Одним из итогов военных побед Франции стало создание в эпоху Директории нескольких, как говорили в ту эпоху, «республик-сестер», формально независимых, но фактически полностью подчиненных Франции: Цизальпинской, Лигурийской и Римской в Италии, Батавской в Нидерландах, Цисрейнской на левом берегу Рейна.

Как правило, провозглашение таких республик не было частью заранее составленного плана. В одних случаях завоеванные территории сохраняли пусть формальную, но независимость, а в других – напрямую присоединялись к Франции. Республики создавались при поддержке или же по инициативе французов при участии местных жителей, желавших реформ. В их число входили часть городской верхушки, знати и даже высшего духовенства, иными словами, определенные слои просвещенной элиты, ориентировавшиеся на Революцию.

Со стороны Франции за этим, безусловно, стояли политический расчет и надежда, что такая форма оккупации не будет отторгаться местным населением, создаст меньше проблем и не помешает использовать ресурсы этих территорий на благо Франции и ее обороны от внешнего врага.

У этого процесса был и идеологический фундамент. Французы стремились «революционизировать», как тогда говорили, соседние государства, обещая им «свободу». Эта мессианская составляющая в эпоху Директории отнюдь не исчезла. Поскольку эти народы не смогли освободиться самостоятельно, они нуждались в мудром руководстве со стороны «старшей сестры», способной обеспечить их прогресс и предотвратить эксцессы. Неслучайно примерно в эти годы в обиход во Франции входит термин «Великая нация».