Глава 13
В этот раз портал оказался ещё менее стабильным, чем в прошлый, так что последние ярды Яген шёл, задержав дыхание. Иначе наглотался бы бившей со всех сторон воды. Наконец водоворот выпустил графа из своих мокрых объятий. Яген глубоко вдохнул и опустился на колено. Наклонил голову к лицу Тамии. Волшебница дышала ровно, но, судя по всему, была без сознания или просто вымоталась.
“Изменяющие, если вы меня слышите — спасибо,” — подумал блондин и выпрямился, продолжая держать девушку на руках.
Громада главного здания Гильдии тонула в ночи за спиной. На широкой площади сидели все остальные члены отряда. Бесчувственный Рихтер лежал прямо на мостовой, под голову ему кто-то положил свёрнутый плащ. Друджи, держась за рёбра о чем-то переговаривался с отцом. Демир стоял на почтительном удалении. Изабелла же нервно ходила вокруг исчезающего портала.
Увидев, что Яген вышел из врат, она подошла и спросила:
— Ты как?
— Нормально, — прохрипел граф и тут же скривился, — Но с этой царапиной надо что-то сделать.
— Да уж не говори. Всю твою миленькую рожу располовинило, — девушка хмыкнула, — теперь не будешь таким красавчиком.
— Шрамы украшают мужчину, — пожал плечами парень, — Ладно, куда мы теперь? В ближайшую постель?
— О, граф, такие предложения замужней женщине, — Изабелла захлопала глазами, — А что, если дама сердца услышит?
— Ох, Иззи, не начинай. И не делай вид, что ты сейчас способна на что-то кроме десятичасового сна. А насчёт места поинтересуемся у него, — он кивнул на приближающегося от здания Гильдии мужчину в синем.
Изабелла снова усмехнулась, осторожно обняла Ягена так, чтобы не потревожить Тамию и позвала Друджи. Тот подошёл как раз тогда, когда маги воды пересекли площадь и замерли перед Ягеном.
— Лорд Харт, лорд Интрэ, леди Де Орда, — низкий плотный мужчина с длинной седой бородой окинул взглядом аристократов и низко поклонился. Те ответили кивком, — леди Иоланта просит вас и ваших… — он окинул взглядом толпу послушниц и служек, — друзей оказать гильдии честь своим визитом.
— Нам понадобятся лекари, еда и отдых, — Яген сразу взял быка за рога, — и как можно быстрее.
Маг замер на секунду, видимо прибегнув к мыслеречи, а затем расплылся в улыбке.
— О, несомненно. Следуйте за мной. И позвольте я заберу госпожу Рен Аль Санг…
— Я сам передам её целителю. Ведите.
Мужчина вежливо улыбнулся и поклонившись, пригласил следовать за ним.
***
Тонкий шов шёл от щеки до середины шеи. Яген провёл по нему пальцами. Отражение в высоком зеркале сделало тоже самое.
— Хрипеть перестанете через пару дней, милорд, — раздался за спиной голос.
Полноватый целитель убирал свои инструменты и настойки. Яген кивнул ему и произнёс:
— Понятно. Благодарю вас, мэтр Риолан. Я могу идти?
— Ну, я не могу вам воспрепятствовать, милорд, — мужчина покачал головой, — Но вообще вам нужен отдых.
— Я воспользуюсь вашим советом, когда проведаю своих людей. Им досталось сильнее чем мне.
Мужчина неопределённо пожал плечами:
— Раз уж вы настаиваете, я провожу.
Он закрыл резную дверь шкафчика и подошёл к двери. Подождал, пока Яген, шипя и кривясь влезет в чистую светлую рубаху. На его лице читалось выражение “я же говорил”, которое граф проигнорировал. Одевшись, он кивнул лекарю и вслед за ним вышел из комнаты.
Специального госпиталя в Гильдии не было, поэтому маг, чьё имя осталось для Ягена неизвестным (он как-то забыл спросить), отвёл побитый отряд в здание, видимо служившее факультетом целителей. Некоторых особо тяжёлых вроде Друджи лечили прямо в круглом лектории, других расположили в большом зале, использовавшемся для практических занятий. Из зала как по волшебству (хотя почему — как?) убрали столы с ретортами и заполнили его рядами кроватей, на которые положили Демира, Марику, Изабеллу и Рихтера. Тех же, кто нуждался не в лечении, а в отдыхе, вроде Тамии, расположили в другой половине зала. Послушницы, способные стоять на ногах, непрерывно пели литании исцеления под руководством Радогарда, в то время как несколько магов возились вокруг кроватей, залечивая более серьёзные раны.
Яген подошёл и поговорил с каждым из своих людей. Его преследовал стыд — он сам оказался наиболее легко раненым из всех. Впрочем, чувство вины было не слишком сильным, поскольку серьёзных ран и увечий никто не получил — даже Марика как оказалось сохранила глаз. Она уже шутила и флиртовала с Эльзой, которая не отходила от её кровати.
Друджи пришлось похуже, но его выносливость помогла и здесь — несмотря на три сломанных ребра и кучу трещин в костях, наследник дома Интрэ оставался в сознании и мог даже отпускать шуточки.
Изабелла на удивление получила довольно глубокую рану на бедре, видимо один из молотов рыцарей пробил доспехи. Девушке повезло, что ни вены, ни артерии не повредило, и даже до кости не достало.
Демиру пришлось хуже всего — целитель сказал, что его рука восстановит функциональность, но произойдёт это нескоро. Рихтер же всё ещё не пришёл в сознание, хотя и его жизни по словам лекаря ничего не угрожало.
К Тамии Яген подошёл в последнюю очередь, сам не зная почему. Смотря на бледное лицо девушки под переливающимся целительным куполом, он почувствовал, как тревога уходит. Девушка дышала ровно и спокойно и видимо просто спала.
— Магическое истощение, — заметил Риолан, следовавший за Ягеном по пятам, — ничего серьёзного. Девушке нужен отдых, только и всего.
— Хорошо. Хорошо, — Яген глубоко вздохнул, — Теперь мне нужно узнать, как обстояли дела в городе, пока мне не было. Пожалуй, я отправлюсь домой.
Целитель улыбнулся:
— Милорд, не стоит слишком напрягаться. В конце концов, опасность позади и…
— И на самом деле нет, — раздался новый голос.
Кастомир Краус подошёл бесшумно и вежливо кивнул лекарю:
— Риолан, мне нужно позаимствовать лорда Харта.
Полноватый мужчина поджал губы и посмотрел на колдуна снизу вверх:
— Опять ваши заговоры, Кастомир? Лорду Харту нужен покой.
Светловолосый маг в ответ только усмехнулся в пшеничные усы
— Увы, господин целитель, покой нам только снится. Госпожа Иоланта требует его видеть.
Риолан тут же проглотил колкую реплику и буркнув что-то невразумительное отошёл. Кастомир же увлёк графа за собой и вывел из зала. Когда закрывшаяся за спиной дверь приглушила пение послушниц, Яген негромко шепнул:
— Ловко вы его отшили, мэтр. Я у вас в долгу. А теперь, если позволите, я отправляюсь в поместье.
Кастомир придержал его за руку
— Увы, лорд Харт, я не солгал Риолану. У нас действительно проблемы и леди Иоланта и правда хочет вас видеть.
***
Молодая стройная женщина сидела за изящным столом, погружённая в чтение. По её аквамариновому платью бежали ручейки, а причёска словно плыла в невидимых морских пучинах. Оторвав взгляд пронзительных голубых глаз от толстой тетради, Иоланта Дель Соль, глава гильдии Воды Стразваца вопросительно подняла взгляд на вошедших. Кастомир вежливо поклонился и произнёс:
— Леди Иоланта, как и я и говорил, лорд Харт хотел с вами встретится, — с каменным лицом сказал маг.
“Я тебе это ещё припомню, сукин ты сын. Хочет она со мной встретится, ага” — подумал Яген.
Лорд Харт неопределённо пожал плечами — врать он не мог, но хотел увидеть ради чего Кастомир затеял эту маленькую интригу.
— Не думала, что во время вашей авантюры в монастыре, у вас найдётся свободное время строить планы касательно магов Арканы, лорд Харт, — приподняв бровь сказала леди Иоланта, — Как оная авантюра, кстати, прошла? Надо полагать достаточно удачно, учитывая, что вы вернулись живым?
— Я сделал то, что собирался. Увы, наша миссия прошла не так гладко, как мне бы этого хотелось.
— Да? И что же случилось, лорд Харт? — невинно поинтересовалась волшебница.
— Монастырь атаковали какие-то странные твари, которых монахи назвали “безликими” и…
Когда женщина услышала про “безликих”, её глаза в шоке расширились, и она уставилась на Кастомира.
— Что-то не так, леди Иоланта? — заметив реакцию собеседницы, прервался Яген, а потом, проследив направление её взгляда, повернулся к колдуну в ожидании объяснений.
Тот сделал шаг вперёд и заговорил:
— Как я и предупреждал, все эти события — не просто заговор кучки безумных магов. Происходит что-то глобальное, что-то затрагивающее самих богов. И Аркана об этом знали, ну или хотя бы были готовы. Проклятия, которые они наложили не сработали бы в обычных условиях, но сейчас магические потоки сместились, цепи разорвались и пока мы их не восстановим, дом каждого аристократа стал смертельной ловушкой. Вы уже знаете, что “простая неудача” — тут он видимо цитировал слова главы гильдии из какого-то предыдущего спора, — сделала с лордом Жебницким. Что произойдёт, когда страх от его смерти притупиться и лорды через Магистрата продавят требование вернуться в свои дома? Мы не успеем их обезопасить — проклятье, мы до сих очистили от влияния заклятья только два, а у нас ведь было три дня! И что будет, когда каждому аристократу в городе упадёт по кирпичу на голову или под ним провалится пол?
“А, так вот ради чего всё затевалось. Кажется, начинаю понимать…” — подумал Яген.
Иоланта постучала пальцем по столешнице. Ручейки её платья задрожали словно бы в раздумье.
— Но ваша теория о “главном ковене” всего лишь теория, Кастомир.
Светловолосый маг энергично потряс головой:
— Это единственное возможное объяснение, миледи. Аркана просто обязана иметь координирующий центр, чтобы проклятье не расползлось по всему городу, ослабевая в процессе. Да, у меня нет прямых улик, но честное слово — не могли же они переписать незаметно для нас базовые законы магии! Леди Иоланта, я в очередной раз прошу прислушаться ко мне — мы должны атаковать главную базу ордена, и как можно скорее.
Женщина покачала головой:
— Даже если так, Кастомир, у нас нет людей для ударной группы. И, как я уже говорила, ситуация очень сложная и Гильдии лучше остаться в стороне от всех этих разборок аристократии…
— Ударная группа у вас есть, — перебил её Яген, который окончательно сориентировался в происходящем, — а что касается вашего вмешательства… Я беру всю ответственность на себя. Просто дайте мне столько людей сколько сможете.
“Если мы не справимся и сделаем всё только хуже, вы можете сказать, что эти люди пошли со мной по своей воле, а не по вашему приказу. А если справимся — вы окажетесь на стороне победителя,” — Это Яген оставил невысказанными, но судя по лицу Иоланты, она его поняла. Но всё же спросила:
— А какая вам с этого выгода, лорд Харт?
— Кроме защиты нашего государства от внешнего врага и обеспечения безопасности подданных?
— Да, кроме вот этого.
Яген глубоко вздохнул и очень тщательно подбирая слова произнёс:
— Я должен продемонстрировать силу и решительность, чтобы люди, которые следуют за мной, во мне не разочаровались.
Формулировка вышла очень обтекаемой, и вряд ли ввела Иоланту в заблуждение, но говорить прямо Яген не хотел. Хотя идея была простой: он слишком долго выстраивал взаимопонимание с местной мелкой аристократией, чтобы сейчас его труды пошли прахом из-за кучки безумных магов, лелеющих малопонятные цели. Если Аркана преуспеет в своих начинаниях, все кого он успел запугать или расположить к себе как минимум свалят из города — что им останется, если их дома будут на сотни лет прокляты? А значит — никакой поддержки элит, никаких рычагов давления на магистрата и даже куча грязи, которую являли собой записи Саши о грязных делишках аристократов, окажется бесполезной. Буквально всё, ради чего он работал последние пару месяцев пойдёт прахом. Нет, на такое Яген пойти не мог.
Иоланта же взглянула ему в глаза и улыбнулась:
— Что же, если вы готовы взять на себя исполнение операции, я могу поддержать ваше начинание. Но если Кастомир окажется не прав, боюсь я буду вынуждена об этом рассказать.
“И моя голова отправится в столицу отдельно от тела на радость любезному дядюшке,” — закончил за неё Яген и улыбнулся в ответ:
— Рад, что мы пришли к взаимопониманию, леди Дель Соль.
***
Когда они спустились из башни главы Гильдии обратно на грешную землю, Кастомир повёл Ягена в отдалённую часть гильдии. Шли молча. Маг думал о чём-то своём, а граф слишком устал, чтобы затевать спор.
Они углубились в парк, освещённый колдовскими фонарями, вышли к т-образному дому, попроще тех, что смотрели на площадь Гильдии. Кастомир подвёл блондина к двери и сделал приглашающий жест. Яген кивнул и прошёл внутрь, но, когда он повернулся к магу, тот уже растворился в каплях росы.
“Его что, мама не учила, что телепортироваться, не прощаясь не вежливо?” — подумал граф скривившись. Пожал плечами и прошёл внутрь. Потеряться было невозможно — приёмная вела в единственный недлинный коридор, который закончился широкой деревянной дверью. Яген раскрыл её и вошёл внутрь.
— Привет, босс, — раздался знакомый голос, — Как у вас дела?
— На удивление неплохо, Вилламп. А что вы в темноте-то сидите? Свечки нет?
Яген вытащил из скрытого пространства магический светильник в форме синенькой стеклянной уточки и пробормотал заклинание и увидел Виллампа. Тот сидел на табуретке посреди комнаты. Поверх рубашки на нём были необычного вида чёрные с зелёным отливом кожаные доспехи.
— Не надо! — успел крикнуть гигант из обоих глоток
Мягкий свет разлился по комнате, спугнул сидевшую на лысой башке огненного ворону, та с криком сорвалась с места прямо в закрытое окно, запуталась в шторе и сорвала карниз. Толстая балка вылетела из гнезда и стукнула эттина по огненной голове. Тот застонал, схватился за голову и отпустил сидушку табуретки, на которой сидел. Табуретка тут же треснула, две её ножки отвалилось и гигант растянулся на полу.
— Я, кажется, начинаю понимать, как Кастомир “обезвредил” два дома, — заметил Яген, делая шаг вперёд, — дай помогу тебе встать...
— Не надо! — взвыли разом обе головы.
— И правда не стоит, глупый Яген, — заметила влетевшая в комнату Флокси, — заклятье неудачи на нём довольно неизбирательно.
Феечка, почему-то подросшая в размерах и изменившая цвет волос и глаз, подлетела к Виллампу и сделала сложный пасс. Кивнула и сказала:
— Ещё полчаса, глупый Вилламп. Потерпи немножко.
— Потерплю, — вздохнул ледяной, — а как там Тэрис?
— Перестала бегать по потолку и наконец заснула, — хихикнула фея, — к её огромному сожалению — одна и нетраханная. Используя Лернию вместо подушки.
— Да, и правда херня какая-то, — заметил огненный.
Яген, наблюдавший за этим диалогом, поднял руку и громко произнёс:
— Так, а теперь будьте добры объясните, во что вы влипли, пока меня не было.
***
В общем-то рассказ занял не так много времени, хоть рассказчики и не отличались литературными талантами. В основном говорил ледяной, в то время как огненный добавлял более “горячие” подробности, а Флокси помогала с экспертной оценкой. Про приключения в катакомбах Яген слушал с особым интересом — он не знал, что эти проходы до сих пор не завалены. Также блондина заинтересовал сам состав группы и тот факт, что Отто, Марик и Тэрис, не говоря уже о Штефане согласились остаться помогать Виллампу даже после того, что произошло в коллекторе с монстром. Кстати, Виллампа тоже заинтересовало, почему они остались, но эттин не нашёл ответа.
“Потому что люди идут только за тем лидером, который не боится ради них идти на смерть,” — подумал Яген, украдкой усмехнувшись. Но ничего не сказал.
Ледяной между тем продолжал свой рассказ:
— В общем, после того как произошло Нечто Странное...
— Конфлюкс магических цепей на фоне сопряжения эмпатических полей, — перебила эттина Флокси.
— Нечто странное, — твёрдо заявил огненный, — Вы с Кастомиром спорили об этой зауми полночи, не начинай снова.
— Но…
— Не начинай.
— Пф… Ну ладно, — феечка надулась и скрестила руки на груди, — так и сиди необразованный, глупый траханный Вилламп.
Ледяной прочистил горло и продолжил:
— Так вот, после этого мы разбрелись. Отто пошёл выяснять, как Нечто Странное сказалось на его людях, Марик составил ему компанию, а вот Тэрис почему-то пошла с нами. Не знаю почему. Что?
На ледяного молча посмотрел Яген, Огненный и даже феечка. Посмотрели, как на идиота. Эттин потупился и пожал плечами:
— Ну в общем, я ей за это благодарен — было веселее. Особенно когда господину Краусу пришла в голову мысль использовать мои способности для снятия проклятий. Мы попробовали использовать её в вашем поместье, босс. Было неприятно, но в целом нормально. А потом отправились в имение графа… Жижижижицкого?
— Крживонского, — поправил Яген, — и как там старик?
— Довольно вежлив. То проклятье мне тоже удалось снять, но тут мне стало совсем нехорошо.
— На нас чуть козырёк крыльца не упал, — заметил огненный.
— Ну да. Ну и в общем после этого господин маг сказал, что надо продолжать, но Тэрис ему не позволила. Сказала, что он так меня прикончит и тогда ему несдобровать. Тэрис хорошая, так о нас заботится. Понять бы ещё — почему?
Огненный вздохнул и закрыл лицо ладонью.
— Иногда мне кажется, что, когда мы повышали разум, мне досталось больше, чем тебе.
— В смысле?
— Забей. Ну в общем, босс, Кастомир сдался, телепортировал нас вот сюда и поставил защиту. Тэрис наблюдала какое-то время, а потом Флокси увела её спать наконец.
— Ты говорил — на Лернии? — спросил Яген, — Гидра-то тут откуда взялась?
— А, точно, — ледяной хлопнул себя по лбу, — когда мы прибыли в поместье, то вытащили оттуда всех, в том числе и гидру. Так что Лерния была с нами.
— Теперь я понимаю, почему сварливая старая жопа Кживонский позволил вам хозяйничать в доме, — хмыкнул Яген, — Это всё?
Ледяной задумчиво посмотрел в потолок и медленно кивнул, отчего пуговица на его воротнике отлетела в сторону и попала по носу огненному. Тот скривился.
— Понятно, — Яген потёр переносицу, — хотел бы я дать вам отдохнуть, но увы — не выйдет.
Он пододвинул стул и опустился на него, наклонился вперёд. Теперь его глаза были на том же уровне, что и глаза, сидящего на полу эттина.
— Вилламп, маги Арканы затеяли довольно гнусную вещь, как ты понял. Так уж сложилось, что мы можем их остановить, более того — мы единственные, кто может. Поэтому я собираю всех, кто может драться и отправляюсь за головой того, кто всё это затеял. Ты со мной?
— С тобой, босс, — вздохнул ледяной, — когда эта фигня с невезением кончится.
— И мы тоже с тобой, — раздался от двери новый голос.
Яген повернулся и увидел перебинтованного Друджи и бледную Изабеллу. Яген открыл было рот чтобы возразить, но девушка подняла руку:
— Да, да, да, ты против. Мы учли твоё мнение и нам, признаться, немного похрен. Одного я тебя туда не пущу.
— И… ммм… я тоже, — раздался слабый голосок и из-за спины Изабеллы показалась потупившаяся Тамия.
Яген всплеснул руками:
— А, отродье бездны! Я так понимаю, мне от вас не отвязаться?
— Увы, — заметил соткавшийся в воздухе из капель воды Кастомир, — Нам понадобится вся возможная помощь, граф.
Яген бросил на него злобный взгляд:
— Надо понимать, это благодаря тебе они меня нашли?
Колдун кивнул и заложил руки за спину.
— Я иду с вами, — заметила вышедшая из соседней комнаты короткостриженая эльфийка. Из-за её спины с любопытством высунулись пять змеиных голов, — Я сообщила Штефану, так что старик уже точит меч. Будет ждать нас в одной таверне в портовом районе.
— Ты-то откуда знаешь? — нахмурился Яген.
— Я убийца, у меня хороший слух, — пожала плечами девушка.
Граф закатил глаза и покачал головой:
— Что ж… Надеюсь, вы понимаете, на что идёте.
