Жизнь моя, вильнув задом на повороте, в очередной раз снова резко изменилась. Минуло девять дней после дуэлей. Дорога уводила мои ноги в глубь территории королевства. Перед нами остро стоял вопрос о хлебе насущном. Само собой, деньги на текущие расходы у нас были. Если сложить всю нашу наличность, то выходило чуть ли не восемь золотых на нашу шайку-лейку. Громадные деньги, если разобраться. Простой крестьянин на такую сумму может года четыре не работать или купить несколько тягловых быков, корову, и ещё деньги останутся на корм для скота и прочие сопутствующие расходы. На эти деньги мы могли купить мне верховую лошадь, конечно, само собой, не боевого коня – дестриэ, а вполне обычную скотину, такую же, какой и довольствовался сам Антеро. Хватило бы и на меч мне, элементы доспехов для меня попроще, и деньги ещё бы оставались на то, что обмывать приобретения месяц.

Однако есть одно большое «но». У Антеро за последние месяцы было несколько серьезных передряг, и это плачевно отразилось на его амуниции. Прорубленных мест на доспехах хватало, и назрела острая необходимость подлатать доспехи бродяге. Многие из кузнецов просто не взялись бы за такой сложный ремонт, это вам не ножик заточить. Особые навыки и материалы нужны. Стоимость такого ремонта могла превысить всю имеющуюся у нас наличность. Повезет, если в шесть золотых ремонт выйдет, а не в десять или около этого.

Простому крестьянину может показаться, что нет смысла за такие бешеные деньги устраивать себе милитаризацию, но тут каждому своё. Качественные вещи всегда стоят хороших денег, а если от качества зависит твоя жизнь, то стоимость дополнительно растёт. В Раяне ещё не развились до стандартизации и унификации предметов, что существенно сокращает стоимость вещей при производстве. Кустарное, ручное производство тоже сильно влияет на цены. Это вам не конвейер или даже мануфактура, что в ущерб качеству штампуют унифицированный продукт по низкой цене. В любом случае, когда бродяга огласил, какие большие затраты ещё предстоят, мой оптимизм по поводу безбедного будущего изрядно развеялся.

Правоту бродяги я понял, когда нас случайно занесло в одну маленькую деревушку неподалёку от королевского тракта. В деревушке, несмотря на моё удивление, был свой кузнец. По всему выходило, что услуги кузнеца были популярны у проезжающих по тракту, иначе зачем тут жить, обслуживая малочисленный контингент местных. Идею заглянуть к кузнецу мой отморозок выдал так же естественно, как сходить в магазин за продуктами. Дегенерат высказался, что в таких маленьких кузнях рядом с оживлёнными трактами временами попадаются довольно качественные и необычные вещи. Ну, за погляд, как говорится, денег не берут…

Кузнецом оказался дед. Старый такой дед, подслеповатый и усохший с годами. Помощника-молотобойца у него не было, и я не представляю, как он сам справляется с молотом.

Дед взглядом знатока окинул доспехи бродяги и недовольно поморщился. Пробоин и вмятин на латах рыцаря хватало. По одному взгляду кузнеца я понял, что подобный ремонт ему не по плечу. Впрочем, на ремонт своих доспехов в этой глуши Антеро и не рассчитывал. Отморозок просто осматривал имеющееся в наличии оружие.

Выставленное оружие не впечатлило даже меня, не умеющего на взгляд определить качество стали клинков. Мечи отморозок забраковал сразу, да и мне, если честно, не очень-то импонирует приобретать дрянной клинок не под мою руку. Каролинги и тесаки не совсем моё.

Заметив в кузне обрывок немного поеденной ржавчиной цепи, я озадачил кузнеца изготовлением кистеня. Судя по изумленным лицам Антеро и деревенского мастера, с кистенём в мире Раяна ещё не сталкивались, ну или кистень не в ходу в королевствах. Пришлось пояснять, что я конкретно хочу и как надо крепить цепь к дереву.

Мой крепеж цепи кузнец раскритиковал и сделал всё по-своёму, но на удивление лучше и надежнее. На моё удивление, не составило много трудов приделать кузнечной варкой овальный, сплющенный кусок железа к цепи. Так состоялось моё новаторство в этом мире.

«Било» у кистеня вышло примерно граммов на триста и было простым, без шипов. Однако я и такому кистеню рад. Моё приобретение по длине палки где-то сантиметров пятьдесят пять. Сама палка кистеня из высушенного обломка копья или чего-то подобного из древкового. С учётом того, что на палку пошло не абы какое дерево, а остаток бывшего оружия, то нареканий по поводу прочности деревянной части у меня не было. У любого копья или алебарды древковую часть оружия изготавливают по специальным технологиям.

Современные любители боёвок на холодном оружии – рекоры, на алебарды берут слоёнку из разных сортов дерева и как-то вроде специально усушивают слоёнку, пропитав лаком или клеем. Уверен, что и здесь поступают так же.

По моему заказу цепь на несколько сантиметров выступает за торец палки, то есть длина цепи с билом чуть больше древковой части кистеня в сложенном состоянии. По опыту знаю, что так удобнее.

Чувствую, что если мне надо будет кого-то отоварить, то мой кистень будет неприятным сюрпризом для противника. Эффективность своего нового оружия я ещё в кузнице продемонстрировал бродяге. Я просто и без затей опробовал кистень на какой-то рухляди, что кузнецу было не жалко. Вмятина на ржавой и местами прорубленной каске была столь внушительна, что кузнец с наставником только разве что челюсти не потеряли от удивления.

А что они хотели? Любой хороший удар кистенём, за счёт гибкого рычага – цепи, выдает не меньше ста пятидесяти километров скорости, а если это ещё перемножить на массу била, то кинетическая энергия зашкаливает. Видимо, из-за случайного представления с кистенём денег с меня деревенский мастер почти не взял. Взял только по стоимости самого железа без учёта его работы и стоимости древесного угля.

За меня хотел заплатить мой отморозок, но тут я настоял, что заплачу сам. Ага, как же! Чтобы мой дегенерат просто так платил деньги кому-либо?! Похоже, у него совесть заиграла из-за того, что подрезал у меня полутор, и так хотел со мной рассчитаться. Или что более вероятно, он как мой рыцарь, по местным традициям, должен снабжать меня всем необходимым. С учётом того, что я пришёл к нему на службу с мечом, то, взяв мой меч, он должен мне его как-то компенсировать.

Ух, хитрожопый толстопузик! Он, наверное, решил, что заплатит какие-то копейки за кистень и ничего мне больше не будет должен! Фиг тебе! Взял мой меч, меч мне и купишь!

В деревушке мы надолго не задержались. Мой дегенерат, похоже, вообще не привык надолго где-либо оседать. Антеро голь перекатная, и мне, видать, на роду написано быть таким же. Байкеры средневековья, блин!

На традиционной, вечерней тренировке с оружием я произвел фурор. Антеро за день пути как-то отошёл от впечатления вмятины на старом шлеме и заявил, что моя палка – это орудие одного удара. Не знаю, что на меня нашло, но я решил опровергнуть его слова.

Так-то, по существу, дегенерат прав. Кистень из-за простоты обращения был оружием разбойников, и, как правило, тактика его применения была рассчитана на один точный удар. Вылез из-за угла, один раз всёк, и противнику больше ничего не надо.

В строю кистень не прижился из-за непредсказуемости удара била. С предсказуемостью самого удара одиночкой проблем нет, но есть проблемы применять кистень в строю. Это оружие одиночек. Хочешь махать кистенём в строю – вставай на край строя, иначе или по товарищу попадешь, или по себе, что гораздо более вероятно. В интернете хватает роликов, когда горе-каратисты сами себе наносят увечья нучаками, у кистеня принцип такой же, но на деле кистень гораздо опаснее. Применение нунчак что? В худшем случае яйца себе отобьют, а у кистеня в лучшем случае кости сломают, всё-таки есть разница.

Проще говоря, перед вечерней тренировкой мне пришлось озаботиться не только срезанием новых боккэнов, но и имитацией кистеня. Вместо цепи – веревка, вместо била – какая-то тряпка, утрамбованная землей. Палка понятно что простая, из тех, что подвернулась под руку.

Поначалу тренировка с кистенём не получилась. Ну хоть убейся, не чувствует Антеро под доспехами удары имитации кистеня. Пришлось пойти на более жёсткие варианты тренировочного кистеня. В ролевках заместо била используют арабский мячик для тенниса. бьёт больно и жёстко, но кости не проломит. За неимением арабского мячика я пошёл на то, чтобы забить в кусок тряпки, изображающий било, земли с утяжелением небольшм камушком. Такие плюшки мой отморозок уже ощущал.

Щит – кистень против полутора Антеро слил, но тут сыграла непривычка. Шансы у мечника против кистеня всегда неплохие, просто надо знать, чем и когда действовать. В этом сочетании надо просто рвать дистанцию и идти на рывок в ближний бой. Кистенём в ближнем бою просто толком не размахнуться, а у любого меча в ближнем бою простора для удара побольше, даже если это полуторник. Именно поэтому ребята на тренировках за щитом всегда носили имитацию кинжала, но, как правило, не успевали его достать.

Сочетание кинжал – кистень против меча Антеро тоже сдул. Бродяга уже отчасти привык к возможностям кистеня, но всё равно сел в лужу. Он уже разобрался в возможности кистеня захлестываться за меч и пробивать любые блоки. Подставишь меч блоком под удар – и било всё равно достанет до тела, подставишь щит – и будет тот же результат, с той лишь разницей, что удар настигнет тебя со спины и сломает тебе все кости.

Кинжал – кистень, на мой взгляд, наилучшее сочетание, ну кроме тех случаев, когда копьем по тебе бьют или метальное оружие задействовано. Кинжал в левой, кистень в правой, и пошёл работать. Об этом сочетании оружия, пожалуй, стоит рассказать поподробнее.

Кинжал на вытянутой руке и смотрит острием не прямо на противника, а чуть острием клинка правее относительно тебя и чуть вверх. В таком положении у кинжала есть своя фишка, но пояснять её долго. Все удары по корпусу и по ногам блокирует кинжал. Для этого и делать ничего не надо, рука сама под своей тяжестью падает по направлению удара с небольшими коррекциями.

Держать руку с кинжалом вблизи с телом тупость. Для любого блока надо руку разгонять, и зачастую это просто не успеваешь сделать. Опять-таки, кинжал держать вблизи с телом – это давать противнику излишне сблизиться для удара, а так противник стоит на дальней дистанции и у тебя есть время на отшаг или отшаг по круговой.

Своя фишка в вытянутой руке есть и в том, что в такой стойке можно без запар отводить в сторону удары в голову. Чуть прогнулся спиной назад, чуть руку поднял вверх, и рука с кинжалом сама закрывает от ударов голову, дальше просто обводка клинка противника по круговой, ничего сложного.

В такой стойке кинжалом можно делать левый скат, правый откат и правый перекат, с той лишь разницей, что эти контрудары буду зеркальными относительно привычной правой руки.

Один только недостаток в вытянутой руке с кинжалом: сильно рука устает, если не тренироваться. На худой конец, кинжал в руке даёт преимущество перед мечом вплотную, и пофиг на то, что на многих ролевых играх удары машинкой не засчитываются. Пусть попробуют не засчитать, когда под реальными кольчугами удары от имитации кинжала расплываются реальными чёрными синяками. Чушь, что машинкой ударить сильно нельзя. Просто уметь надо, корпус в каждый удар вкладывать надо.

Теперь что касается самого кистеня в сочетании с кинжалом. Кистень только бьёт, и бьёт не один раз, а восьмерками и связками. Блокировать удары можно и кистенём, если зажал цепь к древку мизинцем, именно для этого и нужно, чтобы цепь была чуть длиннее. Будет чуть короче, то просто билом пальцы на кулаке раздробит. Так тренировка обычно и начиналась – кинжал на вытянутой и кистень, ещё снаряжённый, когда цепь прижата к палке кистеня. В реальной боёвке при блоке снаряжённым кистенём все удары придутся на цепь, и потому сама палка не особо пострадает.

Можно вытянутым по всей длине кистенём, если не блокировать, то сбивать удары в сторону. Веса и скорости даже у тренировочных кистеней для этого всегда хватит, но тут есть другая проблема. Цепь или веревка всегда могут захлестнуться за лезвие, навертеть петли, завязаться узлом вокруг клинка, и тут кто кого перетянет. Однако в ближнем бою у кинжала против меча преимущество, и об этом всегда надо помнить, как и о броске через бедро и перехвате кисти противника, ну и о некоторых совсем грязных приемах. В конце концов, ещё китайцами было сказано, сколько в мире людей, столько в мире и техник боя.

В общем впух дегенерат и против сочетания кинжал – кистень против меча. Впух он даже тогда, когда начал заявлять, что кистень без сочетания с чем-либо просто палка с цепью, которой нельзя блокировать удар меча. Как он был неправ. Этот наивный чукотский юноша думал, что я в таком случае буду использовать для блоков снаряжённый кистень, да ещё именно тогда, когда он этого от меня ждёт. Морячки с натянутыми на кулак ремнями ему никогда в жизни не встречались. Я, конечно, не морячок и ремень растянул между руками не так, да и вообще не ремень вытянул, но принцип тот же.

Как противостоять ножу, используя простой ремень? Растянул ремень насколько возможно на длине рук и пытаешься руку с ножом поймать и между делом бляхой, куда надо, въехать. С кистенём принцип тот же.

Било зажато в левой руке, палка кистеня в правой, и на вытянутых руках косая защита. Левое бедро впереди, левый кулак впереди, стойка на носках, чтобы свою инерцию постоянного движения использовать в атаке или отскоке.

Вроде бы подставляешься стороной с сердцем под удар, но не всё так просто. Самый страшный удар по тебе в этой стойке это вовсе не удар в голову, а в печень или в правое бедро. Для того чтобы уйти от этого слепого пятна стойки, есть свои нюансы и особые тренировки, но и они не всегда спасают.

Вся левая сторона, включая голову, по сути, серьезно защищены, есть только две слабости: правый кулак, если стойка с кистенём, а не мечом, и правый бок. Стойка с кистенём, конечно, имеет свои отличия от манеры морячков ловить растянутым ремнем нож, не надо ловить меч и обматывать его, просто отвёл его в сторону и влепил что есть дури. Заблокировать кистень на моей памяти ещё никому не удавалось.

Всем хорош кистень, но в строю или в лесной местности его использовать сложно. Малейшие кустарники или деревья сводят все преимущества на нет. Запутается цепь кистеня в кустарнике или вокруг тоненького дерева – и поминай как звали. Антеро до этого не сразу допер, а когда допер, то я уже успел ему навтыкать.

Впервые за всё время тренировок я почти всухую уделал бродягу-рыцаря. В общем-то, его вины в том, что он вдул незнакомому оружию, почти нет. Я так же лопухнулся бы против китайца с тройными нучаками, несмотря на то что видел в интернете основные блоки и удары.

В том, что я неплохо владею разбойничьим оружием, нет ничего странного. Что и следовало ожидать, какова команда, такой и прием. Я же говорил, что команда у меня была из отморозков и кто что отыгрывал на играх, то тем, как правило, и становился по жизни. Кистень, как оружие разбойников, был одним из моих любимых орудий, и владею я им достаточно неплохо.

Я мог бы много рассказать о своих родных отморозках и всех, вместе взятых, и по каждому в отдельности, рассказать хорошее и плохое, но толку-то. Хорошему не поверят скептики. Плохому поверят все и составят неверное однобокое мнение. К тому же начнут скулить все те, кого наша «грядка» когда-то по мелочам или по-крупному опустила.

Пожалуй, уместно сказать только то, что мы были отморозками с советской совестью и воспитанием. Матросова, как ни странно, мы уважали за то, что жизнь отдал за товарищей, а дурачка Павлика Морозова презирали за то, что семьи не пожалел из-за идеи светлого коммунизма. Триста десантников, что взяли штурмом дворец Амина в Афгане против трёх тысяч элитной охраны, чем не пример для восхищения. Западная машина пропаганды такое даже в кино считает безумием, не верит в успех подобных операций, точнее относит такие операции к разряду возможности поймать пулю зубами.

Всех в Советском Союзе в той или иной степени делали отморозками, которые даже не подозревали, что у них с головой не всё в порядке на фоне изнеженных европейцев.

Не нас осуждать тем, кто не понимает, что отморозки девяностых годов не на пустом месте появились, а были воспитаны государством и после выброшены на произвол судьбы высшим руководством страны.

Как говорил мой товарищ: «В каждом поколении рождаются дети, которых надо в младенчестве пускать под нож или пускать на войну, чтобы они пользу приносили и сами дохли! На войне люди этого сорта боги, а в мирной жизни или неудачники и пьяницы, или преступники». Что тут сказать, лучше слов малоизвестного панк-поэта сложнее выразиться: «Мы тоже могли стать героями фильма, но стали жертвами гнусной статистики». Как только государство, при его идеологии постоянной готовности к отражению удара врагов, перестало «стравливать пар клапанами», тогда в стране и произошел разгул преступности. Мы же просто были детьми на стыке эпох и потому полностью вкусили всю прелесть быть никому не нужными, кроме тёмных подвалов и подворотен.