В отличие от своих предшественников – депутатов Учредительного собрания, которые полагали, что Революция закончена, члены Законодательного собрания так не считали и уже на первых заседаниях, посвященных процедурным вопросам, продемонстрировали конфронтационный настрой. Кутон, к примеру, предложил упростить порядок приветствия короля: по его мнению, при появлении монарха депутатам следовало встать и снять шляпы, но затем они могли сесть, как и он. Обращаться к монарху надо было не «сир» и не «ваше величество», а просто – «король французов».

Главными объектами нападок «левых» депутатов стали неприсягнувшие священники, эмигранты и монархи соседних государств. Республиканцы усердно раздували тему «аристократического заговора». Его, утверждали они, плетут эмигранты при поддержке иностранных деспотов, а их агентом внутри Франции выступает неконституционное духовенство. Нагнетая панические настроения, республиканское меньшинство Собрания сумело заручиться поддержкой аморфного большинства депутатов Болота.

7 октября 1791 года Кутон потребовал принять меры против неприсягнувших священников. 9 октября бордоский адвокат и жирондист Арман Жансоне обвинил их в подстрекательстве крестьян запада Франции к волнениям. 20 октября Бриссо обрушился с нападками на эмигрантов и приютивших их немецких князей.

9 ноября Собрание по предложению Бриссо приняло закон, угрожавший конфискацией имущества тем эмигрантам, кто в течение двух месяцев не вернется на родину. 29 ноября был принят другой закон, запретивший неприсягнувшим кюре вести церковные службы. Согласно этому акту, любой такой священник, оказавшийся на территории, охваченной массовыми беспорядками, мог получить, даже лично не участвуя в них, два года тюрьмы. Людовик XVI воспользовался своим конституционным правом вето и отклонил оба акта, вызвав бурю возмущения со стороны «левых» депутатов и прессы.

Впрочем, позиция короля не стала для «левых» неожиданностью. Возглавляемые Бриссо республиканцы для того и начали кампанию против неконституционного духовенства и эмигрантов, чтобы спровоцировать конфликт Собрания с королем, вынуждая монарха публично показать, что на самом деле он не примирился с Революцией. Той же цели служили и воинственные речи Бриссо с угрозами соседним государям. Лидер жирондистов полагал, что король не захочет воевать с ними и в какой-то момент открыто выступит против войны, еще больше скомпрометировав себя. Целью Бриссо и жирондистов было прежде всего установление республики. Провозглашаемая ими опасность войны, в реальность которой они, судя по их частной переписке, сами не слишком верили, позволяла дискредитировать монарха в глазах общественного мнения, выставив его «предателем нации». 30 декабря 1791 года, выступая в Якобинском клубе, Бриссо откровенно заявил: «Признаюсь, господа, я опасаюсь лишь одного – что нас не предадут. Нам нужны великие измены!»

Именно в ожидании «великих измен» жирондисты месяцем раньше, 27 ноября, побудили Собрание предъявить немецким князьям, и прежде всего курфюрсту Трира, ультиматум с требованием рассеять «сборища» французских эмигрантов, обосновавшихся на их территории. Очевидно, Бриссо и его сторонники рассчитывали, что король наложит на это решение вето и раскроет тем самым свою «предательскую» сущность.

Однако все пошло совсем не так, как планировали бриссотинцы. Людовик XVI не попался в расставленную ловушку пацифизма и утвердил ультиматум 14 декабря. Король и его окружение тоже сделали выбор в пользу войны, рассчитывая, что иностранные войска помогут им подавить революционное движение и восстановить абсолютную монархию. Поддержал курс на войну и генерал Лафайет, хотя совсем по другим причинам. Он рассчитывал, что, возглавив армию, сможет защитить конституционную монархию от посягательств республиканцев. Результатом его временного союза с роялистами стало назначение в декабре 1791 года графа Нарбонна, близкого к Лафайету, на пост военного министра. Нарбонн немедленно начал подготовку к войне, сформировав на границах три армии для вторжения на территорию будущего неприятеля.

В отличие от Лафайета и его сторонников, большинство фельянов выступало против войны, опасаясь, что она дестабилизирует общество и тем самым погубит с таким трудом созданную конституцию. Однако раскол в рядах «партии», вызванный действиями Лафайета, практически парализовал активность фельянов. Ни в Собрании, ни за его стенами они не смогли оказать сколько-нибудь убедительного сопротивления сползанию страны к войне.

Среди «левых» также не было единства мнений. Робеспьер и Марат выражали несогласие с Бриссо, предлагая сосредоточиться на борьбе с внутренним, а не внешним врагом. Война, считали они, повысит в обществе роль военных и создаст условия для того, чтобы один из завоевавших популярность генералов узурпировал власть. Зимой 1791–1792 годов продолжительные перепалки между Робеспьером и Бриссо не раз сотрясали стены Якобинского клуба. В конечном счете Бриссо своими призывами к «крестовому походу во имя свободы» сумел увлечь за собой большинство якобинцев, чем вызвал к себе глубочайшую ненависть оставшегося в меньшинстве Робеспьера.

Противники войны могли еще надеяться на то, что осторожность и благоразумие императора Леопольда II все же не позволят довести дело до открытого столкновения. Опасаясь за жизнь своей сестры, французской королевы Марии-Антуанетты, император не хотел обострять ситуацию и рекомендовал курфюрсту Трира выполнить требования, предъявленные ему Законодательным собранием. Дипломатической нотой от 21 декабря Леопольд II известил французскую сторону о согласии распустить «сборища» эмигрантов. Казалось бы, столь явная уступка лишила Собрание какого бы то ни было предлога для дальнейшего обострения ситуации, но «левые» решили поднять ставки еще выше. 25 января 1792 года по их инициативе Собрание предложило королю потребовать у императора формального отказа от Пильницкой декларации.

Однако своими дерзкими демаршами французские революционеры добились лишь того, что император ускорил заключение военного союза с Пруссией. Впервые после войны за Испанское наследство Франция столкнулась с единым фронтом враждебных ей германских государств. А вскоре сменился и сам император: 1 марта 1792 года Леопольд II скоропостижно скончался, и на престол взошел его сын Франц II, гораздо менее склонный к компромиссам. На все французские дипломатические ноты последовал решительный отказ.

Между тем и во французском правительстве произошли перемены. 8 марта был отправлен в отставку Нарбонн, попытавшийся было учить короля, кого тот еще должен включить в кабинет министров. Вслед за ним под давлением Собрания сложили свои полномочия и другие министры, не столь воинственные, как он. На их место король назначил сторонников жирондистов – настоящий «кабинет войны».

Министром внутренних дел стал Жан-Мари Ролан де Ла Платьер, опытный экономист, ранее служивший инспектором мануфактур в Лионе. Искренний республиканец и член Клуба якобинцев, он был человеком не слишком далеким и не слишком инициативным, находясь под сильным влиянием своей жены, умной и обаятельной Манон Ролан, которую просто обожал. Она держала популярный светский салон, где депутаты-жирондисты обычно и обсуждали свои политические планы, в чем мадам Ролан принимала самое деятельное участие.

Пост министра финансов занял пожилой женевский эмигрант Этьен Клавьер. Покинув десятью годами ранее свою родину по политическим мотивам как сторонник демократической партии, он заработал во Франции солидное состояние, играя на бирже. Еще до Революции он оказывал покровительство Бриссо, привлекая того к участию в своих операциях. Теперь же Бриссо ответил ему взаимностью, поддержав кандидатуру Клавьера на министерский пост.

Наиболее колоритной личностью в новом кабинете, бесспорно, оказался Шарль Франсуа Дюмурье, занявший кресло министра иностранных дел. За свои 53 года жизни он многое успел, идя рискованной стезей записного авантюриста, коими столь изобиловал век Просвещения. Внук актера из труппы Мольера и сын военного, Дюмурье в юности избрал военную карьеру и хорошо проявил себя в годы Семилетней войны, заслужив высшую государственную награду Франции эпохи Старого порядка – крест Святого Людовика. Оставшись после войны не у дел, Дюмурье принялся ловить удачу в хитросплетениях международной политики, поочередно предлагая и оказывая услуги правительствам разных стран. И все-таки война его привлекала гораздо больше. Дюмурье успешно участвовал в покорении Францией Корсики, а затем, отправленный с секретной миссией в Польшу как военный советник Барской конфедерации, сошелся в бою с самим Суворовым, потерпев в результате сокрушительное поражение. После этого Дюмурье выполнял новые секретные задания в Европе, которые привели его… в Бастилию за растрату казенных средств. Впрочем, ловкач сумел выпутаться и на этот раз. Революцию он встретил уже на посту коменданта замка в городе Кан. Когда в июле 1789 года жители Кана, прослышав о взятии парижанами Бастилии, решили взять штурмом замок и у себя в городе, Дюмурье не стал подражать маркизу Делоне, а нацепил трехцветную кокарду и объявил себя «патриотом». Затем он и вовсе перебрался в Париж, где обзавелся полезными связями в революционных кругах. Это в конечном счете и принесло ему министерский пост в том самом правительстве, которому, во исполнение надежд короля, предстояло начать войну.

Людовик XVI и его окружение хотели войны по-настоящему, в отличие от «левых», которые первое время скорее спекулировали на военной угрозе, нежели собирались воевать на деле. Новые министры должны были помочь королю эту войну развязать. Тем самым он смог бы переложить на «левых» ответственность за ее начало. Задача эта была не из сложных: стоявшие за спиной только что назначенного правительства депутаты-жирондисты ранее сделали столько воинственных заявлений, что, получив отпор со стороны неуступчивого Франца II, уже не могли отступить без ущерба для своей революционной репутации.

20 апреля 1792 года Законодательное собрание подавляющим большинством голосов проголосовало за объявление войны Францу II. Несогласие высказали только Базир, Мерлен из Тионвиля и два депутата-фельяна.