Глава 30

Инна смотрела на Мизуки. Подруга неподвижно лежала на столе. Мертва? Нет, этого не может быть. Они были лучшими подругами еще со школы. Инна полагала, что они будут дружить до самой старости, как Мизуки может умереть? И как же квантовое бессмертие? Должна остаться хоть одна ее живая версия. Однако на Инну уже наваливался груз весом с тонну. Мизуки умерла. И теперь ей хотелось упасть на пол и заплакать. Ее так сильно захватили эмоции, что она не обратила внимания на то, как ее отец начинает медленно приближаться к стене. Квантовиты, похоже, были слишком изумлены произошедшим с Мизуки, чтобы обращать внимание на пленников. Павел Рябинин осторожно двигался к небольшому экрану на стене неподалеку от того места, где лежала Мизуки. Тут вдруг один квантовит заметил, куда он идет, но было поздно – Рябинин резко шагнул вперед и коснулся поверхности экрана, после чего комната вдруг наполнилась жуткими криками.

Не успела Инна ничего понять, как квантовиты уже припали к полу, не в силах пошевелиться.

– Что происходит? – спросила она.

Но ее отец уже вовсю скользил пальцами по экрану на стене и, какзалось, не замечал ничего вокруг.

– Папа? – неуверенно спросила она. – Что ты делаешь?

– Находясь в плену у квантовитов, я достаточно изучил этот корабль, чтобы знать, где что располагается, – спокойно произнес Рябинин, не отрываясь от своего занятия. – Я придумал, как можно перемодулировать жизнеобеспечивающую систему корабля так, чтобы осложнить существование квантовитов и лишить их способности соображать, при этом не вредя людям. Мне нужно было только подобраться к этому устройству и небольшой отвлекающий маневр.

Поняв, что никто не собирается ее останавливать, Инна бросилась к подруге.

– Мизуки? Ты жива? – вскричала она.

Однако подруга по-прежнему лежала без движения.

– Жива, но ее жизнь висит на волоске, – вздохнул Клод. – Ее нужно срочно доставить в больницу.

– Но как мы сможем попасть в реальность? – в отчаянии застонала Инна. – Только Мизуки может перемещаться, но у нее нет на это сил!

– В соседней комнате есть реализатор, – сообщил Рябинин. – Но я не знаю, как попасть туда.

Инна огляделась и увидела в углу свой рюкзак с минами.

– Я могу проделать дыру в стене, как когда высвобождала вас из плена, – предложила она.

– Ты не успеешь, – покачал головой Клод. – На проделывание дыры требуется минимум час, а Мизуки уже на последнем издыхании. Да и квантовиты рано или поздно разберутся, как существовать в новых условиях.

Инна аж топнула ногой от отчаяния. В кои-то веки квантовиты выведены из строя, но они все равно не могли выбраться. Что же им делать?

Но Янне все же не стал сам вступать в дальнейшие драки. Сейчас все были слишком заняты своими противниками, и на него никто не обращал внимания.

Миссис Домбровская принялась причитать:

– Что происходит? Почему они дерутся? Что с Инной?

Янне лишь отмахнулся. Его сейчас больше волновало другое. Что происходило в институте? Львиная доля квантовитов обосновалась там. Вероятнее всего, там люди не стали вступать в драки.

Ступив на порог здания, которым он руководил, мужчина отметил, что стало как-то непривычно тихо. Неужели все квантовиты вышли наружу? Как бы то ни было, Янне решил на всякий случай быть осторожным и попросил своих спутников остаться снаружи.

Медленно ступая по опустевшим коридорам, он вслушивался в тишину вокруг. Иногда ему казалось, что он слышит шорохи, но каждый раз, когда Янне оглядывался, он ничего не замечал. Ничего и никого. Это странно. Неужели и люди, и квантовиты вышли наружу? И совсем никто не остался внутри? Ведь их НИИ чуть ли не самый важный объект города.

Янне приблизился к той лаборатории, которую они переоборудовали в ловушку. Тишина по-прежнему оглушала, и здесь еще к тому же не горел свет. Двигаться приходилось чуть ли не на ощупь. Янне уже подумал, что институт и в самом деле опустел, и что никого не заинтересовало оборудование и научные разработки, как вдруг кто-то вздохнул. И это был не он сам. Чувствуя, как по коже пробегают мурашки, директор подавил предательское желание броситься наутек. Возможно, что здесь всего лишь скрывается какой-то человек. Возможно, что ему нужна помощь. Однако звуки не желали вырываться из его горла, поэтому он лишь пошел вперед, стараясь ступать как можно тише. Медленно… медленно… шаг… другой… Янне завернул за угол и застыл.

Здесь горела всего одна небольшая лампа, но этого света было достаточно, чтобы понять, что перед ним квантовит. Он сидел около одного из мониторов и что-то на нем просматривал – похоже, каким-то образом существу удалось восстановить подачу энергии хотя бы в небольших масштабах. Его длинные и тонкие пальцы выглядели так неестественно, что Янне на секунду показалось, что он смотрит какой-то фильм. Вскоре квантовит встал, почти упершись головой в потолок, и куда-то пошел. Янне, недолго думая, последовал за ним.

Инна растерянно приблизилась к отцу и посмотрела на его сосредоточенное лицо. По его лбу тек пот от напряжения, а во взгляде читалась боль, как будто это он мучился сейчас, а не квантовиты. Впрочем, наверняка такая перемодуляция требовала тяжелой работы мысли.

– Можешь привести ко мне вон того квантовита? – Рябинин показал рукой в сторону одного из мучающихся от боли существ.

Инна подошла к нему и поняла, что знает его. Именно этот квантовит всегда перемещал их из одного помещения в другое. Вроде бы его звали Тиртен. Он катался по полу, стоная от боли, и у нее внутри все содрогнулось. Может, квантовиты и были мерзкими существами, но неужели хоть кто-то заслуживает таких мучений? Справиться с Тиртеном одной у нее не получилось, и Клод с Кроссманом помогли ей подтащить его к отцу.

– Слушай сюда, – неожиданно грубо и резко произнес Рябинин. – Я контролирую системы жизнеобеспечения на этом корабле. И я не питаю ни капли любви к вашему виду. Потому с легкостью убью любого из вас, если это потребуется. А то, что останется, обреку на вечные мучения. И если ты не хочешь умирать, то предлагаю тебе сейчас же переместить всех нас в комнату с реализатором. Тебе все понятно?

Но Тиртен сжал зубы и покачал головой. Отец Инны тяжело вздохнул, а потом снова на что-то надавил на экране, и вдруг из глаз, носа и ушей квантовита потекла белая жидкость – очевидно, это была кровь. Инна ужаснулась, она понимала, что Тиртен находится на грани смерти. Неужели отец его убьет?

– Я еще раз спрашиваю, – тем временем со злостью выплюнул он. – Ты переместишь нас или нет? Если нет, то я убью тебя, убью каждую твою версию из всех, что только найду. Я могу. Вы сами дали мне возможность изучить все системы вашего корабля. Я убью тебя, даже если это убьет меня. Но если ты поможешь нам вернуться, то я оставлю тебя и тех, кто здесь останется, в покое. Ну, так что?

Тиртен громко стонал от боли. Инне хотелось остановить своего отца, но, с другой стороны, а разве эта раса не заставила их всех страдать? Разве они не мучили их всех и не пугали при каждом удобном случае? Разве они не собирались их всех съесть?

Но в этот момент квантовит кивнул. Отец Инны отсоединил экран, с которым работал, от стены и поднял взгляд.

– Все, кто хочет убраться отсюда, подойдите ближе.

Клод поднял на руки неподвижную Мизуки, которая была жива лишь чудом. Тиртен вытянул руки, предлагая взяться за них для перемещения, но тут Кроссман обернулся. Маклейн по-прежнему стояла у дальней стены, не мешая им, но при этом не делая попытки приблизиться.

– Эшли, пойдем с нами, – позвал Кроссман.

– Нет, – качнула головой женщина.

– Эшли, не глупи. Когда эти квантовиты очнутся, они тебя по голове не погладят за то, что ты не помешала нам сбежать. Они тебя съедят.

– Не съедят, – отмахнулась Маклейн. – Андмор обещал мне вселенную. Я под его защитой. А вашему побегу я никак не могу помешать. Наверняка он это знает.

– А где твой Андмор? – Кроссман демонстративно огляделся. – Ау, ты где? Его здесь нет, Эшли. И мы не знаем, что случилось на Форисе. Может, он уже мертв. А для остальных квантовитов ты всего лишь еда. Пошли с нами, пожалуйста.

Маклейн горько усмехнулась:

– Вернуться? На Форис? И что будет дальше? Скучная жизнь на этой захолустной планете? Еще и в одиночестве. Нет, Алистер. Ты никогда этого не понимал, но я там задыхаюсь! Я не могу больше ни дня там прожить, не могу!

– Доктор Кроссман, пожалуйста, пойдемте, – попросила Инна. – Если она хочет остаться, то это ее решение, и мы не можем ее заставить.

Но мужчина не слушал. Он подошел к своей бывшей жене и осторожно поцеловал ее руку. Его голос был таким умоляющим и полным боли, что Инна поразилась тому, насколько, судя по всему, эта мерзкая женщина была ему дорога до сих пор.

– Эшли, если ты любишь меня, – тихо говорил Кроссман. – Если ты на самом деле любишь меня, то прошу, пойдем с нами. Я… если хочешь, я вернусь к тебе. Правда. Я не хотел этого делать, потому что ты мне причинила ужасную боль, но если ты действительно раскаиваешься в этом, то я тебя прощаю. Мы снова будем вместе, если ты этого хочешь. Только вернись на Форис. Если ты останешься, они тебя убьют.

Удивительно, но в глазах Маклейн заблестели слезы. Возможно, Мизуки не была так уж неправа, когда считала, что в этой женщине еще остались какие-то светлые чувства. Но все же та покачала головой:

– Нет, Алистер. Я люблю тебя, но я ни за что не вернусь на Форис. Я просто больше не могу там находиться.

Кроссман тяжело вздохнул. Какое-то время на его лице отражалась внутренняя борьба, но потом он сказал:

– Что ж, тогда я тоже остаюсь.

– Что?! – воскликнула Инна. – Не будьте идиотом! Эта женщина не стоит того, чтобы за нее умирать!

Даже Новак встрял:

– Серьезно, Кроссман. Она во второй раз от тебя отказывается. Причем, может, она не так уж и неправа. Если эта квантовая тварь ее и вправду любит, то ей ничего не угрожает. Но если Андмор вернется и обнаружит здесь тебя, думаешь, он оставит тебя в живых?

– Я не могу ее здесь бросить! – с отчаянием выпалил Кроссман.

Обычно отец Инны сохранял равнодушное выражение лица, но сейчас словно что-то прорывалось наружу. Он приблизился к своему другу, потом положил руки ему на плечи, мягко, но уверенно, и тихо произнес:

– Алистер, пожалуйста. Ты мне очень нужен. Пойдем, пока не стало слишком поздно.

Кроссман замер от неожиданности, но все же он пробормотал:

– Нет. Уходи, забери Инну и остальных, но я останусь. Я… я по-прежнему люблю ее. И просто не могу…

– А как же я? – спросил Рябинин, смотря ему в глаза. – Алистер, ты мой самый близкий человек. Неужели ты оставишь меня, того, кто помог тебе в самый тяжелый период твоей жизни, кто не оставлял тебя даже тогда, когда наши отношения не были гладкими, кто не давал тебе сдаться в минуты, когда ты хотел умереть, ради нее?

Однако Кроссман молчал, переводя взгляд с бывшей жены на друга, и только качал головой.

– Алистер, пожалуйста, – умоляюще сказал ее отец. – Я не смогу долго их сдерживать. Ты же знаешь, что еще немного, и они научатся существовать в такой обстановке. Пока они квантовые, они никогда не смогут умереть. А вот мы можем. Я умру, Алистер, потому что ни за что не позволю тебе остаться здесь одному.

И тогда Кроссман сдался.

– Хорошо, – хрипло сказал он. – Я пойду, – а потом обернулся к своей бывшей жене. – Надеюсь, Андмор тебя не убьет. Прощай.

– Ага, – сухо кивнула Маклейн.

Потом они снова подошли к Тиртену. Тот не прекращал стонать, потому что Рябинин продолжал что-то подправлять в переносном приборе, который он каким-то образом отсоединил от стены. Отец Инны взял ее за руку, девушка коснулась Клода, прижимавшего к себе Мизуки. Новак сразу взялся за Тиртена, но вот Рябинин помедлил. Кроссман все еще стоял в отдалении с потерянным видом. Честно говоря, у Инны разрывалось сердце от его мучений, да она и сама, при всей своей неприязни к Маклейн, не хотела ее здесь оставлять, но разве можно заставлять человека? Что им, насильно ее тащить на Форис? Она имеет право сама решать свою судьбу.

Потом Кроссман все же приблизился к ним и крепко взял за руку ее отца. После чего Тиртен коснулся Кроссмана, а через секунду они очутились в знакомом помещении с кабинкой, напоминающей душевую.

– Теперь ты поможешь нам вернуться в реальность. Я отпущу тебя, только когда все будут в безопасности, не раньше. И без глупостей. Твое тело по-прежнему в моей власти, – строго сказал Рябинин Тиртену.

Квантовит кивнул и, превозмогая боль, с трудом подполз к пульту управления. Потом быстро провел пальцами по сенсорному экрану и выдохнул:

– Готово. Заходите, и я вас отправлю.

Первым к устройству бросился Новак. Отец Инны не стал возражать. Тиртен на что-то надавил, и вскоре Новак исчез. Вернулся в реальность, в которой черти что творилось. Инна сказала Клоду:

– Давай теперь ты с Мизуки. Как только окажешься в Форисе, отвези ее в больницу, не жди нас.

На лице парня отразилось сомнение, но все же он кивнул. Потом легонько провел ладонью по ее щеке, чем очень смутил, и понес Мизуки в реализатор. Квантовит вновь на что-то нажал, и они исчезли.

– Инна, вперед, – не отрываясь от работы с прибором, сказал отец.

Но девушка покачала головой:

– Я пойду только с тобой.

– Дочь, иди в реализатор, – строго сказал Рябинин.

– Мы пойдем вместе.

Но отец медлил, лишь только пальцы его скользили по экрану с бешеной скоростью. Кроссман нахмурился и с подозрением посмотрел на него:

– Что происходит?

Рябинин выдохнул:

– Квантовиты уже начинают адаптироваться. Они не существуют в каком-то одном состоянии, им доступны все те возможности, которые недоступны нам, и они ежесекундно адаптируют свои тела к внешней обстановке. А значит, я должен ежесекундно ее менять так, чтобы они не могли двигаться и думать. Но если я ступлю в реализатор, то его поле повредит тот прибор, при помощи которого мне это удается. Они снова придут сюда, и тут же окажутся здесь. Вы идите с Инной первыми, а я следом, только позабочусь, чтобы они не мешали.

Кроссман подошел к нему очень близко и покачал головой:

– Нет, так не пойдет. Ты просил меня пойти с тобой, и я пошел с тобой. Я не буду возвращаться в реальность один.

– Ты должен, – не теряя концентрации, заявил Рябинин.

Но Кроссман схватил его за плечи:

– Наверное, ты прав, и ради Эшли и в самом деле не стоит рисковать собой. Но у меня нет никого ближе тебя. И я не оставлю тебя на растерзание квантовитам.

– Алистер, пожалуйста, – простонал Рябинин. – Они убьют тебя, они убьют нас обоих! Пожалуйста, возьми с собой Инну и вернись в реальность. Если получится, то я последую за вами.

Но Кроссман не слушал и качал головой. Он упрямо повторил:

– Нет. Я останусь с тобой.

Инна тоже поспешила сказать:

– И я останусь. Папа, я отправилась в эту реальность, чтобы вернуть тебя домой. И я не уйду, пока не достигну своей цели.

И тогда эмоции, до того только слегка переливавшиеся через маску равнодушия, окончательно вырвались на свободу. Рябинин закричал так громко, что перестал напоминать самого себя:

– Да как вы оба не понимаете, что я люблю вас! Я никогда вам этого не говорил, опасаясь, что это помешает нашей работе, но я люблю и тебя, Инна, и тебя, Алистер! И я не могу позволить, чтобы вы погибли от рук квантовитов. А они вас убьют. Но если вы вернетесь, то у вас будет шанс. Пожалуйста, я уже не могу их удерживать! Алистер, возьми с собой Инну и вернись в Форис. Ты же понимаешь, что она не пойдет, если ее не увести!

Какое-то время Кроссман с болью переводил взгляд со своего друга на Инну. Рябинин уже с трудом шевелил пальцами, видно было, что у него заканчивались идеи, как помешать квантовитам. У Инны в глазах стояли слезы. Что бы он ни говорил, она не могла его бросить. Но Кроссман вдруг понимающе кивнул и быстро обнял Рябинина. Ее отец оторвался на секунду от своего прибора, обнял его в ответ и прошептал:

– Позаботься о моей дочери.

– Хорошо, – кивнул Кроссман и развернулся к Инне.

Та покачала головой:

– Нет-нет, я остаюсь!

Но Кроссман даже уговаривать ее не стал. Просто приблизился и схватил так, чтобы она не могла вырваться, и потащил к реализатору. Инна принялась брыкаться, крича, что ни за что не оставит отца, и уперлась ногами в пол. Тогда Кроссман поднял ее на руки и понес в кабину. Инна понимала его чувства, но от одной лишь мысли о том, что отец останется в этом ужасном мире, у нее все внутри содрогалось. Поэтому она принялась бить Кроссмана кулаками, надеясь, что он ее отпустит, но тот держал девушку крепко, даже когда она укусила его за руку. Потом он шагнул в реализатор, и Рябинин сказал Тиртену:

– Давай!

– Папа, нет! – напоследок крикнула Инна, но было уже поздно.

Вспыхнул белый свет, потом была темнота, а потом она вдохнула свежий воздух Фориса. Она вернулась на планету, а ее отец остался в квантовой реальности. Когда Кроссман опустил ее на землю, она разрыдалась.