В трактире я уже пришёл в себя. А на хрена я вообще покупаю пиво?! Сейчас самое время сделать ноги, а Антеро и так понятно, что порешат. Краем уха я слышал шепотки, что Иермо победитель какого-то там турнира. Антеро завалят, и с меня автоматически снимется его защита, а значит, мне в лучшем случае просто отрежут язык. Трактирщик, что проскользнул вслед за мной в трактир, косится на меня. Ждёт, пока я деньги достану, а я лихорадочно думаю, надо ли вырубать трактирщика, чтобы он не завопил о моём бегстве, или он и так будет молчать, увидев, что я лыжи навострил.

Стою, молчу, соплю в две дырки, молчит и трактирщик, ждёт, пока я деньги покажу. Нет! Видимо, что-то со мной не так! Ну не лежит у меня душа сейчас ноги сделать. Что-то гнетёт и отбрасывает мысли о бегстве. Что-то не вовремя у меня проснулась совесть. Или это не совесть и я такой же отморозок, как Антеро? Как-то тоскливо на душе и пакостно. Лучше сдохну, но не убегу, пока моего отморозка не успокоят. Подумал, и сразу стало легче. Ведь если по совести, это из-за меня он сейчас впухает, и то, что он, садюга, меня своими тренировками убивает, по сути, тоже моя вина. Ну кто меня за язык тянул, когда я вызвался быть его оруженосцем?! Кто мне мешал заранее разузнать, чем это чревато. Нет, всё-таки я отморозок! Отморозок с совестью.

Найдя логическое объяснение своим чувствам, я сразу успокоился и вытащил монету. Трактирщик отдал мне уже налитые кружки, и я пошёл смотреть на смерть своего почти как неделю наставника…

Мой отморозок сидел во дворе на какой-то колоде и дышал во все дырки, запасаясь кислородом перед боем. Часть сопровождающих малолеток сидела на раскладных деревянных, походных стульчиках, часть стояла, как и большинство из случайных зевак. Мне кажется, или народу во дворе стало больше. Похоже, местные из деревни прибежали смотреть на поединок. Проигравший бой рыцарёнок сидел смирно около своего наставника, и тот ему что-то втихаря выговаривал. Ругает, наверное, за бой. Смотри-ка, какой он стал присмиревший, глазки в землю опустил и гонором от него и не пахнет. Знай наших, это тебе не бальными танцами во дворце выёживаться перед дамами.

– Что так долго?! – прорычал, скрывая свою нервозность Антеро.

– Да этот олень кособрюхий пиво долго наливал! – я сразу свалил всю вину на трактирщика.

Антеро ничего не ответил и как-то странно посмотрел на меня. Как чует, что я чуть было не свалил от него подальше.

– Слушай меня внимательно! – зашептал Антеро. – Если у меня сломается меч, то живо кидай мне свой. Правилами это разрешено. У меня, как назло, из-за этих сраных баронов булава в лесу осталась. Помни, не тяни, если я без оружия останусь. Но и бездумно мне тоже меч не кидай. Кидай так, чтобы я наверняка твой меч поймал!

– А разве бой не останавливают, если меч поломается? – не подумав, брякнул я вполголоса.

– Дикарь тупорылый! Это боевой поединок. Тут кто с чем вышел, тот тем и дерется. Никаких правил и запрещённых ударов, но и доспехи не трофеятся.

Ну, теперь понятно. Антеро на доспехи рыцаренка глаз положил. Даже не сколько на доспехи, а на выкуп за доспехи, зачем ему железо, в которое не влезешь. А тут злобный наставник рыцарёнка весь расклад обломал и бой не признал. Хорошие доспехи денег стоят, а когда в кармане мышь повесилась, то ещё и не на такие риски пойдешь, тем более если всю жизнь своей шкурой рискуешь.

– Может, кинжал мой возьмёшь?

– Без толку. К нему всё равно близко не подберешься. Турнирник. Щенок от него танцам учился, – беззлобно огрызнулся мой отморозок, отхлебывая пиво.

Блин, я как-то чувствую, что Антеро в себе не до конца уверен, и из-за этого у меня словно мороз по коже пробежал. Если Антеро конец, то я тоже долго не протяну, если не успею сбежать.

– А эти с арбалетами не вмешаются? – задал я животрепещущий для меня вопрос.

– Не должны. Этот Иермо тогда позора не оберется. Уже завтра сплетни пойдут. Даже те два молокососа без шпор языками разнесут, что какой-то там чемпион подох бы, если бы не стрелки.

О как интересно, остальные пареньки в доспехах ещё оруженосцы и потому сидели в трактире молча. По ходу, только третий из них, самый петушной, раньше времени свои шпоры получил и посчитал себя оскорбленным. А вот не надо раньше времени приятные плюшки раздавать, то, что у тебя наставник какой-то там чемпион, ещё не делает тебя более опытным. И как, интересно, Антеро определил, что остальные два паренька ещё оруженосцы? У них тут что, существует какая-то особая система знаков, чтобы отличать рыцарей от помощников?

Антеро быстро выдул одну кружку, взялся за вторую. Я на нервах сам отхлебнул от третьей. Мой дегенерат покосился на меня, отхлебывающего пиво, но ничего не сказал. Чую, бежать мне ещё за четвёртой и пятой кружкой. Блин, толстопузик мой отмороженный, у тебя бой на носу, а ты глаза заливаешь. Хотя я не лучше. Мне бы сейчас силы копить перед бегством, если что пойдет не так, а я сам пиво лакаю.

– Через какое время по правилам второй бой?

– Через четыре лучины, – услышал я ответ. Ну это где-то час по-земному, примерно за столько времени прогорят четыре лучины. Если выживу, то надо заморочиться с копированием механизма наручных часов. Эх, планы и мечты. У самого жизнь на нитке висит, но губа не дура помечтать.

– Бестолочь, беги за пивом! – брякнул пустой посудой Антеро. Ни хрена он пылесос! В бою-то не обоссышься?!

– Может, не стоит пиво пить перед боем?

– Ты мне ещё тут повыступай! Из-за тебя всё тут завертелось. Если и сдохну, то сдохну хоть довольным, – вернул он мне мою фразу в самой начале кипиша. Ну и как к этому отморозку после его слов относиться? Это ж надо так умудриться, в другом мире нарваться на в чём-то родственную душу. – Ты ещё здесь?! Живо за пивом!

Возвращаться с пивом было неприятно. Вокруг раздавались шепотки по мою душу, и я слышал различные отголоски речей по поводу моих дальнейших пыток. Кто-то пытался поставить деньги на проигрыш Антеро, но его посылали далеко лесом. Дураков, чтобы делать ставку на бродячего рыцаря, не было. Тотализатор простой, ставишь монету и в случае выигрыша сохраняешь свою монету и забираешь такую же по номиналу.

Н-да, развиваться им ещё до непропорциональных ставок. Мне же сейчас только мечтать ещё не хватало о том, как я обогащусь, создав свой тотализатор. Да и кого я обманываю. Себя. Для того чтобы здесь начать свой бизнес по организации тотализатора, надо иметь кучу денег и связей. При этом надо молиться, чтобы местные теневые воротилы меня не грохнули между делом.

Отдав Антеро пиво, я демонстративно во всеуслышание поставил на моего поединщика. В случае чего мои шансы сбежать и так не очень велики, вон сколько народу собралось, обязательно кто-то подножку подставит, а моему отморозку такая поддержка не помешает. Что я, в конце концов, теряю?! Выиграет бой Антеро, выиграю и я. Проиграет бой Антеро, и если я не сбегу, то всё равно сдохну. Нафиг тогда мне, покойнику, деньги? Если сбегу, то сбегу вместе с деньгами. При любых раскладах я не в напряге, ну кроме того, что если начну убегать, то за мной помимо сопровождающих малолеток ещё и кредитор побежит. Одним больше преследователем, одним меньше, какая разница.

В общем, я мудрить не стал и поставил почти всю имеющуюся у себя наличность. Вот я задал фурор. Привлек, что называется, к себе внимание. Поставил двадцать три серебряных по номиналу на победу своего отморозка. С меня потребовали предъявить наличность, такая проверка на вшивость – не вру ли я. Я, не скрываясь, достал из своих нычек, в ремне и втором кошельке, монеты.

Что так все офигели, я не понимаю? В первом моём крупном поселении у меня было почти на десяток больше серебряных по номиналу, но я, кутила, пожрать и выпить люблю и слишком поздно начал экономить.

Антеро, по ходу, тоже не подозревал, что я скрытый миллионер. Мой громкий жест со ставкой он, похоже, оценил, но вот процесс мышления, отображенный на его лбу, мне не понравился. Наверняка мои деньги считает, зараза такая! Зря считаешь! С нашими аппетитами этих денег на нас двоих и лошадь только на две недели хватит, ну, на три недели, если ночевать будем не в тавернах. На четыре, может, и пять недель, если перейдем на хлеб и воду и напрочь забудем об алкоголе. Спасибо старшому контрабандисту, что деньгами на прощание не обделил, а то бы я сам давно на хлеб и воду перешёл бы. Экономить при бегстве из каравана я не сразу додумался… И вообще, Антеро, о бое лучше думал бы, а не деньги мои в уме пропивал.

Ну всё, началось движение. Антеро сходил за угол, опорожнился, так сказать, перед боем. Иермо тоже зашевелился. Мой дегенерат надел шлем. Сейчас сходиться будут.

Антеро схватился за лезвие меча левой рукой. Похоже, он будет биться в том же стиле, как со мной на тренировках. С этим-то как раз вопросов нет. Он сам мне заявлял, что не уверен, что меч выдержит обмен ударами. Удивило меня то, что Иермо стиль хвата меча Антеро не принял. То ли на сталь своего клинка надеется, то ли уверен, что если его мечу придет конец, то ему щита с чеканом хватит для завершения боя. Мой, кстати, вышел без щита. Нет у Антеро своего щита, посеял, наверное, свой щит в бою, когда служил барону. Мой щит не щит, а одно название, рассохшийся весь, и его всё равно надолго не хватит.

Понеслась!

Иермо начал бить на скорости издали. Стиль Иермо напоминал стиль его ученичка-малолетки, с той лишь разницей, что вел себя наставник малолетки поспокойнее и поувереннее. Доспехи у Иермо похожи на доспехи его бывшего подопечного. Щитом пока работает неохотно, то есть торцом щита в рыло Антеро не сует, удары на щит не принимает, а только временами отводит щитом в сторону меч бродяги. А нет! Как сглазил!

Антеро пропустил удар меча по наплечнику, потом Иермо его бортанул щитом, ещё удар. Чёрт, впухает Антеро!

Отморозок напропускал ударов, но доспехи пока держат. Иермо, гаденыш, на скорости издалека бьёт. Дегенерат со своей нелепой тактикой сейчас напропускает! Раскроется где-нибудь щель между пластинами, или пластина доспехов подведёт, и поминай покойника.

Бродяга-рыцарь тупо валит на Иермо, стремясь приблизиться вплотную, но Иермо успевает маневрировать и хорошо держит дистанцию. Всё, перелом боя!

До отморозка доходит, что он проигрывает со своей тактикой. Перестал лезть быром на Иермо, стал пятиться, дыхание бережет. Иермо увидел смену рисунка боя, но тактики не поменял, также наседает на Антеро издали.

Бродяга сменил хват на мече. Понятно, что теперь ему бы на расстоянии удержать противника. Антеро нужно дух перевести, вот он и огрызается мечом в стиле своего противника, старается держать дистанцию и использует полутор как одноручник.

На какое-то время бой выровнялся. Бродягу спасают более крепкие доспехи и дистанция. Иермо неплохо сохраняет скорость и щит.

Вот тварь! На земле появились первые следы крови. Капает с Антеро не сильно, но всё равно его кровь меня напрягает. Зацепил его Иермо где-то в районе плеча, ну может, чуть ниже. Антеро и так не мальчик, дыхалка немолодого, а сейчас с кровопотерей он ещё быстрее задыхаться начнет.

Бродяга, похоже, думает в том же ключе, что и я. Размахался связками, напрягая последние сэкономленные силы. У меня, что ли, связки на тренировках подсмотрел? Или он сам умеет в моём стиле немного работать. В любом случае его надолго не хватит. Вся его надежда попасть кончиком меча на сочленение доспехов, а там как повезёт, ведь у него менее подвижные доспехи, а противник, зараза, со щитом и умеет хорошо вертеться под ударами. Турнирный боец, мать его так, это всегда более подвижная скотина по сравнению с простым бугуртником. Бугуртник, конечно, для турнирника тоже не подарок, но тут как повезет. Бугуртник – это постоянный прессинг противника, прёт такая скотина, как носорог, тут у любого попка жим-жим начнёт, если опыта не хватает, но у Иермо этого опыта хоть отбавляй.

Хрясь. Ну что же так, по-свински! У Антеро добрая треть меча отлетела при ударе. Приехали! Сейчас Иермо накидает издалека по бродяге, и мне конец. Пячусь ближе к повороту за угол трактира. Сзади какая-то зараза меня подпирает. Обложили черти!

– Антеро, меч! – заорал я, вспомнив про наш уговор.

Как оказалось, я привлек к себе внимание не только бродяги, но и его противника. От Иермо я был примерно в четырех метрах и чуть за спиной, ну или скорее с левого бока. Крикнул я мощно, и этот засранец на мой крик среагировал, чуть скосил голову в мою сторону, чтобы не пропустить броска. Иермо отвлёкся на меня, а мой отморозок плевать хотел на мои крики.

Дегенерату повезло, что противник уже праздновал победу и чутка расслабился, да и мои вопли его отвлекли.

Бродяга успел сократить дистанцию и влепил со всей дури тем, что осталось от меча. Пару ударов он успел влепить по шлему, пока Иермо не закрылся щитом. Иермо ушёл в оборону. Щит над шлемом на секунду лишил его обзора, но он вслепую отмахивался мечом. Потом и вовсе пошла потеха.

Турнирник бортанул ребром щита Антеро, а моему всё пофиг. Бродяга нацелился на полноценный размен. С пяток ударов отморозок напропускал, и его, похоже, опять подрезал Иермо, но Антеро вцепился в противника как бультерьер, в смысле не давал отскочить и набрать дистанцию. Размен так размен, лови плюшки от Антеро!

И когда бродяга умудрился рубануть турнирника по коленке сзади? Не знаю, порезал ли Антеро мышцы или всё же сухожилия зацепил, но факт, что Иермо захромал, когда попятился. Если сухожилия порезаны, то не быть тебе больше, засранец, турнирным плясуном, конечно, при условии, что здешние маги не умеют сухожилия сращивать.

Один фиг Иермо сумел даже на раненой ноге разорвать дистанцию, щитом прикрылся, стоит, опираясь на здоровую ногу. Это ты зря! Отморозок только во вкус вошел!

Закрылся Иермо коробочкой, щит впереди, над головой меч, а моему дегенерату только этого и надо, он же на размен нацелился.

Хрясь. Опять отлетел кусок от меча Антеро, меч стал ещё короче на ладонь.

На с ноги в щит. Что, хреново стоять с сильной опорой только на одну ногу?!

Иермо запнулся, а бродяга по инерции налетел на него. Оба покатились по земле. Мой не дурак ходить в рукопашную и первым очухался. Хреново ему, но держится на силе воли. Сверху навалился и давит массой доспехов и своей не маленькой по здешним меркам тушкой.

О-о, плюшки начал раздавать кулаками, закованными в латные рукавицы. Какой нафиг рыцарский поединок, у нас тут матч по боксу, точнее поединок по боевому самбо в партере начался.

Иермо ещё вслепую с земли отмахивается мечом, но это он зря. Бить с земли бесполезно, сила удара и скорость у меча не та, хотя если ему повезет, то ещё раз кровь пустить, наверное, сможет, но не сильно кровь пустит.

Всё, довыёживался Иермо, зря мечом бил. Антеро про обломок своего меча вспомнил и загнал то, что осталось от меча, в правую ключицу, в щель между доспехами. Ну все! У Иермо теперь рука в отключке. Обломок из раны, расшатав, Антеро вытянул и приставил к горлу офигевшего от шока противника.

– Ты признаешь своё поражение?! – произнес второй раз за вечер фразу бродяга.

И какого черта мой отморозок его не добивает, ведь боевые правила? Хотя по поводу правил он не дурак, наверняка есть какие-то резоны сохранить жизнь противнику.

– Признаю, – отозвался под тушей бродяги Иермо, и у меня от души отлегло. Я поднял монет вдвое, выиграв в смысле споре. Жизнь свою отыграл и языка не лишусь. Я по-прежнему в рабстве у бродяги-рыцаря, но сейчас меня это не волнует…

Потом были стандартные фразы про свидетелей и присутствующих, но в этот раз никто не вякал про свои претензии. Я с трактирщиком занялся ранами Антеро. Иермо тоже понесли на перевязку его спутники. Толпа постепенно начала рассасываться. Между делом я успел притормозить проигравшего мне спор и, сверкая глазами, потребовал денег.

Деньги я получил без проволочек, сам удивлен, что меня не кинули. Чую, на ближайшую неделю мы с Антеро накрепко осядем в этом трактире. Ему теперь раны лечить, а я смогу отдохнуть от тренировок. Впрочем, на душе благовест, и мне в голову не лезут всякие гнетущие посторонние мысли.

Намучился я доспехи с Антеро стаскивать. Сами доспехи ещё ладно, ремни расстегнул и тащи на себя железку, а вот с кольчугой я запарился. Кстати, хороша кольчужка, мелкое сечение колец, сталь вроде тоже ничего, и по весу кольчужка весит меньше моей. Зацепил Иермо моего дегенерата трижды: левое плечо, правый бок и наруч на правой руке прорубил. Ну, как Иермо наруч прорубил, то тут у меня иллюзий нет, но как он доспехи и кольчугу на боку прорубил, ума не приложу.

Трактирщик вился вокруг нас с довольной лыбой. Он выделил комнаты для поединщиков с разных сторон своего заведения. Хорошо ему, мы теперь тут надолго застряли, как-никак раны Антеро лучше лечить в тепле и уюте. То же самое касается и противника отморозка. Иермо, похоже, ещё на больший срок сляжет.

В трапезной трактира пиво лилось рекой, народу после поединка в трактире прибавилось. Все обсуждали бой неизвестного никому бродяги-рыцаря. Я носился по трактиру за жратвой и пивом для Антеро. Сопровождающие пареньков косились в мою сторону недружелюбно, но старались не реагировать на меня. Лекаря в этой жалкой деревушке, конечно же, не было, и раненые лечились кто во что горазд. У нас с отморозком даже лишних тряпок не было, чтобы их пустить на перевязочные материалы. Пришлось их покупать и переплачивать трактирщику за ткань.

После того, как трактирщик принес мне какое грязное рванье, я его чуть не убил. Он что, совсем дебил и о антисанитарии ничего не слышал?! Не хватало ещё грязь в раны занести. Трактирщик, прохвост, в каждую свободную минутку вился вокруг нас с Антеро, как муха вокруг говна. Чего тут непонятного, прощелыга хочет денег срубить на нас по максимуму. Одно хоть хорошо, что этого гнуса не надо было искать, и я отправил его далеко и надолго за горячей водой. А как же! Раны всё-таки лучше обмыть, и желательно прокипяченной водой, кто знает, какие тут бациллы в местной воде водятся.

Антеро нарезал мне задачу раздобыть паутины и соединить изделия пауков со свежим тестом. Народная медицина в действии, мать её так. Охотником за паутиной оказался не только я, но и продувший свои доспехи рыцарёнок. Похоже, в местной паутине есть что-то такое вроде пенициллина, и этот метод лечения ран широко распространен.

Паренек на меня смотрел угрюмо, но ничего в мой адрес не говорил. Коллеги, так сказать, по собиранию паутины и лечению своих наставников. Шум в трапезной, между делом, набирал обороты. Все уже хорошо набрались и громко обсуждали бесплатное шоу. Хлеб и зрелища, точнее пиво и мордобой, актуальны во все времена. Когда я, по мере возможностей, обмыл раны дегенерата, наступило самое интересное.

– Закрой дверь на засов! – приказал отморозок. – Да выкинь ты эту паутину! Дай вот ту палку. У-у, Бестолочь!

Антеро зажал палку в зубах и достал откуда-то припрятанную коробочку с чем-то чёрным и сильно пахучим.

– Держи язык за зубами! – буркнул он, злобно зыркая на меня. Понятно, что это что-то запрещённое, контрафактная продукция не иначе.

– Намажь на тряпку, но много не мажь! – неразборчиво из-за палки во рту пробубнил бродяга. – Дай я! Ни в чём не разбираешься!

Дальше был процесс прикладывания тряпки к ранам. Антеро корчился, мычал, но терпел. Кровь остановилась сразу и напрочь. Сами раны словно обуглились.

– Орки делали, – брякнул рыцарь, пояснив мой невысказанный вопрос в глазах. – Все используют, но если поймают за таким лечением, то мало никому не покажется…

Словно вторя словам Антеро, через раскрытое в комнате окно влетел чей-то подавляемый стон. Иермо, похоже, тоже сейчас лечится запрещённой мазью, но он то ли палку в зубах не зажал, то ли ему более хреново. У турнирного бойца всё же раны посерьезнее, ключица наверняка сломана, и сухожилия, возможно, подрезаны.

Кстати о ранах. Антеро на удивление ещё легко отделался. Шкуру ему Иермо, конечно, попортил, но кости и сухожилия целы, а жизненно важные органы не задеты. Несколькими шрамами больше на шкуре или несколькими шрамами меньше, какая разница. На теле Антеро этих шрамов и так целая куча. Были старые побелевшие, широкие и рваные, были и просто царапины. Н-да, покидало по жизни отморозка по разным передрягам.

На удивление не особо и жирным был отморозок. Кожа, конечно, белая и местами дряхлеет, но мышцы присутствуют. Ещё бы! Постоянно таскать на себе около тридцатки или даже больше веса доспехов кого угодно превратят если не в Шварценеггера, то в меру накачанного мужчину точно.

Дальше был процесс зашивания ран. У отморозка и на этот случай было всё приготовлено. Кривые иглы, нитки, вместо спирта для дезинфекции ниток использовалась всё та же мазь. Растер чёрную каплю между пальцами и провёл нить между ними же.

Антеро поначалу зашивать себя сам, но потом перепоручил это дело мне. Ругал за безрукость, но терпел. Ну не фига ты, мужик, крут! Похоже, ему было не впервой зашивать свою шкуру самому, но тут появился я, и удобнее мне препоручить штопанье своего правого предплечья, чем корячиться и извращаться самому, штопая себя левой рукой.

За зашиванием ран я невольно задумался, а не протупил ли я? Отморозок наверняка на мне отыграется за мою самодеятельность. Бежать теперь от него ещё более тухлая затея, чем была раньше, всё-таки моё лицо на поединке примелькалось, и огласка боя гарантированно пойдет по всем ближайшим землям. Ещё бы! Неизвестный рядовой рыцарь вдул какому-то там чемпиону, в общем, огласка событию обеспечена.

Антеро, на удивление, меня ничем не попрекал и делал вид, что моё недавнее поведение его ничуть не напрягает. Думает, наверное, про свой выигрыш кучи бабла.

Парламентер от компании, на которую я свой рот раскрывал, к нам пришёл после перевязки. Шли ожесточенные торги за стоимость доспехов. Меч компания рыцарёнка зажала, сославшись на то, что это фамильный клинок и, значит, под трофеи не подпадает. Трофеились только доспехи самого рыцарёнка. С доспехами Иермо, судя по местным правилам, был полный облом.

В итоге торгов Антеро стал богаче почти на пять золотых. Суммой дегенерат был недоволен, доспехи стоили дороже, но пять с чем-то золотых это лучше, чем сам доспех. Бродяга нуждался в наличности, а не в железе, которое ещё надо куда-то везти, чтобы дали хорошую цену.

Мы с бродягой оба понимали, что нас разводят на деньги как лохов, но эти жулики клялись, что денег больше нет. Подвергать сомнению клятву рыцаря – это гарантированно нарваться на новый поединок, и пришлось довольствоваться тем, что давали. Зажимать у себя доспехи тоже не было резона. Деньги нужнее, да и эти парламентеры и так держались на грани приличия. Чую, что они подумывали подождать нас в лесочке, чтобы вернуть своё железо, если бродяга заартачится и не возьмёт деньги.

Неудивительно, что Антеро поступил вопреки своей жадности. Насчёт возможного боя против почти двенадцати рыл в лесной глуши никто сомнений не имеет. Лозунг «грабь награбленное» вовсе не Лениным был придуман и существовал во все времена.

Я также, по ходу, лишился своего меча. Антеро заявил, что мой полутор он забирает заместо своего сломанного. Вот засранец! Меч по самым минимальным расценкам на пятнадцать серебряных тянет. Если бы не моя ставка на бой, то я бы вообще по итогам заварушки в минус ушел. Я вначале хотел послать его лесом, но после передумал. В этот момент я чётко осознал, что моя жизнь крепко привязана к Антеро.

Пусть лучше мой полутор будет у Антеро. Ему нужнее, а мне всё равно надо что-то подбирать под свою руку. Мне вовсе не улыбается в бою остаться с обломком меча. С широким и толстым клинком вероятность такой оказии гораздо меньше.

Н-да, что тут говорить, интересно прошёл для меня этот день. Выпив пиво на сон грядущий, я завалился спать на пороге комнаты бродяги. Кровать была одна, и мне по статусу и совести на этой кровати спать не было резона.

На следующий день у меня был короткий разговор с наставником.

– Я не знаю, дурак ты или, наоборот, очень умный, но в следующий раз предупреждай меня заранее! В любом случае всё очень удачно прошло. – я получил удар вполсилы в ухо. – Это тебе за самодеятельность!

– Если бы этот мелкий недопёсок заявил о боевых правилах, то у нас вороны глаза бы выклёвывали. Придурка я бы успокоил, но его холуи на нас отыгрались бы… Думай в следующий раз! – я получил в ухо вполсилы. Ранения как-никак сказываются на ударе. Антеро же лыбился во все уцелевшие зубы в самодовольной улыбке. – Удачливый ты дурак! Пусть боги и дальше тебя награждают удачей! В следующий раз меня предупреждай! – и мой отморозок показал мне кулак.

Дальнейшие дни для меня пролетели почти незаметно. Я отдыхал от тренировок, высыпался и попивал пиво в таверне. Пока Антеро валялся в кровати, пришлось ухаживать за его лошадью, несмотря на всю мою косорукость и неумение.

На четвёртый день бродяге надоело бездельничать, и он начал пропивать кровные денежки. Его раны, на моё удивление, почти зажили. То ли он мутант и на нём всё зарастает как на собаке, то ли контрафактная мазь и вправду вещь крутая и незаменимая.

Денёк мы с бродягой ещё побухали, и потом началась рутина нашего постоянного кочевания с места на место. Компания малолеток и их сопровождающих, на наше счастье, ещё два дня назад покинула деревушку. Сомнительно, что они два дня ждали нас неподалёку от деревушки, но береженого Бог бережет.

Уходили мы из деревушки глухоманью, шли через лес, пока не нарвались на лесную, похоже звериную тропу.

Дегенерат все эти дни меня удивлял. Он меня почти не ругал, то есть матерился на меня, конечно, но значительно меньше, чем до этого. Мы уходили из деревушки налегке, и в этом нет ничего странного, всё-таки опасались возможной погони и мести. Мои камни для тренировки, само собой, валялись где-то на окраине таверны. В лесу камней, пригодных для тренировок, нам не попадалось, но уже когда мы вышли на тракт, этого добра встречалось немало.

На моё удивление, Антеро не стал напрягать меня переноской лишних тяжестей по тракту, я камни имею в виду. Более того, однажды он сам ко мне присоединился в тренировках по поднятию тяжестей. Я тогда решил, что это он так свою форму после ранений восстанавливает, но тренировки у него вошли в привычку. Мы оба потели на тренировках, и даже более того, когда я сильно отставал от лошади, Антеро спешивался и шёл какое-то время пешком, пока я не нагонял его. Он что, решил стать образцовым наставником, или я ничего не понимаю?

Разговаривали мы мало и по делу. Я как-то не решался спросить, чем мотивированы его изменения в поведении.

На деле рыцарь оказался не таким уж законченным садистом. Может, просто мы притерлись друг к другу характерами, или он решил, что ко мне можно в бане спиной поворачиваться. Гаданиями по поводу нового этапа в отношениях я не стал заниматься и принял всё как данность. Что-то, видимо, поменялось в день поединков. Больше стали доверять друг другу, или я ничего в жизни не понимаю.