Когда диван Кейси, наконец, доставили, Тео и мне потребовался целый день и половина вечера, чтобы собрать его. Когда все было сделано, а пустая коробка и страницы с инструкциями выброшены, ее квартира была полностью готова.

– Ну, – сказала она, рассматривая квартиру, – это определенно похоже на одну из тех модельных комнат в магазине «ИКЕА». Они должны заплатить мне за бесплатную рекламу.

Тео изобразил свою версию улыбки. За последние десять дней он немного оттаял по отношению к Кейси. Он не закатывал глаза немедленно, когда она заговаривала с ним, и он действительно справился с парой ее дразнящих замечаний.

Теперь, когда мы собирались уходить, она обвила руками его шею.

– Спасибо, Тедди, – сказала она и поцеловала его в щеку, – ничего, если я тебя так буду называть?

Определенно нет. Я уже был готов к резкому ответу Тео, но он только пробормотал, что ждет меня в машине, и выскользнул на улицу.

Широко раскрыв глаза, я смотрел ему вслед, затем перевел взгляд на Кейси.

– Он ненавидит, когда его называют Тедди. Никто не называет его так.

Она усмехнулась и пожала плечами.

– Похоже, он не возражал, когда я его так назвала. Кроме того, такое имя ему подходит. У него есть мягкая сторона.

– Да, это так, – сказал я. Короткое молчание пролегло между нами. С тех пор как она вернулась, это случалось часто. Шутки и поддразнивания прекратились, и мы с Кейси остались вдвоем, ожидая, что произойдет дальше. Слово или прикосновение, которое может все изменить…

Я не могу пойти с ней по одной дороге, потому что, в конце концов, мы придем к тому месту, где я должен буду уйти, а она не сможет последовать за мной.

– Ладно, – сказал я, – я пойду, пока Тео не устроил истерику.

Кейси обняла меня за шею и поцеловала в щеку, как и Тео. Я ощутил ее всем телом, и у меня перехватило дыхание. Я двигал руками осторожно и неуклюже, как будто мог сломать ее.

Или это могло сломать меня.

– Спасибо, что помог сегодня и за все остальное вчера, – сказала она, ее руки скользнули вниз по моим плечам, прежде чем отпустить.

– Не за что, – ответил я, – спокойной ночи, Кейс.

– Тебе тоже. О, кстати, я тут подумала заскочить в мастерскую как-нибудь на этой неделе. Могу я принести вам обед, ребята?

– Опять? Это будет уже пятый раз за две недели. Ты не должна нас кормить.

– Я знаю, – сказала она, – но я хочу. Предоставь это мне, Флетчер. Я позабочусь о тебе.

«Это уже слишком. Скажи «нет». Придерживайтесь графика…»

Но теперь вряд ли. Теперь Кейси была здесь, и стала частью моего графика. Я сказал ей вернуться в Вегас, потому что скучал по ней и хотел, чтобы она была в моей жизни, но понятия не имел, как трудно будет держать ее на безопасном расстоянии. Я был голодным человеком на пиру, и хотел съесть то, что было прямо передо мной.

– Тогда звучит здорово, – сказал я и убрался к чертовой матери, пока не наделал глупостей.

Тео сидел за рулем своего грузовика, заведя мотор. Но вместо того, чтобы хмуриться или ворчать, что я заставляю его ждать, он только посмотрел, как я залезаю в машину, и стал изучать мое лицо, как будто что-то искал.

– Что на этот раз?

Тео снова повернулся вперед.

– Ничего.

Он вез нас по пустым боковым улицам кварталов Вегаса – жилые комплексы и небольшие дома по обе стороны. Бульвара Стрип не было видно, но я видел его свечение над крышами домов. Мы проехали на красный свет, и Тео сказал:

– Ты ей нравишься.

Я уставился на брата, во рту у меня пересохло.

– Ты так думаешь?

– Разве это не очевидно?

– Ну-ка поясни.

Он пожал плечами.

– То, как она на тебя смотрит.

Мое сердце подпрыгнуло в груди. Я изо всех сил старался говорить очень небрежно, а не как ребенок в средней школе.

– Как она на меня смотрела?

Тео искоса взглянул на меня:

– Как будто она не может остановиться. И у тебя тоже все так же плохо. Я удивлен, что мы вообще смогли собрать диван.

Я смотрел вперед, мои мысли разбегались от этого откровения. Конечно, мой взгляд был прикован к Кейси каждый раз, когда она была в комнате. Я ничего не мог с собой поделать. Она вся сияла. Но услышать, что она так же смотрела на меня…

По телу разлилось тепло влюбленности как во времена средней школы, мягкое сияние надежды, которую я так долго сдерживал.

– Она боится подвести меня, – медленно проговорил я, – как Одри.

– Значит, вы уже говорили об этом? – спросил Тео, – о том, чтобы быть вместе? Так вот почему она вернулась?

– Нет, мы просто друзья. Это то, кем мы можем быть, – я потер место на щеке, где Кейси поцеловала меня, – это достаточно трудно.

– Но у тебя есть чувства к ней, – сказал Тео. Это был не вопрос, и голос его звучал странно тихо.

– У меня… может быть. Не знаю. Иногда мне кажется, что я не должен был просить ее вернуться сюда.

– Но ты сделал это, – сказал Тео тем же тихим голосом, – потому что у тебя есть чувства к ней.

Я вздохнул, отчасти от удивления, что смог поговорить об этом с Тео, ожидая услышать очередную лекцию. Мне было приятно делиться этим с братом, а не быть объектом его постоянного беспокойства.

«Она смотрит на тебя так, будто не может остановиться…»

Мы подъехали к моему жилому комплексу. Тео припарковал машину и повернулся ко мне.

– Что ты собираешься делать?

– Что я могу сделать? У меня нет времени, и она это знает. Я рассказал ей о последней биопсии.

– Ну, вот и все, – сказал он, махнув рукой, – ты сказал ей.

– Да. И что с того?

– И она все еще здесь.