Бомбы на Мурманск сыпались постоянно. Немцы использовали тактику, направленную на полное уничтожение города: сначала массовое применение зажигательных бомб — а потом на тех, кто бросался тушить многочисленные пожары, летели фугасные бомбы. Американский представитель Аксель Пирсон, находившийся в 1942 году в Мурманске как наблюдатель за поставками по ленд-лизу, так описывал в дневнике обстановку: «На нас сбрасывали бомбы утром, днем и ночью. Мы переживали по 14 бомбежек в день. Я подсчитывал налеты в течение тридцати восьми дней: нас бомбили 168 раз, после этого я бросил записывать…».

С водой для тушения пожаров регулярно возникали сложности. В результате прямых попаданий бомб городской водопровод за время войны 443 раза выходил из строя; более 300 раз из-за бомбежек происходили аварии канализационных сетей. В «Арктике», центральной гостинице города, бомбы разрушили ту часть здания, где находились ванные комнаты и санузлы. Американские моряки из северных конвоев, решившие переночевать не на корабле, а «в отеле», были весьма впечатлены решением туалетной проблемы: вдоль коридоров просто установили длинные желоба, исполнявшие роль писсуаров.

Сэмюель Б. Фрэнкел, помощник военно-морского атташе и официальный представитель Управления морских перевозок в Мурманске в 1941–1944 годах, тоже вспоминал о бомбардировках города: «В Мурманске шутят, что здесь девять месяцев зима, а остальное время держится плохая погода. Из-за постоянных немецких бомбежек мы считали отличной погодой те дни, когда солнце не появлялось из-за туч».

По плотности бомбежек на территории города Мурманск занимает в истории Великой Отечественной войны второе место после Сталинграда.

Американский репортер Дейв Марлоу описывал в статье свое впечатление от Мурманска: «Разрушенные бомбами, изувеченные огнем строения, зияющие крыши, страшно оббитые углы складов на поврежденных причалах, мрачные, почерневшие остатки домов… Нужно быть русским, чтобы оставаться здесь… Если он когда-нибудь наступит — этот мир, пусть скорее придет он к людям Мурманска. Они заслужили его».

Иностранцев — участников северных конвоев поражало, что пожарные команды и работники порта кидались тушить загоревшееся после бомбежки судно, спасая и его, и груз. Союзники в подобных случаях обычно судно просто покидали.