Наши сопровождающие скрылись куда-то с глаз. Замковые слуги приняли уздечки коней. Спустя две минуты по наши души пришли четверо стражников на смену наших сопровождающих. У входа в донжон пришлось сдать всё оружие, включая нож.

Не доверяют черти!

Я их понимаю, сам бы на их месте не доверял. Внешне сдача оружия выглядела благопристойно. Нас просто попросили оставить оружие на входе, вроде тут обычай такой, и попросили не обижаться на такой обычай, тут со всеми гостями так.

Ага, как же! Так я и поверил, но не в нашем положении качать права.

Стражники замка с интересом смотрели на мой кистень и ещё с большим любопытством рассматривали фальшион. Смотрели с интересом, но ничего не сказали. По замку нас особо далеко никуда не увели. Нас сопроводили до второго этажа и оставили в разных комнатах на постой.

Комнатки, если честно, были маленькие и, скорее всего, были покоями для простого люда, но и на этом спасибо. Спасибо, что нас не в подвал спустили. В подвале, я думаю, совсем другие апартаменты из серии тюрьмы и пыточной.

По поводу расположения нас Антеро в разных комнатах тоже не всё так просто. Что это, расчёт или невнимательность, кто их поймет. Вроде и не по чести нас располагать вдвоем в маленькой комнатке, и за это отдельно слуги извинялись, но ведь может быть и другая причина. Очная ставка, мать её так.

В какой-то момент моего ожидания в маленькой душной, без окна, комнатке, ко мне пришёл слуга и попросил меня снять доспехи, расслабиться и чувствовать себя гостем замка.

На эту его просьбу я ответил, что доспехи для меня вторая кожа и пока я не могу расслабить, ведь мне даже еды не предложили. Признаться, при упоминании мной еды слуга удивился.

Чему тут удивляться! Голоден я, и всё тут! Интересно, он с просьбой снять доспехи уже подходил к бродяге?! Вот чувствую, кто-то будет матом крыть на подобную просьбу.

Слуга удалился, оставив меня в одиночестве.

Интересно, а что он так уставился на меня, когда я отказался доспехи скинуть? Плохо на меня мой отморозок влияет, вот и я сам привык к железу и без него чувствую себя всё равно что голым, да и по физическим ощущениям так оно и есть. Скинь пятнадцать кило после двух месяцев носки, и почувствуешь себя дохляком, которого ветром сносит.

Спустя полчаса ко мне пришла служанка с подносом. За её спиной маячили два стражника, стоящие на охране моей комнате. Молоденькая и миниатюрная, как и все местные. Эта на меня смотрела не скрывая своего любопытства, но молчала как рыба и только робко улыбалась.

Что ты улыбаешься?!

Тебе до Кайи, как мне до Китая раком. Впрочем, я, кажется, что-то понимаю. Видимо, тут не приветствуется ходить по замку в доспехах, кроме особых случаев, а я сижу в доспехах.

Служанка оставила поднос и удалилась. За её спиной стражники закрыли меня на засов на двери с той стороны.

Понятно! В прошлый раз я как-то зевал и не услышал, что тут на двери есть засовы. Маленькая камера, если разобраться.

Я накинулся на еду. Жареный кусок оленины, зелень на тарелке, всё это под каким-то желтым соусом, и хлеб. Из напитков травень, впрочем, вполне прилично заваренный. Ну, по крайней мере, не как слугу кормят, и на том спасибо.

Покончив с едой, я застучал в дверь, и мне почти сразу открыли. Кивнув страже на пустой поднос, я попросил принести чего-нибудь попить кроме травня, а лучше пиво или вино. Стража, похоже, офигела от моей просьбы.

А что я такого сказал? Тут что, считается, что пленникам пить алкоголь не полагается? Может, я по своей глупости как-то заборзел?

Впрочем, мою просьбу вскоре исполнили. Пришла всё та же служанка и принесла мне кружку пива. Пиво как пиво. Я торопливо отхлебнул.

А что?! Может, сегодня меня уже вешать будут, так зачем мне себя сдерживать?!

– Ты бы принесла ещё пива, – обратился я к служанке, что с интересом смотрела на меня на пороге открытой двери. – Как-то этого мало. На бочонке не настаиваю, но кружек пять было бы не плохо.

– Я сейчас, – ответила, смущаясь, служанка. – Господин, позвольте спросить, а почему вы пьете и едите в доме и при этом в доспехах?

– Я привык к доспехам, вот и всё, – тветил я, делая очередной глоток. – Неси пиво, а то пока ты принесешь, я уже все выпью.

Интересно, почему она про доспехи спрашивает. Чую, не просто так спрашивает, я, похоже, что-то не так сделал, оставшись в доспехах. Теперь уже поздно что-то менять. Пойду на попятную и сниму доспехи, и это будет выглядеть, что я не тверд в своих решениях.

Блин. Чую, что я опять что-то не так сделал, но в чём подвох? Пока я размышлял на эту тему, служанка вернулась с подносом. Быстро обернулась. Пяти минут не прошло. У них тут что, кухня рядом?!

Чушь! Была бы кухня рядом, до меня бы запахи из кухни доносились, скорее рядом какой-то склад продуктов. Пять кружек пива на подносе. Стоит, лукавыми глазка стреляет. Э-э, подруга, попридержи обороты, я вроде как уже повенчан по вашим обычаям.

Я невольно пощупал фенечку Кайи под наручем. Вот же попадос. Обручен, сам того не зная, но может, это и к лучшему. Сколько можно затягивать с неизбежным?! Кайя ничуть не лучше и не хуже всех остальных, и чего кота за яйца тянуть. Я ещё от приключений с Кайей не успел отойти, а тут ты нарисовалась. Да и не до тебя мне, очко играет от ожидания второго раунда с бароном. Тем более что Кайя мне и в самом деле нравится, а может, у меня даже что-то сложнее по отношению к ней.

Не дождавшись от меня реакции на её потуги стрелять глазками, служанка удалилась. За мной опять заперли дверь.

Пью пиво. И вправду неплохое пиво, не соврал Коим. Чем-то напоминает эль, но понасыщеннее вкус. Слегка приторно, но на медовуху тоже не тянет. Так, за потягиванием пива, у меня тянулось время. Я выпил всё проставленное и в какой-то момент постучал в дверь. Мочевой пузырь у меня тоже не резиновый. Я тут гость или насрано?!

Как оказалось, я тут гость. Ссать в углу своей комнаты в кружку не пришлось, меня отвели в туалет. Ведите меня, служивые, а я буду запоминать повороты и расположение комнат. Я не настолько наивен, чтобы тешить себя надеждой уйти живым даже из замка в случаях напряженности, но информация лишней не бывает.

До туалета пришлось идти аж до четвёртого этажа. Туалет, если честно, меня поразил. Ссать пришлось в дырку на стенке, а не через амбразуру или в отведенной специально под это башне. У графа было что-то подобное в его замке. В двух замках я бывал, и в обоих есть какие-то наметки на канализацию.

Не по-рыцарски это!

Конечно, я не бывал в других замках, но по истории Земли в замках рыцарей справляли нужду прямо со стен или через амбразуры. Во многих замках средневековья нужду справляли прямо под лестницу.

У них тут что, это не так?! Или мне повезло с замками.

Даже за земными западными средневековыми королями ходили специальные мальчики с ночными горшками. Король хочет в туалет, и дамы отвернулись. Что с них взять, с западных варваров. У нас уже в девятом веке были известны туалеты типа сортира, и не у наших князей, а повсеместно. Тут же до канализации додумались, как при Карфагене и при Риме. Что бы там западные либеральные варвары ни кричали, что они потомки великих империй, но они просто варвары, что на обломках Рима построили что-то несуразное. Не мылись, ссали и срали под себя, а гонору, как у американцев, заявляющих, что они победили во Второй мировой. Что тут говорить…

Нет ничего хуже, чем ждать. Жду, думаю. Анализирую образ барона, которого я видел недолго и мельком, и пытаюсь по физиогномике просчитать его характер. Ждать барона мне пришлось долго. Прошёл ещё час, прежде чем меня к барону позвали.

Конвой по замку из четырех человек. Вы тут на паранойе не свихнулись? Много я смогу сделать один в незнакомой обстановке, даже если у меня будет оружие?!

Коридоры, витая лестница, опять коридоры. Обстановка в замке у барона победнее, чем у графа, но это естественно. Агиру не надо пускать пыль в глаза коврами, гобеленами, резной мебелью, как графу. За кошелёк барона говорит сам замок, что не каждый дворянин себе может позволить. С другой стороны, тут пограничье и на безопасности не принято экономить. Пятый этаж, а тут этажи не в пример хрущевкам, потолки под три с лишним метра как минимум.

Мой путь с конвоем закончился у дверей. Никакой охраны у дверей, в отличие от покоев графа. Небольшая комнатка с камином, два окна, раскрытых настежь. Стол для еды. Несколько чадящих под ветром свечей и закат над горами на фоне озера. Барон, а вы романтик. Вид потрясающий. Не хватает только рыбаков в лодке на озере и ажиотажа вечерней зорьки. Сетки, удочки, бьющаяся форель в руках, сто грамм между клевом. Мой взгляд в окна не был не замечен.

– Оставьте нас, – сказал барон мои сопровождающим.

Барон, а вы рисковый человек. Я бы на вашем месте разговаривал с незнакомцем в присутствии охраны.

Хотя что я тут себя накручиваю. Я не успею ничего барону сделать. Мой меч, кистень, кинжал и нож лежат на столе со стороны барона. Да, он не высок ростом, но нельзя недооценивать вероятного противника, тем более если он бывший гвардеец. Барон был в том же чёрном камзоле, та же золотая цепь на груди. Покрасневшие глаза от недосыпания. На столе кроме моего оружия лежит еда и видны бутылки.

– Барон. А у вас в озере есть рыба?! – вырвалось у меня. Четвёртая и пятая кружка пива были лишние. Зачем я это ляпнул?! Забыл, из-за чего я тут, на романтику меня потянуло.

– Откуда?! Тут горное озеро. Откуда тут рыба?! – усмехнулся барон.

– Жаль, – ответил я. Если начал разговор с рыбалки, то не стоит останавливать слова, что рвутся из души. – Было бы прекрасно запустить рыбу в ваше озеро, дать ей расплодиться и однажды таким же вечером ловить её.

– Да. Это было бы хорошо, – спустя какое-то время ответил мне Агир. – Раз у нас такой пошёл разговор, то давайте, Ваден, будем просто называть друг друга по именам. Не терплю эти титулы.

– Не представляете, как мне это проще. Моё рыцарство ещё недели не продержалось, и непривычно слышать, как тебя именуют сэр.

– Я вас понимаю, молодой человек. Присаживайтесь. Чувствуйте себя моим гостем, – сказал барон и не удержался от подколки меня: – Честно говоря, я не ожидал, что вы знаток этикета. Однако я несколько поражен вашим желанием остаться в доспехах и при этом разделить еду в моём доме.

О чём это он?! Это прозвучало не просто так! В чём мой прокол?!

– Если я чем-то вас задел своим поведением, то прошу простить меня. Я чужой в королевстве и не знаю ваших обычаев. Недавно я обвенчался по вашим обычаям, сам того не зная, – поделился я наболевшим с Мондегу.

– Это как? – усмехнулся барон.

– Я надел вот это… – и я показал феничку. – У нас дарят кольца…

Барон рассмеялся и спросил с интересом:

– Она хоть не старуха?

– Она очень милая девушка, а я, желая ей поднять настроение, подарил ей бусы, – не стал скрывать я свой конфуз. – Мне только потом объяснили, что я сделал.

Барон постарался скрыть свои смешки, прикрывшись кулаком. Хорошо, что ты смеёшься, мой родной. Граф был более жестким в общении, но и с тобой не стоит расслабляться. Дурак бы эти земли не удержал, и об этом не стоит забывать. Сейчас идёт игра в расслабленность с обеих сторон, но как долго это будет продолжаться?!

– И что вы теперь будете делать? – с любопытством спросил меня барон.

– Женюсь. Я не фраер, чтобы бегать от ответственности, – понятно, что у слова «фраер» не было точного перевода. и я сказал его на русском. Думаю, по контексту барон догадается, о чём я. Чужой язык ещё одно подтверждение моей чуждости их обычаям, так что всё прошло как надо. – Если, конечно, жив буду…

А это уже прямой посыл, что пора переходить к серьезным разговорам.

– А у вас есть сомнения, что вы будете живы?! – не принял мою игру слов Агир.

– Есть. Последнее время судьба меня не балует и попадаю из огня да в полымя… – само собой я не настолько хорошо владею языком, и получилось, что я попадаю «из огня в огонь».

– Что у вас за дела с графом Илмар? – наконец перешёл к сути барон.

Я присел, налил себе вина в кубок и начал свой рассказ. Зашел издалека. Начал с того момента, как потерял память. Умолчал про то, как я случайно присоединился к контрабандистам, как и о том, что их старшие заподозрили меня как демона. Толком рассказ пошёл с того момента, как стал оруженосцем у безземельного рыцаря по незнанию обычаев. Честно рассказал о нагрузках и тренировках и моих мыслях насчёт подставы на дуэль Антеро. Я умолчал, что прикидывал варианты самому его вальнуть, это лишнее в разговоре с таким человеком. Рассказал и о том, как в самый решающий момент решил остаться рядом с бродягой на дуэли. Глупость, конечно, крыть правду-матку в такой ситуации, но я чуял, что так будет лучше. Больше правды и меньше недомолвок. Барон не производит впечатление человека, перед которым надо выкручиваться и врать. Опыт уже есть, чуйка работает на то, кому и что говорить. Мой рассказ затянулся. Я периодически прикладывался к кубку, и барон от меня не отставал.

Милые посиделки. Крою словом и пытаюсь не сказать ничего лишнего, а в четырех метрах от меня сидит за столом барон и делает вид, что он расслаблен и что ему по голове ударило вино. В какой-то момент я понял, что излишне расслабился и забыл, что перед мной человек, у которого какие-то темные делишки с контрабандой. Может, и зря я расслабился, но чуйка твердила другое.

Я рассказал о девушке, что изнасиловали на балу, о дуэлях, о ставках на турнире, о моём презрении к Эйно и прочим. Барон внимательно меня слушал и, как я видел, слушал не только из-за того, что ему важно выжать до капли информацию из меня, но и по-простому ему интересно услышать, чем же закончится мой рассказ. Рыцарская баллада в прозе какая-то получилась в моём пересказе.

Само собой, о некоторых моментах я умолчал, как и умолчал о некоторых моих мыслях. Выходило, что я дурачок и везунчик. С другой стороны, барон не мой исповедник, которые тоже стучат кому надо, и ему незачем знать, что я из другого мира, и прочие важные вещи.

Уже наступила ночь. Солнце село за горами, и мы сидели почти во тьме. Свет от нескольких свечей не в счет. В какой-то момент закончилось вино, и кто бы удивился, что почти моментально появился слуга с бутылками. Слушают нас, что ли, или это барон подал знак слугам?! Интересно, как он подал сигнал? Может, нажал какую-то скрытую педаль на полу или сработала магия.

Факт в том, что как только закончилось вино, так нам его сразу принесли. Слуга заодно разжег свечи в канделябрах. Света в комнате стало больше. Уже изрядно похолодало, и слуга задержался, разжигая камин и закрывая окна.

– Ваше оружие?! – вставил вопрос в мой монолог барон. – Это и меч?!

Понятно, о Дарине я умолчал, а кистень-то почему тебя интересует?!

– Меч я приобрел у гнома Дарина в Ферреро, а эта штука у нас называется кистень, – постарался безмятежно ответить я. Чувствую, настоящий разговор только сейчас начнется.

– Почему именно такой меч?! И почему именно такая палка, как вы её назвали? – не унимался барон.

Ну почему ты постоянно выкаешь?!

– Всё просто. Я многого не помню, но моя рука помнит, что такой формы меч был у нас принят, – совсем ни в чём не соврал я, а только умолчал, что мой дом вовсе не в этом мире. – С этим мечом мне легче, но пока ещё рука не привыкла к его весу. А палку эту зовут кистень. У нас он тоже был распространен, но у людей, что грабят караваны, из простолюдья. Применять легко, но это не серьезное оружие для поединка…

– О чем-то подобном я слышал… – чуть задумавшись, ответил барон. – Где-то на юге применяют что-то подобное… Только у них палка длиной с копье… Откуда ты?!

Вот и настал момент. Барон кроет вопросом. По сути, его слова звучат по-другому: «Есть нестыковки в твоём рассказе!»

– Если бы я сам помнил, то уже был бы на полпути домой, сэр Агир, – на автомате ответил я.

– Ну не надо официоза, – поморщился барон. – Согласись, твоё оружие необычное даже для ваших мест, иначе тебе не нужно было бы время, чтобы привыкать к весу твоего нового меча!

Всё, пошёл наезд.

– Ну, вы же знаете, что к любому оружию надо привыкать. Выйти против простого противника я и сейчас готов, но не против мастера. Я только это имел в виду, – парировал я.

Барон, как мне показалось, ожидал от меня совсем других слов. За кого, интересно, он меня принимает? Что-то тут не так. Меня что, принимают за кого-то другого?! Блин! Был бы рядом Антеро, он мне бы на ногу наступил, что ли, а тут неизвестно, куда мой язык меня может довести.

– Обождем с оружием. Откуда у тебя грамота на гномьем?! – продолжил барон искать нестыковки в моём рассказе.

Ух ты, не поверил мне, несмотря на весь мой монолог. У тебя тут, похоже, какие-то темные делишки с гномами, и вопрос вполне резонный.

– От гнома Дарина из Ферреро, – спокойно отвечаю я. – Можете проверить. Пять дней в одну сторону, пять обратно! Могу описать кузницу гнома!

– Ну допустим, – сделал вид, что он не заметил моей вспышки, барон.

Всё пока за меня. Веду себя как непрофессионал. Сижу, пью, болтаю языком, как дурачок, почти без утаек. Хотя кому я вру, я и есть непрофессионал. Все мыслимые и немыслимые ошибки я уже совершил, и сейчас вопрос только в том: я дурочок или засланный казачок?

– Знаешь! А я говорил до тебя с твоим рыцарем! – резал голосом барон.

Ну и кого ты тут на испуг хочешь взять?!

Даже если ты гнал бы на рысях, то не так много у тебя было времени для разговоров, и ты меня просто на понт берешь. Даже если Антеро заливался соловьем, в чём я сомневаюсь, то наверняка мало чем наши рассказы различаются.

– Многое из того, что ты говорил, сэр Антеро подтверждает, – продолжал давить на меня барон. – Так откуда ты?!

Ага, так я тебе и сказал. Я просто память потерял, и всё тут. Мне только местной инквизиции от магов не хватает. Примерно так я и сказал барону, само собой без упоминания магов и прочего. Барон поморщился при моём ответе о полной несознанке, но смолчал.

Спустя время барон высказался:

– Ты похож на западников лицом и ростом. Но них не в ходу такое оружие.

А-а, теперь понятно, вот к чему вопросы, откуда я.

– Я не помню, откуда я, – гнул я своё. – Я даже не помню, из какого я племени… Из того, что я помню, то не все племена употребляют одинаковое оружие…

Честно говоря, я бросил этот пробный шар на свой страх и риск. А вдруг барон окажется знатоком племен западников и тут мне конец.

– Ты, конечно, прав. Всех племен узнать невозможно, – согласился со мной барон.

Ух ты! Уже «ты»! Это что?! Поверил мне, что ли?!

– Что за дела у тебя с графом?! – спросил барон Агир Мондегу.

Ну, слава богу, второй раунд вроде прошёл. Кто я и откуда, барона больше не интересует, теперь настал третий раунд.

– Да какие могут быть дела между неравными? – крою я логикой. – Приказ, и все дела!

– И почему же ты не хочешь исполнять приказ? – казалось, смеётся надо мной барон. Даже правую бровь поднял вопросительно.

– А кому от этого лучше будет?! Война! Много людей погибнет из-за амбиций графа, и я тоже погибну, и вы тоже… – последнее как-то само собой сорвалось с языка.

– Ты уверен, что смог бы положить меня?! – барон напряжен, и от моего ответа сейчас зависит всё.

– Хотел бы, положил бы! – вру против истины я, но от меня сейчас другого и не ждут. – Нет бессмертных. Нет неуязвимых…

По факту я не соврал против своих убеждений, но, может, и не стоило выкладывать так напрямки это барону.

– Допустим, – безмятежно отреагировал он на мои невольно вырвавшиеся слова. Проклятый алкоголь! Сказал то, что думал. – А как бы ты действовал?!

– Если быстро, то надо две недели. Разведка гор, сбор знаний от бывавших в долине и в замке, артефакты орков, а потом вылазка группой… Если медленно, то яд и подкуп, медленный яд, чтобы исполнитель тешил себя надеждой, что будет богатым и уйдёт живым… – невольно выложил я свои размышления.

– У тебя так всё просто выходит, – позволил себе усмешку барон.

– Не просто, но осуществимо… – Четвертая и пятая кружка были лишние. – Человек слаб, и его всегда можно если не купить, то запугать или подкупить жизнями близких. Это по поводу яда. По поводу группы, то ее долго готовить, но это вполне реально. Из того, что я помню по прошлой жизни… Некоторые группы готовили и встраивали по нескольку лет… Несколько лет убийцы ходили рядом с жертвами, чтобы усыпить внимание охраны…

– Даже если так, то всё равно слишком просто у тебя по словам выходит… – барон уже напряжен.

– Сэр Агир. Если бы я был убийцей, то я вел бы себя по-другому, – не нашел ничего лучшего, чем крыть логикой. – Вам достаточно подать знак, и меня не будет в живых, а так убийцы не подставляются… Убийца не воин… Убийца нанесет только один удар, и всегда на неожиданности… Как забойщик, что режет корову…

Пример с забойщиком сам собой лег на язык. Вовремя я вспомнил Занера. Барон этот пример оценил, это точно. Он чуть расслабился и перестал привставать из-за стола. Какой я дурак! Ну, на хрена разговор продолжил про убийц?!

– Если ты не убийца, то кто ты?! – не верил мне барон.

– Я дурак, что попал под жернова судьбы… – мой ответ с самокритикой. Дешевый ответ получился, если честно. Сейчас барон спросит, с чего я знаю, что я дурак, а может, я просто себя за дурака выдаю. У меня в мозгу так и крутились фразы: «Чем докажешь, что ты дурак?!», «Кто ты, фраерок?!»

Повезло, барон пропустил мою фразу мимо ушей и не стал на меня давить.

– Почему ты не хочешь стать рыцарем?! – зашел с другого конца барон.

– А какие шансы у покойника стать рыцарем?! – пьяная логика, само собой, но какая есть.

– Почему же так сразу покойник?! – усмехнулся барон.

Зря ты спросил, мой родной. Ну, я не виноват, ты сам спросил, и я начал выкладывать всё то, что надумал по пути в баронство. Сказал об интригах, которые я помыслил, не важно, правильно ли помыслил или ложно. Сказал о выгоде моей смерти для всех, кроме барона. Рассказал о большой политике и поводе для войны, о себе, случайно попавшем под руку графа. Всё то, что я думал за пять дней, как-то само собой выложилось. Барон молча слушал меня, когда я крыл факты. О том, что он без наследника, об экономических выгодах графа и маркиза, о стратегическом положении, о статусном положении. Алкоголь и чувство, что больше нечего терять, сделали своё дело. Крыл без утайки своих соображений. Высказал и те слухи, что слышал. Более того, совершил ошибку и рассказал о косвенных признаках торговли с гномами и орками. Последнее больше всего удивило барона. Знай наших! Я, конечно, покойник после моих откровений, но сейчас был миг триумфа моих анализаторских способностей.

– От кого ты всё это знаешь?! – со скрипом произнес барон.

– Догадался! Всё, что я знаю, это мелочи, услышанные от местных из Ферреро, – чуть погрешил я против истины. Коим кое-что мне тоже сдал своей болтовней. Но зачем его сдавать, если он не со зла, а просто дурак болтливый. Если меня порешат, то он будет лазейкой для следующих, а облегчать задачу для служб безопасности барона не в моих интересах.

– Кто ты такой и откуда?! – резал голосом барон.

Приехали! Сейчас я тебе и расскажу, где я учился и где я служил, а также, для затравки, что я не из этого мира!