Глава двадцать вторая
- Так, нужно остановиться, - прохрипела Шеннон.
Лаура стонала.
Не стоит останавливаться, когда она внизу, - подумала Шеннон. - Раздавлю еще.
Но ей тоже не хотелось оказаться внизу, поэтому она замерла на полпути, и они легли набок.
- Все в порядке?
- В порядке.
Шеннон шумно дышала. Сердце билось часто и гулко. По телу струился пот. Спина и ягодицы Лауры стали липкими, между ними словно налили теплое масло. Шеннон и не предполагала, что кататься по земле будет так тяжело.
Что ж, - подумала она. - Я делаю эту работу почти за двоих. И я отнюдь не в лучшей форме. Ругаться бесполезно. Не поможет…
Просто не думай об этом.
Но она не могла перестать об этом думать. Сквозь судорожные вдохи у нее вырвался всхлип.
- Шен?
- А?
- Ты в порядке?
- Да… Нет.
- Я тоже.
- Никто никогда… такого со мной не делал.
- Ты имеешь ввиду… что сделал он?
- Да. Или она.
- Со мной тоже. Хотя один раз было. Как-то меня поймали трое парней. Малолетки. Им было около шестнадцати.
- А тебе?
- Четырнадцать.
- Боже.
- Но это было совсем по-другому, - сказала Лаура. - Это не было плохо. То есть это было плохо, но они… не причинили мне боли… сильной. Они просто… трахнули меня, понимаешь? Ничего смешного.
- Смешного, ха-ха - пробормотала Шеннон.
- Эти двое словно… обезумели.
- Ты не учитываешь… что у них другая жизнь?
- Не особо.
- Больные ублюдки.
- Я вот думаю, почему они ушли?
- Не знаю, - сказала Шеннон. - Но, хорошо, что ушли.
- Надеюсь, что ушли.
- А?
- А вдруг не… не ушли. Может они сейчас за нами наблюдают. Понимаешь… сидят поблизости… где мы их не видим… и наслаждаются шоу.
- Чудесно, - проворчала Шеннон.
- Это не важно.
- Не важно?
- Нам нужно продолжать… и дальше. Наблюдают они или нет. Так что это… не важно.
- Важно. Что если они придут и оттопчут нам задницы?
- Что теперь делать?
Шеннон потянулась вправо, глядя в том направлении, откуда они катились. Им пришлось несколько раз изменить курс, избегая препятствий вроде деревьев, кустов и могил, но она все еще хорошо видела мраморную скамейку, откуда они стартовали. В свете луны скамейка была бледной. За ней стояла статуя девушки-на-коленях. Окутанная мраком, она казалась светло-серой.
- Мы уже не там, где были.
- Насколько продвинулись?
- Футов сорок-пятьдесят.
- Неплохо.
- Долго еще?
- Трудно сказать, - сказала Лаура. - Там очень темно. Я бы сказала… еще футов тридцать?
Шеннон застонала.
- Так далеко?
- До залива? - спросила она.
- До края откоса.
- А потом вниз по холму.
- У нас только одна проблема… на пути большое старое надгробие. Футах в шести отсюда. Нам придется…
В темноте, справа от скамейки, зашевелились тени. У Шеннон все сжалось и похолодело в животе.
- Ш-ш-ш!
- Что? - спросила Лаура.
- Кто-то идет.
- О, Боже.
Женщины притихли.
Темные фигуры вышли из мрака под лунный свет, и Шеннон увидела, что это люди. Четверо из них были одеты в темные одежды, доходящие до щиколоток. Это балахоны, о которых говорил Хантер? Если так, тогда, наверное, это члены группы. Он говорил, их была дюжина или больше.
Тех, кто напали на них с Шеннон, вроде бы не было.
Возможно. А может они надели балахоны, когда оставили нас.
Но она в этом сомневалась.
Наверное, это четверо их дружков.
Люди в балахонах образовали прямоугольник, по одному в каждом углу, в центре остались другие люди, ростом гораздо меньше их.
Те, что поменьше, шли опустив головы вниз. На них не было балахонов. Казалось, все они разряжены в разные костюмы. Клоун? У другого ковбойская шляпа. Еще у одного накидка развевается на ветру. Еще один выглядел белым от головы до пальцев ног, словно какой-то монстр.
Всего Шеннон насчитала семь маленьких людей.
Неужели дети? - подумала она. - Наверняка они.
Некоторые явно были выше остальных, но меньше сопровождавших их людей в балахонах. И все в костюмах.
- О, черт, - прошептала она.
- Что? - спросила Лаура.
Ее голос был таким тихим, что Шеннон с трудом могла расслышать ее сквозь шум ветра.
- Они схватили детей.
- А?
- Похоже… это какой-то культ или что-то вроде того… они схватили нескольких детей.
- О, Боже.
- Там, наверное, семеро детей. Их всех в ряд поставили, может даже связали.
Вся группа остановилась между мраморной скамейкой и стоящей на коленях девушкой.
Шеннон услышала грубые мужские голоса. Она не могла разобрать слов, обзор у нее был частично перекрыт, но она разглядела, что дети опустились на колени.
Это напомнило ей испещренный помехами черно-белый фильм… там убийца подходил сзади к стоящему на коленях человеку, приставлял к затылку «Люгер» и спускал курок, после чего жертва падала в яму.
- Им не следовало…
- Что они делают? - прошептала Лаура.
- Пока не знаю.
Один из детей… белый монстр… вдруг вырвался и прыгнул вперед.
- Хватай его!
- Лови!
Двое людей в балахонах кинулись в погоню.
- Беги, парень! - прошептала Шеннон.
- Что?
- Один из детей убегает. Двое ублюдков гонятся за ним. О, черт!
- Что?
- Парень бежит прямо на нас.
