Следующая неделя для меня превратилась в сплошной кошмар. Спит Антеро по-стариковски мало, и только начинает светать, как он уже на ногах и будит меня пинками по корпусу. Ноги ноют от постоянных ускоренных перебежек вслед за конем. Всё-таки выдерживать пять километров в час – это не то же самое, как постоянно выдерживать восемь-десять.

Уже на второе утро в моём новом статусе Антеро озадачил меня новой вводной. После того, как я пополнил запас дров для костра и начал готовить завтрак, дегенерат обрадовал меня тем, что завтрак он сам сварганит. Делов-то, помешивать чтобы не пригорело.

Я ещё не успел обрадоваться такому разделению труда, как бродяга меня озадачил по новой. Отныне моё утро будет начинаться разведением костра, готовка на самом рыцаре, но мне теперь постоянно надо будет тренироваться.

Как тренироваться? Берешь вот тот камушек, весом под двадцать пять – тридцать кило, и прорабатываешь мышцы. Упражнения Антеро мне тут же продемонстрировал на своём примере и приказал заниматься.

А он, интересно, в курсе, что кач железом за два часа до сна и два часа после пробуждения вреден для сердца?

Пришлось делать упражнения. Бицепс, жим из-за головы, приседания с камнем, кач грудных стоя на медленно вытягиваемых руках и прочие прелести средневековых тренажеров. Когда мышцы основательно у меня подзабились, то были и отжимания, и пресс.

Антеро следил за тем, чтобы я не отлынивал и основательно пропотел. Ну, дятел железный! Что-то я не вижу, чтобы ты с утра сам себя излишне напрягал! Одно хоть хорошо, тренировки на массу для меня не в новинку, и по уму я отчётливо понимаю, что тренировки мне необходимы. Из-за этого я особо не выступал и безропотно делал комплекс упражнений. Я даже ввёл маленькое ноу-хау, заявив бродяге рыцарю, что для лучшего кача требуются подходы и определенное количество повторений. Ну на фига я это брякнул, сам не знаю.

Инициатива, как всегда, имеёт своего инициатора. Антеро, переварив озвученное мною, ввёл необходимый минимум повторений каждого упражнения с камнем и по работе с телом, ну там отжимания, приседания, пресс на счёт. Само собой, его цифры были взяты с потолка. Так я навязал на себя лишний гемор…

После утренней тренировки отдышаться бы, не до еды, но дегенерат торопит. Наскоро закидать в себя варево, которое бродяга называет едой, и пуститься во все тяжкие вслед за лошадью рыцаря.

Завтрак и тренировка. Дневная остановка для отдыха, кормежки коня, нашего лёгкого перекуса, и моя тренировка. Ужин и тренировки с Антеро на палках. Сон побудка, и всё заново.

Я так изматывался, что засыпал, не обращая внимания на храп бродяги. Бунтовать я не пробовал. Конечно, можно что-то из себя попытаться построить, демонстративно отказаться от изнурения себя тренировками, но я чувствовал, что от этого станет только хуже. У меня сейчас что-то вроде курса молодого бойца, а может, и духанка. Хотя нет, у меня сразу наступила фаза слона в армии. Проще говоря, излишне возбухать не рекомендуется. Я хоть, конечно, золотой слон, хотя бы на том основании, что я единственный слон и потому должен жить в полных тасках, но чую, что мне это не поможет.

Одна надежда, что тренировки – это просто временная фаза, когда Антеро берёт меня на излом, присматривается ко мне, пройдёт немного времени – и он перестанет ерундой страдать.

Угу! Как же! Третий и четвёртый дни в моём статусе оруженосца ничем не отличались от второго дня. На пятый день я задумался вполне серьезно, что бы убить дегенерата. Останавливает только то, что как боец я никакой. Какая боёвка, если все мышцы забиты и ты двигаешься как беременная баба. Силовая выносливость немного выросла, но скорость упала до минимума, а без скорости и думать нечего о серьезном противостоянии дегенерату. Бежать смысла нет. Мне только объявлений о моей поимке не хватает, а с моими приметами эта поимка будет скорой. Обрести свободу можно только прикопав в лесочке Антеро, и эта мысль не оставляет меня ни на минуту.

Плохо то, что этот садист спит чутко, и это несмотря на его чудовищный храп. Я, наоборот, сплю как убитый, вымотавшись за день. Ну как можно вальнуть человека, когда ты ждёшь, чтобы он заснул, но при этом сам отрубаешься ещё быстрее него.

Кстати, моё раздражение садюгой вышло мне боком. На пятый день я сгоряча брякнул не подумав, что нет смысла делать упражнения с камнем на счёт, ведь все камни разные по весу. С этого дня я стал таскать на своём горбу камень в выданном мне мешке из-под овса. Около тридцатки камень, примерно пятнадцать кольчуга, плюс меч, щит, часть припасов и мешок с моими скорбными пожитками. Я что, грузовой осёл, что ли?

На шестой день вес для переноски увеличился. Ублюдок Антеро вспомнил, что надо ещё делать упражнения на скорость. Так у меня появились небольшие камни, заменяющие гантели, и упражнения по отработке ударов с зажатыми в кулаках камнями.

Моя попытка втихаря сменить большой камень в мешке на чуть меньший по размерам с треском провалилась. Антеро, зараза, заметил и пресёк попытку на корню! Так сказать, взялся за гуж, не поминай, что не дюж.

Ну, тварь! Чувствую, что скоро не выдержу и кинусь на тебя, несмотря на то что тело перекачано и двигаюсь я как умирающий.

Бежать не вариант, ночью валить тоже не вариант, а днём шансы мизерные, но всё же есть, если подловлю его на неожиданности. Не то чтобы я такой маньяк и мечтаю кого-нибудь пришить, но уж очень сильно он меня достал. Я же не в рабство к нему нанимался! Где, спрашивается, мои законные права, деньги и почет?! Вместо этого я гроблю себя ни за что, и так до гробовой доски! Раз мы повязаны до гробовой доски, то будет тебе, ублюдок, гробовая доска! Дай мне только шанс зайти к тебе со спины!

Антеро, гад, как чувствовал мои настроения и шанса зайти к нему со спины не давал. Отмороженный рыцарь даже спать ложится подальше от меня. Точнее, на пятую ночь он приказал спать подальше от него, и костра соответственно, якобы для тренировки моего тела к погодным условиям. Оружия хоть не отнимает, и на этом спасибо, но толку-то от оружия, если я его в открытую сделать не могу. Накопившаяся усталость и его доспехи мне дают мало шансов, тренировки наподобие боккэнов это наглядно показывают.

Тренировки, между тем, стали более интенсивными и длительными по времени. Как я и предполагал, дегенерат всё-таки сломал мне пальцы. Теперь к моим заботам прибавилось каждую свободную минуту дёргать себя за сломанные пальцы, чтобы кости срастались правильно. Этот этап я проходил ещё на земных тренировках. Ничего в этом страшного нет, но неприятно, конечно.

На восьмой день, когда я стал двигаться со скоростью зомби из дешевых голливудских фильмов, у нас кончились припасы. Потому на ночь мы остановились в подвернувшемся по дороге трактире. Деревенька на трассе была совсем захудалой, но на ночь глядя выбирать не приходится. Восторгайся живописными пейзажами! Лай собак, коровьи мины на единственной улочке, разделяющей эту деревеньку на две половины, и трактир по центру. Слава богу, хоть выспаться смогу и поесть нормально.

Тренировка под вечер меня благополучно миновала. Дегенерату хочется отдохнуть от глуши дорог, и мне внимания он почти не уделяет. Ещё бы! У бродяги сейчас напряженный мысленный процесс. Денег на овес лошади, покупку припасов в дорогу и на еду за столом в трактире у него хватило. Но вот незадача, на все эти покупки у него ушли последние деньги. Даже выпить и то не на что.

Ну, ты начальство, ты и думай. Думай, ублюдочный, железнобрюхий толстопузик! Ты по статусу рыцарь, а придется, как и мне, спать на конюшне, если не придумаешь, как денег родить. Позор для благородного и елей на мою душу. Ну, прошу тебя, устрой дебош! Вот тем парням тоже дебош необходим как воздух. Им же надо как-то прославить свои имена.

Три молодых болвана в лёгкой заковке и при сопровождении дюжины бойцов пропивали деньги своих папочек. Наверняка поехали за подвигами в приграничье с Сауругом, то-то им будет радости, если Антеро начнёт в трактире права качать. Были бы на их месте старые, бывалые рыцари, Антеро наверняка пригласили бы за своей стол для совместной трапезы. А это просто шантрапа из местной золотой молодёжи. Само собой, у них нет ни почета перед сединами, ни уважения к коллеге по цеху, который на мели. Да и какой он им коллега?! Антеро же безземельный, он так, отбросы рыцарского круга, из тех, кто идёт в первой волне на врага, а почет достается подобным им.

Поведёт себя рыцарь-бродяга как-то не так, и его быстро нашинкует в капусту охрана молокососов. Эти-то воины бывалые, сразу видно, но как говорится, ничего личного. Мне даже показалось, что в глазах одного из усатых нянь была смесь примерно из таких мыслей и эмоций: «Служба, брат, такая служба. Служба охранять придурков и делать подвиги, которые они присвоят себе. Вот и ты не шуми в этой забегаловке. И без тебя эти клоуны, когда нажрутся, тут всё разнесут. А ещё ты тут лишний повод устроишь для погрома. Давай без ерунды! Ничего личного! Я на службе!»

Я же внутри ликовал. Лучшей возможности избавиться от садиста мне наверняка в ближайшем будущем не предвидится. Всего-то и делов, спровоцировать Антеро на дебош и смотреть, как его уделывают. Конечно, при этом надо продумать, как сделать ноги, чтобы самому не попасть под раздачу, но это как раз наименее сложное. Антеро успокоится с миром, а я получу свободу. Что я ещё могу сейчас желать, кроме пива и женщину потискать?!

Насчет женщины я приврал, не хочу я женщины, всё тело болит от тренировок и не до всякой ерунды. А вот пиво я вполне могу себе позволить, как по деньгам, так и по ситуации…

За пивом у меня дело долго не встало. Заказал себе кружку и отхлебывал с удовольствием, смотря в глаза Антеро, офигевшего от моего поведения.

А ты как думал?! Ты убиваешь меня излишними тренировками и после рассчитываешь на мои кровные, во всех смыслах, деньги для попойки тебя, садиста?! Обойдешься и без пива! Ну, вякни что-нибудь, дорогой! Привлеки к себе излишнее внимание! Насколько я понимаю здешние порядки, то это ты меня должен содержать, а не я тебя! По всем местным законам, до которых ты такой любитель, я в своём праве. Мои деньги, что хочу, то и делаю, а у нас сегодня отдых и есть повод выпить.

– Ты офигел! – на повышенном тоне возопил Антеро.

– А в чём дело? – отхлебывая пиво, невинно спросил я.

– Ты проявил неуважение ко мне! Отрыжка овцы! Нагло пьешь у меня под носом и ещё спрашиваешь, в чём дело?!

– А что такое? – разыграл удивление я, отмечая краем глаза, что в таверне наша маленькая перепалка стала привлекать к себе внимание. – Ты должен содержать меня, а не наоборот! Что-то я не видел, как мне сыпалась звонкая монета в кошель! По клятве мы разделяем трудности, но где тут трудность, чтобы выпить немного пива! Тяжелые! Каменные трудности! Несу только я! И я теперь ещё и крайний?!

– Да как ты смеешь! Демонов варвар! Меня! Попрекать! – завопил на всю таверну дегенерат.

Со стороны компании юнцов с няньками послышались неприкрытые смешки. Бесплатное представление для подвыпившей публики, чувствующей себя королями мира. Кто-то в компании юнцов отмочил какую-то шутку, и таверна изошлась хохотом.

– Я убью тебя, ублюдок! – завопил на всю таверну Антеро.

– Ну хоть умру пьяным и довольным!

– Тварь! Ты ещё что-то вякаешь! – разорался дегенерат.

Хохот со стороны молокососов с охраной перешёл все мыслимые пределы. Чувствую, сейчас меня будут убивать. Бродяга-рыцарь уже взбешен до предела, но мне вовсе не надо чтобы его гнев падал на меня.

– Эй вы там! А вы что ржете как лошади?! Мои отношения с сэром рыцарем – это только мои отношения! Только от мамкиной сиськи оторвались и думаете, что круче вас только горы! Да сэр Антеро всех вас порвет и не запыхается! Таких слабаков мой господин за завтраком съедает, и не вам смеяться над моим господином! – зачастил я скороговоркой, пока до новых участников запланированных разборок не дошло, что я к ним обращаюсь.

Честно говоря, вызывать огонь на себя, как от Антеро, так и от малолетних придурков, та ещё бредовая идея. Велик шанс отхватить от обеих сторон, но тут как фортанет. Если они не закусятся между собой, то я даже убежать не успею…

Чувствую, что моя идея стравить всех против всех с треском пролетает. Антеро, офигев от услышанного, заткнулся и пучит глаза в удивлении. Малолетки тоже прифигели от моей наглости. Сопровождающие малолеток притихли, и кто-то из них от удивления промахнулся кружкой с пивом мимо рта.

Чувствую, сейчас меня будут бить все, и хорошо ещё, если не убьют. Твою мать! Вот я встрял! Сейчас либо пан, либо пропал! Надо подлить масла в огонь, а то молчание в таверне мне очень не нравится.

– Что замолчали, хлыщи малолетние?! Привыкли, что все вам жопу лижут, и потому не знаете, какие вы все ничтожества!

– Ты смерд! Смердящая падаль! Я убью тебя, ублюдок! – завопил кто-то из пареньков, выскакивая из-за стола. Паренек запнулся обо что-то. Уже накушался, пьянь малолетняя!

Малолетка что-то завопил про меч. Меч свой посеял и второпях ищет. Приехали! Сейчас до меня допрыгает, и мне придётся героически подыхать. За малолетним придурком медленно стали подниматься из-за стола ещё несколько кряжистых воинов. Мне даже молокососа поцарапать не дадут! Если почуют, что я могу его хоть поцарапать, то меня тут же порежут на куски!

– Ты чё, самый храбрый или самый тупой?! Я тебе, дебилу, ещё раз повторю, ты говно под ногами моего господина! Ты не стоишь его мизинца, ублюдок малолетний! Сэр Антеро тебя использует вместо женщины, дурак напыщенный! Сэр Антеро, что вы ждёте! Этот придурок поносит ваше честное имя?!

– Заткнись, смерд! Иначе я тебе вырежу язык и заставлю его прожевать! – А вот это уже плохо. В ругань включился кто-то из сопровождающих. Эти на слабо не поведутся и молокососов могут притормозить, а это значит, что мне отрежут язык.

– И ты не вякай, а не то мой господин тебя похоронит! – Блин, ну что я несу! Дегенерат, похоже, не торопится за меня вступиться. Хорошо, если сам к моему убийству не присоединится. – Сэр Антеро, я их узнал! Вот тот мелкий обещал вас каленым железом попотчевать за отца! Это тот из придурков! Наследник! Барона!

– Так вы, ублюдки, ещё и преступники! – зловеще раздалось от кого-то.

Ну давай, дегенерат, просыпайся! Сейчас ты уже не съедешь. Тебя преступником обозвали, и значит, будут судить по законам военного времени.

– Заткнись! Не тебе хаять моё честное имя! – повезло, бродяга-рыцарь включился в перепалку. – Свою честь я всегда могу отстоять своим мечом!

Антеро молодец, лучше поздно, чем никогда.

Вашу дивизию! Ну, везет как утопленникам! Какого черта у них арбалеты?! Несколько из сопровождающих спокойно и без суеты натягивали тетиву, попивая пиво за столом.

Хрясь. В глазах замелькали желтые круги. Рыцарь без затей и замаха зарядил мне в ухо. Здоровый чёрт!

– Со своим человеком я сам разберусь! Он мне ответит за каждое сказанное слово! – прокомментировал свою плюху Антеро.

– Этот кастрированный баран оскорбил меня! Я хочу его крови! Я ему все кишки выпущу! Глаза выколю! Яйца отрежу! – завопил самый резвый, но, похоже, самый пьяный из молодых рыцарей.

– Над моим человеком властен только я! – проскрипел зубами дегенерат. – Он у меня так легко этот день не забудет!

– Да мне плевать на тебя, бродяга! Я отрежу ему язык и помочусь на его труп! Мои предки требуют, чтобы его гнилая шкура сохла на воротах моего замка! – брызгая слюной, вопил с красным лицом малолетка. Хорошо вопить о своих правах, когда за твоей спиной чуть ли не в восемь человек и у нескольких уже заряженные арбалеты.

– Не тебе судить его, желторотик! Я что-то не понял! Ты плевать на меня хотел, засранец?! Хер ещё не вырос, а уже мужчиной себя посчитал?! Думаешь, что твои полюбовники тебя спасут?! Иди сюда, боевой петушок! Я тебе все перышки выщипаю!

Антеро молодец! Я всегда знал, что ты конченый отморозок! Интересно, сколько раз тебе за жизнь по башке прилетало, что ты такой отчаянный? На всех с прибором положил и базаром против всех пошёл. Первая фаза удалась, теперь бы ноги отсюда сделать. Самое главное, чтобы моего отморозка моментально не успокоили навеки, а то и я не успею сбежать и насладиться своей свободой.

Эй, мужики, ну это не спортивно! Ну, зачем арбалет в руках тискать. Тебе больше всех надо, что ли?! Паны дерутся, а у холопов чубы трещат. Ну, отложи, родной, в сторону свою стреляющую машинку! Сложно тебе, что ли?!

– Иермо! Почему эти животные ещё живы?! – вопил подвыпивший молокосос.

Ну что ты развопился, придурок?! Вот зараза! Сейчас из-за тебя, барана, нас подстрелят, и всей потехе конец. Блин, как хорошо всё начиналось, и такой тупой конец жизни.

– Мой господин, как всегда, прав! Нет у тебя чести, щенок! Ты, ублюдок, только и можешь, что за спинами своих полюбовников прятаться! Ты бастард от свинопаса, если не имеешь храбрости скрестить свой меч за честь! – вставил я свои пять копеек в перепалку напоследок перед смертью.

Вашу мать, только жить начал! Лучше их посильнее завести, может, сразу убьют и мучить не станут…

Что-то прожужжало рядом с моей головой. У кого-то нервы сдали, и по мне разрядили арбалет. Не думаю, чтобы промазали, тут не такое большое расстояние. Так, нервишки мои проверили и намекнули, что мне лучше молчать, а то договорюсь до дырки во лбу.

Антеро проводил взглядом застрявший в стене арбалетный болт, посмотрел на моё скисшее лицо, с которым чудом разминулся болт. Потом глянул на мои штаны. Я тоже глянул себе на штаны. Тьфу ты! Зачем меня напряг-то? Сухие у меня штаны! Сухие! Или ты меня, дегенерат, так проверил в первой и последней нашей совместной заварушке? Ты бы лучше, чем мои штаны взглядом проверять, на дуэль бы этого желторотика вызвал! Все намеки я уже не раз делал. Неужели отморозок такой тупой и намёков не понимает?! Или тут дело в чем-то другом? Может, по их законам, Антеро почему-то не может вызвать на дуэль молокососа, ну там рангом до малолетки не достает или вызвавший на дуэль сильно теряет преимущество перед вызванным?

– Иермо! Мой шлем и перчатки! Я вызываю тебя, переросток! Я укорочу тебя на голову и отрежу твой паршивый язык!

Так, движуха пошла! Клиент дозрел! Малолетка решился на дуэль. Только что-то я не понял, он меня, что ли, на дуэль вызвал?! Я ведь тут самый высокий, да и про язык все реплики звучали в мой адрес. Ух ты, какой резкий! Уже полутор из ножен вытащил и тыкает им в мою сторону, не доходя несколько метров.

– По закону двести тридцать седьмому от короля Стефорда Второго оруженосцам запрещается принимать участие в дуэлях и за них по желанию отвечает их господин и наставник. Ты уверен, мальчик, что хочешь сойтись со мной в поединке?! – вот молодец отморозок. Ты не только меня отмазал, но и привел мои самые радужные планы в исполнение. Кто бы мог подумать, что у тебя, дегенерата, есть хоть капелька мозгов и ты так хорошо знаешь местные законы. Судя по некоторым офигевшим рожам, далеко не все знали про этот закон какой-то там.

– Мне плевать, кто из вас сдохнет первым! Я вызываю тебя! Гремо! Мегон! Будете моими свидетелями!

– Тогда идем во двор, – безмятежно и, как показалось мне, без всяких эмоций произнес Антеро. – Дуэль по каким правилам? Турнирным или боевым? Выбор оружия за мной! Но я тоже за мечи. Бестолочь! Тащи мой шлем и перчатки!

Ого, это уже реплика ко мне, где же ты шлем свой оставил? А вот он шлем, закатился под стол.

– Мне плевать на правила! Сегодня ты сдохнешь по любым правилам! – брякнул малолетка, направившись во двор трактира.

– Ну тогда будем по турнирным, – самодовольно ответил уже в спину малолетке Антеро.

После этих слов бродяги я увидел облегчение на лице Иермо, услышавшего про турнирные правила. Видать, есть существенная разница между турнирными и боевыми правилами.

Все стали перебираться во двор, вслед за отморозком и малолеткой. Во дворе до меня долетали словечки и фразочки двух малолеток, шутивших между собой. Эти придурки были уверены в скорой победе своего побратима и уже гадали, есть ли у Антеро душеприказчик. После они сошлись на том, что у безземельного не может быть наследника имущества, а если таковой и имеется, то кому надо тратить своё время и деньги, разыскивая душеприказчика. Меня в качестве наследника имущества безземельного они изначально не признавали и гадали, сколько можно выручить за имущество отморозка. Интересно, они меня уже в покойники записали или я по местным законам ни на что претендовать не могу?

В то, что рыцарёнок сделает Антеро, мне как-то не верилось. Антеро опытнее, спокойнее и, самое главное, трезвый. Сделает Антеро малолетку, и в этом, похоже, никто из бывалых сопровождающих не сомневается. Вон как посматривают со скрытой угрозой в сторону отморозка. Чувствую, если что-то пойдет не так и Антеро будет реально угрожать жизни рыцарёнка, могут и арбалетный болт в спину пустить. Когда болт в спину прилетит, меня тут и близко быть не должно. Надо у той стенки трактира встать, и как только Антеро начнут гасить, я просто сверну за угол. Пару метров от трактира до стенки пристройки, ещё раз свернуть, и пристройка меня от арбалетов прикроет. Главное резко эти пару метров пробежать, а там меня и не достанут. Дворами этой жалкой деревушки уйду в лес, и ищите меня в ночи. От погони как-нибудь уйду, главное пару метров за углом пробежать без стрелы в спине. Не пропустить бы момент, когда все увлекутся боем, и тикать отсюда. Загасят дегенерата или нет, не моё дело. Мне нужно иметь хоть небольшую фору, а потом ищите ветра в поле.

Ну, кажись, понеслось. Сам бой, тьфу ты, сама дуэль длилась не долго. За церемониалом перед дуэлью я не особо следил. Я больше уделял внимание своему маневрированию ближе к углу трактира, чтобы в случае чего сделать ноги. Рыцари сошлись. Что-то там изобразили в воздухе мечами и встали в стойки.

Малолетка первым начал атаку. Дурачок! Ну, кто же так, в открытую, ломится вперёд, толком не прощупав противника? У-у, как резко связками пошел. Не так ты и прост, мальчонка, чувствуется порода и школа. Скорость есть, выносливость, похоже, тоже есть, раз так начал выкладываться в самом начале боя. Даром что пьяный, руку огненной водой не обманешь! А нет! Рано я тебя хвалить стал! Черканул всё-таки своим полутором по земле на связке с нижним ударом. Что это с тобой, мальчонка? Не привык к длине своего меча, что ли, или и в самом деле хлебнул лишнего?

Бродячий отморозок не спешил вписываться в схему, навязанную рыцарёнком. Больше кружил вокруг противника, уходил от ударов и лишь изредка сбивал разогнавшуюся связку паренька. Так-то мой наставник всё правильно делает. Доспехи у него более тяжёлые, да и сам он не мальчик, он быстрее выдохнется, если станет пародировать рыцарёнка в его лёгком бахтерце. Единственное, что меня напрягает по его заковке, так это то, что у моего рыцаря шлем глухой. Конское ведро ещё тот обзор имеет, даже если смотреть через дырки для дыхания. У рыцарёнка шлем какой-то непонятной конструкции с нащечниками, но в целом видно, что его шлем подороже и наверняка понадежнеё. В любом случае с обзором у паренька проблем не должно быть.

Что это, интересно, со мной?! Что-то я засмотрелся на бой! О деле надо думать, тикать отсюда и плевать на все. Так! Мне надо не расслабляться! Как только мой вдует или, наоборот, рыцарёнка угрохает, то счёт пойдет на секунды, пока про меня не вспомнят. Хотя что это я?! Вот один из арбалетчиков периодически косится в мою сторону. Гад! Чувствую, что с бегством у меня могут возникнуть проблемы. Надо будет действовать по старинке, может, проканает. Сначала дёрнусь в одну сторону, а потом прыгну за угол и зигзагом, пригибаясь, пробегу, может, гадина и не попадет по мне.

У-у, как всё запущено! Отморозок, экономя силы, чуть не дал себя зажать к стене трактира. Что ж ты, дегенерат толстопузый, делаешь-то?! Сам меня гонял на полуторах и зажимал меч за лезвие, учил вгонять острие меча по слабым местам доспехов, а на деле держишь дистанцию и меряешься прочностью клинков. Или всё не так просто? Наверняка у тебя, мой отмороженный, есть идеи и это часть плана. Что-то ты говорил про правила? Может, по правилам нельзя хвататься рукой за клинок? Слишком просто у рыцарёнка получается тебя теснить. Сам на тренировках со мной показывал, что некоторые удары ты полутором просто на доспехи примешь, но ещё ни разу спецом под удар не подставился.

А-а, кажись, врубаюсь. Паренек всё время теснит тебя, а ты только отступаешь. Тут дело вовсе не в дыхалке, тебе пофиг на то, когда мальчонка выдохнется. Так и есть!

Мальчонка-рыцаренок привык, что от его напора мой отморозок отступает, а мой на очередном рывке вперёд мальчонки сам рванул навстречу. Блокировал удар левым откатом и перевел на круговую, сбивая удар в землю. Только искры полетели и жалобный звон мечей раздался. Антеро вывел меч мальчонки из круговой далеко вправо от себя и сам в лучших традициях самураев проскользил в сторону, влево от себя по земле.

Звон, хрясь. Это Антеро засветил яблоком своего меча по шлему рыцаренка. Для мальчонки на пропущенном ударе дело не закончилось. Антеро, похоже, ещё в движении успел для страховки своей левой рукой ухватиться за кисть паренька с мечом. Лёгкий зашаг ноги Антеро за правую ногу парнишки, кулак с зажатым мечом бьёт по шлему – и рыцарёнок летит на землю. Своеобразный бросок через бедро получился, только с ударом яблока меча по шлему противника.

Уй, какой мой молодец! Сразу наступил ногой на кисть с мечом и приставил острие полутора к горлу паренька. Ну, что сказать. Победа!

Так, не расслабляться, это для Антеро победа. Я же, дурак, засмотрелся на дуэль и пропустил хороший момент для бегства. Хотя как знать?! Может, отморозка сейчас арбалетными болтами угощать будут и мне надо сразу же делать ноги. Хотя нет. Вон он как меч двумя руками у горла держит. С одного или нескольких болтов его навряд ли свалят, ведь проткнуть горло пареньку он и дохлым сможет. Тело просто само, под своим весом начнёт заваливаться, обопрется дохлый бродяга на меч – и прощай паренек. Нет, валить Антеро сейчас не будут, значит, надо ждать развязки дуэли.

– Ты признаешь своё поражение?! – глухо из-под ведра разносится голос Антеро.

Кажется, что слышен полет мух во дворе, но это только кажется, на деле это просто нервы играют.

– Я в вашей власти. Я признаю своё поражение, – раздался надломленный голос приходящего в себя малолетки.

– У свидетелей есть вопросы по поединку? – продолжает бубнить Антеро.

Так, похоже, это какая-то обрядовая часть на дуэли, и он исполняет словесный ритуал.

Молчание в ответ.

– У присутствующих есть вопросы по поединку? – Антеро вещает из-под своего глухого шлема, исполняя непонятные мне рыцарские заморочки.

– Есть! – влез в ритуал дядька, что обещал мне отрезать язык.

Как его? Иермо. И чем тебе, гад, результат не устроил? Все живы, твой недопёсок даже не ранен, что тебе ещё, паскуде, надо?!

– По турнирным правилам запрещены удары меча, если они не наносятся лезвием. Бой выигран нечестно. Требую пересмотра боя, – жёстко чеканил слова Иермо.

У-у, как запел! Что же ты такой храбрый? Твой подшефный ещё на земле с мечом у горла, а тебе на это что, пофиг?

– По результатам турнира от триста семьдесят второго года, проводимого в графстве Орвик, подобный бой уже был засчитан, – спокойно и без напряжения памяти ответил мой отморозок.

У-у, какой умница, не только законы знает, но разные прецеденты в истории. Похоже, у них тут прецедентное право, как в Англии.

– И всё-таки я настаиваю! Бой должен быть повторен, или засчитана ничья! – не унимался сопровождающий щенка.

Что это ты, Иермо, голосовые связки рвешь? Похоже, ты этого рыцаренка учил биться на мечах, или я опять чего-то не знаю или не понимаю.

– Мой бывший воспитанник не может продолжать бой и потому ничья! – всё-таки именно ты учил паренька. Теперь понятно, у бывшего наставника сыграли гордыня и свои интересы.

– Требую замены поединщика по восьмому параграфу от закона двести тридцать седьмого короля Стефорда Второго! – мой отморозок что-то не унимается. Зачем ему ещё один поединок, так ведь и порезать могут? Что-то не понимаю, или, скорее, не знаю что-то важное.

– Я буду этим поединщиком и заступлюсь за честь своего ученика! – с лёгким пренебрежением и каким-то затаённым торжеством вызвался Иермо. – Приготовься, бродячий пёс, сейчас ты сдохнешь!

– Не так быстро, кастрат придворный! Я имею право на отдых между боями! Да, и ещё. А с чего ты решил, что я буду драться по турнирным правилам?! Тебя я буду рубить по боевым! – ответил мой отморозок. Ого, какой оборот наступил. Что-то здесь не так просто с этими дуэлями, раз мой дегенерат так бычит на пустом месте. – Бестолочь! Пива мне! И чтоб меньше трёх кружек не приносил!

Не-е-е! Ну полный отморозок! Ему скоро в бой, а он напиться решил. Медленно ползу в сторону двери в таверну, как бы кого случайно не задеть из почти двух дюжин рыл случайных зевак и сопровождающих молокососов.

Ага! Я всё слышу! Похоже, лучше ускориться, пока мой дегенерат не вышел из себя и очередной мат не заложил.