Самолет совершил посадку в столице Древней Эллады. Первым желанием было вскочить, поскорее сдернуть сверху ручную кладь и помчаться гулять по Афинам – оставалось семь транзитных часов. Но пассажиры с непроницаемыми лицами стоически ожидали полной остановки двигателей. Все говорило о том, что кольцо сжимается – я единственная израильтянка на борту. Пришлось принять правила игры.

Экскурсоводы заламывали по 70 евро плюс столько же за трансфер, гены одержали убедительную победу, и я села в автобус номер 95, следующий, судя по табличке, до площади Синтагма – самой что ни на есть центральной. Однако, доехав до конечной, водитель сообщил, что дальше – на метро. Не разобравшись, к стыду своему, с автоматом, продающим билеты, я выбралась из подземелья и решила просто прогуляться по окрестностям. Довольно симпатичным, надо сказать.

Афины напомнили старый центр Тель-Авива – зелено, мило и масса узких улочек, тесно заставленных машинами с обеих сторон – Клондайк для экзаменаторов!

Так, в бесцельном брожении, прошло часа два. Подумав, что спокойнее переждать оставшееся время в аэропорту, я направилась к стоянке такси – с метро отношения не сложились, а остановки автобуса в обратную сторону не нашла.

Первым делом поинтересовалась: тридцать пять евро? Садись, разберемся! – махнул рукой вполне зрелый, но отчаянно хиппующий таксист с усами и бородкой, как у солиста группы «Сябры» образца 70-х, и локонами до плеч.

– Итак, мадам, – галантно начал он, – вы из..?

– Израиля.

– О-о-о! Израиль – это здорово, это супер! – радостно воскликнул хиппи и почему-то восторженно ткнул татуированным пальцем в портрет Че Гевары (изнутри машина была густо оклеена фотографиями знаменитостей, установить связь между которыми не представлялось возможным). Затем включил музыку, сунул мне в руки свой телефон – слушай! – и повел, пританцовывая. Да-да, пританцовывая – ногами, руками, торсом! Вообще-то темпераментных израильтян трудно чем-то удивить, но горячий сын Эллады поверг меня в смятение.

– Да! – он взял блокнотик и написал цифру 38. – Это цена для всех.

– Но в интернете написано, что 35 евро! – робко попробовала возразить я.

– Эти сведения уже устарели. За них тебя отвезет какой-нибудь мальчишка. А я опытнейший таксист экстра-класса! Ай эм олд такси! Ай эм супертакси!

Я проклинала свою лень и незнание языка (то кошмарное подобие английского, на котором мы изъяснялись, в счет не идет) – очень хотелось спросить, указывая на молчаливо взирающих на нас знаменитостей: «Ты их всех возил?» Но вслух миролюбиво согласилась: «Да ладно, не буду я устраивать скандала из-за 3 евро!»

– Меня зовут Пуиджи, – сообщил он и начал расстегивать рубашку движениями опытного стриптизера. Я вытаращила глаза, но испугаться за свою невинность не успела: хиппи обнажил плечо и с гордостью продемонстрировал вытатуированный на нем Маген Давид. Я благоговейно выдохнула:

– О-о-о!

Узкая дорога извивалась, резко поднималась вверх и столь же резко уходила вниз (даже на горных лыжах я скатывалась по более пологим склонам, ей-богу!). Машины виляли по ней, почти сталкиваясь и виртуозно расходясь в последний момент. Экстрим я, конечно, люблю, но наличие какой-никакой страховки любви этой активно способствует. Тут же она отсутствовала напрочь. Однако самое интересное было впереди: таксист экстра-класса потерял дорогу. Въезжая в платный тоннель, Пуиджи важно передал мне квитанцию на 2,80 – мол, я еще и за это плачу! Въезжая туда же во второй и в третий раз, он делал вид, что сосредоточенно разглядывает шоссе.

Я начала нервно коситься на часы, хотя времени до вылета оставалось еще предостаточно. Супертаксист прижимал руку к груди и что-то лопотал на греко-английском суржике. Наконец появились вожделенные указатели с лучшим в мире словом – Airport! Поездка на автобусе заняла у меня 40 минут, с горячим греком же мы колесили полтора часа.

Все еще держа руку у сердца, Пуиджи покаялся и совершил поистине благородный поступок: афинский экстрим обошелся мне в 35 евро.

Самолет приземлился в аэропорту имени Бен-Гуриона и покатился по посадочной полосе. Пассажиры громко заговорили, повскакивали со своих мест и кинулись доставать ручную кладь. Я поняла, что попала домой.