Глава 16

Ничто так не нагнетает тоску, как больничная обстановка. Именно это Степан и сказал Вадику Олешнякову по кличке Лишай.

– Но уж лучше здесь, чем в морге, – добавил он, усаживаясь на стул.

– Чего надо? – буркнул бандит.

Это вчера он был пьяным дикарем, а сейчас – просто мокрая курица с простреленным крылом.

– Да я вот спросить тебя пришел, зачем ты убить меня хотел.

– Не хотел.

– А в кореша своего стрелял зачем?

– Витек мне насолил, – ответил Вадик и уныло глянул в потолок. – Но я мимо стрелял.

– Вы добычу не поделили.

– Какую добычу?

– А ты не знаешь?

– Если бы я знал, что Софи бабло держит.

– А ты не знал?

– Если Софи на меня валит, то это зря. Я не при делах.

Что волк, что опер. И того ноги кормят, и другого. Степану, правда, полегче, у него машина. Она, конечно, бензина много жрет, но сейчас он не мог думать об этом, не имел права. Сотрудник уголовного розыска хорошо помнил, чем вчера закончилось вторжение в личную жизнь гражданки Белокосовой. Сейчас он шел к черту… к проституткам на кулички. Куртка распахнута, пистолет едва держится в кобуре, патрон в патроннике.

– Кто там? – донесся из-за двери женский голос.

– Сто грамм!

Универсальный пароль открыл дверь, и Степан увидел симпатичное личико. Волосы в мелких бигуди, на плече полотенце. За плечом еще одна девушка. Больше вроде бы никого нет.

От девушки пахнуло спиртным. Степану стало понятно, почему пароль сработал так быстро. Она была под градусом, но соображала трезво, увидела незнакомого человека и попыталась закрыть дверь. Похоже, эта особа приняла его голос за чей-то другой. Наверное, ждала постоянного клиента.

– Бутылка идет следом, – сказал Степан, распахнув дверь.

Порог он переступал, вынимая пистолет. Заглянул в гостиную – никого.

– Какая еще бутылка?

– Стеклянная.

В спальне тоже никого не было. Постель смята, ковер на полу скомкан, торшер перевернут. Накурено.

Степан подмигнул худосочной блондиночке с зелеными глазами, протиснулся мимо нее, заглянул на кухню. Беспорядок, но людей нет.

– Не надо нас тут бутылками грузить. Ты кто такой? – осведомилась эта особа.

– Старший лейтенант Круча, уголовный розыск.

– Добро пожаловать! – весело, но с насмешкой сказала она.

– Да уж, добра у вас тут навалом.

На кухонном столе стояла ополовиненная бутылка водки, две рюмки, закуска – колбаса, сыр. Еще пепельница с окурками.

Он заглянул в пепельницу, увидел, что окурки были от тонких дамских сигарет. На фильтрах и рюмках следы помады.

– В мусорном ведре посмотри, может, там что-то интересное найдешь, – сказала девушка в бигуди.

Степан резко повернулся к ней, и она шарахнулась от него. А ведь он даже не собирался ее пугать, всего лишь хотел оглядеть спальню.

На тумбочке стояли пустые банки из-под пива и еще одна пепельница с бычками. На другой тумбочке Степан увидел моток пластыря и ножницы, на полу заметил обрезки бельевой веревки. Один огрызок был связан в узел. Еще он увидел смятый бинт, на котором была кровь.

Степан заглянул в пепельницу. Окурки от мужских сигарет, и никакой губной помады. Сигареты разные, «Мальборо» и «Винстон».

– И что там интересного? – спросила девушка в бигуди.

Она стояла в дверях, скрестив на груди руки, с вызовом смотрела на Степана, но явно пыталась перебороть свой страх перед ним.

– Для тебя ничего, – ответил Степан, медленно подошел к ней и надавил на нее взглядом.

Она не выдержала, сдала назад и пробормотала:

– Вообще-то у тебя ордер должен быть.

– Как тебя зовут?

– Наташа. А что?

– Мне знать надо, на чье имя постановление выписывать.

– На обыск?

– На арест. Куда они поехали?

Толком Степан ничего не знал, но вел себя так, как будто ему было известно абсолютно все. За исключением одного. Куда подевались те люди, которые недавно находились в этой комнате.

А были они здесь не просто так, занимались чем-то нехорошим. Пластырь, веревка, бинты. Похоже, здесь кого-то допрашивали. Девочки в это время сидели на кухне, выпивали, окутывали свой страх дымом дамских сигарет. Потом жертву куда-то увезли.

Ею мог быть тот же Витек, которого Степан здесь искал. Впрочем, ему ничто не мешало оказаться и в числе истязателей. А таковых было не меньше двух. Хотя «Мальборо» и «Винстон» мог курить один человек. Закончились у него одни, он переключился на другие.

– Кто они?

– Не прикидывайся дурой. Есть свидетели. Они все видели.

– Что видели? – с бледным видом спросила Натали.

Подружка стояла у нее за спиной. Она была напугана ничуть не меньше.

Степан шагнул к ней, взял за руку.

– Что такое? – взвизгнула она.

– Девочки, может статься, что одна из вас сядет, а другая останется на свободе. Все зависит от вашего поведения. Итак, вопрос номер раз. Которая первой ответит, той и плюс.

– Я не знаю, куда они поехали, – сразу сказала блондинка.

– Ксюха!.. – рявкнула Натали и гневно зыркнула на нее.

– В лес или на озеро? Закапывать или топить?

– Вроде как закапывать.

– Ксюха, твою мать!..

– Ты лучше о своей матери подумай, – глянув на Наташу, с усмешкой проговорил Степан. – Думаешь, ей приятно будет передачи в тюрьму носить?

– Они же меня убьют! – выдала Ксюха и схватилась за голову.

– За что?

– Как за что? Зачем я только?..

– Если заткнешься, то я никому ничего! – резко сказала Наташа, зло глядя на свою подружку.

– Собирайтесь, девочки. Я вас забираю. В отделении поговорим.

– Можно и в отделение, – сказала Наташа и гордо вскинула голову.

– Я с Варварой Хохолковой просто так в свое время пообщался, – сказал Степан. – Так Агнесса сразу ее моим агентом назвала. Пришлось мне спрятать бедную Вареньку.

– И что? – насторожилась Наташа.

– Если я вас к себе на допрос доставлю, то вам точно от предательства не отмазаться. Витю Мазунова в чем братки обвинили?

– В том, что он крыса, – ответила Ксюха.

Наташа зыркнула на нее, но промолчала.

– Правильно, квартиру обокрал, а с братвой не поделился, – сказал Степан и усмехнулся.

– Сафрон приходил, накричал.

– Так это Сафрон Мазунова заказал?

– Что? Заказал? Нет. Он просто Брусу сказал, мол, сам стреляйся или с Мазуновым решай.

– Брус решил вопрос?

– Ну да.

Ксюха говорила, а Наташа качала головой, осуждала ее, но больше не одергивала.

– Избил, связал и в лес повез?

– Ну да.

– Брус, это понятно. Еще кто?

– Пухляк с ним.

– Куда конкретно они поехали?

– Не знаю, – ответила Ксюха.

Степан требовательно глянул на Наташу, но та лишь презрительно фыркнула.

– Может, они еще не прикончили Мазунова? Сперва надо яму выкопать. Если братки его убьют, а ты не скажешь, то пойдешь как соучастница.

– А если я не знаю?

– А если знаешь и скажешь, то я никому ни слова про наш разговор. Никто ничего не узнает и вам не предъявит.

– Где-то за Глубоким озером. Только я ничего не говорила.

– Не говорила, конечно, – подтвердил Степан. – Меня здесь вообще не было. Но телефон я вам все-таки оставлю. Если что, звоните.

Он вышел из дома и рванул в отделение. Старший лейтенант очень спешил. Вдруг Мазунова еще можно спасти? Может быть, в благодарность он на горячечной волне даст показания, которые позволят прижать Сафрона к стенке?

Но в одиночку Мазунова и его палачей не найти и не задержать. У бандитов есть оружие, они могут открыть огонь.

Кузовиков был на месте, но собирался уходить. Степан в нескольких словах объяснил ситуацию. Помощи просить не пришлось, начальник РОВД принял решение и без этого.

На розыск Мазунова он бросил все силы, какими располагал, в том числе и себя самого. Но милиционеры нашли только два трупа в одной машине. Их расстреляли из автомата. Судя по документам, это были Брусков и Пухляков. Те самые Брус и Пухляк, о которых шла речь.

– Кто это мог сделать? – взбудораженно спросил Кузовиков.

– Не знаю.

– Мазунов развязался, вывалился из багажника и открыл огонь?

– Если в багажнике лежал автомат.

– А разве такое невозможно?

Степан показал на обрезки веревки, которые валялись на земле неподалеку от машины, и проговорил:

– Этими веревками был связан Мазунов. Их с него срезали острым ножом. Сам он так не смог бы.

– Значит, кто-то ему помог.

Степан кивнул, прошел вдоль дороги. Их автомобиль оставил свежий след. Был хорошо виден отпечаток протектора «Форда», изрешеченного пулями. Но Степан заметил и третий след, такой же недавний. Там, где он заканчивался, старший лейтенант обнаружил стреляные гильзы. Кто-то ехал за «Фордом» и открыл стрельбу до того, как бандиты отреагировали на опасность. Это действительно могли быть дружки Мазунова.

Время позднее, но домой идти неохота. Скучно там и одиноко. А к Марине Степан больше ни ногой. У нее все хорошо. Золото нашлось, Пантелей не появляется, Сафрон не беспокоит. Поэтому она даже не звонит.

Он не хотел ее осуждать. Каждый в этой жизни выживает так, как может. Марина выбрала свой вариант. Приласкалась к менту, обрела защиту под его крылом и расплатилась за это своим телом. Степан был невысокого о ней мнения. Она и замуж по расчету вышла. Обменяла свою молодость и красоту на материальные блага, которые в конце концов достались ей по наследству. Так чем же Марина лучше проститутки? Тем, что ведет себя как порядочная женщина?

Все же его сердце трепыхнулось в груди, когда зазвонил телефон. Если Марина позовет, попросит, то он не сможет удержаться. Его очень тянуло к ней.

Но в трубке он услышал голос другой женщины, подрагивающий от нервного напряжения.

– Круча? – тихо спросила Ксюха.

– Он самый.

– Вы… ты просил позвонить, если что.

Возможно, она боялась Наташу, которая могла стоять у нее над душой.

– Если что?

– Мазун у нас. Раненый. Наташка укол ему сделала. Под наркозом он сейчас, – прошептала она, и в трубке послышались короткие гудки.

Мазун мог вернуться к проституткам хотя бы для того, чтобы свести с ними счеты. Или просто надрался в хлам. Заявился же он к ним вчера, хотя и знал, что это для него опасно. Тогда Степан взять его не смог, теперь фортуна давала ему возможность исправить ошибку.

Степан поднялся, встряхнулся, вынул из кобуры пистолет, осмотрел его. Все в порядке, патрон в патроннике. На предохранитель оружие лучше не ставить. Мало ли.

У дежурной части стояли патрульные и старший лейтенант Валерьев. Они собрались в кружок. Трепач Баранцев выдавал очередную байку. Все слушали его, развесив уши и растянув губы в улыбке.

– Степан, ты домой? – спросил Валерьев.

– Почти, – ответил он, вскинул руку в приветственном жесте и прошел через вертушку на входе.

– Или опять кого-то брать? – осведомился вдогон Валерьев.

– Он опять всю славу себе присвоит! – со смесью восхищения и осуждения добавил Баранцев.

– Да какая там слава, – буркнул Степан.

Не за славой он гонится. Просто нужно спешить, а пока поднимешь группу на выезд, пройдет время.

Степан сел в машину, завел двигатель, закурил. Снова он в одиночку на задержание идет. Цель у него, конечно, благородная, но люди уже шепчутся. Дескать, Степан Круча Рэмбо из себя изображает. Герой картонный. Как бы рога ему не обломали. Да, может случиться и такое. Тогда сослуживцы, может быть, и не осудят Степана, но тихонько посмеются над ним.

Он стронул машину с места, проехал метров десять, сдал назад, вернулся в отдел, зашел к оперативному дежурному и объяснил ему ситуацию. Может, кто-то и посмеивался над его геройством, но майор Ветряков воспринимал старшего лейтенанта Кручу более чем всерьез. Степан не мог ему приказывать, но тот выделил в его распоряжение сразу два экипажа. Один Степан забрал с собой, а другой присоединился к ним в пути.

Одного патрульного Степан оставил с тыльной стороны дома, двух – во дворе, а остальных повел за собой. Он отнесся к делу со всей серьезностью, но, как оказалось, никакого Мазуна у Ксюхи не было.

– Так где он? – осмотрев квартиру, спросил Степан.

– Только что ушел. – Глазки у девушки бегали.

Наташа сидела на диване, закинув голову, и тупо смотрела в потолок.

– Раненый ушел?

– Да.

– А укол ему сделали?

– Укол сделали, и он ушел.

– Ранен куда был?

Наташа на мгновение задумалась, потом ответила:

– В руку.

– Перебинтовали?

– Да.

– Бинты где?

– На нем.

– А упаковка?

– Не было упаковки.

– Кто тебе сказал, чтобы ты мне позвонила? – резко спросил Степан.

Наташа так же резко поднялась с дивана и ответила:

– Мазун и сказал! Пришел весь на понтах, ствол к голове приставил, начал спрашивать. Потом сказал, чтобы Ксюха тебе позвонила, а сам ушел.

– Раненый?

– Ага, в задницу!

К Степану подошел патрульный, тронул его за плечо и доложил:

– Товарищ старший лейтенант, стрельба на площади Свободы, дом шестнадцать.

– Марина! – вырвалось у него.

Он распорядился оставить в квартире у проституток одного постового и рванул на вызов.

Степан не ошибся, стреляли во дворе того самого дома, где жила Марина. У ее подъезда лежали два трупа, по асфальту к палисаднику тянулись свежие темные пятна. Похоже, кровь. В дверях и стенах пулевые отверстия.

Густая пальба из автоматов велась со стороны детской площадки. Итог таков: два трупа и раненый, который ушел через палисадник. Или его увели.

Те люди, которые стреляли, наверное, бросились преследовать отступающего врага. Не исключено, что продолжение следует. Но сначала Степан должен был узнать, что с Мариной.

Коврик перед дверью был смят и сдвинут в сторону. Степану это очень не понравилось. Он как одержимый забарабанил в дверь, и она открылась.

Марина была растрепана, на лице ни кровинки. Блузка мятая, верхние пуговицы оторваны. Глаза мокрые, вокруг размазана тушь.

– Где ты был? – спросила она и разрыдалась.

Степан обнял ее, Марина прижалась к нему.

– Рассказывай!

– Тут Пантелей был. Я думала, что это ты, открыла дверь. Он меня схватил, из дома выволок, потащил к машине. Я думала, все, конец мне. Тут появились какие-то парни. Пантелей выстрелил, а они давай лупить из автоматов! Это был какой-то кошмар. Я даже не помню, как убежала. Ой!.. – Марина увидела, что дверь открыта, оттолкнулась от Степана, чтобы захлопнуть ее.

– Не надо, я сейчас уйду.

– Нет! – Марина вцепилась в него.

– Но мне нужно.

– Мне страшно! Я не могу оставаться одна!

В дверь стукнули.

– Да!

Степан думал, что это кто-то из патрульных, но в квартиру вошел, едва ли не вломился, Сафрон. Важный как павлин, надутый как индюк. От него пахло коньяком.

– С тобой все нормально? – глянув на Марину, спросил он.

– Относительно, – ответил за нее Степан и враждебно смотрел на него.

– Пантелей ушел.

– Что ты знаешь?

– Потеряли мы Пантелея. Лучше бы врачи это сделали! – заявил Сафрон.

– Твои бандиты стреляли?

– Ну, этого я сказать не могу. Скажу только, что мои пацаны Пантелея ждали и дождались.

Степан ударил коротко, без размаха, но Сафрон не устоял на ногах, сел на пятую точку. Он тут же поднялся, но его качнуло, и ему пришлось опереться рукой о стену.

– За что?

– Твои уроды в Марину стреляли! А если бы они ее убили?

– Так не убили же.

Степан достал наручники, разомкнул браслеты.

– Эй, ты чего? – Сафрон нахмурился. – Я же с тобой по-хорошему.

– Ты в курсе, что Брускова и Пухлякова убили?

– Да, в курсе.

– Зачем они в лес ехали? Мазунова хоронить?

– Не знаю.

– А кто Мазунова крысой объявил?

Степан почувствовал, как Марина взяла его за руку. Она прижалась к нему в поисках защиты.

– А где Мазунов? Где труп?

– По бабам твой труп ходит. – Степан вернул наручники на место. – Людей в ловушку заманивает.

– Какие бабы? Какая ловушка?

– А может, просто внимание отвлекает. – Степан легонько ущипнул себя за подбородок.

Мазунов заявляется к проституткам, просит, чтобы они позвонили ему. Степан приезжает, в это время на другой стороне города Пантелей похищает Марину. Как связать эти два события.

– Чье внимание?

– Ты говорил сегодня с Мазуновым? – спросил Степан.

– Да, но я его не заказывал.

– Ты поехал за ним, Пантелей – за тобой. Ты уехал, он остался, пошел за Брусковым, в лесу его и накрыл.

– Пантелей?

– А Мазунова он к себе взял. Тот теперь с ним.

– Гнида!

– Каким был, таким и остался, – произнес Степан.

Можно подумать, в банде у Сафрона этот тип был человеком.

– Все равно гнида.

– Значит, говоришь, засаду здесь поставил?

– Я знал, что Пантелей рано или поздно тут объявится.

– Это хорошо. Плохо, что Марину могли убить.

– Лес рубят…

– Чем рубят? – Степан выразительно глянул на свой кулак.

Сафрон выразительно глянул на Марину. Дескать, я готов признать твою силу, но только не в присутствии этой красивой женщины. Не надо унижать меня при Марине. Для тебя это может плохо кончиться.

Угроза его вполне реальная. Он же не какой-то там хрен с бугра. Под ним целый город, у него крутая банда, реальные возможности. Степан просто обязан был воспринимать Сафрона всерьез, если тот смог справиться с самим Пантелеем. Пусть и не взял беспредельщика, но нанес мощный удар по его кодле.

Только так Степан и должен был понимать Сафрона. Да, должен был, но не хотел.

– За Мариной следил? – спросил он.

– Пантелей сюда больше не сунется.

– Закрыть бы тебя.

– А как с Пантелеем быть? Сюда-то он, может, и не сунется. – Сафрон ткнул пальцем в пол. – Но вокруг ходить будет.

– Вокруг?

– По Битово. Ты же сам сказал, что Пантелей следит за мной. Значит, ему что-то нужно. Бруса и Пухляка он уже завалил. Кто следующий?

– Хороший вопрос.

– Плохой вопрос. А ответ на него может быть еще хуже.

Степан кивнул. Пантелей выслеживал Сафрона, пытался похитить Марину, заманил Степана к проституткам. Как все это связать? Пантелей искал Сафрона, но нашел Мазуна и разыграл эту карту. Степана отвлекли, а на Марину напали.

А может, Пантелей собирался убить Степана. Старший лейтенант идет за Мазуновым, возвращается с пустыми руками, а возле машины его ждет киллер. Мазунов мог знать, что Степан, как правило, действует в одиночку. Но в этот раз опер взял с собой подкрепление. Наверное, именно это и заставило киллера отступить.

Зато Пантелей не изменил своих планов и даже смог похитить Марину. Если бы не Сафрон, она сейчас мчалась бы в ночь в одной машине с ним. Возможно, в багажнике.

Степан усмехнулся и глянул на Сафрона. Как-то не так он отблагодарил этого деятеля. Не надо было бить ему морду. Но сожаления по этому поводу старший лейтенант почему-то не испытывал. Он хотел спросить Сафрона, откуда у него автоматы. Но ведь тот не ответит. Наплетет с три короба или тупо промолчит. А привлекать Сафрона за грехи его демонов – дохлое дело.