Лавра преподобного Герасима Иорданского

Лавра преподобного Герасима Иорданского находилась к юго-востоку от Иерихона, на расстоянии одной стадии от Иордана, и расположена была на отлогой высоте, с которой открывался вид на всю Иорданскую долину и Мертвое море. Она основана в середине V века преподобным Герасимом и еще при жизни самого основателя прославилась необычайно строгим подвижничеством отшельников, в ней обитавших. Сам высокий подвижник, преподобный Герасим и от насельников своей лавры требовал самого строгого подвижничества. И действительно, это были необыкновенные подвижники. Кельи их, рассеянные по пустыне, удалены были одна от другой на значительное расстояние. Они так мало заботились о мирских вещах, что не имели ничего, кроме одежды, не имели даже и другой одежды. В келье у них ничего не было, кроме рогожи, служившей им постелью, и глиняного сосуда с водою, которая служила им и для питья, и для намачивания пальмовых прутьев. Выходя из келий, они их не затворяли: у них, подобно апостолам, было одно сердце и одна душа; никто и из скудного имущества ничего не называл своим, но все у них было общее (см. Деян. 4:32). Не дозволялось в кельях разводить огонь и вкушать вареную пищу. Жители Иерихона, услышав, что жизнь отшельников Герасимовой лавры так строга, в субботу и воскресенье приходили к ним и приносили им утешение, но подвижники приходу их вовсе не были рады; мало того, даже от них бегали и уклонялись. Опытный в духовной жизни, Герасим только совершенным в подвижничестве позволял жить в пустынных кельях, а для новоначальных устроил среди лавры общежитие, где они под руководством самого преподобного Герасима научались иноческой жизни.

Лавра преподобного Герасима и после него процветала и в IV–VIII веках была одною из первых иноческих обителей Святой Земли. Верная завету великого своего основателя, она долго и во всей целости сохраняла его строгий устав: суровость пустынной жизни, высота и необычайность аскетизма долго составляли отличительную черту насельников лавры Герасима Иорданского. Были в ней мужи, стоявшие на высокой степени духовной жизни, угодные Богу, еще на земле соделывавшиеся способными проникать в духовный мир и принимать Божественные откровения. Из дальнейшей исторической судьбы Герасимовой лавры известно только то, что она существовала весьма долго, гораздо долее прочих лавр, как это видно из сказаний путешественников разных времен, ходивших в Святую Землю на поклонение святым местам. Когда именно лавра преподобного Герасима была оставлена иноками и пришла в запустение, неизвестно: в конце первой половины XV столетия, когда ходил в Святую Землю русский богомолец иеродиакон Зосима, она находилась уже в запустении. В настоящее время обитель Герасима Иорданского восстановлена, есть кельи и уже живет в ней около десяти иноков.

Из подвижников, процветавших в лавре преподобного Герасима, знамениты: сам основатель ее Герасим, игумен Агиодул, пресвитер Олимпий, игумен Александр и игумен Никон.

* * *

Преподобный Герасим Иорданский (память 4 марта), великая слава постников, родом был из малоазиатской области Ликия и еще в отечестве своем прославился высокими иноческими подвигами. Желая достигнуть высокого совершенства в подвижничестве, он удалился в Палестину, где уединился на берегах Иордана и основал свою лавру. Во время смятений, происходивших в Палестине после Халкидонского Собора, Герасим уклонился в общение с лжепатриархом Феодосием, но ненадолго: когда он увиделся с Евфимием Великим в пустыне Рува и великий старец преподал ему православное объяснение учения Халкидонского собора, он тотчас же присоединился опять к православным. Суровость пустынной жизни, необычайный пост и воздержание были отличительною чертою подвижничества преподобного Герасима. За это особенно любил его Евфимий Великий, сам великий постник. Преподобный Герасим скончался в 475 году.

Великий подвижник, преподобный Герасим стоял на высокой степени духовной жизни.

Звери служили Герасиму, как домашний скот. Трогательный рассказ сохранился в жизнеописании великого иорданского отшельника о том, как служил ему царь пустыни – лев. Однажды, ходя по пустыне, Герасим встретил льва, который с умильным взглядом и печальным ревом, как бы прося у него какой милости, показывал ему свою уязвленную ногу. Подвигнутый состраданием к животному, старец вынул из ноги его занозу, из раны выжал гной и, обвязав ногу платком, пошел в монастырь. За ним, как за благодетелем своим, пошел и лев, почувствовавший облегчение; старец взял его с собою, и лев стал жить в монастыре. Герасим поручил ему охранять ночью осла, на котором возили в монастырь воду. Лев с усердием и в точности исполнял возложенную на него обязанность: ночью пас в поле осла, а утром приводил его в монастырь. Однажды лев, находясь при осле в поле, уснул и один аравитянин, прогонявший в это время той местностью верблюдов, взял осла и увел его с собою. Лев, пробудившись, долго искал осла и наконец явился в монастырь без него. «Где же осел?» – спросил его Герасим. Лев стоял, потупив глаза в землю. «Верно, ты съел осла? – сказал Герасим. – Знай же, что с этого времени ты будешь вместо осла служить в монастыре». И действительно, с того времени стали возить на льве воду. Но осел нашелся. Аравитянин, укравший его, в одно время вез в Иерусалим пищу для продажи и остановился на берегу Иордана кормить верблюдов.

При нем был и монастырский осел. Лев, случившийся в том месте, где аравитянин остановился, узнал своего осла и начал подходить к нему. Аравитянин испугался льва и убежал. Лев подошел к обозу, взял трех верблюдов и осла и привел всех этих животных в монастырь к преподобному Герасиму. Убедившись теперь в невинности льва, Герасим обласкал его и сказал братии: «Вот как несправедливо обвиняли мы льва в том, будто он съел осла». Затем старец приказал льву постоянно быть при монастыре и никуда не отлучаться. Лев целых пять лет не отлучался от Герасима и питался монастырскою пищею.

Однажды лев отлучился на несколько дней из монастыря. В это время преподобный Герасим скончался и уже был похоронен. Возвратившись в обитель, лев долго искал своего благодетеля. Один из учеников почившего старца, по имени Савватий, заметив это, подошел ко льву и сказал ему: «Иордан (так Герасим назвал льва после того, как нашелся осел)! Старец наш оставил нас. Он пошел ко Господу». Лев недоверчиво посмотрел на Савватия и заревел громким и страшным голосом. Тогда Савватий сказал льву: «Если ты сомневаешься в справедливости моих слов, пойдем, я покажу тебе могилу старца». Приведши льва на могилу Герасима, Савватий сказал: «Вот здесь покоится отец наш Герасим», – и сам горько заплакал. Лев, поняв, что Герасима нет, взревел необыкновенным образом, вспрыгнул вверх над могилою старца и, опустившись вниз, так сильно ударился головою о землю, что здесь же и пал.

Когда преподобный Евфимий Великий скончался, в то время Герасим видел, как его святая душа возносилась на небо. Герасим сообщил об этом другому великому отшельнику – Кириаку.

Преподобный Агиодул, игумен, управлявший лаврою преподобного Герасима в VI веке, за свои высокие подвиги и нравственные совершенства сподобился от Бога благодатных даров и был таинником духовного мира. Это видно из следующего случая. Скончался в лавре один подвижник. Агиодул по некоторым обстоятельствам узнал о смерти подвижника только тогда, когда пришел в церковь, где собрались уже прочие иноки; среди церкви лежал во гробе умерший. Скорбя о том, что не успел проститься с умершим братом до его кончины, Агиодул подошел ко гробу и сказал умершему: «Встань, любезный брат, простимся!» На глазах всех умерший встал и облобызал настоятеля. Тогда Агиодул сказал ему: «Спи теперь, брат, доколе придет Христос, Сын Божий, и воздвигнет тебя».

Преподобный Олимпий, пресвитер, подвизавшийся в лавре преподобного Герасима, был одарен от Бога особенным даром учительства и приходящих к нему постоянно наставлял и словом, и примером. Так, в некоторое время пришел к нему один брат и просил у него какого-либо полезного для души наставления. Олимпий дал ему такое наставление: «Не сообщайся с еретиком, обуздывай язык и чрево и где будешь жить, говори всегда: “Я странник”».

Другой брат пришел к Олимпию, когда он находился на одном острове. Это было летом. Брат сказал старцу: «Как ты живешь здесь в таком жару, окруженный таким множеством этих язвительных насекомых?» Старец отвечал: «Я страдаю от жара здесь, чтобы избавиться от вечного огня там, и терплю здесь от насекомых, чтобы там избавиться от неумирающих червей. Здешние мучения кратковременны, а тамошние вечны и никогда не кончатся».

Преподобный Александр в лавре Герасима Иорданского был игуменом. В одно время пришел к нему некоторый инок и сказал: «Не могу переносить трудностей отшельнической жизни, хочу оставить подвижничество и уйти из того места, где живу». Александр отвечал ему: «Удивляюсь, сын мой, что ты не думаешь вовсе о Царствии Небесном и о вечных мучениях. Если бы ты чаще размышлял об этом, то, верно, никогда бы не вздумал выйти из своей кельи».

Преподобный Никон, настоятель лавры преподобного Герасима, жил в VI веке. Господь в видениях не раз открывал ему Свою волю, не раз через него делал те или другие распоряжения касательно подвижников. Так, Господь в сонном видении повелел Никону выйти и отворить монастырские врата для двух юношей-сириан, которые положили вступить в ту обитель, ворота которой будут отворены, и потом благословить и отпустить их на пустынные подвиги. Юноши эти были Симеон, принявший впоследствии юродство Христа ради, и Иоанн, сопостник его. Никон исполнил волю Божию.

Преподобный Никон отличался великою ревностию о спасении братий-подвижников и славился даром учить и назидать других. В жизнеописании св. Симеона юродивого и Иоанна есть несколько наставлений этого великого аввы.

Он говорил так: хороши братия по плоти, но лучше братия по духу; хорошо иметь друзей в мире, но еще лучше приобретать друзей в святых угодниках; хорошо иметь заступников и ходатаев у царя или князя, но они не то, что ангелы, ходатайствующие о нас пред Богом; хорошо творить милостыню нищим Бога ради, но никакое приношение так Ему не приятно, как всецело предать Ему и тело и душу; сладко наслаждение сею жизнию, но оно не таково, как наслаждение райское; прекрасно богатство и все его любят, но оно не сравнится с теми благами, коих око не видело, о коих ухо не слышало и кои на сердце человеку не приходили (ср. 1 Кор. 2:9); прекрасны юноши, цветущие здоровьем и красотою, но они ничто в сравнении с Краснейшим более всех сынов человеческих; добро сделаться воином царя земного, но маловременно и многобедно бывает оно: быть воином Царя Небесного значит торжествовать над всею сопротивною силой.