиот преподобный Феодосий вкушал только через два дня.

Аврамий, игумен обители Пресвятой Богородицы, называемой Новой, услышав однажды зимою, что у Феодосия нет одежды, купил новую одежду и послал ее Феодосию. Однажды ночью взошли в келью Феодосия воры и стащили с него присланную ему одежду; и старец не только не противился, но ничего не сказал им.

Преподобный Стефан пресвитер был также одним из дивных подвижников. Из жизни его известны четыре случая, показывающие, на какой высокой степени духовной жизни он находился.

Однажды Стефан сидел в своей келье. Вдруг в нем родились такие мысли: «Стефан! Что ты здесь живешь? Иди отсюда, здесь нет тебе никакой пользы». Поняв, что эти мысли от нечистого духа, подвижник сказал: «Не послушаю тебя; я знаю, кто ты. Ты никого не хочешь видеть спасенным. Но да сокрушит тебя Христос, Сын Божий». После сего злой дух на время оставил подвижника в покое.

В другой раз диавол явился Стефану, уже приняв видимый образ, и опять говорил ему: «Иди отсюда, нет тебе здесь пользы жить». Подвижник в это время сидел на плетеном стуле. «Если хочешь, чтобы я ушел отсюда, – говорил Стефан, – сделай, чтобы стул, на котором я сижу, ходил по комнате». Диавол сделал это: стул стал двигаться и ходить по всей комнате. Подвижник этим не смутился, но сказал диаволу: «Хотя ты скор и силен на коварства, я все-таки не оставлю своей кельи». Он помолился, и диавол исчез.

Пришли к авве Стефану пресвитеру в некоторое время три старца и все то время, как они пробыли у него, беседовали о пользе душевной; авва же молчал. Наконец иноки сказали ему: «Что же ты ничего не говоришь? Мы ведь пришли к тебе для пользы душевной». Старец отвечал им: «Простите меня, я не понимаю, о чем вы доселе говорили, но что знаю, то и скажу вам: и днем и ночью я ничего не вижу, кроме Господа моего Иисуса Христа, распятого на древе». Услышав это и получив пользу, они ушли.

Перед кончиною своею преподобный Стефан впал в жестокую болезнь. Врачи, лечившие старца, заставили его вкушать мясную пищу. В это время прибыл к нему брат его, мирянин, человек богобоязненный и добродетельный, и, увидев, что он употребляет мясную пищу, соблазнился этим и стал весьма скорбеть, что Стефан после стольких лет поста и воздержания вкусил перед своею кончиной мяса. Вдруг он пришел в восторг и слышит кто-то говорит ему: «Отчего ты соблазнился, увидев, что брат твой ест мясное? Разве ты не знаешь, что он это сделал по причине болезни и ради лечения, а также и из послушания? Посему и не надо было тебе соблазняться. Если же ты хочешь знать о богоугодности и славе брата твоего, обратись назад и смотри». Он обратился назад и увидел брата своего распятым на кресте так же, как был распят Господь. «Знай же теперь, – присовокупил явившийся, – в какой славе находится брат твой».