Глава 5
Митрополит Вениамин
(Федченков, 1880–1961)

Краткое жизнеописание известного митрополита Вениамина, окончившего свои многотрудные дни смиренным насельником Печерской обители, впервые было составлено в 1966 году его учеником, младшим другом и помощником епископом Феодором (Текучевым). Воспоминания Преосвященного Феодора о жизни этого выдающегося архипастыря и значительного церковного писателя и предлагаются здесь вниманию благочестивого читателя.

Из записок епископа Феодора

«<…> Митрополит Вениамин (в миру – Иван Афанасьевич Федченков) родился 2 сентября 1880 года. Отец его происходил из крестьян Тамбовской губернии. Мать Наталия была дочерью священнослужителя. Иван был воспитан благочестивыми родителями в глубокой вере. Благодарное почитание своих родителей он сохранял всю свою жизнь, особенно он чтил свою мать.

Иван выделялся среди сверстников большими способностями к учебе. В Тамбовской семинарии он также хорошо учился. Господь даровал ему замечательный голос. Впоследствии Иван был хорошим певцом и регентом. Успешно окончив семинарию (в 1901 году – Сост.), он поступил в Петербургскую духовную академию, по окончании которой был оставлен профессорским стипендиатом и затем состоял преподавателем Академии по кафедре гомилетики и пастырского богословия.

В 1907 году Иван Афанасьевич Федченков принял монашеский постриг в Петербургской духовной академии с именем Вениамин. Пострижение совершил ректор Академии архимандрит Феофан (Быстров, впоследствии архиепископ). Вскоре Вениамин был посвящен во иеродиакона, затем – во иеромонаха. С того времени начался монашеский подвиг иеромонаха Вениамина в сочетании с педагогической и пастырской деятельностью. Он преподавал в Петербургской духовной академии, был ректором Тверской духовной семинарии. Он любил проповедовать и обладал большим даром красноречия. Некоторое время (в 1910–1911 годах – Сост.) иеромонах Вениамин был личным секретарем архиепископа Финляндского Сергия (Страгородского, впоследствии Святейшего Патриарха Московского и всея Руси), о котором всегда сохранял светлую память и отзывался с большим уважением как об умнейшем и достойнейшем иерархе.

26 декабря 1911 года иеромонах Вениамин был возведен в сан архимандрита. Отец Вениамин любил посещать людей высокой духовной жизни и слушать их спасительные назидания. Так, он бывал у известного старца Нектария в Оптиной пустыни. В Оптиной архимандриту Вениамину однажды предложили произнести проповедь. Он отказался. Потом пошел к отцу Нектарию и сказал ему об этом. Старец дал ему мудрый совет:

«Никогда не отказывайтесь, если говорят Вам старшие. Каким бы высоким делом не казалось поручаемое Вам, Бог за послушание поможет». Тогда отец Вениамин произнес эту проповедь. Как потом он говорил, он никогда так хорошо не проповедовал, как в тот раз! В 1917–1918 годах архимандрит Вениамин состоял членом Всероссийского Поместного Собора, избравшего Святейшего Патриарха Тихона. В работе Собора отец Вениамин принимал деятельное участие.

Архимандрит Вениамин был хиротонисан во епископа Севастопольского 10 февраля 1919 года. С ноября 1920 года Владыка совершал свое служение за пределами Родины. Сначала – в Константинополе, затем – в Болгарии, Югославии, Чехословакии. В 1925 году митрополит Евлогий (Георгиевский) основал в Париже Православный Богословский институт имени Преподобного Сергия. Он вызвал епископа Вениамина и предложил ему занять в Институте должность инспектора. Так Владыка Вениамин вновь вернулся к педагогической деятельности. Он самоотверженно трудился над воспитанием пастырей Церкви, а также совершал богослужения в Сергиевском подворье, при котором находился Православный Богословский институт.

В 1930 году по стечению обстоятельств в храме Сергиевского подворья не было ни одного диакона. Епископ Вениамин в трапезной Института обратился за помощью к студентам. Вскоре на его призыв отозвались два студента: с третьего и четвертого курсов. Они оба были вскоре пострижены в монашество и рукоположены во иеродиаконов. Один из них, архимандрит Стефан (Светозаров), в последние годы жизни был наместником виленского Свято-Духова монастыря (скончался там же 7 мая 1969 года).

В 1930 году для решения вопроса о переходе русских православных приходов в Западной Европе в юрисдикцию Константинопольского Патриархата был созван митрополитом Евлогием Епархиальный съезд подчиненных ему приходов. На съезде присутствовали архиепископ Ниццкий Владимир, епископ Пражский Сергий и епископ Вениамин, инспектор Парижского Православного Богословского института, настоятели приходов и представители мирян. Съезд проходил в аудиториях Православного Богословского института. Выход русских православных приходов в Западной Европе из юрисдикции Московского Патриархата собрание одобрило. Тогда епископ Вениамин встал и мужественно, с твердостью заявил перед всем собранием: “А я от Митрополита Сергия не отделюсь! И прошу вас занести это в протокол. А если вы не занесете, я и сам напишу Митрополиту Сергию”. Если принять во внимание общую атмосферу открытой неприязни, царившей в то время за границей по отношению к Заместителю Патриаршего Местоблюстителя Митрополиту Сергию, то этот шаг епископа Вениамина на съезде характеризует его как мужественного поборника верности Матери-Церкви. Эти действия Владыки Вениамина можно расценить как исповедничество.

За свою верность и преданность Матери-Церкви епископу Вениамину много пришлось выстрадать. Ему сразу же предложили оставить Сергиевское подворье в Париже. Долго скитался он по разным местам, находя приют у своих знакомых. Епископ Вениамин был человеком убежденным и прямодушным и отличался большой терпеливостью, с большим христианским терпением переносил он различные лишения. Это последнее качество было одной из главных причин его успеха в борьбе с заграничными раскольниками.

Уход епископа Вениамина из юрисдикции митрополита Евлогия послужил появлению Патриаршего прихода с храмом во имя Трех святителей в Париже. Вокруг епископа Вениамина образовалась группа людей (около 20–25 человек), преданных Матери-Церкви. К Владыке Вениамину пришли его первые духовные сотрудники: иеромонах Стефан (Светозаров), иеромонах Феодор (Текучев, ныне епископ), иеромонах Афанасий (Нечаев, скончался в Париже в 1943 году).

Эта группа начала подыскивать в Париже помещение для своего храма. Удалось разыскать подвальное помещение, предназначенное для склада. В этом помещении, по улице Петель, 5, и был устроен первый патриарший храм. Благодаря христианской жертвенности одной из прихожанок этой группы (ныне она монахиня), заложившей свои драгоценности, средств для найма помещения под храм оказалось достаточно, и храм был открыт.

Митрополит Виленский и Литовский Елевферий (Богоявленский), которому было поручено Патриаршим Местоблюстителем Митрополитом Сергием управление русскими православными приходами в Западной Европе вместо митрополита Евлогия, благословил освятить храм в честь Трех святителей – Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста. В храме был устроен и второй престол – во имя святителя Тихона, епископа Задонского. Так был основан Патриарший храм за границей – Трехсвятительское подворье.

Под праздники и в праздничные дни храм наполнялся православными русскими богомольцами. Молитвенно пели два хора. Богослужения совершались ежедневно ранним утром, и сам епископ Вениамин нес чреду как рядовой священник.

Владыка Вениамин отличался большой простотой и скромностью, отзывчивостью и добротой. Он в то время, когда Трехсвятительское подворье испытывало большие материальные затруднения, выкупил в Париже у антиквара прекрасный список Иверской иконы Божией Матери, которая стала почитаемой святыней храма. Пред ней постоянно совершались акафисты и молебны. Кроме того, епископ Вениамин в помещении над храмом устроил типографию, где печатались произведения разных авторов. Из-под пера самого Владыки Вениамина вышли Акафист Трем святителям, книги “Всемирный светильник – преподобный Серафим Саровский” (к столетию со дня кончины) и “Небо на земле” (о Божественной литургии). Будучи впоследствии уже в Америке, митрополит Вениамин издал “Канон молебный Пресвятому Духу, си есть (то есть) Утешителю”, составленный преподобным Максимом Греком в заточении в Волоколамском монастыре, который он написал углем на стенах подземелья, а также книгу “Всех Скорбящих Радость” – молитвы Божией Матери, учение о Ней Церкви и описание Ее благодеяний. <…> Вдохновителем и душой издательского дела был епископ Вениамин.

В 1933 году, уже в сане архиепископа, Владыка Вениамин был приглашен в Америку для чтения лекций. Патриарший Местоблюститель Митрополит Сергий, разрешая эту поездку, дал архиепископу Вениамину и особое поручение: выяснить положение Русской Православной Церкви в Америке и взаимоотношения с митрополитом Платоном (Рождественским), управлявшим тогда Северо-Американской и Алеутской епархией.

Отношение митрополита Платона и многих тогдашних представителей русского православного духовенства в Америке к Патриаршему Местоблюстителю Митрополиту Сергию было весьма схожим с настроениями митрополита Евлогия. Они также не хотели быть в подчинении Патриаршему Местоблюстителю с той лишь разницей, что митрополит Евлогий ушел в юрисдикцию Константинопольского Патриархата, тогда как митрополит Платон, выйдя из подчинения Патриаршему Местоблюстителю, объявил свой округ “автономным”.

Вследствие ухода митрополита Платона в раскол, архиепископ Вениамин был назначен Митрополитом Сергием архиепископом Алеутским и Северо-Американским, временно Экзархом в Северной Америке (указ от 22 ноября 1933 года- Сост.). Впоследствии он был утвержден Патриаршим Местоблюстителем в звании Экзарха и в 1938 году возведен в сан митрополита. Из Америки архиепископ Вениамин еще раз возвращался в Париж, чтобы сдать там свои дела.

Как в Европе, так и в Америке Владыке Вениамину пришлось пережить много лишений и неприятностей, особенно в начале служения. Ему приходилось спать на полу, подметать улицы, терпеть оскорбления за свою верность Матери-Церкви. Как-то после одного собрания для безопасности ему предложили выйти через запасной выход. Но Владыка решил идти, как и входил, через главный вход. Кто-то бросил в него окурок, послышались оскорбительные выкрики раскольников. Но архиепископ Вениамин невозмутимо и мужественно сохранил свое достоинство.

В Америке митрополит Вениамин очень много трудился. Он вообще любил трудиться. Ежедневный труд в течение более четырнадцати лет дал свои результаты. Вскоре к нему присоединился епископ Аляскинский Антоний (Покровский; впоследствии епископ Вашингтонский и Сан-Францисский; скончался в 1939 году, погребен на греческом кладбище в Сан-Франциско). Митрополит Вениамин говорил о нем, что это был лучший из пребывавших в расколе иерархов.

Постепенно духовенство и некоторые приходы начали присоединяться к митрополиту Вениамину, и паства его стала расти. Некоторых священнослужителей он вызвал к себе из-за границы: иеромонаха Феодора (Текучева) из Франции, иеромонаха Георгия из Сербии. Прибыв в Америку совершенно один, Владыка Вениамин неустанными трудами к концу своего служения в Америке, в 1947 году, собрал 50 приходов. Служение митрополита Вениамина в Америке можно сравнить со служением Святейшего Патриарха Московского Тихона в бытность его архиепископом Алеутским и Северо-Американским. Как при архиепископе Тихоне многие униатские приходы в Америке начали возвращаться в Православие, так и при митрополите Вениамине многие приходы в Америке, уклонившиеся в раскол, стали возвращаться в лоно Матери-Церкви.

Митрополит Вениамин оставил также после себя трех викариев: архиепископа Филадельфийского и Карпаторусского Адама (Филипповского), епископа Монреальского и Канадского Антония (Васильева; скончался в 1953 году в одесском Свято-Успенском монастыре), епископа Аргентинского Феодора (Текучева), которого он хиротонисал для Южной Америки. В связи с хиротонией епископа Феодора Святейший Патриарх Сергий в шутливой форме писал Владыке Вениамину: “Теперь Вы можете доставать и до самого сапога Аргентинского, а самому ездить туда не надо из-за дальности расстояния”.

Во время пребывания в Америке митрополит Вениамин часто посещал свои американские и канадские приходы, совершал в них богослужения, за которыми неизменно проповедовал. Сам вел канцелярию Епархиального управления и обширную переписку. Он лично отвечал каждому на его письмо, а также на праздничные приветствия. После богослужений митрополит Вениамин за трапезой любил вести назидательные беседы о жизни святых, подвижников, святителей, замечательных людей или рассказывал о поучительных случаях из своей жизни. Эти беседы всегда были увлекательными и интересными, очень объединяли верующих людей. Митрополит Вениамин был также и замечательным проповедником, красноречивым церковным оратором.

У Владыки было много почитателей его проповеднического таланта. Однажды его спросили: “Владыка, что Вы чувствовали, когда первый раз сказали хорошо проповедь?” Митрополит ответил: “Не думал, что сказал хорошо!” Высокопреосвященный Вениамин очень любил народ, народ также отвечал ему взаимной любовью.

Особая деятельность выпала на долю митрополита Вениамина во время Великой Отечественной войны 1941–1945 годов. Владыка Вениамин был убежденным патриотом.

В первый день войны он твердо заявил: “Все кончится добром!” Во всех храмах его епархии за каждой литургией возносилась молитва о даровании Родине победы над врагом. Сам митрополит Вениамин выступал с лекциями, речами на разных собраниях в различных городах Америки, где производились денежные сборы в пользу нашей Родины. В то время Владыка совсем не жалел себя. Даже будучи очень больным, он говорил: “Сейчас некогда болеть” и ехал на очередное собрание, чтобы выступить там. Помощь Родине он считал важнейшим делом.

В 1948 году митрополит Вениамин вернулся на Родину, где занял Рижскую и Латвийскую кафедру. С 1951 года он занимал Ростовскую и Новочеркасскую кафедру. Его последней кафедрой была Саратовская. В феврале 1958 года Владыка Вениамин ушел на покой. Митрополит Вениамин, еще будучи епископом, все время стремился к уединенной монастырской жизни. В Сербии он любил совершать, как он это называл, «сорокоусты» – сорок литургий подряд в трудные моменты своей жизни, для чего он удалялся в уединенные обители. Остаток жизни Владыка Вениамин провел в Свято-Успенском Псково-Печерском монастыре. Он много писал на различные духовные темы. В последние годы святитель перенес самое тяжелое из ниспосланных ему испытаний – он лишился дара речи, которым столь много принес духовной пользы своей Церкви и ее чадам в течение своей жизни.

4 октября 1961 года митрополит Вениамин скончался. Отпевание почившего иерарха совершил архиепископ Псковский и Порховский Иоанн с собором духовенства в Сретенском храме Псково-Печерского монастыря. Погребен митрополит Вениамин в пещерах монастыря.

Образ трудолюбивого святителя, его исповеднический подвиг верности Матери-Церкви, образ ратоборца за торжество истины, молитвенника, замечательного проповедника и оратора, наставника Духовных школ и монашествующих, доброго советника, духовного писателя, человека прекрасной души сохранили в памяти знавшие его современники».

Автор другого очерка, посвященного жизни святителя Вениамина пишет:

«…Когда митрополит Вениамин покидал в 1958 году свою последнюю архиерейскую кафедру, он писал одному из своих корреспондентов о том, что отправляется в Печоры и думает провести там оставшиеся 2–3 года. Больше он и не прожил…»

Наместник архимандрит Алипий (Воронов) писал о митрополите Вениамине:

«Ввиду преклонных лет и недомоганий физических – из Саратова в 1958 году 27 февраля Высокопреосвященнейший Владыка Вениамин прибыл в Псково-Печерский монастырь на покой. Три с половиной года Владыка жил в Доме Царицы Небесной. Эти годы он подводил итог своей многотрудной апостольской жизни. 54 года его священнического служения… Он горел чистым Божественным огнем любви Христовой.

Все, кто знал или хотя бы раз в жизни видел Владыку, тот знает тайну его личного обаяния, тот знает тайну, которой он привлекал сердца людей; эта тайна – любовь Христова, которая жила в нем. Он много оставил в назидание нам своих примеров терпения, кротости и любви.

В 83-летней своей жизни он никогда не имел стяжания, он не отличал рубля от копейки, а поэтому вся его жизнь была жизнью истинного странника на земле сей…»

И добавим, он всегда – с юных лет и до глубокой старости – был таким! При всей своей житейской трезвости и рассудительности, Владыка оставался неизменно мягким и сердечным пастырем, верящим в доброе начало в каждом человеке, поэтому многим казался неисправимым «идеалистом», «блаженным».

Однако, несмотря на обрушивавшиеся на него из-за такого христианского «идеализма» трудности и даже скорби, Владыка Вениамин никогда не терял веры в конечную победу добра, правды и любви Божией, никогда не утрачивал радостно-смиренного упования на всеустрояющий и благой Промысл Божий. Он так и учил своих духовных детей: «Радуйтесь, всегда радуйтесь, и в скорбях – радуйтесь!» Поэтому неудивительно, что в свое время еще преподобный Силуан Афонский отозвался о Владыке в одном из писем так: «Господь Иисус Христос любит архиепископа Вениамина».

То обстоятельство, что Владыка Вениамин провел последние годы жизни именно в Псково- Печерской обители, не было случайностью. Вскоре после возвращения Владыки на Родину и поставления на Рижскую кафедру у него установились живейшие связи с этим монастырем. Поводом к сему, в частности, послужила попытка создать под Ригой, в Дубултах, небольшой скит (под видом архиерейской дачи). И хотя ему в связи с переводом в другую епархию так и не удалось осуществить столь благое намерение, начальные шаги в этом направлении им все же были сделаны.

И что особенно важно: Владыка Вениамин предполагал, что духовно окормлять скит будет кто-либо из представителей именно псково-печерского старчества. Мы находим подтверждение этому в пока, к сожалению, не опубликованном V томе «Записок архиерея». В небольшом разделе под названием «Скит-дача», датированном 17 мая 1949 года, Владыка рассказывает о первых днях своего пребывания в новой загородной обители.

Приведем несколько отрывков из этих записей: «В воскресенье 15 мая (1949) я переехал на житие в “Скит-дачу”, в местечко Дубельн (теперь Дубулты), на взморье, недалеко от Риги. И это можно считать “началом” “скитского” дела… Было мирно- утешительно… Со мною приехал игумен Сергий, наместник Псково-Печерского монастыря. Все были в дружеском настроении… В понедельник в без половины 8 утра служили литургию. Я пел; отец Сергий служил… Почему служил “посланник” из Псково-Печерского монастыря? После я подумал, что наш скиточек точно отросток от старинного Богородичного Успенского Псковского монастыря… Он же служил и во вторник… И уехал…

И в зависимости от этого думал я написать отцу игумену Псковского монастыря, Епископу Владимиру письмо с просьбою считать нас духовной ветвью их обители, или просто “своими”, а не “чужими”. И просил [отца Сергия] подумать о присылке нам иеромонаха – духовника от обители, хотя бы временно… Отец Сергий обещал просить за нас…»

Вскоре Владыка сам побывал в Печорах. Об этом вспоминает протоиерей Евгений Пелешев.

«В 1949 году на Иванов день в монастырь приехал погостить митрополит Вениамин (Федченков), бывший Американский и Алеутский Владыка. Он совершил несколько служб, а в Иванов день обошел вокруг обители с крестным ходом… Потом он еще раз посещал обитель и совершал службы… году в пятидесятом или пятьдесят первом. Мне пришлось тогда ему иподиаконить.

Митрополит Вениамин был каким-то особенно благодатным Владыкой; таких я прежде, пожалуй, и не встречал: кроткий, смиренный, милостивый, терпеливый и ко всем без исключения ласковый… Владыка в каждом своем движении был так благообразен, что, глядя на него, действительно можно было вспомнить, что в человеке присутствует образ Божий… Когда митрополиту Вениамину пришло время идти на покой, он избрал местом жительства именно нашу обитель…»

В последние годы жизни, как рассказывали очевидцы, святитель главным образом пребывал в молитве, изредка совершал богослужения, когда позволяло здоровье, а все остальное время редактировал и систематизировал свои многочисленные сочинения. И вот – слава Богу! – пришло, наконец, время, когда мы имеем возможность познакомиться со многими произведениями из литературного наследия митрополита Вениамина.

Кроме объемистого тома воспоминаний Владыки «На рубеже двух эпох» (М., 1994) были опубликованы следующие труды: «Мысли о литургии верных» («Журнал Московской Патриархии», 1982); «Божии люди» (М., 1991); «О вере, неверии и сомнении» (М., 1992); «Небо на земле» (М., 1994); два очерка: «Святый Сорокоуст» и «Сорокоуст на родине» («К Свету», № 13); письма «О конце мира» – в журнале «Альфа и Омега» [№ 1(12), 1997]. Следует поблагодарить Псково-Печерскую обитель, сохранившую в своем архиве ряд сочинений святителя.