Прошло два дня после открытия галереи. Два утра Джона спал допоздна, просыпался только, чтобы принять лекарства, а потом снова ложился спать. Два дня он слонялся вокруг, листая Facebook на своем телефоне, практически не разговаривая со мной, или смотрел бессмысленные шоу по телевизору. Два дня нарастающего напряжения между нами, которое не имело никакой явной причины, но которое пугало меня.

На третий день мы с Джоной позавтракали в кафе «Бэбистэкс», блинной на Стрипе. У меня вошло в привычку заказывать те же самые блюда, которые ел Джона, отчасти из солидарности, но также и потому, что, в конечном счете, я чувствовала себя более здоровой. Все, что я делала с тех пор, как переехала в Вегас, было лучше для моего здоровья, духовного и физического.

Официантка подошла, чтобы принять наш заказ.

– Я буду яичный омлет… – начала я.

– Господи, Кейс, бери блинчики, если хочешь, – сказал Джона, – заказывай все, что хочешь, – его улыбка появилась слишком поздно, – у них есть убийственные блины.

Я вздрогнула, когда он повернулся к официантке.

– Я возьму небольшую стопку блинчиков, кофе без кофеина и немного домашней картошки фри.

– Домашняя картошка слишком жирная, – сказала я.

Он протянул меню официантке, не глядя на меня.

– Одна порция не навредит мне.

Я заказала яичный омлет с фруктами и кофе. Официантка забрала меню и ушла. Глаза Джона были устремлены на стол, брови нахмурены, когда он катал ложку между ладонями, как мини-дудочку.

– Эй, – тихо сказала я.

Мне потребовалось произнести его имя трижды, прежде чем он поднял голову.

– Прости, Кейс, что случилось?

– Это ты мне скажи. В последнее время ты сам не свой.

– Неужели? Я?

– Да, ты. Я чувствую головокружение, пытаясь поддерживать тебя.

Он слегка поник и потянулся через стол, чтобы взять меня за руку.

– Мне очень жаль. В последнее время я немного рассеян. Я не привык к такому большому количеству свободного времени. Я не знаю, что с собой делать. Наверное, это делает меня немного раздражительным.

«Да, хорошо. В этом есть смысл».

Я сжала его руку.

– А почему бы все-таки не пойти в горячий цех? Сделать что-то только для себя?

Он пожал плечами, пробормотал что-то вроде «может быть» и убрал руку.

Тишина.

– Таня сказала мне, что твою инсталляцию хотят видеть в трех галереях мира, – наконец, сказала я, – Лондон, Париж и Нью-Йорк. Это главное трио мира искусства, не так ли?

– Почему, потому что Вегас недостаточно хорош? – он махнул рукой. – Это стекло. Как они собираются перевезти его через океан? Это выше моего понимания, но пусть попытаются.

Я откинулась на спинку стула, чувствуя себя так, словно завтракаю с незнакомцем. Или, что еще хуже, со своим отцом.

Прошло еще десять минут молчания, прежде чем нам принесли еду. Я ковырялась в омлете, аппетит пропал. Джона уставился на свою тарелку с едой и, наконец, раздвоил один ломтик картофеля. Я наблюдала из-под ресниц, как он медленно жевал его, словно кусок серой глины. Он с трудом сглотнул и запил глотком воды. Затем он отодвинул свою тарелку.

– Думаю, я не настолько голоден.

После того, что я всегда буду называть худшим завтраком, мы отправились в Vegas Ink. Я хотела новую татуировку и назначила время, чтобы посетить студию Тео и посмотреть его работы.

По дороге Джона почти ничего не сказал. Но как раз в тот момент, когда тишина стала тягостной, он вдруг улыбнулся, взял мою руку и прижал ее к своим губам.

Vegas Ink располагался в небольшом торговом центре неподалеку от Стрип. Его стены были красными, как пожарная машина, покрытыми рамами с образцами работ тату-мастеров. Кресла были обиты искусственной кожей, тоже красной, и три художника склонились над своими клиентами, среди них был и Тео.

Жужжания игл было почти не слышно из-за взрывов хэви-метал из звуковой системы. Секретарша с бритой головой сказала нам, что даст знать Тео, что мы здесь. Мы остались в комнате ожидания, которая на самом деле была всего лишь мягкой скамьей у входной двери, повернутой к стене с фотографиями. Прошлые клиенты показывали свежие татуировки, их кожа все еще была красной.

Джона тяжело опустился на скамью и взял номер журнала с татуировками.

– Есть идеи насчет новой татуировки? – спросил он. Это был первый за утро раз, когда он добровольно заговорил.

– Нет, – ответила я, – но мне не терпится увидеть работы твоего брата.

– Он чертовски талантлив, – сказал Джона, – мой отец очень сильно переживает именно поэтому. Ты убедишься, когда посмотришь его портфолио.

Я кивнула и подождала, пока из-за угла не появился Тео:

– Привет, ребята.

Сам факт, что он говорил бодро и оживленно, наполнил меня облегчением, и я чуть не вскочила на ноги.

– Эй. Спасибо, что уделил мне время.

Тео дернул подбородком в сторону Джоны.

– Ты идешь?

– Вы идите, – сказал Джона, – мне нужно позвонить Эме. Узнать, что там с продажами.

– Ты не поможешь мне выбрать что-нибудь? – недоверчиво спросила я, заставив себя улыбнуться шире. – Не подскажешь место на теле?

Позади меня Тео кашлянул.

– Удиви меня, – сказал Джона. Он вытащил свой сотовый телефон, разговор был окончен.

Мои щеки пылали, я последовала за Тео к его креслу, проходя мимо других художников. Один из них был огромным, крепким парнем с лысой татуированной головой, он накладывал изящную веточку фиолетовых цветов на руку женщины. Другой художницей была молодая женщина в черной одежде, с густым макияжем.

У нее были большие бледно-зеленые глаза, почти карикатурные на ее маленьком личике. Она была похожа на готическую фею. Она кивнула мне, вытирая кровь, капающую с клыка шипящей кобры на спине молодого человека.

Я плюхнулась в кресло Тео и вытащила салфетку, которой он вытирал кровь, из коробки. Я промокнула глаза, но слез не было. Мои эмоции были слишком запутанными, чтобы мое тело знало, что делать, поэтому я сидела, взволнованная и нервная. Передо мной Тео прислонился к маленькому зеркальному шкафу, на котором стояли его чернильный пистолет, иглы и чернила.

– Вы, ребята, поссорились? – спросил он, понизив голос.

– Нет, – ответила я, – или да. Я имею в виду, может быть, я сделала что-то, чтобы вывести его из себя, но я не знаю. Он так странно себя ведет в последнее время. С момента открытия галереи.

Каменное выражение лица Тео стало жестче, но его глаза смотрели в другую сторону, наполняясь беспокойством и чем-то похожим на страх.

Я поняла, что напугала его до смерти безо всякой на то причины и быстро махнула рукой.

– Знаешь что? Он сказал сегодня утром, что чувствует себя рассеянным. Он не знает, что делать без каждодневных походов в мастерскую Я думаю, он просто расслабляется.

Тео медленно кивнул.

– Имеет смысл.

– Могу я теперь взглянуть на твои работы?

Тео протянул мне толстую папку на трех кольцах, заполненную фотографиями и эскизами. Джона был прав: талант Тео был невероятен.

Я смотрела на свои татуировки. Каждая из моих пришлась на разных мастеров, каждая была прекрасна и совершенна для меня.

Тео затмил их все. В его портфолио было все: базовые черные контурные изображения, надписи любым шрифтом, который только вы могли захотеть. Байкерские татуировки розы, черепа и змеи. Реалистичные портреты, абстрактные и сложные формы, сказочные пейзажи, фантастические звери, иконы поп-культуры. Страницы различных концепций. Если бы я была в лучшем расположении духа, я могла бы часами зависнуть над его работами, уверенная, что не смогла бы ограничиться одной идеей.

– Ты потрясающий, Тедди, – сказала я, – это лучшее, что я когда-либо видела. Я хочу что-то такое, чего нет ни у кого другого, но из-за тебя… трудно определиться.

«Я хочу, чтобы Джона снова улыбался».

Я закрыла папку и вернула ему.

– Дай мне подумать, ладно? Я позвоню или напишу тебе, если у меня возникнет идея.

– Конечно, – сказал он, бросая папку в верхний ящик шкафа и закрывая его.

– Извини, если отняла у тебя время, – сказал я, соскальзывая с кресла.

– Ты этого не сделала, Кейси, – сказал он. Это был первый раз, когда он произнес мое имя.

Мы направились обратно в зону ожидания. Джона сидел, сгорбившись, рассеянно водя большим пальцем по телефону. Когда мы подошли, он поднял голову.

– Выбрала что-нибудь? – спросил он.

Я плюхнулась рядом с ним и поцеловала его в щеку.

– Еще нет. Твой брат настолько невероятно талантлив, что я должна придумать что-то достойное его.

Тео покачал головой, скрестив руки поверх черной футболки.

– Просто скажи, что хочешь, и он сделает это, – сказал Джона, наконец, убирая телефон. Братья переглянулись, и Тео внимательно посмотрел на него.

– Сегодня вечером мы встретимся с Деной и Оскаром, – сказал он, – ты все еще с нами? – Джона кисло ухмыльнулся, выражение его лица было так непохоже на него, что мне пришлось дважды моргнуть, – теперь не нужно придерживаться расписания, – сказал он, – какой в этом смысл? Я пришлю тебе сообщение и дам знать.

Руки Тео упали по бокам.

– Оскар и Дена собираются потусоваться…

– Я не сказал «нет», я сказал, что дам тебе знать.

Братья посмотрели друг на друга, а потом Джона встряхнулся и грязно рассмеялся. Он встал и вышел за дверь, даже не взглянув на меня. Я слабо улыбнулась в ответ.

– Поговорим позже.

Он крепко схватил меня за руку, потом ослабил хватку, но не отпустил.

– Если я вам понадоблюсь… если я понадоблюсь ему, ты немедленно позвони. Ладно?

Я начала было протестовать, но вместо этого обнаружила, что киваю.

– Хорошо, – сказала я тихо.

Я покинула Vegas Ink и забралась в машину Джоны, которая уже была заведена.

Он даже не взглянул на меня, когда я закрыла дверь, и, в конце концов, я не выдержала.

– Что, черт возьми, происходит? – потребовала я ответа. – Ты вот так вот просто уходишь и оставляешь меня там?

– На улице чертовски жарко, – сказал Джона, – я пришел, чтобы включить кондиционер.

– Сейчас октябрь, – отрезала я, – может быть, градусов двадцать.

– Значит, ты здесь только три месяца, но вдруг стала экспертом?

Мои глаза расширились. Он никогда так со мной не разговаривал. Ни разу.

– Что с тобой случилось? – спросила я, – ты изменился с тех пор, как открылась галерея. Что-то случилось? Дейл Чихули сказал что-то, что тебя расстроило?

Джона покачал головой.

– Нет, – сказал он, его голос смягчился, – нет, ничего подобного. Он говорил удивительные вещи о моей работе… я даже не помню слов, но я все еще чувствую их, если так можно сказать.

– Тогда что тебя беспокоит? Ты можешь мне сказать.

Джона впервые за много дней встретился со мной взглядом, и на долю секунды его глаза стали теплыми, насыщенными карими, как у человека, которого я знала.

Потом стена рухнула, и он сжал мою руку.

– Меня ничто не беспокоит. Потому что мне нечего делать. Больше никакой работы. Я в настроении сегодня выйти и посмотреть фильм. Есть на примете какие-нибудь классические фильмы восьмидесятых годов?

Я медленно кивнула.

– Я взяла напрокат DVD «Аэроплан»!

– Неужели ты говоришь это всерьез?

– Я серьезно, – без энтузиазма ответила я, – и не называй меня Ширли.

Это была болезненная, неловкая версия нашего обычного юмора. Плохая имитация нашего типичного подшучивания.

Может быть, ему просто нужно хорошенько посмеяться, подумала я. Вернувшись в мою квартиру, мы поднялись по бетонной лестнице, ведущей на второй этаж. Ключи от дома перекочевали на дно моей сумочки. Только когда я нашла их, я поняла, что Джоны нет позади меня.

Я обернулась. Маленькая передняя площадка была пуста.

– Джона?

Я пошла назад тем же путем, что и пришла, почти на цыпочках.

Он сидел на середине лестницы, спиной ко мне. То, как быстро поднимались и опускались его плечи, заставило ужас скрутиться в моем животе, как ядовитый пар.

Он не мог дышать.

Я спустилась по лестнице на свинцовых ногах, держась за ржавые металлические перила. Села рядом с ним, приказывая себе успокоиться и не поддаваться панике.

– Эй.

Он упер локти в колени, руки и голова были безвольно опущены вниз. Он пытался втягивать в себя воздух.

– Я поднимался слишком быстро, – сказал он между вдохами. Он откинул голову назад, выглядел как спринтер, который только что пробежал сто метров.

– Ладно, я здесь.

В моей голове всплывали все те случаи, когда Джона поднимался по лестнице, поднимал тяжелую трубку для выдувания стекла или энергично занимался со мной любовью. В каждом случае он задыхался из-за того ущерба, который нанесла его сердцу болезнь. Но он никогда не приходил в себя так долго. Всегда быстро.

Всегда.

– Я солгал, – сказал Джона, словно прочитав мои мысли. Он медленно восстановил дыхание, делая по одному вдоху за раз, – я поднимался не слишком быстро. Просто поднимался.

Он смотрел на меня, вдыхая и выдыхая, пот выступил на его лбу, а глаза… О боже, какой страх я видела в них. Предчувствие, которое пугало меня до глубины души. Он отвел взгляд и, не говоря больше ни слова, заставил себя встать и снова начать подъем. Одна нога на ступеньке. Потом другая. Мне хотелось прикоснуться к нему, помочь, но я не могла, не могла признаться себе, что ему нужна помощь.

Оказавшись в моей квартире, Джона пошел на кухню и налил себе воды. Он прислонился к стойке, глубоко и ровно дыша.

– Это случилось в первый раз? – спросила я, мое собственное дыхание было неглубоким.

– Нет, – ответил он, – это происходит время от времени. Со дня открытия галереи.

– Это было девять дней назад, – сказала я, – неужели ты?..

Мои слова были оборваны криком, когда Джона смахнул со стойки контейнер с таблетками на день. Таблетки и капсулы рассыпались синими, белыми и оранжевыми брызгами, катясь и стуча по моему дешевому линолеуму.

Я застыла в гостиной, не в силах вымолвить ни слова.

– Я думал… – Джона прикусил язык, сглотнул и выплюнул следующие слова, – я думал, этого будет достаточно. Но это просто гребаное стекло. Это чертов нагретый песок. Кому какое дело?

– О чем ты говоришь? – сказала я, снова обретя дар речи, – твоя работа? Это прекрасно…

– Чушь собачья. Это ничего не значит. Это не важно.

– Вовсе нет.

Он недоверчиво усмехнулся.

– Нет, Кейси. Нет! Ты очень важна. Ты самое важное в моей жизни, и я был так чертовски глуп, чтобы думать… чтобы надеяться.

Его слова затихли, и он покачал головой, сжав губы и сверкая глазами.

– Не говори так, – выдавила я из себя после недолгого молчания, – ты устал, и что с того? У тебя была тяжелая неделя, ведущая к огромному событию. Я чувствовала то же самое после своего первого большого концерта.

Я пошла на кухню и присела на корточки, собирая таблетки. Они были повсюду, слезы в моих глазах превратили их в маленькие голубые, белые и оранжевые пятна. Я вытащила контейнер из-под холодильника и опустила туда лекарства. Все неправильные таблетки во все неправильные дни, но я могла бы исправить это. Я могу все исправить. Я знала его режим. Я знала, что куда положить. Я могу это исправить.

– Ты не можешь просто выбросить их, – сказала я, шмыгая носом и вытирая глаза, – тебе это нужно. Они очень важны.

Джона повернулся и оперся ладонями о стойку позади себя, его голова опустилась, слова упали на пол:

– Они не помогают.

– Нет, помогают.

– Кейси…

– Ты не сдашься! – взвизгнула я, заставив его вздрогнуть. Вздрогнула и я от истерики, которая норовила вырваться наружу. Я посмотрела на него сверху вниз – полная враждебности, которая только что вышла из него.

– Ты просто устал, вот и все. Иди вздремни. Сложи подушки на моей кровати и вздремни. Я все уберу и закажу ужин. Мы посмотрим этот фильм и будем смеяться до упаду, хорошо?

Он не успокоил меня и не сказал, что я права. Он оттолкнулся от стойки, и мы пошли в мою спальню. Я сложила подушки, и он без возражений лег, тяжело опустившись на кровать.

«Потому что он устал и хочет вздремнуть», – подумала я, закрывая жалюзи.

«Это все».

Он закрыл глаза рукой, ничего не говоря. Я была уже в дверях, когда он произнес мое имя.

– Да? – я вцепилась в дверной косяк.

– Извини, – сказал он из-под руки. Теперь его голос звучал искренне расстроенным. Измученный абсолютно, – я так чертовски виноват перед тобой.

– Тебе не за что извиняться. Просто отдохни. Ты почувствуешь себя лучше после сна.

Я вернулась на кухню. Повсюду были разбросаны таблетки. Я собирала их и запихивала в контейнер. Крышки оттопыривались. Таблетки выпали из моих трясущихся рук и снова покатились по полу. Убегали от меня. Ускользали. Я съехала по холодильнику и сжалась в комок, всхлипывая в руки, прижатые ко рту.

Я плакала навзрыд, громко рыдая, слезы душили, сдавливали меня. Я плакала, пока не заболело лицо. Зная, что оно краснеет, а глаза опухают от слез, я решила прекратить, пока Джона не проснулся и не увидел меня такой.

Я схватила последние таблетки и неуверенно поднялась на ноги. Я осторожно поставила контейнер на стойку и умылась холодной водой в раковине. Промокнув лицо насухо кухонным полотенцем, я побрела обратно в комнату.

Джона уже спал, его глаза больше не были прикрыты рукой. Его закрытые веки были гладкими, дыхание глубоким и ровным. Только едва заметная морщинка на лбу, будто то, что его тревожило, ушло вместе с ним в сон.

Я вернулась в гостиную и достала из сумочки мобильник. Нужно заказать пиццу. Вегетарианскую. Так было лучше для него. Или, может быть, салаты. В пицце слишком много сыра…

Я открыла вызовы и набрала знакомый контакт. Мне ответил глубокий, грубый голос.

– Тедди, – прошептала я, и слезы снова наполнили мои глаза, – все начинается.