- Плохо дело, - сказала, понурившись, Ронда и села на бордюр, упершись локтями в колени.

Брет сел рядом, но Мэнди осталась на ногах. Она устала стоять, но не настолько, чтобы садиться на старый грязный бордюр. Только не в своем платье с пуделем, которое она носила все три последних Хэллоуина.

Если не заботиться об одежде, которая тебе нравится, ты ее износишь, и она тебе нравиться перестанет.

Сидя на бордюре, Брет хлопнул Ронду по руке.

- Все в порядке, - сказал он. - Мы найдем их.

- Я, кажется, догадываюсь, - пробормотала Ронда.

Она посмотрела на Мэнди.

- Я читала в интернете, были случаи когда в ночь на Хэллоуин исчезали дети. Множество детей.

- А ты не прикалываешься? - спросил Брет.

- Они просто… будто в воздухе растворялись. Выходили собирать сладости, и не возвращались домой. Многие, так их и не нашли.

- Господи.

Ронда пожала плечами.

- А тела некоторых потом нашли. Знаете, слегка так землицей присыпанных. Похоже, их схватили дьяволопоклонники или кто-то вроде. Ну, вы понимаете, человеческие жертвоприношения.

- Правда? - спросил Брет.

Рассказ Ронды впечатлил его.

- Никогда ничего подобного не слышала, - сказала Мэнди.

- Мне это пришло на почту. Несколько дней назад. Знаете, будто кто-то хотел предупредить. Сказал, что мне следует внимательнее следить за близкими и не ходить собирать сладости.

- А мы, похоже, такого не получали, - сказала Мэнди.

- А я получила. И лучше бы прислушалась.

- Эти письма по большей части туфта, - сказала Мэнди. - Все эти предупреждения рассылают. Готова поспорить, девять из десяти из них полная ерунда. Вроде историй о смертоносном пауке, что прячется под стульчаком туалета в самолете и кусает тебя за задницу. Ерунда. Едва верится, что в них есть хоть крупица правды. Это же вроде городских легенд? Мне кажется, многие смеха ради распускают безумные слухи. Просто чтобы напугать, понимаешь?

- Не знаю, может, и это было такой же туфтой, - сказала Ронда. - Я имею в виду, что-то случилось с…

Ее голос дрогнул. Она замолчала, прикусила нижнюю губу и еще ниже опустила голову.

- Все в порядке, - сказал Брет.

- Я уверена, с ними все нормально, - добавила Мэнди.

Что ж, может не так долго. Минут десять? Но она думала, что он вернется еще раньше.

Наверное, он побежал помочь той женщине, Джули, но Мэнди не могла представить отца, расправляющегося с тремя нападающими. Он тот еще увалень, но отнюдь не глуп. Но вдруг там совсем не трое нападавших, - напомнила себе Мэнди.

Она думала, что ее отец просто выйдет из леса, держа за руку Филлис, и расскажет о том, как они не нашли никакой Джули. И по счастливой случайности потеряли эту чудачку в простыне.

Сначала женщина-в-простыне показалась Мэнди даже забавной.

Она бы не удивилась, если бы никакой Джули на самом деле не было, а женщина просто хотела заманить отца в лес.

В конце концов, она была голая, без одежды под простыней. Может, она просто похотливая.

А может, это вечеринка для озаботов, - подумала Мэнди. Ей почему-то показалось, что это именно так. Возможно, это из-за теплого ветра, который ласкал ее кожу и трепал юбку, задевавшую ноги.

Наверное здорово бегать голой в одной лишь простыне, - подумала Мэнди. - Или вообще без ничего. Нет, ей бы не хотелось такое пробовать.

- Знаете, что я думаю? - спросил Брет, глядя на сестру.

- Что? - спросила Мэнди.

- Нужно звонить в двери.

- Мы же не собираем сладости.

- Я не это имел в виду. Я имел в виду поспрашивать людей, не знают ли они, где Гэри, Рози и Даг.

- Ну, не знаю.

- Твой отец велел ждать его здесь, - сказала Ронда. - Он не одобрит, если мы уйдем и потеряемся. Мы можем звонить в дома неподалеку.

Брет поднял руку над плечом Ронды и большим пальцем указал за спину:

- Вот в этот. Может, Лаура и Шеннон знают, где они. И даже если не знают, готов поспорить, они помогут нам их найти.

- В прошлый раз они даже дверь не открыли, - напомнила ему Мэнди.

- Наверное, заняты были. Я уверен, теперь они откроют.

Ронда подняла голову и сказала:

- Думаю, нет ничего плохого в том, чтобы немного поспрашивать окружающих. Может, кто чего заметил.

Мэнди пожала плечами:

- И я согласна. Думаю, все лучше, чем просто ждать.

Брет взял свою сумку со сладостями и с улыбкой вскочил.